Проклятая стажировка

– Спасибо Кай! Грэм, а ты чего сидишь весь мокрый? Нашёл время книги читать!

Шельгира стояла полностью сухая, её слегка влажные волосы высушил Кайрон. Не понимаю, мы же все вместе ехали. Понятно что мы под дождем всего минуту пробыли… Но почему все стоят сухие, а с меня уже целая лужа натекла? Кайрон, наверняка заклинанием успел закрыться, ему-то не важно: на месте при этом стоять или мчаться на дикой скорости. А Гентиана или Рахшат?

Справочник заклинаний никак не хотел находиться в моей сумке. «История артефакторики», «принципы строения многоступенчатых артефактов», нет, я точно помню, что брал его! Ещё и в Стравлене, когда к экзамену готовился, читал его, а потом под подушку положил, чтоб удачу привлечь. Ох! А вдруг он там и остался в Стравлене под подушкой? Сумку то свою не я собирал, а добрые жители «гостеприимного» города. И про эту примету наверняка они и понятия не имеют…

– Шелька что ты пристала с нравоучениями своими? Студиоз хотел освежиться под дождиком? Вот освежился! Теперь, стало быть, свежестью наслаждается. Пусть себе читает, сидит, на свежем воздухе, а мы пойдём, покушаем! Чую запах, уж хозяюшка видно расстаралась!

Услышав похвалу орка, хозяин дома расплылся в довольной улыбке.

– Да, моя Марита, готовит просто восхитительно! Мы думали трактир открыть, но в городе домик купить не вышло, только здесь на окраине и смогли, хутор получить. А теперь думаю, может, оно, так и лучше? Здесь и открыть? В Тулоне то полно харчевен, а тут простор, природа, нет никого! Да и господин Кайроний, благодарность вам нижайшая, за помощь! Магия защитная ваша, уж диво как хороша! В бурю ни одна песчинка не пролетела! А сейчас то! Какой ливень льет, а у нас всё сухо, нигде не протекает! Дом как новенький стал!

А транспорт свой, хотите, здесь прям и оставляйте, или в хлеву вот можно ещё.

– В том помещении мой Светлячок будет спать! Если поместится. Ой! Да, поместится. Отдыхай мой маленький. Гентиана смело повела своего питомца в указанный хлев.

Я всё же решил воспользоваться заклятием сушки, положившись на свою память. Дождался пока все зайдут в дом. Если не будет зрителей, то и выглядеть смешно я не буду, в случае неудачи. Последним заходил Кайрон, но на пороге дома он обернулся. От взмаха его руки моя одежда полностью высохла.

– Наведи порядок в своей голове Грэмюэль, тогда фразы-активаторы тебе не понадобятся. Это не более чем оковы, тормозящие развитие. Ну, или научись просить!

Не дожидаясь ответа, маг исчез внутри здания, растворившись, словно тень на свету. А я остался задумчиво переминаться с ноги на ногу, с неловким чувством неполноценности.

Глава 20. Вечер в кругу друзей.

Мне досталась комната под лестницей. Я зашел в дом последним, поэтому и получил самую маленькую, оставшуюся койку. Но после блужданий по Забытой Пустыне я был безмерно рад и этому. Лестница, к слову, вела на второй этаж, который был не достроен, причем, судя по заброшенности, уже очень давно. Видимо изначально действительно планировалось нечто вроде трактира с комнатами, но идея так и осталась планом.

Бросив свою сумку на кровать, я поспешил к накрытому столу. Все уже сидели, и с аппетитом уминали угощения. Хозяйка заботливо раскладывала по тарелкам пирожки с разными начинками. Я с радостью попробовал их все! А ещё и суп, и овощное рагу с мясной нарезкой. Вот странные фрукты уже не влезли, отказался от них в пользу сладких булочек.

– А вот здесь, значит, я сцену поставлю! Чтоб занавесь обязательно свисал! Гости вечером будут приходить ко мне в трактир, слушать песни и представление смотреть! Студиоза найму какого-нибудь, пущай иллюзии колдует простенькие. А Менька, хромоногий, музычку делать будет. Он итак, постоянно на этой рогозе кривой тренькает без толку, а так хоть польза будет!

Лавреня простодушно оглядывал своё жилище, вслух предаваясь мечтам. Его жена то краснела от его хвастливых речей, то хваталась за голову.

– А у нас есть как раз свой студиоз! Грэм, может покажешь нам какую-нибудь иллюзию? Шельгира с энтузиазмом подхватила идею Лаврени, с предвкушением улыбаясь.

– Иллюзию? Но это, несколько, не мой профиль…

От идеи воительницы я в восторг не пришел. Вот где я, а где иллюзии? Моя фантазия на заказ не работает, а воображение от подобных просьб тут же зарывается в самую глубокую нору.

– Ну, Грэмчик! Ты же почти магистр.

Лукавый взгляд Шельгиры светился любопытством. А Лавреня развел бурную деятельность, явно не сообразив, что я пытаюсь отказаться от столь великой чести.

– Замечательно! Вот! Пожалуйте сюда Грэмча! Прямо на сцену.

Хозяин будущего трактира, радостно сверкая, шустро утащил сваленные в углу доски и накрытые тряпками старые кастрюли, освободив место. Спасибо хоть помост из табуретов не соорудил.

– Это вовсе не обязательно, публичные выступления не моя сильная сторона.

Я предпринял ещё одну попытку деликатно отказаться, но Рахшат прямолинейно оборвал вежливую беседу:

– Студиоз, чего ты нам голову морочишь! Сторона у него не та. Не умеешь, так прямо и скажи, стало быть!

– А Всезнающий Кайрон, знает всякую магию, потому что у него все стороны сильные! Вскользь заметила дриада.

Сам Кайрон никак не реагировал на откровенное восхищение Гентианы. Казалось ничто не способно поколебать его невозмутимое спокойствие. Маг с лёгким интересом наблюдал за развитием событий, не занимая ни чью сторону.

А вот для меня высказывание дриады стало последней каплей. Резко поднявшись с места, высоко подняв голову, я гордой походкой направился на расчищенное пространство.

– Так и быть, покажу вам иллюзию! Только имейте в виду, я не художник и не сказитель, а маг! И это никакое не представление, а просто подарок для моих друзей.

Высказав своё веское мнение, я на мгновение задумчиво застыл, слушая подбадривающий свист. Издавал его, правда, в основном, Лавреня.

Закрыв глаза, я лихорадочно стал придумывать, чтобы такое показать. Надо что-то простое, но необычное, чтобы точно удивились и поняли, насколько я талантлив! Хотя иллюзии никогда достоверно у меня не получались. С другой стороны, они же не знают, что я хочу показать? Значит, и оценивать сходство с оригинальным объектом не будут.

В моей памяти пронеслись события последнего месяца: путешествие по пустыни, стажировка в Стравлене, дорога от академии. Мысли путались и перескакивали с одной идеи на другую, пока наконец я не вспомнил клумбу с восхитительными цветами из подземной оранжереи Бриольской Академии.

– Баллизи. Фраза-активатор сорвалась с губ, и я попытался как можно четче мысленно представить цветущие бутоны. Но почему-то образ самого подземелья вспоминался гораздо лучше, чем растущие в нём цветы. Их там и вовсе, будто не должно быть. Голова разболелась, удержать задуманный рисунок не получалось, и я перестал концентрироваться высвободив заклинание иллюзии. В самом деле, это же не экзамен в академии? Маг здесь только Кайрон, но раньше он, по большей части прикрывал мои промахи. Надеюсь, и в этом случае не будет раскрывать все тонкости.

Аплодисментов не слышно. С тяжелым вздохом я открыл глаза, дабы полюбоваться, наконец, на получившуюся иллюзию, и побледнел, застыв на месте как каменный истукан.

В потемневшем зале, из чёрной, иллюзорной земли, вырастал большой слегка светящийся кристалл, идеально ровной прямоугольной формы. И внутри этого полупрозрачного камня стоял я. Верней моя точная копия, но только с жёлтыми звериными глазами.

– Грэмчик, зачем нам твоя иллюзия? Хватает и оригинала. Не пойму это памятник что ли? Воительница недоумённо хлопала глазами.

– Шелька, ты просила иллюзию? Тебе показали, чего придираешься? Ей такой подарок подарили, а она недовольная сидит. Рахшат довольно хохотнул.

– Чем ты слушал, это подарок всем друзьям! Или ты…

К шутливому разговору Шельгиры с Рахшатом, я почти не прислушивался. С суеверным ужасом вглядываясь в образ, порождённый моим подсознанием. Я сразу понял, что именно изображает моя иллюзия. Это действительно памятник, но только посмертный. Одинокая могила, в тёмном пустом подземелье. Причём моя.

От этого осознания, моё дыхание сбилось, а сердце судорожно застучало как сумасшедшее. Почувствовав незримую тяжесть, я обернулся и столкнулся с острым, пронзительным взглядом Кайрона. От его былой невозмутимости не осталось и следа. Серьёзный оценивающий прищур заставил меня оцепенеть.

– Хватит!

Одно короткое слово, маг будто бы выплюнул. Иллюзия, контроль над которой я потерял ещё в самом начале, не выдержав, развеялась.

Марита, которая до этого момента, по большей части смущенно отмалчивалась, каким-то сверхъестественным чутьём уловила напряжение, и схватив первое попавшееся под руки полотенце, сердито накинулась на своего мужа:

– Что ты тут устроил, пень старый! В кои-то веки, гости пришли, отдохнуть хотят с дороги, а он привязался со своим несуществующим трактиром, как надоедливый крысоед! Представление ему подавай! Ты что это, никак наклюкался уже?

– Мариточка, да ты что! Что ж я гостям, да угощение не поставлю? Вот и выбрал из запасов что получше, а как же не попробовать? А вдруг испортилось!

– Гости и без тебя угостятся, ежели захотят. А ты иди на улицу дурила, да пса покорми. Или думаешь, раз погода плохая, то собака должна с голода пухнуть теперь? Хватит тут топтаться почем зря, мешаешь только!

– Так он же в будке сидит, чего ему будет…

Оправдаться, рассерженная женщина Лаврене не дала, только посильнее треснула полотенцем, и в зашей, вытолкала из общей залы.

– Господа, вы уж простите моего мужа! Так-то, он вежливый и понимающий, это с непривычки просто, у нас редко кто останавливается. Мы пойдём, поздно уже, а вы сидите, сколько нужно, отдыхайте! Не будем вам докучать. Как что нужно будет, только позовите! Мы с Лавреней в комнате, там рядом с кухней дверца, стучите в любое время. Всенепременно!