Банкир. Книга пятая: Трудная дорога домой

Первым подвергся эксперименту Бобл. Коренастый, несуразный в своей попытке пошире расправить плечи, скрытые меховым костюмом, он вдруг потек изображением в горячем уже воздухе пустыни, и явился всем уже в образе Страшилы…

– Нет, все же Алена Делона – молодого и красивого, – ухмыльнулся Саша, отметив зачатки изумления на лице Сержа.

Конечно, «эксперимент» был признан излишне удачным; Бобл покрасовался в образе всенародного любимца даже меньше времени, чем Надежде удалось соединить отвисшую нижнюю челюсть с верхней. В результате два гоблина обрели образ ничем не приметных парней «средней» внешности, каких можно было встретить на каждом шагу родного города Александра.

– Или Иерусалима, – усмехнулся последний, приглашая гоблинов, немного оглушенных вниманием к их особам, в роскошный салон «Гелендвагена», – вот мы скоро это и проверим.

Надежда и Малышка с Ильюшей (двое последних тоже претерпели трансформацию образов, но не такую кардинальную) уже сидели внутри автомобиля. На передние, свободные кресла, уселись Командир с Сержем. Причем Александр по привычке вознамерился было сесть на водительское кресло, но в первый раз за многие дни его поставили на место; пассажирское, и подчиненное старшему экипажа.

– «Что, съел? – Джесси, если бы могла, показала Шефу язык, – привыкай – это тебе не Ваалдам».

А Мастер на это заявление лишь рассмеялся, ныряя в пахнувший кожей и дорогим парфюмом салон внедорожника. Этот запах, очевидно, выстроил какую-то логическую цепочку в голове Надежды, потому что она неожиданно жалобным тоном протянула за спиной:

– Саша, я никогда не была за границей. По магазинам-то хоть раз можно будет прошвырнуться?

Шеф сразу не ответил. Зато отреагировал – как и договаривались, на иврите – начальник охраны банкира. Он, несомненно, прекрасно понял слова на русском языке, и посоветовал, выруливая на накатанную другими автомобилями колею:

– Насчет шопинга в Иерусалиме не советую. Очень уж тут товар своеобразный. Хотя – кому как. А вот в Тель-Авиве, если попадете… И то – надо знать, куда идти. В большинстве магазинов, как и повсюду в мире, основной товар – «Мейд ин Чайна». А что-то стоящее стоит безумных денег. Хотя – кому я это говорю?!

Александр, прилежно переводивший его слова на Общий, последние слова придержал; сначала сам разобрался в их едва скрытом подтексте.

– Понятное дело, – размышлял он только с незримыми помощниками, – если сами Гершвины отдают личный автомобиль вместе с охраной незнакомцам. Значит – эти незнакомцы по меньшей мере стоят на одной ступени с банкирами. А вот эту мысль мы доносить до ушек Наденьки не будем.

– «Бедная девушка, – непритворно вздохнула Джесси, – что – так и поступишь по правилу: «Чемодан – вокзал – Россия?».

– До вокзала еще надо добраться, – вздохнул уже сам Мастер, – а вот насчет чемодана ты хорошую идею подала. Спасибо!

Помощники даже не стали допытываться, что за идея сейчас родилась в голове Шефа; знали – расскажет сам, когда решит, что пришло время. А до того – клещами из него не вытянешь.

«Гелендваген», тем временем, вырулил на широкую автостраду, которая, оказывается, пересекала пустыню, и не была прежде видна лишь из-за громады Масады.

– Иначе, – продолжил исполнять роль гида Серж, – вы убедились бы, что израильтяне недаром гордятся своими дорогами.

– Да, – признал его правоту Александр, вспомнивший, как провалилась в его родном городе одна из центральных дорог; а ее, между прочим, специально к приезду Президента ремонтировали за полгода до этого прискорбного случая, – дорожное покрытие здесь, как на катке – дави, да дави на педаль скорости.

– Ну, сильно давить даже нам не позволят, – усмехнулся «гид», – но не в этом главная особенность израильских дорог.

– А в чем? – продолжил синхронный перевод Саша.

– Наша страна – первая, и пока единственная, где все без исключения автомобильные трассы освещены, – с гордостью в голосе заявил охранник.

– Понятно, – кивнул парень, – дармовая солнечная энергия. Я слышал, что здесь и дождей-то в году бывает всего несколько дней.

– И не только солнце, – победно усмехнулся Серж, – на многих дорогах еще и другие источники энергии. Вот мы с вами едем по асфальту, а внутри, быть может, спрятаны элементы батарей, что работают от давления шин на полотно. Как вам это?

Мастер мог бы рассказать ему о мире, где этой энергии вокруг – экскаваторным ковшом можно черпать. Но… вместо этого кивнул и перевел для остальных и эту новость; а потом и другие, которые в пустыне возникали и исчезали, подобно миражу. Но все они сопровождались комментариями Сержа – очевидно, он получил на этот счет соответствующие инструкции.

Ажиотаж в салоне возник, когда с левой стороны по ходу движения появились корабли пустыни. Саша даже неприлично громко заржал, поворачиваясь к эльфу и показывая ему пальцем на верблюдов, что несли на своих горбатых спинах каких-то местных бедуинов:

– Смотри, Ильюша, кого ты на крила променял!

Но самое большое оживление на задних сидениях внедорожника вызвали кибуцы – «еврейские колхозы», как их назвал Мастер. Конечно, не сами эти странные образования, а их бесконечные поля – финиковые пальмы, которые росли себе, как ни в чем не бывало, прямо посреди песчаных барханов.

– А все потому, – опять не сдержал внутри себя гордости начальник охраны, – что к каждому дереву подведена отдельная водопроводная труба. А управляет ею компьютер.

– Сильны, – похвалил его, а заодно и всю страну Александр, – надо бы и на рынок заглянуть, сравнить ваши фруктово-овощные чудеса с нашими.

Под «нашими» Мастер сейчас подразумевал мир Ваалдам, урожаи нив вдоль Дорог Ушедших. А Серж, очевидно, подумал о России с ее морозами и обширными территориями рискованного земледелия. Потому он, наверное, и изобразил на лице чуть вежливую, но больше снисходительную улыбку. Она, эта улыбка, продержалась до тех пор, пока Саша не достал из кармана пояса огромный апельсин, который по определению не мог там поместиться. А следом появились еще несколько – чтобы хватило на каждого Разумного в салоне. Для водителя Мастер даже очистил ярко-оранжевый плод выхваченной из того же (на первый взгляд) кармана мизерикордией, и разделил на дольки, заполнив салон умопомрачительным ароматом. В результате Серж остался потрясенным, а все остальные – довольными. Кроме неугомонной Джесси, которой, естественно, апельсина не досталось.

– «Чем еще хвалиться будешь? – задала она язвительный вопрос, – не стесняйся, доставай – Черные Мечи, арбалеты. И Большой Черный Пистолет не забудь!».

Шеф на ее нападки не обратил никакого внимания. Потому что все оно было обращено на картинку впереди. Дорогу преграждало сложное инженерное сооружение, которое он назвал блок-постом. А Серж рядом подтвердил это, кивнув еще и на легкую броневую машину рядом с постом:

– И это тоже Израиль. Каждый из нас солдат. И каждый в любой момент готов вступить в бой. Потому что вокруг враги. Совсем рядом – за Мертвым морем, от которого мы едем – Иордания. А еще – Палестина рядом, саудовцы, Ливан… и Сирия.

Последнее слово он выдавил из себя нехотя; наверное, потому, что вез русских (как сам считал) и разоренная войной арабская страна могла стать тем местом, где, пусть и случайно, израильтяне могли стрелять в русских; и наоборот.

Пост миновали быстро, и практически без проверок. Солдатик, что отпирал для них шлагбаум, даже откозырял им, улыбнувшись.

– Наверное, из России прибыл, – подумал с ответной улыбкой Александр, – а может, у них тоже принято так встречать и провожать большое начальство…

До самых пригородов Иерусалима все молчали. И в город въехали молча, не сразу сообразив, что светло-желтый песок пустыни сменили такие же невзрачные стены. Чем ближе было к центру города, тем выше были здания, и тем древнее были камни, из которых они были построены. Серж теперь говорил, не останавливаясь, и так же неутомимо переводил Мастер, перечисляя храмы, мечети, и другие памятные места древнего города. А еще опытный Ментальный Мастер удивлялся картине, что предстала перед ним внутри Иерусалима. Огромный, видимый за сотню километров столб маны здесь разбился на множество очагов, которые дрожали в воздухе, и тысячами нитей тянулись в ту сторону, куда ехал черный «Гелендваген». И зарождались эти очаги, как понял Шеф, в местах поклонения святыням – словно каждый страждущий прикоснуться к камням, по которым ходили святые пророки, нес с собой частичку маны, которую и оставлял здесь, в Великом городе.

– Все, – наконец, выдохнул Серж, – дальше проезда нет. Даже нам.

До дрожащего в воздухе столба насыщенной маны было совсем близко. Мастер при желании мог дотянуться незримой нитью, и качать ее прямо отсюда, из салона внедорожника. Но что-то остановило его, и это «что-то» не было обычной предосторожностью. Скорее, это земная, большая часть жизни парня, буквально молила сейчас: «Остановись, не святотатствуй!».

– Ну, хоть посмотреть-то можно? – проворчал он едва слышно, выходя наружу, на изнуряющую пеклом, несмотря на раннюю весну, улицу Иерусалима.

Но Серж услышал; и ответил:

– Не только посмотреть! Хозяин велел отвести вас в его дом. Так что остановитесь вы в самом сердце Иерусалима, и всего Израиля – в Старом Городе.

– Я слышала об этом, – заявила Надежда, выслушав перевод, – а разве там живут? Говорят – там, в этом городе, что ни здание, то памятник. Там, кажется, и Иисуса Христа казнили?

– Распяли, – поправил ее Александр, с подсказки Умника, который развернул перед глазами нужную страницу из Википедии, – по улицам Старого Города он и шел, с крестом на плечах. А дома… В них, на верхних этажах, по прежнему живут; в основном арабы. Живут сотни лет, и не продают своих квартир, хотя стоят они миллионы долларов. Потому что понятия род, честь, предки для них дороже денег.

– Все так, – с невозмутимым лицом воспринял эту тираду охранник; он по-прежнему говорил исключительно на иврите, – у семьи Гершвинов в Старом Городе целый дом, и цену на него никто и никогда не назначал. Мастер Хаим велел провести вас по Городу, а потом привести в дом – жены и слуги как раз все приготовят к празднику.

– «Ого, как нас собираются встречать?» – воскликнула непосредственная Джесси.

– Не нас, – усмехнулся в ответ Шеф, – банкиры будут праздновать свое чудесное спасение. А мы… Договор-то выполнять нужно. Думаю, старик сейчас – пока все вокруг хлопочут – усиленно думает на тему – как бы нас хоть немного облапошить?

– «Как ты плохо думаешь о людях?!», – явно надула губки помощница.

– Потому что сам такой! – рассмеялся Мастер.

Он тут же посуровел – как и все остальные вокруг. Процессия вместе с толпой страждущих прикоснуться к вечным святыням, вошла в большие городские ворота. Поначалу это было достаточно широкая улица, с обоих сторон которой нависали четырех- и пятиэтажные дома, сложенные все из того же камня песчаного цвета. Первые этажи, как и в большинстве городов мира, были отданы здесь под магазины.