Банкир. Книга вторая: Камни мира Ваалдам

– Последнего часа, – по доброму хохотнул про себя Шеф, – последнего, потому что ждет вас, ребята, новая, совсем другая жизнь.

Камни поместились в ладонях полностью – так, что для горячего льда, или холодного пламени, которые яростно набросились сейчас на эти твердые алмазы, не оказалось ни единой щелочки, в которую смог бы вырваться яркий лучик волшбы, творившейся внутри «мартеновской печи», сложенной из человеческой плоти. Только сам Александр невольно закрыл глаза – настолько сильно резанули по ним острые кинжалы темно-зеленой маны, для которой преград не было.

– Оп-па! – Саша поднял верхнюю ладонь, и очарованная гнома, а следом за ней и Малышка, примостившаяся на краешке сиденья рядом с Банкой, исторгли восхищенные вздохи – когда увидели на месте семи черных некрупных камней один, величиной с куриное яйцо.

Этот Камень тоже был черным, но внимательный взгляд различил бы изумрудные искорки, таинственно мерцавшие внутри кристалла.

– Те самые недостающие ноль целых восемьдесят восемь сотых процента, – догадался Глава, ожидавший, что гораздо громче выдохнут внутрь него свое изумление Джесси с Умником.

И они действительно поразились, и высказали свое изумление в строках перед глазами, когда исполнили следующую команду Шефа:

– Джесси, заполнить Камень маной. Под завязку.

Он вдруг почувствовал, как изнутри с почти осязаемой болью кто-то вырывает саму суть организма.

– «Шеф! – сумели выразить свою панику помощники, – емкость созданного Камня-Накопителя просто невероятно, она…».

Александр не успел отдать команду: «Стоп», – раньше он почувствовал, что отток маны из организма прекратился, и сосущая боль внутри исчезла, а Джесси с Умником выразили, наконец, свое изумление до конца:

– «… составляет 2,005% от полного объема маны Основного Носителя, – буквы перед глазами тут же налились угрожающим ярко-красным оттенком, — Внимание, опасность! Внимание, опасность! Уровень маны Основного Носителя составил 19,44% от минимально оптимального! Рекомендуется немедленное внедрение маны от постороннего Накопителя»!».

– Наливай, – согласился Шеф, – нету?! Тогда умолкни – не мешай знакомиться с новым человеком.

«Человек» этот сейчас гудел, и подмигивал немногими огоньками на панели. Наконец, явно с помощью Джесси и Умника, он проявил себя – строками на лобовом стекле; естественно, на Общем. Что еще интересно, здесь строки были зелеными:

– «Искин 8 поколения к работе готов. Тестирование командно-разведывательной машины проведено. Доложить состояние основных узлов?».

– Командно-разведывательной, говоришь? – спросил сам себя Глава, в голове которого вдруг сформировалась картинка последнего образца бронетанковой мощи родной страны, – а назовем-ка ее «Арматой». Не возражаете?

Ответом ему было молчание, и Александр ухмыльнулся – представил себе, что Джесси с Умником обиделись за то, что он, Шеф, заныкал обещанную большую сладкую конфету. Лингвистическая цепочка родилась в голове мгновеньем позже:

– Ну, а ты, Искин-8, соответственно будешь Арматором. Не возражаешь?

– «Принято».

– Тогда докладывай.

– «Слушаю, Командир. Докладываю в порядке понижения приоритетности узлов».

– Энергетический узел. Готовность – 800,17%.

– Силовой узел. Готовность – 98,3%. Требуемый объем энергетической массы для доведения готовности до 100% – 0,30% от запаса энергетического узла. Узел не активирован.

– Оружейный узел. Готовность – 100% от режима заполнения артефактных зарядов. Руны зарядов отсутствуют. Узел не активирован.

– Узел защиты – 100%. Режим защиты не активирован

– Узел климатического и физиологического контроля – 100%. Режим контроля не запущен.

– Узел питания – 100%. Заполнение контейнеров – 35,4%. Рекомендуется полная замена содержимого контейнеров. Узел не активирован.

– Узел зоны отдыха и санитарно-гигиенических процедур – 100%. Заполнение контейнеров водой – 0%. Узел не активирован.

Доклад о состоянии Основных узлов окончен. Предоставить доклад о готовности Узлов низших порядков?».

– Что-то вроде систем смазки, охлаждения, и прочее, – Саша провел аналогию с земными образцами автомобильной техники, и скомандовал, – доложить общее состояние; критических поломок, или дефектов нет?

– «Узлы низших порядков к поддержке основных Узлов „Арматы“ готовы на 98,44%. Требуемый объем энергетической массы для доведения Узлов низших порядков до готовности в 100% – 0,18% от запаса энергетического Узла».

— Вот так, – констатировал Александр, – никаких тебе ТО-1, ТО-2, замены масла, резины, и так далее. Маны побольше, мясо в холодильник, и воду в цистерну – и можно отправляться в кругосветку. Тем более, что здесь, как утверждают, нет ни морей, ни океанов. Ну, ладно, Арматор, слушай боевую задачу: Довести готовность всех узлов до стопроцентной готовности. Активировать все Узлы в рабочем режиме, за исключением оружейного Узла. И – да! (это он прокричал внутрь себя уже под зародившееся под ногами негромкое гудение, и едва воспринимаемую подошвами вибрацию заработавшего двигателя) Главное-то мы забыли! Как этой махиной управлять? Голосом?

Всю предыдущее общение с Арматором Шеф провел мысленно, с помощью Джесси. И сейчас был очень благодарен девчатам, которые эту долгую паузу не теребили его вопросами, не дергали за рукав куртки.

– «Обучающий узел активирован, – отреагировал на крик души Шефа Арматор, – максимально возможное число одновременно обучаемых управлению командно-разведывательной машиной «Армата»:

– Высшего Приоритета – 1 Разумный.

– Первого Приоритета – 2 Разумных.

– Второго Приоритета – 6 Разумных.».

Александр вникать в глубину различий приоритетов, что определил чужой разум, не стал. Под неслышимое ворчание Умника с Джесси он велел приготовить для трех «студентов» три же обучающих устройства. Велел со словами, опять обращенными внутрь: «Интересно, как долго этот самый процесс обучения протекает? Можно будет сделать перерыв на обед?». И, пока Арматор с помощью Джесси готовил ответ, он пригласил Банку с Малышкой присоединиться к себе – взять в руки выпавшие сверху (совсем как кислородные приборы в самолете) головные уборы, похожие на танкистские шлемы. От шлемов кверху, за закрывшуюся мгновенно панель, тянулись толстые шнуры.

– Малышка, – скомандовал он уже голосом, – живо вокруг машины, и сюда.

Он показал пальцем на соседнее, свободное пока кресло, но отдать другую команду – Арматору – на открытие второй двери не успел. Лишь темная стремительная тень, и ветерок, взлохмативший короткую прическу Шефа, показали ему, по какой траектории демоница скользнула через пространство кабины, оказавшись по правую сторону от него. Она принялась умащиваться в кресле, заставив Александра тепло улыбнуться – парень вспомнил про хвостик сестренки. В тот же момент он чуть не чертыхнулся; ему вдруг показалось, что такой же рудиментарный отросток вырос и у него. И засмеялся – когда понял, что это начал работать Узел, отвечающий за климатический и физиологический комфорт. Саша даже почувствовал еще одно дуновение ветерка – теперь прохладного, обещавшего при закрытых дверях температуру, максимально приятную и полезную…

– Для кого, если нас тут трое, или будет больше? – задал он было вопрос.

И тут же спохватился, первым перехватил шлем, к которому уже тянула руку демоница. Этот головной обучающий убор отличался от двух других – и размерами, и цветом, а главное – гораздо более насыщенной маной, которую две «студентки» разглядеть не могли. Этот шлем был предназначен именно для правого пассажира, но длина его шнура вполне позволяла натянуть на голову Разумному, сидевшему за рулем. Так же, как и «правому» пассажиру натянуть на себя головной убор водителя.

Сделав вполне логичный вывод, что командир машины должен сидеть именно справа, он решительно надел шлем, приготовившись к долгому ожиданию В голове вдруг зашумело, но это не помешало ему увидеть, как Малышка с Банкой нерешительно, с опаской надели свои шлемы, а потом прочесть прямо перед собой:

– «Время обучения управлению командно-разведывательной машиной „Армата“ индивидуально. Зависит от особенностей Разумного, возможностей управления маной, скорости восприятия информации, навыков управления аналогами командно-разведывательной машины „Армата“. Возможно управление скоростью подачи данных».

— Ну, с маной у меня все в порядке, – начал победное перечисление Александр, – скорости Мастеру боя двенадцатого уровня не занимать. А про навыки… легковушкой-то я рулить лихо научился. Может, зачтется? Арматор – включай для меня полную скорость!

В голове что-то взвыло, но никаких других неприятных, или болезненных ощущений не последовало. А через пару минут, не больше, зажглась очередная надпись на стекле:

– «Процесс обучения управлению командно-разведывательной машиной „Армата“ Разумным, идентифицированным, как Шеф, завершен. Присвоен Высший приоритет управления»

Саша медленно потянул шлем с головы и машинально потянулся руками к рулю. В нем – знал он теперь – были заключены практически все детали управления. Особые точки, скрытые внутри обода, обтянутого кожей неизвестного животного, или искусной имитацией под нее; наклон руля; сила сжатия, и – при необходимости – голосовое и даже ментальное воздействие на послушные узлы Арматы… Все это уже было в нем, в Александре; не только в голове, но и в руках, в каждой клеточке тела, жаждущего нажать на ту самую точку в руле, которая заставит многотонную махину мягко тронуться с места.

С трудом подавив в себе такое естественное желание, он глянул направо, где Малышка сосредоточенно смотрела перед собой, потом налево – там так же сурово хмурила брови, да еще и шевелила губами гнома. А за ней виднелись заинтересованные, и немного встревоженные лица троллей и Ильярриэля. Ильюша с Зеей явно стояли на одной из ступеней, а громадный Зай, скорее всего, попирал башмаками пятьдесят последнего размера пол гаража.

Александр подмигнул им, а потом продемонстрировал трюк, которому очень позавидовала бы демоница – не будь она так погружена в процесс обучения. Сложная траектория броска позволила Мастеру боя, совсем недавно продемонстрировавшего еще и способность выдавать хитрые танцевальные пируэты, оказаться рядом с Заем, не задев при этом ни троллей, ни опоздавшего своим взглядом за ним эльфа. Он потянул за собой трактирщика, и кивнул спрыгнувшим на пол Зее с Ильярриэлем:

– Пойдемте, не будем им мешать. Они сейчас учатся управлять этим железным зверем.