Космические юнги

Бородин вдруг простонал, схватившись за голову:

– У нас же ребята остались на «Бригантине», с мальчиками! Наверняка пойдут нас искать и угодят сюда же! Синьков!

– Радиотелефон у меня отобрали, – виновато ответил на невысказанный вопрос бортинженер «Бригантины».

– И надо же было так влипнуть! – подвел итог Ласточкин.

Глава одиннадцатая. На поиски пропавших друзей!

Тем временем Володя, Сапрыкин и Котька с Максимом готовились к походу. Мальчишки схватили свои рюкзаки и через пять минут уже подпрыгивали от нетерпения возле выходного шлюза.

– Ага, говорил я, что без нас не обойдутся! – Котька даже раскраснелся от волнения. – Сейчас всех найдем, спасем – и прямой дорогой в герои! А еще юнгами нас не хотели брать! А может, еще и сокровища найдем…– мечтательно протянул он.

Котькины мечты прервало появление второго пилота и Сапрыкина.

– Ну что, архаровцы, готовы? – пробасил повар.

– Значит так, пацаны, – неожиданно строго и серьезно сказал Володя. – Планета нам незнакома, в лесу может быть все, что угодно. Поэтому держаться всем вместе, никому никуда не убегать, держать ушки на макушке и глядеть в оба!

– Есть глядеть в оба! – по-матросски ответил Котька.

– Я есть хочу! – вспомнил Максим

– Ну ты и обжора! – тут же заметил Котька.

Максим хотел было обидеться, но добрый Сапрыкин уже протянул ему маленькую шоколадку.

– Эй, не забудь со мной поделиться! – воскликнул Котька.

– Ага, сначала обжорой обзываешься, а потом я делиться должен?

Но Максим не умел долго сердиться и отломил половинку шоколадки брату.

Маленькая экспедиция тронулась в путь. Впереди шли Сапрыкин и Володя, за ними в двух шагах вприпрыжку бежали мальчишки.

Лес встретил их приятной тенью и прохладой.

– Вот здесь наши прошли! – указал на тропинку Сапрыкин.

– Откуда вы знаете? – спросил Максим.

–Чудак, сам не видишь, что ли? Трава примята! – со знанием дела ответил за Сапрыкина Котька.

Тропа вела вглубь леса, временами обходя большие покрытые мхом валуны.

Уже на выходе из леса на большую поляну Максим остановился, чтобы завязать шнурки. Узел никак не получалось затянуть покрепче, и Максим терпеливо перевязывал непослушные петли.

– Ну что ты возишься? – недовольно ворчал Котька.

Он уже открыл рот, чтобы крикнуть Сапрыкину и Володе: «Подождите!» как вдруг заметил, что рядом с ними сидит неизвестно откуда появившаяся белая лиса. Лиса подмигнула узким зеленым глазом. Котькины голубые глаза округлились и стали похожи на блюдечки. Он тихонько протянул руку и толкнул Максима, прошептав еле слышно: «Смотри! ». Максим уставился на лису, забыв про шнурок.

– Кхм, кхм, – тихонько кашлянула лиса и подошла ближе.

– Мурр… – раздалось негромкое мяукание неподалеку.

Братья обернулись и увидели не кошку, как ожидали, а вторую такую же лису. Вторая лиса тоже подмигнула, вскочила на ноги и двинулась вверх по склону холма. Первая подошла к мальчикам, ткнулась Максиму носом в коленку и тут же развернулась и побежала за второй. Через несколько шагов обе лисы остановились, посмотрели на братьев, снова подмигнули и замурлыкали, как кошки. Котьке вдруг явственно послышалось, что одна из лис сказала: «Пойдем! Скорее!» Он в изумлении обернулся к Максиму:

– Ты что-нибудь слышал?

– Коть, они говорят по человечески! Она сказала «Пойдем! »

Братья вскочили и, не сговариваясь, побежали за лисами вверх по холму.

Лисы часто оборачивались, но держались все время впереди. Через пару минут звери и мальчики оказались на вершине холма, нависающего над поляной.

Тут только Котька вспомнил, что Володя велел всем держаться вместе и никуда не убегать. Он хотел уже закричать «Эге-гей! » но побоялся спугнуть лис. Одна из них, как будто угадав его намерение, приложила кончик хвоста к своей мордочке, словно говоря: «Тише! »

И в этот самый момент с вершины холма братья увидели внизу на поляне Володю и Сапрыкина. Они почему-то лежали под деревом, а вокруг них возились четверо незнакомых людей. Котька с Максимом легли на землю и тихонько высунулись из-за камня.

– Максимка, смотри! Они их связывают! – Котька схватил брата за руку. Четверо верзил связали неподвижно лежащих Сапрыкина и Володю и взвалили их на небольшую платформу, стоящую рядом.

В лесной тишине хорошо разносились голоса людей.

– Ловко мы это провернули! – самодовольно произнес верзила с черной бородой.

– Это всё, последние? – спросил молодой парень с нечесаными длинными рыжими волосами.

– Да, их капитан сказал, что оставалось двое, – ответил невысокий человечек с тонкой черной бородкой и изящными тонкими усиками. Похоже, что он был главарем, потому что он тут же скомандовал:

– Хватит болтать! Теперь к делу! Мурла и Каблук, везите этих на корабль и туда же, к остальным в преисподнюю!

Он хихикнул, довольный своей шуткой и продолжал:

– А я и Мухоль пойдем проверим их кораблик…

– Бородатый верзила и рыжеволосый парень недовольно переглянулись.

– А может, этих пока здесь оставим и вместе до их корабля прогуляемся? А? – спросил бородатый.

– Ай-ай, Каблук… – покачал головой главарь. – Ты, никак, боишься, что я себе добычу присвою, а?

В его голосе прозвенели металлические нотки. Бородатый это почуял и пошел на попятную:

– Да нет, что вы, шеф! Я думал, что если вам помочь надо будет…

– Ты мне очень поможешь, если перестанешь болтать и сделаешь то, что я велел!

– Уже иду, шеф!