Валлия

– Ты напряжена, – он сел передо мной на корточки и положил руки на мои сжатые кулаки. Надо же я и не заметила, что их сжала. Погладив, заставил меня их разомкнуть, взял мои ладони в свои и не сводя с меня взгляда, приблизив поочерёдно к своему лицу, мягко коснулся губами центра каждой ладони, от чего меня бросило в дрожь.

– Может, поужинаем? – сама удивилась своему голосу, чуть охрипшему.

– Поужинаем, – он не отводил от меня потемневшего взгляда, – Я очень голоден.

«Что-то мне подсказало: он сейчас не о еде».

Я сидела, и даже дышала через раз! Казалось, воздух вокруг нас сейчас начнёт потрескивать от напряжения. Но Максим, резко выдохнув, отпустив мои руки, встал и прошёл к соседнему креслу.

– Ты права: надо поесть.

А я, заметив внушительный бугор в районе его паха, взволнованно отвернулась, чувствуя, как всё внизу живота скрутило от желания.

– Лия, поешь, – проговорил осипшим голосом.

Кивнув, упорно не поднимая глаз на Максима, старалась успокоиться и действительно поесть.

Поужинав, и убрав все контейнеры из-под еды, мы собрали вещи, оделись и устроились рядышком на диване. До выезда осталось совсем чуть-чуть, и Максим продолжил рассказ о Центровом храме. Оказывается: под ним находился колодец, уходящий глубоко в недра земли и именно он и был самым мощным источником силы оборотней на планете. Создателям поэтому было легко связываться с оборотнями и воздействовать на их дар.

– Раз в двадцать лет колодец необходимо укреплять, а если надо, то и пробивать заново, – и тут у Максима пропищал телефон.

– Скоро приедет за нами машина, – сообщил он.

Я прошлась по номеру, проверяя: ничего не забыли? Одновременно с грустью отметила, что прожили здесь всего-то четыре дня, а ощущение – будто месяц пролетел: столькими событиями и чувствами эти дни были наполнены.

Глава 22

Валлия

«Кто не стучится – тому не открывают.
Кто не пробует – у того не получается»

    Ошо

В аэропорт нас отвёз всё тот же водитель, который всё это время отвозил нас в офис и обратно. Час ушёл на прохождение всех предпосадочных процедур, минут двадцать ожидания и вот мы уже в воздухе, летим в городок Йоккаити. В самолёте наконец-то начала выспрашивать Максима о его жизни: что ему нравится, а что нет. Его увлечение меня потрясло: оказывается: ему нравится заниматься кузнечным делом! И это в наш-то век!

– А почему именно кузнечным? Да и вообще как ты к нему пристрастился? – Удивлённо посмотрела на него.

– Почему? Не знаю. Вот тебе нравится рисовать, ведь так? – дождался моего утвердительного кивка: – А почему?

– Ну, – я замялась, подбирая слова, – просто нравится, меня это успокаивает, да и потом само запечатление определённого момента – это для меня немного волшебство. Не важно, что я рисую: потрет или пейзаж пишу.

– У меня так же. И мне также нравится конечный результат работы: не важно – это роза или ажурная каминная решётка, либо просто подкова. Да и в процессе работы, выплёскивая физическую силу, хорошо размышляется, – улыбнувшись, наклонился и накрыл мои губы поцелуем: мягким, дразнящим и к моему разочарованию коротким.

Перед следующим вопросом, я немного смешалась.

– Да говори уж, – усмехнулся, видя мои терзания.

– Скажи, а вот эту всю нашу поездку кто оплачивает? Просто все эти перелёты, гостиницы – это же безумно дорого и всё для того, чтобы отвезти меня в храм, – всё же задала так меня мучавший вопрос. Неоднократно задумывалась: «А не аукнется ли мне в будущем это чьё-то финансовое вложение?» – Максим скользнул задумчивым взглядом по моему лицу, не торопясь отвечать, ещё больше вызывая мою обеспокоенность. Не выдержав, я всё же его поторопила:

– Ну не томи!

– Ты меня всё больше удивляешь, девочка.

– Чем? – спросила настороженно.

Он смотрел на меня так же задумчиво, скользнул взглядом по лицу, посмотрел снова в глаза и, склонившись едва прикоснулся губами к моим, но не отодвинулся, а замер так, что наше дыхание смешивалось и было это непонятным образом очень доверительно и интимно, что ли.

– Тем, – он отстранился и с нежностью посмотрел на меня, – что задаешь подобные вопросы.

– Это плохо? Извини, просто я не понимаю. Я с самого начала поездки об этом думала и …

– Это для меня необычно, Лия. Хм, так о чём ты спрашивала? Да, сейчас объясню: в данном случае расходы взяла на себя полностью принимающая сторона, – наконец ответил он, только не успокоил, а вызвал недоумение.

– И зачем им это нужно?

– Лия, это уже устоявшаяся практика: если необходимость в посещении храма оборотнем подтверждается при собеседовании, то храм берёт на себя все расходы. Предвидя твой вопрос, поясню: на обеспечение храма от каждой стаи выделяется ежемесячный налог, вне зависимости оттого направляются ли от этой стаи оборотни в ближайшее время для посещения храма или нет.

Не успела приступить дальше к расспросам: объявили посадку. В Йоккаити мы взяли такси, где я, положив голову на грудь Максима, уютно устроившись в его объятьях, уснула, а проснулась когда машина начала притормаживать, а Максим мягко поглаживать по спине.

– Приехали? – сонно посмотрела в окно.

– Приехали.

Выйдя из машины, осмотрелась: вокруг одноэтажные дома, не огороженные забором, но с аккуратными газонами перед каждым. Дождавшись, когда машина отъедет, а Максим, подхватив наши вещи, направится к одному из домов, спросила:

– Может, уже раскроешь секрет – где мы?

– Это частный сектор, до храма час езды и в этом районе проживают только оборотни. Они предоставляют комнаты для приезжающих в храм, – словно услышав его слова, дверь дома к которому мы подъехали, распахнулась и на порог вышла невысокая женщина, а так как мы уже подошли, я, не зная на каком языке говорит она, оставила расспросы. Опасалась зря: женщина, традиционно поклонилась и дождавшись с приветливой улыбкой ответных поклонов, провела нас внутрь, рассказывая на английском, где мы можем отдохнуть.

Едва дождавшись, когда мы останемся одни, засыпала Максима вопросами:

– А почему сразу в храм не поехали или здесь опять собеседования будут? Ты сказал: оборотни живут, но хозяйка такая маленькая, почему?

Максим рассмеялся:

– Какая же ты быстрая. Собеседования да, будут – сначала в храм надо сообщить, что мы на месте. А хозяйка – она лиса.

– Лиса? – я удивлённо на него посмотрела, – Я никогда не видела их.

– Я так и понял, – Максим опять рассмеялся и, обняв меня, уткнулся носом в мою макушку, – Ты искупайся и ложись, отдохни, а я пока съезжу в храм.

– Нет, – я попыталась высвободиться из объятий, но Максим не отпустил. Вскинув голову, решительно заявила: – Я поеду с тобой!

– Лия, тебе отдохнуть надо.

– Ты тоже не спал…