Буржуй ищет таланты

– Мяу! – последний раз взмолилась кошка, и в ее огромных глазах Буржуй вдруг увидел отражение своей совести.

Его так перекосило от этого, что от неожиданности он завалился набок.

Тут как раз Томми подошел ресторан открывать. Загремел ключами, подмигнул ловящей ртом воздух собаке.

– А-а-а, ты уже здесь, – зевнул Томми, спросонья пытаясь попасть в замочную скважину. – Лежишь? Я бы тоже сейчас полежал.

Буржуй мужественно поднялся.

– Голова болит, не представляешь, словно кто-то кувалдой по темечку стучит. Да-а-а… В бар вчера с мужиками ходили.

Томми все никак не мог попасть ключом в замочную скважину.

Буржуй, стараясь ничем не выдать своего нетерпения, сел на задние лапы.

– С такими девчонками познакомился. Они мне свои телефоны дали. Все три, представляешь? Опять же, эта проклятая проблема выбора.

Буржуй слушал, чуть склонив все понимающую морду, и размышлял про себя, откроет ли Томми эту чертову дверь или кошка сдохнет раньше.

Наконец, у Томми получилось. Буржуй не стал себя больше сдерживать, отдался на милость природы, перепрыгнул через Томми и рванулся спасать кошку.

Мчал вперед через ступеньки, через преграды, сам собой любовался, надеялся, когда уже примчит, помощь его не понадобится – сколько же можно барахтаться! Но потом услышал душераздирающий вопль и, как ни замедлял шаг, расстояние до бассейна пересек в два прыжка.

Кошка, с остервенением наматывая круги по воде, вполне еще была себе живая. Буржуй подбежал к бортику. Лапой потрогал водичку.

– Бр-р-р… Холодная…

Туша что-то там стремительно прокричала.

Буржуй, морщась, лапа за лапой полез в бассейн. Туша с воплем счастья бросилась к нему на шею. Буржуй, не ожидая такого напора, сразу пошел ко дну, потом всплыл. Потом стал оплевываться от воды.

– Это не выход, – хрипел он, отстраняясь от прижимающейся кошки. – Как вылезать-то будем, безумная?

Туша пожала плечами и блаженно навалилась всем весом. Буржуй, что есть силы, греб вдоль бортика.

– Шею не дави! Ты меня сама утопишь! Я вообще не понимаю, как можно нажраться до такой степени, что самой начать тонуть и других тащить на дно.

– Мур, – нежно ответила кошка.

Лапы Буржуя стали неметь.

– Значит, так, мохнатая, отпусти шею. Я тебя так не вытащу.

Кошка испуганно замотала головой и прижалась сильнее.

– Отпусти, говорю, дура! – не сдержавшись, заорал пес.

Огромные глаза Туши наполнились слезами: «Он меня дурой назвал?! Меня?! Королевну?!»

Буржуй подергался. Оскорбленное женское начало в кошке заметно ослабило хватку.

«Да как он мог, подлец! Я ему всю себя отдала!»

Буржуй, воздав хвалу женской истерике, вывернулся из кошачьих объятий. Подплыл к бортику, зацепился за край, выскочил на берег. Тут же упал, почувствовал, как отпускает судорога, благодарно лизнул кафель: «Земля…»

Пришел в себя, подполз к краю бассейна, примерился, схватил Тушу за шкирку. Собрав всю волю, стал тащить кошку на берег. Пока тащил, все думал: «Эти женщины, эти их концерты! И почему не любит, почему цветы не дарит! И каждой принца подавай, и каждая хочет, чтобы ее непременно спасли! Немудрено, что мы живем меньше».

Туша, почувствовав, что думают о ней, польщенно подвигалась. Буржуй потерял равновесие, центр тяжести сместился к бассейну – кошка с собакой снова опрокинулись в воду. Рассерженный и злой, Буржуй вновь подплыл к бортику, выбрался на сушу, отряхнулся. Мрачно посмотрел вниз. Там, захлебываясь от страха, то скрываясь под водой, то выныривая, боролась за жизнь Туша.

«И ведь не тонет… Зараза…»

Пес опять подполз к краю бассейна и схватил кошку. На этот раз Туша была умницей – повисла клубочком и даже дышать боялась. А тут уже и Томми прибежал. Рассказывал потом, как у бассейна, почти обнявшись, лежали кошка с собакой – измученные, но счастливые. Росомаха больше всех растрогалась.

Воду в бассейне спустили. Буржую разрешили пожить в ресторане, пока не найдут ему хозяина.

А Веро, нет-нет, да и задавалась вопросом: «А стал бы Буржуй спасать Тушу, если бы не знал, что она хозяйская кошка?»

Глава 3

В тот день Веро сама не поняла, как к Робертино под руку попалась.

– Да не виновата я! – клялась она. – Ну, попросили они другую степень прожарки! Я как могла уверяла, что это классический «медиум»!

– Не буду переделывать! – кричал Робертино в бешенстве. – Я здесь повар! Они меня еще учить будут, как мясо жарить!

– Ну а мне что делать?! Сказать: дорогие гости, повар просил передать вам, что вы идиоты?!

– Вон! Пошли все вон!

Веро в сердцах хлопнула дверью.

– И если я кого увижу в ближайшие десять минут – убью!!! – донеслось вслед.

Потом о дверь что-то ударило.

«Скалка…» – по звуку определила Веро и увидела Принчипессу.

– Ты чего такая убитая? – без интереса спросила та.

– Меня только что убили, – мрачно ответила Веро. – А ты куда? На кухню?

– Да… – засомневалась Принчипесса. – Думаю: идти – не идти?

– Сходи, – с жаром подхватила Веро и даже к двери ее подтолкнула, – непременно сходи…

…В ресторане в тот день все как могли проявили себя.

– Я просил апельсиновый сок, а не яблочный.