Космические юнги

Глава восьмая. Незапланированная посадка

– Завтра выходим из гипера, – объявил однажды вечером капитан. – Дальше пойдем на обычных двигателях.

Котька с Максимом встрепенулись:

– А как из гипера выходят?

– Так же, как и входят, – сказал Ласточкин. – потихоньку. Вы ничего и не заметите, возможно только тряхнет немножко.

Всю ночь братья вертелись, скрипя раскладушками. Им не терпелось увидеть по-настоящему, из иллюминатора, систему Розового Барана. Уснули они только после того, как Володя пригрозил выгнать их в коридор, чтобы не мешали спать.

Проснувшись утром, Котька и Максим первым делом бросились в навигационную рубку. Кто-то уже успел открыть шторки на иллюминаторах и оттуда в помещение изливался нежный розовато-золотистый свет. Мальчишки тут же прилипли к стеклу.

– Ух ты! – выдохнули они в один голос.

Вокруг, куда ни взгляни, сияли звезды , незнакомые и непривычные. А впереди по ходу корабля на фоне завивающейся розоватыми завитками туманности сияла яркая звезда.

– Смотри, Максимка, это наверное, Розовый Баран! – в волнении закричал Котька.– Мы туда летим!

Весь день братья то и дело подбегали к иллюминатору, чтобы посмотреть, насколько приблизились звезды, но картина не менялась.

– Да успокойтесь вы, – наконец прогнал их из рубки Ласточкин. – Еще неделю лететь, не меньше.

Через пару дней мальчишки немного успокоились, хотя все равно забегали в рубку по три раза в день.

А на третий день случилось неожиданное событие. Во время обеда в кают-компанию вбежал взволнованный Синьков, который исполнял обязанности не только бортинженера, но и связиста.

– Сигнал! – закричал он. – Я поймал сигнал бедствия! Вот он: звездолет «Черепаха» совершил аварийную посадку на планете Прегунта, им срочно требуются продукты и ремонт системы очистки воздуха. Просят нас о помощи!

– Прегунта? Это же сутки полета в сторону… – потер подбородок капитан. – Сутки туда, сутки обратно, да еще там на месте день-другой… Ну ладно, что же делать, надо помочь людям… Одного не пойму: как они вообще здесь оказались? По-моему, кроме нас здесь никто и не летает. Хм-м… Ласточкин! Проложите-ка курс к Прегунте!

Через час «Бригантина» повернула в сторону от своего маршрута и двинулась на помощь потерпевшим бедствие.

На исходе суток впереди уже явственно виднелась голубая планета с полосами желтых и нежно-зеленых облаков. Под облаками синела вода. Твердую землю стало видно только после того, как космолет совершил почти половину витка вокруг планеты. На Прегунте был только один материк по форме напоминающий знак вопроса. Вместо точки снизу виднелся большой остров, отделенный от основной земли нешироким проливом.

Все столпились в навигационной рубке, глядя в иллюминаторы. Второй пилот вел корабль вокруг планеты, постепенно уменьшая радиус витков.

– Есть пеленг! – воскликнул Синьков. – Они на острове, что возле материка!

– Ну что ж, приготовиться к посадке! – скомандовал капитан.

– А как готовиться? – спросил Максим.

– Это значит сесть в кресла, пристегнуться и не мешать взрослым, – объяснил им доктор. Он уже приготовил свою аптечку на случай оказания медицинской помощи пострадавшим.

Пока все суетились, смотрели в окна и готовились к вылазке на незнакомую планету, Сапрыкин сидел на кухне, меланхолично начищая ножи и вилки. Что-то не давало ему покоя, что-то связанное с названием «Черепаха». Где-то он это уже слышал…

– Вспомнил! – вдруг воскликнул повар! Он вспомнил, где и по какому поводу слышал это название.

– Черепаха! – взволнованно закричал он, вбегая в кают-компаню.

– Где? – хором спросили Максим и Котька, глядя себе под ноги.

Остальные с недоумением посмотрели на повара.

– Я вспомнил! Да вы тоже должны помнить! «Черепаха» – так назывался космолет, который улетел в этот сектор космоса на разведку. Они успели сообщить, что нашли планету, пригодную для жизни, да еще с залежами алмазов. Но координаты были приняты неточно из-за больших помех в связи, поэтому никто так и не узнал, где эта планета. А сам космолет не вернулся. Это случилось уже с год назад. Искать в космосе бесполезно, он так и числился пропавшим. Неужели мы нашли пропавшую «Черепаху»?!

– Еще пока не нашли, – резонно заметил капитан. – Но возможно, найдем. Я тоже вспоминаю этот случай, тогда о нем действительно много писали. Как же мне это самому в голову-то не пришло! Что-то там еще было… Кажется, они встретили разумную расу, что-то вроде говорящих лисиц и пытались установить с ними контакт.

– А на Прегунте кто-нибудь живет? – спросил Котька. – Ну, в смысле, разумные существа.

– Нет, планету уже осматривали разведчики, она необитаемая. А колонизировать ее невыгодно, слишком далеко. Может, потом когда-нибудь…

– Капитан, посадочная траектория готова! – доложил Ласточкин.

Через минуту из громкоговорителей «Бригантины» донеслось:

– Всем занять свои места и пристегнуться, через три минуты начинаем вхождение в атмосферу!

Котька и Максим уселись в кресла в кают-компании, застегнули ремни и уставились на экран внешнего обзора. На экране причудливым узором растекались разноцветные облака. Космолет тряхнуло, потом еще раз и еще раз.

– Как на горках! – подмигнул ребятам доктор, который тоже остался в кают-компании.

– А почему так трясет, ведь мы же в воздухе? – спросил Максим.

– А потому что воздух имеет разную плотность. Там, где облака, он гуще, и космолет летит медленнее – словно натыкается на препятствие. А потом скорость почти не изменяется – до следующего облака.

– Смотрите! – показал на экран Котька.

Космолет спустился уже ниже облаков и теперь внизу медленно проплывал океан. Полосы голубой, зеленой и фиолетовой воды сплетались в причудливые узоры.

Постепенно впереди показался материк, окаймленный белыми барашками волн, набегающих на берег. «Бригантина» опустилась еще ниже и направилась на юг. Повсюду, куда хватало взгляда, материк был покрыт лесами – в основном зелеными, но кое-где ярко-оранжевыми или голубоватыми. Время от времени лес прорезался блестящими полосками рек. Вдруг деревья кончились и внизу потянулась ровная белая пустыня.

– Это песок или снег? – спросил Максим доктора.

– Точно не знаю, но надеюсь, что не снег, – ответил Кушницкий.

Пока они разговаривали, «Бригантина» уже пролетела над материком и внизу снова блеснула морская гладь. И почти сразу показался другой берег.

– Земля на носу! – закричал Котька.

– На чьем носу? – спросил Максим.

– Да на нашем, вон там впереди!

Космолет лег на крыло, разворачиваясь вдоль берега и начал облетать остров по периметру. Несколько минут мальчишки молчали, разглядывая желтовато-розовые песчаные пляжи, нагромождения серых и коричневых скал и яркие пятна какой-то растительности. Ничего похожего на звездолет на берегу не было. Завершив круговой облет острова и нчего не обнаружив, капитан отдал команду лететь по спирали, постепенно сужая круги.

– Они где-то здесь, – повторял Синьков, – радиомаяк очень чистый сигнал дает.