Дева Небесная

– Вы не знаете?

– Я не лезу в политику, – отрицательно качнул головой Люка. – Поживем – увидим. Мы пришли, прошу, Ваше высочество, – он предупредительно открыл перед ней дверь в роскошь Врана. Ресторан в семь этажей и на каждом своя кухня. Они поднялись на самый верхний этаж, посвященный вранской кухне.

Аймат с интересом отнеслась к концепции заведения, убедившись, что Люку в таких местах знают. Вышколенный персонал относился к ней с уважением, сразу определив в “пассии”, однако их выдавали только собственные переглядывания: ничего больше они себе не позволили.

Ужин проходил в спокойных светских разговорах ни о чем, однако Аймат очень устала от длительного похода на каблуках. На Кирше она успела в достаточной степени одичать, так что каблуки рисковали зацепиться за ковровое покрытие. Обувь, сделанная во Вране, ей не понравилась. Не увлекаясь гастрономией, не могла определиться со своим отношением и к местной кухне: непривычным показалось обилие специй, а также сама еда казалась непривычно тяжелой. Гранд Принцесса уделяла строго необходимое внимание своему рациону, не увлекаясь гастрономией.

В их кабинет подошел метрдотель и что-то проговорил по-врански на ухо Люке. Тот кивнул и поднял глаза на Аймат:

– Я отлучусь, вы не против?

– Нет, что вы, – спокойно перенесла Аймат подобное пренебрежение этикетом. Когда Люка закрыл за собой дверь, она открыла неотправленный доклад и, выдохнув, разослала копии доклада во все присутственные инстанции. Ей стало легче дышать.

Из-за закрытой двери донеслись звуки фортепианного вступления. Едва слышимая мелодия внезапно нашла в ней какой-то отклик. Аймат встала из-за стола и приблизилась, слыша знакомые звуки. Туше касалось удивительно деликатным и вместе с тем полным сдерживаемой мощи. Неизвестная ей мелодия откликалась сдерживаемой бурей, в тихом спокойствии ритма теят. Приятный баритон запел на всеобщем:

“В пространстве всех времен,

Из жизни в жизнь,

Из смерти в смерть,

В моей любви, бесконечно”, – Аймат распахнула дверь кабинета ресторана, не выдержав. От сдерживаемых из последних сил слез перед глазами встала пелена: все погрузилось в туман. Ее не волновало, что большой зал увидит лицо Гранд Принцессы Альянса. Полный зал вранцев и всех остальных замер, слушая Люку. Аймат впервые поняла, что значит выражение: “сердце трепетно забилось в груди”.

Моро играл, и у него из-под пальцев лился щемящий напев арфы теят, – Гранд Принцесса наклонила голову, все-таки сдержавшись. Она не подозревала, что рояль может так звучать, передавая тембр арфы и стихи поэта теят Леонида, никогда не переведенного на другие языки.

Аймат вышла на свет в центр зала, изящно скрестив руки. Много лет назад, она сказала Люке, когда они с трудом прошли очередной мозговыносящий уровень игры с лихо закрученным, но сентиментальным сюжетом, что это ее любимое стихотворение. Название она тогда сболтнула на теят, заявив, что он никогда не почувствует его красоты.

Спустя столько лет, целую жизнь в их извращенном календаре, Люка Моро написал для нее песню на стихотворение Леонида, – она это чувствовала развитой интуицией теят, краем глаза отмечая количество прямых трансляций гостей заведения в паук.

Аймат, в дымчато-сером платье с пышным подолом по щиколотку, казалась себе странно уязвимой. С открытым, горящим нутром, испепеляющим те правила, которыми она жила последнее время, вместо опасения перед будущим, она чувствовала свободу. Внутренний огонь разгорался все ярче, заставляя отступить даже канон теят. Она не могла осознать, вместить и принять происходящую перемену, но позволила ей быть, – Люка, не слишком скрываясь, сдвинулся на сидении и повернулся, чтобы лучше ее видеть. Долгую минуту ничего не менялось, но потом музыка зазвучала раскатистее, заполняя пространство, слегка по-врански. На лице Люки расцвела самодовольная мальчишеская улыбка, – Аймат видела перед собой только ее и молилась про себя Деве, чтобы этот момент продлился на мгновение дольше.

– О Хис, как они смотрят друг на друга. Можно было бы чуть менее откровенно, – Аймат краем глаза услышала глубокий мужской голос на всеобщем за столиком недалеко от нее. Такой тип голоса тихо говорить не умел. – Я им даже свое бронирование в ресторане отдал, чтобы сохранить инкогнито. А этот показушник все испортил.

– Прекрати ворчать! Порадовался бы. Он за все время после войны ничего не написал, а тут посмотри – песню за пару дней, – оборвал его низкий женский голос. – Пусть смотрят друг на друга: бедные дети заслужили. Стыдно должно быть другим. И ты сюда сам на все парах примчался, как он тебе сказал.

Аймат не очень хорошо запомнила остаток вечера. Раньше алкоголь она почти не употребляла. Гранд Принцесса не опьянела, но слегка расслабилась, погрузившись в туман и отключив все каналы связи.

Кажется, она даже пыталась научить Люку танцевать вместе с другими теят в зале. Люка к танцам оказался патологически не способен, отпуская в процессе такие шутки над самим собой, что все вокруг смеялись до слез в глазах. Они танцевали вместе с вранцами под различную музыку. Люка еще несколько раз за вечер возвращался к роялю под громогласные аплодисменты. Больше он не пел, только импровизировал на рояле, выбирая народные мелодии или другие совсем ей непонятные мотивы, А время, вопреки желанию Аймат , ускорилось, утекая сквозь пальцы.

На рассвете Аймат встала, собралась и зашла в соседний дом. Поддавшись порыву, она поцеловала Люку, и удивилась разительной перемене. Обычно этот соня раньше полудня вообще не шевелил и пальцем, особенно из-за приема лекарств, а тут полусонно вцепился в нее, буквально вплетаясь руками. Ей показалось, что он не спал, но она не могла быть уверена, – Аймат с трудом отцепила его руки от своей талии и выбежала из дома под грустное перещелкивание робота. Дождавшись транспорта посольства Альянса, она спецрейсом вылетела в Аласию, столицу Альянса, подчиняясь императорскому приказу.

В пути ей пришла нота протеста цензората за безнравственное поведение во время траура по дяде. Раньше ей и в страшном сне не могло присниться такое обвинение. Сейчас же она только мрачно выслушивала десигнат главы цензората во время вызова:

– Альянс Объединенных Наций впервые увидел Гранд Принцессу вне протокольных мероприятий на трансляции игры музыканта из вранского ресторана. И Ваше высочество, это когда траур по вашему дяде…

– Уже завершился, – грубо оборвала его невыспавшаяся Аймат. Ее безумно раздражала эта пантомима, а она еще даже не успела долететь. И это меньшая из ее проблем. Она начинала понимать поведение своего четвертого брата.

– Вы подали такие тяжелые обвинения, а сами в это время развлекались во Вране!

– Господин Ровиц, все объяснения я предоставлю в форме докладной записки отцу-императору.

– Вы должны составить ее на мое имя, я со своими комментариями передам ее Палате

Контроля, потом ваша объяснительная, – он специально выделил интонацией последнее слово. – В случае необходимости отправится к императору.

– Моя докладная записка отправится напрямую к отцу-императору, – отрезала Аймат.

– Ваше высочество, согласно протоколу…

– Я вызову Корпус под предлогом угрозы безопасности члена императорской семьи и все равно подам докладную отцу-императору уже с собственными комментариями, – жестко заявила Аймат.

Глава цензората настолько изумленно на нее посмотрел, что она почувствовала его удивления иголками на коже даже от проецируемого десигната. Аймат твердо выдержала его взгляд, чувствуя уверенность в собственной правоте. Вызов завершился в гнетущей тишине, без достигнутого компромисса, – Аймат бессильно откинулась на спинку кресла, решив отдохнуть перед самым трудным этапом. Как она и думала, ее считали легкой жертвой. Это где-то являлось даже положительной новостью. Гранд Принцесса досадливо поморщилась: у нее не оставалось времени на изучение, кто из чиновников относится к какой фракции. Приходилось полностью полагаться на данные ее людей. Однако у нее хотя бы они были под рукой, и, совместно с новой поддержкой теят Стана и Моро, эти переменные могли изменить расклад. Отец-император будет с интересом наблюдать за ее противостоянием с братьями. Его ждало оглушительное разочарование: трон ее не интересовал, как и разрушение Альянса. Если раньше вся жизнь была подчинена желанию отключить Альянс от Архитектора разума, теперь у нее появились и другие цели.

Глава V

Спустя два месяца транспорт Гранд Принцессы приземлился на выделенном участке космопорта Аласии. Серое небо столицы Альянса Объединенных Наций нависало над головами жителей не пролитым дождем. Тавтологическим названием они, кстати, тоже были обязаны Врану, который отдал одну из частей своего названия на вранском “людовы”, при переводе сошлись на “объединенном”, – Аймат с легкой улыбкой проходила таможенный контроль, шокировав до заикания начальника пограничной службы:

– В-ваше высочество, т-такая тр-рагедия, мы очень рады, что Вы целы, – наконец офицер Палаты Контроля закончил глубокое сканирование ее паука. Перед допуском в столицу, учитывая специфику ее доступов к Архитектору разума, ей выворачивали все наизнанку. Резервную копию они тоже нашли с болванкой данных и черновиков все докладов.