Колдовские камни. Книга 3. Слово

– Мы уже давно это поняли, – кивнул Вернигор.

– Да, видели своими глазами, – добавил Нок.

– Когда мы сможем снять заклятье, – сказала Тарилор, – то не будет ли для Элиа слишком поздно?

***

– Теперь вы знаете, что силы зла решили воспользоваться самым древним и могущественным оружием – Кристаллом Знания. Ученица Умадана и наследница его темного могущества Моина охотится за колдовскими камнями. Собрав их, она сможет составить Кристалл. Стремясь узнать тайну Кристалла и прибрать к рукам его части, она запугивала и уничтожала простых людей и чародеев, посвященных в эту тайну. Боюсь, она собрала уже все колдовские камни, кроме одного. Ей не достался лишь камень, который Элиа, племянник Гвендаля, повез в Нумар.

Царица закончила свой рассказ, и по залу пробежала волна изумленных и взволнованных возгласов.

– В Нумар? В Нумар? – послышалось отовсюду.

– Вы отправили ребенка отнести опасный камень, которому нет цены, в страну, которой, возможно, не существует? – воскликнул воин в кольчуге и кожаной безрукавке. – Мы все не ослышались, госпожа?

– Дальняя дорога полна опасностей. Как можно было доверить колдовской камень какому-то мальчику, пусть даже и племяннику Гвендаля! – возмутился один из двух чародеев, сидевших рядом в дальнем углу зала.

– Вдобавок вы еще послали с ним эльфа! – выкрикнул гном из Пангории, под неодобрительными взглядами чародеев смущенно кашлянул в бороду, вскочил с кресла и с поклоном добавил. – Вилок из страны Пан, посланник короля Эладока к услугам вашего величества. Но эльфы – это уж слишком!

– И почему вы так уверены, что они дойдут? – добавил разнолесский эльф, бросив мимолетный, но уничтожающий взгляд на гнома. – Ведь от них давно нет никаких вестей.

Собравшиеся всполошено зашумели, точно растревоженный улей.

– Пожалуйста, успокойтесь, – попросила царица, и в ее голосе послышались нотки детской беспомощности. – Ведь это был наш единственный шанс.

– Камень могли запросто отобрать у мальчика, – строго заметил представительный чародей в малиновой мантии, отороченной лисьим мехом, и бархатной шапочке, лихо заломленной набекрень. – Ведь это же слабый ребенок! Не нужно быть и носителем злой силы, чтобы отнять у него волшебную вещь.

– Зря вы так думаете, – спокойно промолвил из последнего ряда старческий голос.

Все обернулись к Северному Колдуну, сидевшему между Эгмаром и Виго.

– Элиа не просто слабый ребенок, – поймав взгляды, обращенные на него со всех сторон, старик лукаво усмехнулся. – Я лично убедился в этом, когда принимал его с друзьями в своем замке в середине лета. Ну, а если вы сомневаетесь в моих словах, могу добавить, что наложил на мальчика и камень нерушимое заклятье – Заклятье Половинки и Целого.

– Вы, правда, сделали это, Великий Колдун? – спросила царица, побледнев.

Тирэно молча кивнул. Собрание вновь загудело.

– Хорошо, ладно, – нехотя проговорил Вилок из Пангории. – Но где гарантия, что этот Элиа и его спутники не сгинули в пути?

– Я видел их и мою дочь Тарилор в конце августа в Парладоре, – сказал Эгмар с последнего ряда.

– Правда, Эгмар? – глаза царицы счастливо засияли. – Значит, мои сны не обманули меня. Они добрались до границ Нехоженой Земли, и им удалось пробраться дальше на юг.

– В Нумар? – с сомнением пожал плечами воин в кольчуге. – А есть ли на самом деле Нумар?

– Да, кто там был и когда? – язвительно вопросил гном.

– Нумар существует, и я там был, – громко и уверенно сказал Виго, поднявшись со стула.

По залу пронесся возглас удивления, все, кто был в нем, обернулись и посмотрели на дерзкого незнакомца в одежде бродяги. Царица тоже не сводила глаз с Виго, взволнованная его словами.

– Нумар существует, и Элиа со своими друзьями сейчас, должно быть, уже добрался до его границ. Их ведет человек, которому я бы доверил собственную жизнь, – сказал Виго, нимало не смутившись от всеобщего внимания. – Я сам предпринял путешествие в Нумар весной, исполняя поручение Кальдиена Занбаарского. Король Кальдиен давно встревожен опасностью, исходящей с запада. Ведь Занбаар – первая страна на пути у злых сил. Государь хотел наладить утраченные связи со страной Южных Колдунов и заручиться поддержкой столь могущественных чародеев. Побывав в Нумаре, я знаю, что Элиа там уже давно ждут. В Ильраан же я привез письмо, в нем Кальдиен Занбаарский предлагает заключить альянс против сил тьмы.

– Военный альянс, – одобрительно проговорил человек в кольчуге. – Вот это уже дело.

– Я рада, что Кальдиен решил забыть о сложных отношениях Занбаара со Страной Чародеев и первым предлагает помощь и поддержку, – царица приветливо улыбнулась. – Его добрый жест очень кстати сейчас. Но кто вы, господин странник?

Виго сразу же забыл свою недавнюю почтительную речь и надменно вздернул подбородок.

– Я – Виго из Ордена Крылатого Льва, – с гордостью проговорил он. – Рад служить вашему величеству.

Последние слова прозвучали как большое одолжение, что вызвало в зале неодобрительный шепот. Но царица, казалось, ничего не заметила. Несколько мгновений она с детским интересом рассматривала солдата легендарного Ордена, потом вновь улыбнулась.

– Я рада, что воин Крылатого Льва посетил Ильраан, – сказала она. – Давно хотела познакомиться с одним из вас. А в эти трудные времена я очень надеюсь на помощь Ордена, на то, что он не останется в стороне.

– Не останется, – уверенно кивнул Виго. – Считайте, что заручились поддержкой Ордена.

– Вы можете говорить от имени ордена Крылатого Льва? – удивилась царица. – Значит, у вас есть какие-то полномочия?

– Вполне достаточные, – подтвердил Виго, расстегнул плащ и бросил его на спинку стула.

Под плащом его одежда выглядела значительно богаче. На Виго была темно-вишневая бархатная куртка, короткую накидку того же цвета украшали шитые золотом шевроны в виде стоящих на задних лапах львиц с крыльями. Поверх накидки на груди у Виго блестела широкая серебряная цепь причудливого плетения с тремя маленькими подвесками, изображающими львят. Сняв плащ, Виго скрестил руки на груди и оглядел всех с видом превосходства.

– Это он! Это он! – пронеслось по рядам.

– Гроссмейстер, – удивленно проговорила царица, не сводя с Виго глаз. – Какой неожиданный и приятный сюрприз. Добро пожаловать в Страну Чародеев.

Виго с достоинством поклонился в ответ. Почувствовав на себе изумленный взгляд Эгмара, он бровью не повел, и все остальные удивленные взгляды также оставил без внимания.

– Теперь в наших рядах есть предводитель загадочных и необузданных воинов с запада, – с любопытством оглядев гроссмейстера, проговорил Вилок из Пангории. – Сразу видно, дело идет к войне. Так, ваше величество?

Все взгляды в зале вопрошающе обратились на царицу. Ее лицо омрачилось, но глаза по-прежнему смотрели с твердой решимостью.

– Нельзя не замечать того, что происходит вокруг, – сказала она. – В дальних диких уголках Дивного Края собираются большие силы. И они движутся на восток. В трудную минуту властители других стран всегда посылали своих гонцов за советом в Страну Чародеев. Ильраан для жителей Дивного Края – хранилище мудрости и справедливости. И именно сюда направлены помыслы наследницы Умадана, ибо кто владеет Страной Чародеев, владеет всем. Господин Вилок из Пангории прав – близится война, и мы должны быть к ней готовы.

На мгновение под сводами Восьмиугольного зала повисла мрачная тишина.

– Тогда нам следует обсудить все наши слабые и сильные стороны, – проговорил в этой тишине человек в кольчуге и кожаной безрукавке. – Последних у нас не так много. Мы не знаем, как обстоят дела у ваших защитников камня. Мы не знаем, где искать Моину. Все чародеи разбежались, испугавшись ее, и их почти не осталось.

Меж чародеев, сидевших в зале, пронесся гневный ропот.

– Ты забываешься, Роальд из Таладара, – с обидой пробасил чародей в малиновой мантии на лисьем меху.

– Уж простите, почтенный Зальда Урлан, – с насмешливым поклоном ответил человек в кольчуге. – Стал забываться с тех пор, как полчища гоблинов вторглись в Южную Аладанию, захватили Таладар и спалили дотла. То были черные гоблины из Острозубых скал, самая злобная гоблинская порода. Они рослы, как люди, и свирепы, как звери. Выстоять против них почти невозможно, и только чудо помогло мне бежать из плена и спастись от смерти. Король Аладана Гвидо потому и послал меня сюда, что я все видел своими глазами. А над вами, один из победителей Пятерых, пока, я гляжу, не капает.

– Все равно хамить не надо! – отрезал Зальда Урлан, воинственно надвинув свою бархатную шапку на брови. – Не все чародеи, как ты говоришь, сбежали на восток. Многие воспротивились злу и погибли.

– Ну да, конечно, – презрительно фыркнул Роальд. – Те, кто не успел убежать.