Потусторонняя одиссея

– Очень просто: Бедовица никогда здесь не была и не может знать всех подробностей нашего Мира. Она является только хранительницей древнего транспортирующего устройства, которое очень свободно включается с нашей стороны, поскольку мы его запустили практически в непрерывное действие и очень сложно с вашей, где, как вы уже поняли, необходимо пройти определенный ритуал, способный организовать начало движения с вашей планеты. Когда происходит перемещение с нашей, то он у вас начинает функционировать автоматически и поддерживается в работе ровно неделю – время вполне достаточное, чтобы захватить одну мужскую особь. В общем, экскурс в историю можно считать законченным, перейдем к основному вопросу: вам необходимо будет отправиться в клан Амазонок, расположенный, кстати, совсем неподалеку, и притвориться там добропорядочными гостями. Затем, усыпив бдительность хозяек, вырвать последний глаз у дракона и бежать с ним сюда, чтобы сразу же вернуться на землю.

– Отличная перспектива – битва с драконом! – вполне резонно воскликнула Христова Вера, придав лицу мимику абсолютной уверенности, – Хотя о чем-то таком я, в принципе, и предполагала и была к чему-то такому готова. Ладно, перейдем к основному вопросу: как мы найдем к ним дорогу? Хочу уточнить, что мы никогда здесь раньше не были и плохо ориентируемся на местности.

– Вас проводит одна из моих служанок до окончания леса, – дружелюбно разъяснила хозяйка позолоченного жилища, – там она вам и укажет дальнейшее направление. В дальнейшем, напрямки через поле, остается пройти километров пятнадцать.

– Допустим, что все это правильно, – задумчивым тоном промолвила Сатаниева, отводя взгляд от рассказчицы в сторону, – но не будет ли лучше воспользоваться тем глазом, с помощью которого вы уничтожили свой естественный спутник? Можете меня поправить, однако, мне кажется, наверное, что так представляется гораздо проще и более безопасней, чем рвать око у живого дракона, а он, надо думать, еще и какой-нибудь огнедышащий – вмиг поджарит и разбираться не будет, для каких целей понадобился нам его единственный зрительный орган?

– Как это не выглядит странным, – слегка нахмурилась Счастливица, зашипев вокруг золотыми змеями, – но тот глаз всю свою, заключенную в нем, энергию отдал на уничтожение нашего планетоида и полностью испарился. Так что, как бы вам этого не хотелось, а идти в стан к Амазонкам все же придется. Однако, чтобы избежать неприятностей со страшным драконом, я дам вам один магический порошок, который вы – непременно и исключительно только на вдохе! – бросите ему в ноздри и дальше одним волшебным кинжалом можете спокойно выковыривать его глаз: он будет находится в состоянии глубокой прострации. Если с этими рекомендациями все понятно, то вам необходимо отправляться в дорогу. Не забывайте – вы здесь должны находиться всего одни только сутки, а там дальше считайте, что вы не успели и что все дальнейшие телодвижения окажутся бесполезными.

На этом сказочный обед был закончен, и, словно по мановению чьей-то неведомой силы, в зал без особого приглашения вошла загадочная девушка, плотно укрытая золотистым платком, из-под которого виднелись только прекрасные черные глазки. В руках она держала небольшую склянку с серебристым порошком и сверкающий клинок с широким, зауженным к концу лезвием.

– Идите за ней, – проговорила Счастливица, указав на эту необычную провожатую, – она вас проводит до конца моей территории. Да… и запомните: ни в коем случае не говорите Амазонкам истинной своей цели, иначе смерть вас застигнет прямо на месте. Скажите, что вас прислали с земли по обмену бесценным опытом, существующим на нашей планете, – как полностью уничтожить мужчин, но при этом сохранить свою популяцию. Они не знают всех печальных подробностей и, думаю, вам поверят, тем более что в силу своей женской природы к гостям они настроены всегда дружелюбно.

– Да? – не удержалась Христова от вопроса. – Я не понимаю только одного: зачем лично Вы все это делаете и какая Вам от всего этого выгода?

– Никакой, – наполнив печалью глаза, тем не менее улыбнулась красивая ведьма, – просто кто-то же должен остановить ту маниакальную мнимость, так прочно засевшую в разуме у Вселенной, – здесь просто обыкновенная профессиональная гордость.

Закончив выслушивать наставления и не дожидаясь особого приглашения, земные посланницы встали со своих удобных, отливающих золотом кресел и направились вслед за одинокой представительницей прекрасного пола, в силу своих природных хитрости и коварства выжившего на этой планете. Она оказалась довольно проворной и, при своем невысоком росте и худосочном телосложении, активно семенила короткими ножками, преодолев пять километров лесного массива за каких-нибудь сорок минут. Нечаева и ее верные спутницы едва поспевали за этой энергичной особой и несколько раз им пришлось переходить даже на бег, чтобы полностью не отстать и не потеряться в этом необычном лесу, где кроме многоголосого пения птиц, не было слышно ни единого звериного рыка.

На самой опушке проводница остановилась и замерла неподвижно, словно в таком состоянии собиралась дожидаться их возвращения. И действительно, даже отдалившись на значительное расстояние, девушки, оглядываясь назад, видели одинокий силуэт, печально застывший на окраине леса. Не стоит говорить, что практически все пятнадцать километров по гладкому ровному полю они прошли ровным размеренным шагов, не встретив на своем пути практически ни одного существа, способного причислить себя к наземному животному миру. Только многочисленные представители пернатого мира периодически пролетали над их головами, не умолкая в своем игривом веселье и щебетании.

Между тем, когда позади оставалось уже более двенадцати километров, впереди раздался грохочущий шум, больше похожий на топот, и через несколько минут невдалеке показались три воинственные спутницы, облаченные в отливающее серебром блестящее одеяние. Вернее, когда они оказались уже поблизости, можно было уже отчетливо разглядеть, что их верхняя одежда представляет собой плотно сшитую между собой прочную кожу черного цвета, поверх которой были нашиты многочисленные серебренные пластины, плотно прилегающие друг к другу. Их руки и ноги, отлитые словно из бронзы и имеющие точно такой же цвет, были полностью оголенными, показывая мощные стальные мышцы и скрытые лишь ступнями в коротеньких кожаных ботильонах. Все трое держали одинаковые металлические копья с заостренными наконечниками, а на красивых лицах у них был нанесен отличительный боевой макияж, делающий их совершенно похожими друг на друга. Исключение составлял лишь цвет волос, у всех троих имеющий разные оттенки темного цвета. Восседали они на необычных животных, не имевших сходство ни с одним из живущих на нашей планете. Морды были приплюснутые, зубатые, имеющие сходство с морской ракушкой, только снабженной тремя глазами, двумя ноздрями и зеленого цвета кожей. Мощные тела удерживались твердыми лапами, по толщине схожими со слоновыми, которые были согнуты в локтевых суставах и широко расставлены в разные стороны. Они приспускали желтоватое брюхо книзу, делая это практически до самой почвы, и были снабжены на своих окончаниях стальными загнутыми когтями.

– Вы кто такие? – спросила та, что находилась посередине, имевшая каштановый оттенок волос и, очевидно, являвшаяся старшей в этой немногочисленной группе. – И каким образом здесь очутились?

– Мы прибыли к вам с Земли, – за всех ответила Зоя, нисколько не стушевавшись, – чтобы перенять у вас накопленный за миллиарды лет опыт.

– Странно? – промолвила правая соседка говорившей недавно красивой девушки. – Нам ничего такого не говорили, что придут какие-то гости? Надо отвести их к правительнице – пускай она решает, как поступить в такой ситуации.

Закончив этот непродолжительный монолог, представительницы этой планеты повели своих отдаленных родственниц к огромному лагерю, располагавшемуся в двух километрах от места их встречи. Это было огромное поселение, окруженное сплошным высоким забором, целиком изготовленным из огромных камней. Внутри за оградой насчитывалось не менее десяти тысяч построек различной модификации, но в основном бывших двухэтажными и сведенными кверху под конус. Материал, из которого все они были изготовлены, был точно таким же, как и на окружающем город заборе. Поселение размещалось у подножия огромной горы, где на расстоянии примерно пятисот метров над уровнем этой ровной долины располагалась большая пещера с широким входом, пугающая своей внутренней пустотой.

– Наверное, здесь и находится тот пресловутый дракон? – не замедлила Яна поделиться с подругами возникшей в ее голове не исключающей правды догадкой, – Теперь главное, чтобы поверили в нашу вполне правдоподобную версию.

Между тем их провели в самый центр этого странного неземного селения, где располагался так называемый дворец верховной правительницы. От остальных домов он отличался тем, что целиком был сложен из золотых слитков, уложенных ровными штабелями на высоту двухэтажного дома. Сама молодая девушка, пользующаяся среди остальных непререкаемой властью, мало чем отличалась по красоте лица и форме словно вылитой из бронзы фигуры от остальных представительниц прекрасного пола своего многочисленного народа, разве была еще краше и сильнее всех остальных, а одежда ее отличалась не серебренными пластинами, а исключительно золотыми. Как и у всех остальных, ее сверкающие, блондинистые волосы были перехвачены яркой, блестящей резинкой и спускались назад пышным, ухоженным, длинным «хвостом», а глаза светились голубым, каким-то даже бездонным, светом, сравним разве только с бескрайним небом. Среди остальных она носила имя Голубозлатка.

– Кто такие? – спросила она властным голосом, сидя на своем массивном золотом троне, установленном прямо перед входом во внутренние покои и возвышавшемся над многоступенчатой лестницей.

– Вот схватили на подступах к городу, – отрапортовала та, что имела каштановый цвет волос, преклоняя колено и опуская вниз голову, – говорят, что прибыли с Земли для обмена опытом.

– Так ли это? – произнесла правительница более ласковым тоном, обращаясь уже к пришелицам. – Правду ли говорит моя преданная помощница?

– Все это полностью достоверно, – взяла на себя роль переговорщика Нечаева, не выказывая такого же почтения, как это делала девушка до нее, а напротив, гордо вскинув голову и уставившись прямо в ясные очи Голубозлатки, – мы прибыли с земли, чтобы научиться у вас жить без мужчин.

– Но у вас это невозможно, – сделала свой настойчивый и где-то беспрекословный вывод грозная повелительница, – тогда нам негде будет брать особей, необходимых для продолжения нашего рода. Такое устройство общества возможно лишь на одной определенной планете, и сейчас – это только наша планета. Мы первые пришли к такому решению и никому не позволим его изменить, пусть даже придется отправиться на вашу планету с военной миссией. Надеюсь, это понятно?

– Куда уж понятней, – подтвердила Зоя, продолжая «сверлить» собеседницу взглядом, – что же получается: мы зря сюда ехали?

– В этом плане конечно, – подтвердила царица, не моргая ни единым мускулом своего «распрекраснейшего» лица, чем-то похожего на лицо древнеегипетской царицы Нефертити, – но, поскольку вы прибыли к нам, как гости, мы разрешаем вам пожить у нас какое-то время и воочию улицезреть, как можно свободно обходиться без мужских особей. Гналугма, – так она обратилась к приведшей их девушке, – ты остаешься с «инопланетками» и будешь сопровождать их везде, пока им не наскучит у нас и пока они не захотят отправиться к себе на планету.

Все дальнейшие вопросы были исчерпаны, что легко можно было понять по легкому кивку Голубозлатки, отпускавшей от себя верных служительниц и переданных им под опеку гостей. Все шесть девушек отправились в один из домов, расположенный в паре кварталов и принадлежавший старшей в этом небольшом отряде охраны, где им накрыли очередной грандиозный стол, угостили изысканной пищей и по их же просьбе предоставили время поспать, оставив изучение местных достопримечательностей до более удобного времени. Две девушки встали на охрану, заняв посты по краям входной двери, а Гналугма отправилась в свои покои, предоставив земным гостьям три отдельные комнаты, расположенные на втором этаже, по соседству.

Не стоит останавливаться на неприхотливом убранстве, отличающимся только предметами кожи и серебра, где вместо простыней и пододеяльников использовалось какое-то местное растение, произраставшее на этой планете в неограниченных количествах, позволяя каждый раз стелить белье только новое; а следует перейти сразу к моменту, определяющему, что лишь только земные представительницы прекрасного пола остались без надлежащей опеки, как они тут же собрались в комнате у Нечаевой и стали творить ужасающий заговор.

– Мы сюда прибыли примерно в полдень по местному времени, – начала Зоя подводить неутешительные итоги, – значит, у нас осталось сроку до завтрашнего полудня. Сейчас, при свете дня, выходить из дома опасно, тем более что я видела, как те, две подруги нашей новой хозяйки, заняли посты по охране, расположившись снаружи этого здания. Таким образом выйти наружу до наступления ночи нет никакой возможности. А вы как считаете?

– Все верно, – подтвердила Яна, в то время как ее верная подруга подтвердила этот ответ легким кивком своей прекрасной головки, – дождемся ночи и, как только стемнеет, двинемся на завоевание драконьего глаза.

Ее шутливые слова невольно вызвали улыбку у остальных заговорщиц, но серьезность положения вернула их к суровой действительности. Дальше продолжила Вера:

– Хорошо еще нас не стали обыскивать и не отобрали все наши магические предметы. Теперь с определенной долей уверенности можно сказать, что все нами задуманное сможет все-таки получится.

– Затем мы сюда и приехали, – улыбнулась Нечаева и плюхнулась на кровать, дальнейшей фразой распределив последующие обязанности, – а сейчас я предлагаю всем немного поспать и набраться сил перед дальнейшим ответственным предприятием.

Никто из остальных ее спутниц возразить ничего смогли, а отправились по своим комнатам, где тут же забылись тревожным, но восстановительным сном. Проснулись они, когда на улице уже начинало темнеть и когда вокруг сгущались плотные сумерки. Гналугма заходила вечером к Зое, чтобы узнать – не будет ли кто из них ужинать? – но девушка полусонным голосом дала основание полагать, что в приеме пищи ни она лично и никто из ее спутниц этим днем более не нуждаются. Таким образом, они проснулись к наступлению темного времени от оглушительного звука скрипучей повозки, направлявшейся в самую глубину пещеры с огромной тушей неведомого им животного. Сомнений больше не оставалось: дракон находился внутри этого огромного углубления. Оставалось только ждать, когда его накормят и покинут пределы скалистого грота, предоставив отважным земным посланницам исполнить свою Вселенскую миссию.

Через час с небольшим повозка проскрипела обратно, оставив внутри свой отвратительный груз.

– Все, – полушепотом промолвила Зоя, – пора собираться.

В каждой комнате было по небольшому окошку, в силу окружавшей всегда комфортной по температуре погоды и полном отсутствии в природе жалящих насекомых, всегда остающемуся настежь открытым и содержащим возле себя, для образования дополнительной затененности, ветвистые фруктовые деревья, доходившие своими окончаниями до самых проемов. К окошку комнаты Христовой подходила толстая ветка, способная выдержать взрослого человека и опиленная несколько раз возле здания на расстоянии не больше двадцати сантиметров. Именно в таком ракурсе и следуя очередности, охотницы за опасным предметом выбрались наружу и по многочисленным веткам ловко спустились на ровную почву.

На улице было тихо, и, за исключением одинокого патруля, не было видно больше ни единой души. Сопровождаемые светом одиноких мерцающих факелов, всегда зажигаемых на ночь, и стараясь как можно ниже пригибаться к земле, заговорщицы поочередно приблизились к нижнему краю большого проема и, не задумываясь, отважно шагнули внутрь огромной пещеры. Как это и может показаться странным, но весь дальнейший путь освещался тусклыми осветительными горелками, судя по всему черпающих топливо из самых недр этой горы и никогда не перестающих отсвечивать пламенем.

На углублении около семисот метров, под плавный откос, лежало неимоверных размеров чудовище, свернувшееся калачиком и мирно посапывающее в огромные ноздри. Если судить о его размерах, то величина его зуба, торчащего из огромной, приплюснутой и выпирающей пасти, как раз равнялась росту взрослого человека. Помня про наставление ведьмы, Нечаева, переносившая с собой сонное зелье, осторожно приблизилась к спящему великану. Тут он стал водить своими большими ноздрями, как будто принюхиваясь к окружающей обстановке, его же веки медленно поползли наверх, оголяя одну пустую глазницу и единственный, оставшийся глаз. Не было никаких сомнений: чудовище просыпалось и дальнейшие события вполне могли выйти из-под контроля. Видя это и осознав неминуемые за этим последствия, Сатаниева, державшая в своей руке острый клинок, выхватила из рук Зои прозрачную колбочку, одним резким ударом кинжала отбила хрупкое горлышко и, при очередном массивном вдохе, впрыснула сонное зелье в пугающую своими размерами дыхательную ноздрю. Поняв, что происходит что-то ужасное, прежде чем заснуть крепким принудительным сном, дракон сумел издать оглушительный рык, пытаясь вызвать огнедышащую волну газов, скапливающуюся в специальном гортанном мешочке. Но то ли концентрация их была маленькой, то ли не было произведено всех необходимых манипуляций, но из его глотки вырвался только небольшой сгусток пламени, не причинивший, впрочем, никому никакого существенного вреда, а только оставив на руке Яны небольшой ожог первой степени. Чудовище, так и не подняв свою морду, тут же погрузилось в глубокие сновидения, совершенно не поняв, что же, собственно, здесь приключилось.

– Бежим отсюда, – заволновалась Зоя, сильно напуганная страшным рыком огромного зверя, – сейчас сюда набежит куча разгневанных Амазонок.

– Нет, я без этого не уйду, а лучше помогите мне и поднимите чудищу веки, – сквозь зубы твердила самая смелая, из всех троих, девушка, взобравшись на огромную морду и ловко орудуя опасным клинком, сначала разжимая твердую кожу, а когда она была отведена подругами вверх, вырезая из глазницы зрительный орган.

Она еще не успела закончить, как вся была залита бурой кровью, активно вытекавшей из огромной, просто чудовищной головы. Барахтаясь в крови и путаясь в сухожилиях, она все-таки смогла извлечь око наружу, которое тут же затвердело, превратившись в не разбиваемый камень-кристалл, украшенный большим черным зрачком, словно у кошки зауженным по концам, и желтой, в коричневую крапинку, радужкой.

– Все, – крикнула Сатаниева, вся испачканная липкой, кровавой жидкостью, с трудом удерживая добытый ею, такой ценный предмет, – теперь побежали отсюда.

На ходу снимая футболку, она засунула туда бывший зрительный орган чудовища и, зажав ее по концам, протянула один – Вере и, уже вдвоем поддерживая его таким образом, заговорщицы отправились дальше. Так было нести намного легче, но значительно неудобней: ноша постоянно болталась и приходилось постоянно восстанавливать ее равновесие. Оказавшись на краю пещеры, отважные девушки увидели, как со стороны города к ним приближается огромная толпа разъяренных воительниц, встреча с которыми не сулила бы им никакого более-менее благоприятного выхода, или проще исхода. Впереди всех бежала разъяренная Голубозлатка, проводившая пальцем по горлу, изображая жест, понятный на любом краю огромной Вселенной. Положение было безвыходным. Девушки были окружены со всех сторон: сзади находился огромный дракон пусть пока и спящий, но все равно не сулящий никакого спасения, а впереди гудела волна разгневанных Амазонок, явно намеревавшаяся пустить их на корм тому же чудовищу.

Гул все нарастал, и до разгневанной толпы оставалось не более трехсот метров. Земные девушки прощались с жизнью, не веря, что так вроде бы благополучно начатая операция закончится самым что ни на есть плачевным образом. Так они и стояли, готовясь к неминуемой гибели, как вдруг окружающий воздух разорвал такой знакомый и такой «до боли в печенках» дорогой звук технического прогресса: огромный снаряд, выпущенный из суперсовременного танка, пробил массивное ограждение, образовав в нем вполне приличную брешь, способную пропустить сквозь с себя тяжелую военную технику.

Давя красивых воинственных девушек, вооруженных только железными пиками, стальная махина приблизилась к одиноким межгалактическим путешественницам и, прогарцевав великолепным маневром, замерла в неподвижности. Тут же из башенного люка показался восторженный Кречетов, который счастливым голосом прокричал:

– Всю свою жизнь мечтал перелететь на тот край Вселенной и вот наконец-таки сбылась моя мечта идиота.

Дальше, словно не понимая, чего это ошарашенные красавицы, готовые уже вот-вот умереть, стоят, не двигаясь с места, отставной офицер заголосил гораздо настойчивей:

– Ну, чего встали? Прыгайте ко мне в башню: там место для вас должно быть уже привычное.

Тут же показался из водительского люка Кентюрин, прославившийся тем, что легко осваивает вождение любой военной техники, и подтвердил слова своего нового компаньона:

– Давайте, давайте, времени не тяните, а то нам еще назад возвращаться.