Банкир. Книга вторая: Камни мира Ваалдам

Теперь паузу тянула гоблинша. Внезапно, тряхнув головой, и буквально на глазах сбросив с плеч и лица большую часть прожитых лет – лишь проявившейся лукавой улыбкой на губах – она спросила, опять заставив Мастера мысленно открыть рот:

– Какое сегодня вечером будешь показывать кино?

Виртуальный рот Шефа захлопнулся, естественно, без всякого стука, а реальный открылся; со словами:

– У меня с собой не так много фильмов. Приходи, бабушка, сама выберешь.

– Приду, – поклонилась гоблинша, преодолев вниз отметку в один метр от дорожного покрытия.

Посох при этом наклонился так, что Камень оказался буквально в сантиметрах от правой руки Шефа. Ладонь, кстати, уже была чуть сжата, наподобии ковшика – туда и скользнул Камень без всяких усилий со стороны Александра. Разве что зверь внутри радостно взвыл, да в голове словно пронесся свежий ветерок из русских слов: «Бери, мальчик, это точно твое! И… будь ты проклят!».

«Спасибо» растаяло в воздухе совершенно безадресно. Когда взгляд оторвался от Камня, и вернулся туда, где только что стояла старушка, на дороге не было никого, и ничего – ни шаманки, ни посоха.

– Ну, вот, – совершенно искренне огорчился за старуху Шеф, – а я хотел подвезти бабушку поближе к дому…

– Она просила.

– Взять нас…

Скрипучие голоса заставил Мастера боя буквально взвиться в воздух, и приземлиться за противоположным бортом «Арматы» уже с Черными Мечами в руках. Бобл и Гобл никак не отреагировали на грозное оружие, и не менее грозное выражение лица Мастера. Грозное, и сердитое. Причем, сердит он был прежде всего на самого себя – опять прошляпившего появления… пусть не неприятеля, но все же. Очередная логическая цепочка, между тем, подсказывала, что без ворожбы бабули этих столетних пареньков здесь не обошлось. И Александр – опять совершенно искренне – воскликнул, прежде всего для себя:

– Сильна старушка!

Воскликнул, как-то сразу и незаметно переходя на Общий, который уже два дня считал вторым родным.

– Сильнее нет, – уныло согласился Гобл, или Бобл – тот, у которого нос был длиннее и толще.

Второй шмыгнув своим «недомерком» длиной не меньше пятнадцати сантиметров, и кивнув, тем не менее возразил:

– Может, ты…

Он ткнул в сторону Шефа пальцем с обломанным наполовину ногтем; второй кивнул ему и, не оправдав ожиданий Александра, на этот раз действительно согласился, поделившись еще и информацией:

– Гобла сказала.

Мастер, он же Командир «Арматы» посмотрел на высоко поднявшееся солнце, вздохнул, почувствовав некоторое волнение в желудке, и скомандовал, кивнув на дверцу второго ряда сидений командно-разведывательной машины: «Прыгайте, братцы-кролики!».

Он открыл дверцу, и гоблины степенно, и в то же время очень шустро запрыгали по ступеням. Тот, что был не таким шустрым, и поднимался вторым, и последним, повернулся на верхней ступени, и заявил с глубокомысленным выражением лица:

– Мы не кролики.

Второй добавил:

– Мы гоблины…

В свою дверцу Александр поднимался в глубокой задумчивости. В такой глубокой, что когда Банка привстала в кресле водителя, чтобы уступить ему место, он легонько вжал ее ладонью в плечо. Гнома этот жест восприняла совершенно однозначно: «МНЕ! ДОВЕРИЛИ! УПРАВЛЯТЬ! ЭТИМ! ЧУДОМ!». По крайней мере, именно так Командир расшифровал тот океан счастья, что хлынул из глаз девушки, и заполнил все вокруг.

– Может, именно он Малышку разбудил? – невольно улыбнулся Командир.

Но нет – на огромном лобовом стекле показалась строка:

– «Завершен первый этап обучения Разумной, идентефицированной, как „Малышка“, вождению командно-разведывательной машины „Армата“ по Первому Уровню приоритетов. Продолжить обучение?».

– Не надо, – решил Александр, – продолжим позже. А пока пусть смотрит и завидует. Давай, Баночка, газуй.

Гнома, явно визжа в душе от счастья, положила ладони на руль, который сам собой выдвинулся из панели управления навстречу ее коротким ручкам, и… «Армата» дернувшись почти совсем незаметно, рванула вперед. Рванула в буквальном смысле слова, наверное опередив многие из земных автомобилей в начальной скорости. Командир не стал сдерживать буйного порыва Банки, хотя по своему статусу вполне мог перехватить управление, даже не касаясь руля – совсем как инструктор в автошколе.

– Идеальная трасса, – подумал он, – ни одного поворота – кати и кати. Арматор, – установить временный верхний порог скорости в сто километров в час.

– «Выполняю, Командир», – сообщила надпись на стекле.

Этот порог ощутил и сам Глава, и, наверное, Малышка, нагнувшаяся через пару минут вперед, и только так дотянувшаяся вопросительным взглядом до Александра. Но ярче всех проявила свои эмоции гнома. Она закусила нижнюю губу, и изо всех сил вцепилась в штурвал, явно стараясь выдавить из холодного материала исполнения своего приказа.

– Не балуй, – строго прикрикнул Глава, – руль сломаешь.

И сам он, и Банка с Малышкой понимали, что эту часть механизма «Арматы» невозможно повредить ни человеческими, ни гномьими руками. Но гнома дисциплинированно выполнила приказ – раслабилась, и зафиксировала такое давление на нужные точки в руле, что и сама водитель, и все пассажиры внутри машины совершенно перестали ощущать движение. И серая лента Дороги стелилась под колеса так, что обычный глаз не раличал, как она это делает, и широкая стометровая полоса травы, на которой не паслось ни одной живой твари, казалось, застыла на месте – так равномерно-густо она росла.

Александр совершенно логично предположил, что этот густой ковер, или пастбище, никак не могло появиться тут без участия Разумных – скорее всего, тех же Ушедших. Между тем, такая монотонная езда никак не устраивала Командира. Установив еще один предел – еще пятнадцать минут хода в сторону столицы (а значит, вдаль от трактира) и остановка – он решил, что в такой обствновке самое время попробовать себя в качестве стрелка-наводчика.

– Арматор, – спросил он, заранее зная ответ, – Узел Вооружений в бою готов?

– «Готовность Узла Вооружений 100%, — тут же ответил на стекле искин восьмого уровня, — без внедрения Рун и маны поражающая способность Вооружений равна нулю».

– Это как дунуть на противника, – сообразил Мастер боя, – даже поцеловать будет опаснее. А если сейчас закачать ману?

– «Поражающая способность Вооружений будет зависить от объема внедренной маны и начальной скорости снаряда, заданной программой».

Мастер боя задумался совсем ненадолго.

– Джесси, Умник, – вызвал он помощников, «бездельничавших» уже довольно долго, – чем занимаетесь?

– «Проводим анализ действий и умений Разумного, идентифицированного как „шаманка“ и „Гобла“. Данных недостаточно. Необходим образец плоти объекта».

— Будет вам образец, – пообещал Саша, – а пока параллельно помогите Арматору вычислить, какая поражающая сила у автоматной пули. Можете взять за образец самый обычный образец АКМ. Сообразите?

– «Нет проблем, Шеф. Необходимые данные имеются в памяти Основного Носителя».

— Вот, и ладушки, ребята! Справитесь – докладывайте.

– «Уже справились, Шеф, – практически сразу ответил на стекле триединый разум, — готовность внедрения маны в Узел Вооружений по команде Приоритета Высшего Уровня – 0,2 секунды до первого выстрела. Скорострельност Узла – один выстрел в 0,2 секунды».

— А залпом можешь, – перебил искин Командир, – какую площадь поражения сможешь обеспечить?

– «Возможность залпа из выстрелов от 1 до 12 предусмотрена программой. Скорострельноть Узла залпами разной мощности – один залп в 0,2 секунды. Площадь поражения залпом корректируется заданием Приоритета Высшего Уровня – от 0 до бесконечности».

– Ну, последнее, про бесконечность – это вы загнули. Да и знергии такая залповая система жрет, наверное, немеряно, – сказал скорее для себя Александр.

Арматор же, определенно посчитал эту фразу очередным заданием для расчетов; ответил практически мгновенно: