Банкир. Книга вторая: Камни мира Ваалдам

– А мы?! – триединый вопль показал, насколько клан доверяет своему Главе.

Ведь что-то подобное автомобилю мог видеть раньше разве что эльф – в своем родном мире, или в пути к миру Ваалдам. Но тролли, как оказалось, тоже жаждали прикоснуться к таинству нового. И Глава не разочаровал их, пообещал и научить вождению, и взять их с собой на Равнины, и дальше…

Дальше он еще раз обошел со свитой вокруг мезанизма непонятного предназначения, застывшего посреди помещения, но вторгаться в этот мир технологий Ушедших не стал. Лишь заявил, глубокомысленно вперив взор в потолок:

– Да-а-а…, тут без бутылки не разберешься.

На что тролль предсказуемо задвигал мясистым носом и шумно задышал, а его сестра грозно нахмурила брови. Александра же больше заинтересовала реакция Ильярриэля. А эльф, никак не отреагировав на слова Шефа, направился к закрытым шкафам, что создавали сплошные стены. И в первом же открытом шкафу наткнулся на сюрприз, от которого отскочил не меньше, чем на полдюжины метров. И это одним прыжком! В его руках уже было единственное оружие, которым пока владел эльф.

– Пока, – чуть нахмурил брови Глава, подосадовав на крайне скудное вооружение клана… если не считать, конечно, его самого, – надо что-то с этим делать. И с оружием, и вот с этим.

Из открытого шкафа с неприкрытой злобой на мир подвального помещения смотрело существо, схожее чертами уродливого лица и нескладной фигурой со Страшилой – еще до того момента, когда модель 0607 еще не обрела мужественно-смазливого облика французского киногероя. Только тварь в шкафу была заполнена яростью и хищной силой во много крат больше безобидного домашнего прислужника. Хотя ни грана жизни, или маны в нем Александр не почувствовал. Все было на уровне готовности к атаке; застывшей в камне кобры, готовой к броску. Глава – больше для того, чтобы успокоить Зею, бьющуюся в тихой истерике за спиной брата, поднял руку, и похлопал по безжизненной физиономии монстра, скалившегося кучей острых клыков. Другого видимого оружия Шеф не обнаружил, но был уверен – это существо было создано для боя.

– Ну, или для охраны тех же Экспедиторов, что в условиях мира Ваалдам означает одно и то же.

Чувствуя, что неслышная пока истерика сестры-троллихи может перейти в активную фазу, и вырвать тем самым из учебных грез двух других девушек, Глава клана со стуком захлопнул дверцу.

Глава 4. Первый рейд «Арматы»

Всего таких монстров в шкафах оказалось полдюжины. Еще столько же «стоячих спальных мест» были пусты. Александр, захлопнув последний пустой шкафчик с очень оригинальной начинкой внутри (там жестко, как Камень в гнезде, фиксировался андроид-телохранитель), отошел на те самые полдюжины метров, которые Ильюша преодолел за один прыжок, и принялся выстраивать очередную логическую цепочку. Для этого он оценил взглядом (глаз-алмаз!) две дверцы – одну из тех, за которой скрывались монстры, а вторую – на боковой стенке «Арматы». Там, ближе к хвосту салона, на бортах при внимательном рассмотрении можно было обнаружить едва различимые линии – по контуру, один в один схожему с контурами первых дверей. И было таких контуров в броне «Арматы» как раз полдюжины – по три с каждого борта.

Глава, оказавшийся рядом с командно-разведывательной машиной в мгновение ока, приложил руку к ближайшему контуру, и толстая пластина поехала вверх, открывая то самое гнездо, что в количестве шести копий пустовало сейчас в шкафах. Александр, нисколько не сомневаясь, что зеленая нить, тянущаяся к нему из кабины вездехода, передаст сейчас адресату его гнев и возмущение со всеми положенными интонациями, грозно спросил:

– Арматор, почему не доложил о некомплекте вооружений. Почему вот эти гнездышки пусты?

Он направил палец в открытую дверцу, где-то в район предполагаемого размещения колен монстра; практически там же появилась привычная строка.

– «Боевые андроиды восьмого поколения Х-444 не входят в боекомплет „Арматы“. Управление андроидами осуществляется непосредственно Командиром».

– А кто у нас командир?

– «Член экипажа, имеющий наивысший Приоритет Привязки. В данный момент Командир – Шеф».

– Хорошо, – Александр так же быстро изобразил невозмутимость, как прежде гнев, – доложи об имеющимся вооружении. А лучше покажи.

– «Слушаю, Шеф».

Какое-то дрожание пространство наверху заставило Главу отступить от «Арматы» – все на те же полдюжины метров. Но действо, что разворачивалось на крыше командно-разведывательной машины, он застал лишь в самом конце трансформации. Теперь над «Арматой» грозно торчало вперед множеством труб что-то, больше всего напоминающее активную часть системы залпового огня. Трубы, а их было (кто бы сомневался!) ровно двенадцать, занимали в длину чуть меньше половины боевой машины, и несли в себе заряд, увидев который, Александр едва не лопнул от смеха. Он сам велел показать возможности обретенного оружия; точнее, вспомнил, и мысленным импульсом заставил систему сделать полный оборот вокруг вертикальной оси, потом задрать дула практически перпендикулярно вверх, а затем… медленно повернуться так, чтобы Шеф мог увидеть темные жерла. И он увидел – торчащие из них острия длинных и толстых стрел! Точно таких, какие хранились в колчане эльфа; разве что размерами побольше.

– Это что? – разогнулся он, наконец, – действительно стрелы?

– «Это Накопители, Шеф, — бесстрастно ответил Арматор, – сила и форма ударного воздействия зависит от Рун, наложенных на них, и количества внедренной маны».

– И сколько маны можно внедрить в одну такую стрелку? – уже совсем другим тоном – заинтересованным и вполне благожелательным – спросил Глава.

– «Общий запас маны, разрешенный Программой Арматора для внедрения в Узел Вооружений, не превышает 50% имеющегося запаса маны „Арматы“ на момент залпа».

— Залпа?

– «Стрельба системой Узла Вооружений возможна одиночными выстрелами, и залпом всех зарядов; включая разнонаправленные Руны.

Александр невольно поежился, представив, как в одно место вонзаются, и разрывают пространство и время стихии огня и воздуха, воды и земли. А потом перевел мысли в практическое русло, понимая, что при необходимости нажмет гашетку недрогнувшей рукой. Или голосом. Или той же мыслью.

– Очередями стрелять можно?

– «В рамках временного отрезка, необходимого для нанесения Руны, и заполнения снаряда необходимым количеством Руны».

– А автоматизировать этот процесс возможно?

– «Сведений в программе Арматора не имеется».

– Система саморазвития в твоей программе предусмотрена? – не отставал Шеф.

– «Предусмотрена, Командир. Необходима постановка конкретной задачи».

– Ну, так слушай такую задачу. Подсчитай – вместе с Умником, если нужна помощь – что получится, если Руны нанести не на отдельные стрелы, а на каждую из направляющих труб. В теории, или в мечтах, получим двенадцать разных разрушительных артефактов, которые можно будет запульнуть во врага… на какое расстояние?

– «До десяти километров, Шеф. Точность попадания артефакта в цель падает с увеличением расстояния до цели с обратной арифметической прогрессией».

– Это как?! – едва не ляпнул Александр; но в очереди теснившихся в голове вопросов первым был другой; он и прозвучал, – а как со скорострельностью? Как быстро после выстрела в стволе появляется болванка… в смысле, заготовка для артефакта – та самая стрела?

– «0,2 секунды Шеф. Время подготовки к очередному выстрелу ограничивается временем определения Командиром объема заряда маны для внедрения в артефакт. Временем передачи маны в Узел Вооружений можно пренебречь, как числом, стремящимся к нулю».

– Ну, уж вы сами теперь что-нибудь придумайте, великие умы, – рассердился опять Командир, – срок вам до завтрашнего утра. Чтобы был готов проект переоборудования Узла в двенадцатиствольное орудие с приемлемой скорострельностью. Руны, так и быть, я сам нанесу. Выполнять.

– «Выполняем, Шеф», – дружно гаркнули Арматор с Умником.

– Тогда следующий вопрос, – не отстал от искина Александр, – что там с обучением. Долго еще?

– «Процесс обучения Разумных с приоритетом Первого Уровня разбит на десять этапов. В настоящее время Разумная, идентифицированная как Банка, завершает четвертый этап обучения. Разумная, идентифицированная, как Малышка, завершает первый этап обучения. Продолжить обучение?

— Вот что значит гномья кровь, – так своеобразно похвалил про себя Баночку Шеф, – эту Разумную довести до завершения четвертого этапа, и прервать процесс. Продолжит позже. Что она уже умеет?

– «Уверенные операции вождения, частичное командование всеми Узлами „Арматы“, кроме Узла Вааружений».

– Пока достаточно, – подтвердил Саша свой вывод, – Малышка пусть еще подремлет. Разбудим в пути.

Он повернулся к троллям, и стоящему чуть в стороне Илльяриэлю.

– Сегодня в рейд со мной едут Малышка с Банкой, – предваряя возражение, или возмущение эльфа, первым дернувшегося к нему, он быстро продолжил, – вы – завтра. И вообще, составим график. Я ведь вас туда не на увеселительную прогулку приглашаю. Работать, ребята, работать, и работать! Не знаете, кто это сказал? Нет?

Тролли с эльфом дружно замотали головами. Александр излишней скромностью не страдал; особенно в последние два дня.

– Я это сказал!

Младшим в клане оставалось только подчиниться. А Шеф, ощутивший внутри себя ту самую дрожь, с какой когда-то впервые садился за руль легковушки – без инструктора! – забросил тело на верхнюю ступень «Арматы» – с той стороны, где по прежнему была открыта дверь, и в которую чуть ошалелыми глазами глядела гнома. Она, судя по заявлению искина, вполне могла найти нужные точки на руле, и вписаться в широкие ворота, выпустив на волю могучую машину после тысячелетнего плена. Но Саша никому не уступил бы такой чести. Он повторил свой лихой прыжок – обратно на водительское место, и взялся за руль немного непривычной, овальной формы, кивнув загоревшейся на лобовом стекле надписи:

– «Готовность всех Узлов „Арматы“ – 100%».