Песнь луны

Задумка братьев удалась, однако однажды они поссорились. Самый младший из них решил, что жители обязаны платить за свою безопасность и хотел, чтобы каждое полнолуние один из них добровольно приносил себя в жертву. Младший брат и не скрывал, что любит свою волчью сущность, он считал охотника внутри себя частью его самого и каждый раз наслаждался вонзая страшные клыки в беззащитную жертву.

Старшие братья не согласились с его затеей, признав, что она действует вразрез с их убеждениями. И тогда младший брат взял дело в свои руки: каждое полнолуние он, в облике огромного волка, пробирался в город и выходил на охоту. Тот, кто первый попадался ему на пути был обречен. Оборотень был жесток, и когда братья попытались его остановить, в ходе битвы разорвал старшего на куски, вырвав сердце.

Средний брат был безутешен, но даже сломленный смертью своего старшего брата, он не оставлял попыток усмирить убийцу. Убить его он не смог, дорожа кровными узами, но и слова тоже не помогали. Каждое полнолуние погибали люди и с каждым разом жертв становилось все больше. Младшего брата охватила жажда крови, он уже не мог остановится.

Тогда пришли охотники.

Егор замолчал, переводя дух. Он смотрела прямо перед собой, но мыслями полностью погрузился в рассказ, словно был там, когда происходили события.

– То был древний орден объединяющий несколько семей вместе, именуемые себя Кровавой Луной, – продолжил он. – Они прознали, что происходит в Кронске и решили разобраться, и однажды, в день полнолуния, выследили его и окружили. Казалось, победа близка – убийца был сломлен, оставалось только пронзить его сердце охотничьим кинжалом и навечно покончить с угрозой, но тут из леса выпрыгнул огромный волк в сопровождении своей стаи и обернулся человеком. Он умолял охотников не убивать родного брата, обещал, что больше он не причинит никому вреда и охотники, понимая, что теперь они в меньшинстве, пошли на сделку. Совместными усилиями, они заточили младшего основателя в темницу из специального, ядовитого для оборотня металла. Из этой темницы не было возможности выбраться. Младший брат обрек себя на пожизненные муки в одиночестве коротать вечность. Но это была малая кара за его поступки.

Охотники решили остаться, чтобы впредь контролировать ситуацию и не допустить появление нового чудовища. Они были вынуждены заключить с оборотнями договор, который обязывал молчать о существовании оборотней и не трогать их до тех пор, пока не прольется человеческая кровь.

Прошло уже много лет, но не одна из сторон не нарушила договор. Орден почти прекратил свое существование, его члены не собирались вместе уже много лет, тайное знание стало забываться. Вряд ли сейчас кто-нибудь из них знает о том, кем были их предки, однако те, немногие семьи, которые продолжали помнить и поныне соблюдают главную традицию: передачу медальона, символа ордена, своим детям в день их семнадцатилетия.

Наступила тишина. Я не осознавала, что все это время почти не дышала, увлеченная рассказом. Егору удалось погрузить меня в совершенно иной мир да так, что я забыла даже о том, где нахожусь. История и правда была увлекательной, а Егор был превосходным рассказчиком, относящимся к своему хобби со всей душой.

– А что оборотни? – тихо спросила я, будто боясь разрушить чары легенды.

– Они живут в Кронске и поныне. Так, что если увидишь в лесу огромных волков, то возможно среди них будет один из основателей города.

– Я видела, – выпалила я, не в силах больше скрывать тайну от друга.

– Что? – Егор нахмурился.

– Знаю, это может прозвучать полным бредом, но если и есть тот, кто поверит мне, так это ты. – я понизила голос до шепота, изредка поглядывая в сторону резвящихся у озера друзей. – Неделю назад я ходила в лес и встретила волков. Их было пятеро и все огромные.

Я поежилась от накативших на меня воспоминаний.

– Они не тронули тебя? – не веря своим ушам, прошептал Егор.

– В том-то и дело, что нет. Один из них посмотрел на меня… – я замялась. – По-человечески.

– Оборотней в обличье волка отличает большой рост и способность сохранять все человеческое, контролировать себя. – Егор помолчал и с восхищением добавил. – Выходит это правда, я так и знал.

– Да нет же, – возразила я. – Скорее это просто очень хорошая легенда. Всему всегда есть логичное объяснение.

– Тогда дай мне логичное объяснение почему они тебя не тронули? Волки хищники. Если встречают человека – убивают его.

– Не могу, но оно точно есть.

Егор тяжело вздохнул, видимо уже давно смирившийся, что все друзья относятся к его увлечению просто как к творчеству и принялся листать бестиарий. Я успела разглядеть жирный заголовок под названием "ОБОРОТНИ", на котором он остановился и рисунок огромного волка, рядом с человеком. Волк был ему по грудь.

Только вот эти существа были плодом чьего-то больного воображения. Я видела обыкновенных волков, пусть и слишком больших для своих собратьев. Не буду же я в самом деле верить во всю эту чушь, когда человек якобы обрастает шерстью в полнолуние и бегает выть на луну.

– Ты же знаешь, мне нравится то, чем ты занимаешься, но я…

– Просто в это не веришь, так? – Егор улыбнулся. – Злата, я привык к вашему скепсису, тем более что вы не разу не осуждали мое увлечение, а наоборот, поддерживали. Это самое главное.

Я улыбнувшись посмотрела на Егора, в его большие серые глаза, такие добрые и потому делавшие его гораздо моложе своих лет. Поддавшись порыву, я чмокнула его в щеку, как поцеловала младшего братишку, если бы он у меня был.

– Это за что? – смущенно улыбнулся Егор.

– Просто. Никогда не меняйся.

Неужели за последний месяц мы так сблизились? Сейчас я как никогда раньше чувствовала нить, связывающую нас. Были вещи, которые могли понять только мы вдвоем. Егор понимал что одиночество иногда может быть даже приятным, понимал мою потребность оставаться одной со своими мыслями, хотя бы изредка, чтобы отдохнуть от внешнего мира.

– Пойду прогуляюсь, – сказала я. – Не будешь скучать?

Он мотнул головой и показал на бестиарий.

– Я буду не один, – ответил он и когда я уже отошла от костра, добавил: – Будь осторожна.

Дом Яна находился почти за городом, вдалеке от остальных домов и был огражден высоким двухметровым забором с сигнализацией. Казалось бы чего бояться в Кронске, однако отец Яна был охотником и хранил в доме оружие, а значит нужно было позаботится чтобы оно не попало в чужие руки. Здесь я чувствовала себя в безопасности, ведь за этим забором меня не достанут никакие волки.

Ребята вовсю плескались на озере, визжа от радости, но я не спешила к ним присоединяться. С небольшой опаской, но я все же заставила себя обойти дом, направившись к дальней части озера. Отсюда меня было трудно заметить с другого берега и, наслаждаясь одиночеством, села, свесив ноги с пирса и едва касаясь подошвами ботинок, темной воды. Над головой сияли звезды и тонкий серп луны, прохладный ветерок ласкал разгоряченную от долгого сидения у костра, кожу. Я прикрыла глаза, вдыхая запахи дыма, мокрого дерева и юной листвы. Было так тихо, словно кто-то выключил звук, лишь вдали раздавался веселый смех и голоса, плескавшихся у берега друзей. Вода оказалась холодной, но это не помешало Яну с головой окунуться в озеро. Вот он доплыл до середины и повернул обратно, размеренно рассекая воду руками. Полина прокричала что-то неразборчивое, но он не ответил. Олеся носилась за Катей по берегу, разбрызгивая вокруг себя воду. Та отвечала звонким смехом.

– Привет, – раздался за спиной голос и я вздрогнула от неожиданности.

Парень опустился рядом, взяв меня за руку и тоже посмотрел на воду. Никита был бы очень кстати, если бы не держал меня за руку и если бы не поцеловал меня там, у костра. В тот раз я ужасно смутилась под взглядом пяти пар глаз и не могла точно сказать понравилось бы мне, если бы на нас никто не смотрел. Я уже не злилась на самовольность Никиты, а испытывала скорее чувство стыда за то, что смеялась над ним. Но сейчас он был рядом, держал меня за руку и мне было как-то спокойно, так что я не стала отстраняться. Правда между мной и Никитой все еще оставалась преграда: прозрачная, почти неуловимая из-за которой невозможно было просто расслабиться.

Вот с Яном все было просто. Мы дружили, это дело решенное, и никогда не рассматривали друг друга в качестве пары. Нам просто в голову такое бы не пришло и если бы я сейчас положила голову Яну на плечо, то он не стал бы возражать, а я не стала бы смущаться, принимая это как само собой разумеющееся. Но с Никитой все было по-другому. Нужно было думать о каждом своем движении и постоянно гадать, а что если он не так его истолкует. Вот и сейчас, держа его за руку, я не знала стоит ли объяснить Никите, что тот поцелуй у костра был всего лишь частью игры, или он и сам это понимает.

– Красиво тут, – сказал Никита, обнимая меня за плечи. Непонятно только, чтобы согреть, или рассчитывая на что-то большее? Впрочем ответ не заставил себя долго ждать: Никита повернул мою голову к себе и второй раз за ночь наши губы соприкоснулись. Я попыталась расслабиться, ни о чем не думать и просто наслаждаться моментом. Мы сидели вдвоем, переплетя пальцы рук, над головой раскинулись звезды, где-то на заднем плане весело трещал костер – замечательное место для поцелуя, однако чувств не было. Мое сердце не откликнулось, не сделало кувырок, дыхание не перехватило, в общем ничего такого что описывают в любовных романах. Это было все равно, что целоваться с манекеном. Губы у Никиты были холодными, мокрыми. Я снова прислушалась к собственному сердцу, но оно по-прежнему молчало.

Я оборвала поцелуй и отвернулась.

– Все хорошо? – спросил Никита и дождавшись кивка, добавил:. – Я тебе нравлюсь?

Я даже растерялась от его прямолинейности. Никита не дал мне шанса привыкнуть к нему, не дал возможности понять чего я хочу. До недавнего момента я даже не подозревала, что могу ему нравится. И вот теперь он целует меня на глазах у всех, не спрашивая моего мнения, а потом хочет знать нравится ли он мне.

– Я…

– Можешь не отвечать прямо сейчас, – улыбнулся Никита и убрал прядь моих волос за ухо. – Подумай.

Он снова посмотрел на меня, улыбнулся и прыгнул в воду, окатив меня сотнями брызгов. Взвизгнув, я отскочила подальше, а Никита, как ни в чем не бывало поплыл в сторону Яна и остальных.

ГЛАВА 8

На следующий день меня ждал неожиданный сюрприз. Мой мопед: отремонтированный и сияющий железными боками без единой царапинки стоял возле переднего крыльца дома. Похоже Макс решил отменить мое наказание досрочно, так как на руле мопеда висел шлем и была прикреплена записка с предупреждением ехать осторожно. Что ж, не стану скрывать – это была самая приятная вещь за прошедшую неделю.

Я долго любовалась своим обновленным двухколесным другом с чашкой горячего какао в руках. На небе не было ни облачка, я даже немного пожалела, что сегодня работаю. Многое бы отдала, чтобы вновь промчаться по дорогам Кронска, вдыхая запах приближающегося лета и свежескошенной травы. Но ничего не поделаешь, придется отложить.

Наскоро собравшись, я надела шлем и устремилась в кафе.

Сегодня народу было хоть отбавляй и часы после обеда пронеслись галопом. Мы с Олесей едва успевали относить заказы, едва не сталкивались лбами в тесном коридорчике возле кухни. Максу тоже приходилось несладко. Он метался по всему кафе, то помогая нам в зале, то обслуживая посетителей за стойкой, или кромсая овощи на кухне. И когда показалось, что в легких скоро не останется воздуха, толпа иссякла.

Я обессиленно привалилась к стойке, едва не падая от усталости.