Проклятая стажировка

Мой собственный удивлённый возглас, совпал с не верящим воплем потрясённого орка.

– Да быть того не может! Этот хиляк, вот эту здоровенную лягуху, с одного удара? Как же это… Удивлённый орк теперь оглядывал меня совсем другими глазами.

– Сам посмотри. Сделав приглашающий жест рукой, Кайрон с насмешливой улыбкой, отошел в сторону.

При ближайшем рассмотрении, вся голова огромной песчаной лягушки оказалась в крови. Неужели это я, своей дубинкой? Вроде ж не так сильно размахнулся… Но не будет же Кайрон свои заслуги мне приписывать?! А больше некому было добить монстра.

Оказывается, я не плох в сражении, и это даже без магии! Наверно у монстра было уязвимое место, и я попал именно в него. Эх, жалко этого не видел никто из Академии. На слово ребята мне не поверят.

Рахшат скрупулёзно осмотрел пробитую голову лягушки, и уважительно присвистнул.

– Стало быть, это был добротный бой! Быстро учишься, Грэмюэль. Оглушить монстра дубиной, и после добить мечом… Сражение достойное истинного жителя степи! Возможно ты и не такой безмозглый, студиоз!

Похвала орка пролилась медовым сиропом прямо в душу. Особенно после всех придирок и подозрений товарищей по команде. Правда я не понял, что он там про меч сказал? Нет у меня никакого меча, только кинжал. Я же одной дубиной… Но если, есть след от меча, кто же тогда добил лягушку?

– Кажется, возникло недопонимание…

Мои неуверенные попытки внести ясность прервал Кайрон, маг запустил огненный луч в последнюю сражённую лягушку. Чему я если честно, внутренне тайно обрадовался. Непонятно зачем тогда Кайрон представил меня победителем? Ведь, получается, добил монстра он сам. А может коллега мой авторитет поднять пытается? Как хороший лидер, улучшает внутренние отношения в коллективе? Тогда я не могу признаться, что лягушку добил не я, ведь Кайрон будет выглядеть лжецом, а значит, уже его авторитет будет подорван!

Придя к такому умозаключению, я с облегчением выдохнул. Вроде бы, и правду рассказать попытался и совесть успокоил. Легче жить стало. Готов к новым подвигам!

– Зачем сжигать то, командир? Это ж добыча! Трофеи, стало быть… А продавать что будем тогда? Верно, я говорю, Шельгирка? Ой, а Шелька то куда подевалась? – Предыдущих лягушек, хватит для продажи. Эта особь ядовита. Шельгира уже отравилась её ядом. Не хочу, чтобы подобное повторилось. Хорошо, в этот раз, Грэмюэль вовремя среагировал.

После слов Кайрона я почувствовал даже некоторую гордость. Приятно, всё-таки, чувствовать себя не обузой, а полноценной частью команды. А орк заметно встревожился.

– Как отравлена? Святые гоблины! Что ж творится то сегодня, такое? Никак Забытые Духи на нас осерчали? Не стоило, в прошлом походе, убивать песчаную кошку, зря Шельку не послушали! А ну как это и правда священное животное Забытых? Ох уж эти лягухи, получат они у меня!

Рахшат эмоционально возмущался, издалека поглядывая на занятую исцелением дриаду и бессознательное тело воительницы. Немного поворчав, орк двинулся к куче мертвых песчаных лягушек. Перехватив по удобней массивную секиру, со зверским видом он принялся потрошить добычу.

Я предусмотрительно не стал предлагать свою помощь. От одного только созерцания сего процесса, меня едва не стошнило.

– Рахшат, складывай всё в зачарованные ящики и побыстрее, потом разберёмся, что пригодно для продажи, а что нет.

Кайрон, потушив пламя, стал нас торопить. Я полагал, что после такого сражения положен отдых, но маг был непреклонен. Не понимаю, зачем такая спешка? Песчаная буря, которой Кайрон пугал накануне, кажется, вообще стороной прошла. По крайней мере, в зрительном диапазоне я нигде даже намека на неё не наблюдаю.

– Гентиана, сколько ещё продлится лечение? Требовательно спросил Кайрон

– Я уже закончила, остатки яда вывела. Шельгира в порядке, только оказалось, яд сильным снотворным действием обладает. Не знаю, сколько она проспит ещё…

– Ничего, пусть спит, так довезём её. До вечера нужно успеть к месту стоянки.

Выбрав ровное место, Кайрон встал рядом со своим големом и забросил в возвышающийся песчаный бархан плоскую глиняную фигурку. Из вихрем закружившихся песчаных частиц, тут же вырос большой голем, необычной формы, больше похожий на черепаху. Под высоким панцирем была широкая ровная поверхность. Прямо дом на ножках и почему отряд постоянно на таком не перемещается?

Аккуратно уложив Шельгиру внутрь, на заранее постеленный матрасик, маг недоуменно уставился на меня?

– А ты чего стоишь? Отдельное приглашение нужно или ты пешком бежать собрался? Присмотришь за ней, если что, зови Гентиану. Правила помнишь, големом управляю я. Вперед!

Меня долго упрашивать не пришлось, я быстро запрыгнул внутрь, устраиваясь как можно удобней.

– Это ко всем относится, Рахшат лягушачьи лапы, дома на стену повесишь, не надо их сейчас на механоида навязывать! Время не ждёт! Итак, задержались здесь.

– Командир, это ж трофеи! Надо чтоб все видели, да убоялись!

– Окрестные монстры вряд ли оценят твою философию, а привлекать внимание других поисковиков нам сейчас совсем не нужно. Приедем на стоянку, там будет свободное время, тогда и займешься украшением своего механоида.

Гентиана прислушивалась к разговору с явным интересом, идея с украшением пришлась девушке по душе.

– Ой, всезнающий, а можно и я трофей себе возьму? Мне тоже нужны такие большие лягушачьи лапы!

– Ты же тарелочку серебряную хотела… Услышав тоненький голос дриады, маг немного смягчился.

– Тарелочка это само собой, а лапки будут смотреться просто чудесно на выставке! Я когда обратно в Друидол поеду, организую выставку своих трофеев, добытых в странствиях! Все в Долине, от зависти лопнут! Пожалеют ещё, что бездуховной обзывали! Я им такого духа представлю… В забытом городе точно найдётся самый сильный! Совет Мудрейших, полным составом, в обморок упадёт! Дриада коварно улыбнулась, а Рахшат, посмеиваясь, прибавил:

– Всё будет Гентиаша! Стало быть, остановимся, и как полагается, обработаем трофеи, заспиртуем, заморозим амулетиком, веревочкой чуток обвяжем, и будет просто загляденье! И вешай куда угодно. Всякий орк, в трофеях толк знает! Точно тебе говорю.

Тщеславные мечты простодушной дриады меня позабавили. Но стоит признать, наши фантазии немного похожи. Я тоже ночами лежа в маленькой комнатушке негостеприимного Стравлена, представлял свое героическое возвращение со сложной стажировки. Как магистр Модест Крей слёзно кается и признает меня талантливым магом. Сестра восхищенно плачет от радости. И за выдающиеся боевые заслуги мне торжественно присваивают звание магистра магии, и выдают внушительное денежное пособие. А после, вешают мой искусно выполненный портрет в зал славы академии… Эх, мечты – мечты, надо будет тоже лягушачьи лапы взять. Обязательно!

Глава 8. Да здравствуй Забытый Город!

Совместная поездка на големе с Шельгирой, оказалась несколько не такой, как я представлял. Любоваться мирно спящей воительницей, мне не позволяла её пятнистая питомица Кора. Запрыгнув внутрь, она вальяжно улеглась около своей хозяйке. Стоило мне лишний раз шевельнуться – кошка начинала низко рычать.

Таким образом, в довольно тесном (как оказалось) пространстве мне осталось не так уж много места. Снова негде карты города расстелить. Ладно, маршрут ещё успею составить, Кайрон сказал, скоро будет стоянка, и свободное время. А пока лучше бы подумать над более насущной проблемой.

Слова дриады всё никак не выходили у меня из головы. Всё-таки, вполне возможно, что сломанный преобразователь испускает некий сигнал. Совсем не хочется быть маяком для всех местных жутких созданий. Надо как-нибудь заглушить этот зов. Походный набор артефактора у меня с собой, заготовки тоже есть. С магической энергией, конечно, всё плохо, но можно выйти из положения, использовав насыщенные магией ингредиенты. Их у меня не много, конечно, но что есть.

Так, есть моток паучьей проволоки. Если сплести из него энергокаркас, то в центральную позицию поместим Аметист. Вообще, зря я наговаривал на мешочек, в который Стравленцы завернули чужие преобразователи. Материал, конечно, выглядит ужасно, но полностью экранирует содержимое. Очень редкая ткань, наверно ещё с Забытых времен осталась, если не с Тёмных. Просто отлично! Смочить в зелья проявления. Обычно его используют для проявления скрытых рун или свойств изучаемого артефакта, поэтому уж чем-чем, а им я запасся, собираясь на стажировку в артефакторную мастерскую. Но в данном случае, совместно с проволокой и камнем, думаю получиться, передать артефакту экранирующее свойство ткани.

Готово! Надев артефакт, я устало откинулся на спину. Надеюсь, это поможет! Улыбаясь своему маленькому успеху, сам не заметил, как задремал под мерный шаг черепахоподобного голема.

– Эй! Герой, хватит спать! Вставай, приехали.

Проснулся я от толчков. Бодрый голос Шельгиры ворвавшись в сознание, прогнал мой сладкий сон в мгновение. Кажется, будто только что глаза сомкнул.

Неужели, и правда приехали? Выглянув наружу из замершего голема, обнаружил, что на улице уже темно. И отряд встал на стоянку.

– Шельгира, а зачем ты меня разбудила, если ночь уже?

– У вас в Бриоле все такие наглые? Ты не на экскурсии, студиоз! Пошли, наша очередь дежурить. Ночь у местных обитателей – самое активное время. Хорошо хоть до безопасной зоны дойти успели, иначе вообще бы не поспали. А в этом месте барьер Кайрона всю ночь простоит. Если случайно никто не набредёт, то до утра всё спокойно будет.

– А как дежурить-то в такой темноте? А костёр где?

В окружающей тьме, я уже успел споткнуться три раза, шагал, с трудом различая очертания земли под ногами. Небо, будто сплошное черное покрывало, ни одной, даже крохотной звёздочки.

– Какой костер, ты в своем уме? Чтобы все окрестные твари уж точно нас увидели, предлагаешь им подсветить?

– Э, ну, я думал, дежурство у костра будет… от экспрессивного напора воительницы, я немного смутился.

– Ещё скажи хоровые песни, и бочонок рома!