Песнь луны

Оба урока проходили на втором этаже школы и я обреченно вздохнула. Сегодня парень казался чересчур назойливым, даже слишком. Он буквально закидал меня вопросами, как будто решив за короткое время узнать обо мне все. Отвечала я неохотно. Обычно я не сразу открывалась людям, тем более тем, с кем общалась почти впервые.

– Ну, до встречи, – широко улыбнулся парень, когда мы вошли в класс биологии. Напоследок он притянул меня к себе, словно мы уже были лучшими друзьями, и молча удалился.

Хорошо, что все были заняты своими делами и никто не заметил, как запылали мои щеки, однако смутное чувство тревоги, заставило меня оглядеться. Я наткнулась на взгляд льдисто-голубых глаз и сердце упало в пятки. Обычно возле окна я сидела одна, но теперь на свободном месте расположился Новенький и теперь буравил меня недобрым взглядом.

Подавив желание умчаться куда глаза глядят, стиснув зубы, я направилась к единственному незанятому месту, которое находилось рядом с парнем. Мое сердце колотилось как бешеное, пока я молча доставала из рюкзака учебник и тетрадь. Казалось, что день не может стать еще хуже. Но как же я ошибалась.

ГЛАВА 5

Макс отвез меня домой в начале пятого и тут же уехал на работу. На сегодня было не так много домашней работы, а разгулявшаяся погода не располагала сидеть дома. Обычно в такие дни я сажусь на мопед и еду куда глаза глядят, но он по-прежнему был неисправен. Я поднялась в спальню и присев на корточки, вытащила из под кровати старый деревянный ящик – единственное, что осталось от отца. В детстве он любил брать меня в лес, на охоту, и благодаря ему, я отлично стреляла. Этот арбалет он подарил мне на десятый день рождения и я тут же в него влюбилась.

Он был сделан из черного, покрытого лаком, дерева. Достаточно удобным и легким, словно был создан специально для меня. К арбалету прилагались десять изящных черных стрел и колчан из натуральной кожи.

После смерти отца, я больше не охотилась, но никогда не выходила в лес без арбалета. Он был моим талисманом и оберегом от всего, что могло поджидать меня в густой чаще.

Насколько я знала от местных охотников, в лесах Кронска не водились крупные хищники. Изредка можно было встретить лису, но та больше предпочитала лакомиться зайцами. Тем не менее я все равно старалась не сходить с ранее проложенного маршрута, но скорее не из-за возможной встречи с хищником, а из страха заблудиться.

Вообще-то я неплохо ориентировалась и без труда могла назвать в какой стороне находится юг или север, но лес Кронска по-прежнему казался слишком большим, чтобы рисковать.

Быстрым шагом, я преодолела первый участок пути, держа в голове карту леса. Конечно, я не знала его целиком, но моя собственная тропинка с каждой неделей становилась все длиннее. Спустя минут десять, я достигла конца пути и поставила крестик на ближайшем стволе березы. Так я без труда найду дорогу домой. Это было еще одним уроком отца: всегда помечать деревья, когда собираешься в незнакомую часть леса.

Я повернула направо и шла около пяти минут никуда не сворачивая, внимательно запоминая окружающий меня пейзаж. Это только на первый взгляд казалось, что все одинаковое. Но если приглядеться, легко можно найти отличия. Например, у этого дерева обломана нижняя ветка, а в этом небольшое дупло, вон там впереди виднеется поваленный ствол.

Я аккуратно перешагнула его, решив, что он будет очередным моим знаком и пошла дальше. Над головой вовсю пели птицы, мимо то и дело шныряли мелкие зверюшки и как будто не замечали меня. Впереди вырос огромный пень и я замедлила шаг. Положив арбалет рядом с собой, я опустилась на дерево и вытянула ноги, давая им временный отдых. Лес был моим убежищем, куда я могла уйти, чтобы подумать. Лучшего места, чтобы побыть наедине с собой, где никто не мешает, было не найти. Здесь, где со всех сторон окружали молчаливые стволы деревьев, обступающие случайного путника, словно стражи, а ветви, казалось, нашептывали старую, неизвестную мелодию, можно было быть самим собой.

Я отвела взгляд от неба и окинула незнакомую территорию, распологавшуюся сразу за пнем, на котором сидела. Пройдет еще много времени прежде чем я смогу обойти весь лес целиком и запомнить каждую травинку и каждый кустик, но не сейчас. Сейчас я наслаждалась тем, что у меня уже было: Макс, который сделал все, чтобы мне было уютно и комфортно, друзья, готовые поддержать в трудную минуту, мопед, готовый унести меня куда я пожелаю и конечно старенький домик, который я наконец смогла назвать своим.

В лесу было немного холоднее, чем в городе. Может дело было в том, что сквозь плотно стоящие кроны деревьев, на землю почти не пробивались теплые лучи ласкового весеннего солнца. Ко всему прочему вокруг царил полумрак. Словно бы лес жил своей, собственной жизнью и даже атмосфера резко менялась, стоило вступить в его владения. Казалось просто невероятным, что всего в сотне метров отсюда проходит главная дорога Кронска, по которой в будние дни туда-сюда снуют автомобили.

Над головой пронеслась птица, чуть не задев черным крылом мою голову и это вывело меня из сладостных мыслей, вернув с небес на землю. Только теперь я поняла, что что-то не так. Нет, лес был тот же и вроде бы вокруг, насколько хватало глаз никого не было, но звуки, обыкновенно наполняющие лес, вдруг стихли и все погрузилось в тишину.

Когда я выбирала новый маршрут, то испытывала небольшой прилив адреналина. Но сейчас меня почему-то обуял страх. С той кошмарной ночи прошло уже три дня, но внезапно я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то невидимый.

По спине побежали мурашки и я поежилась. Даже ветер казалось прекратил свои попытки растрепать мои волосы, а воздух словно сделался вдвое тяжелее. Я тут же вскочила на ноги, вскинув арбалет. Тихо, еле дыша, я медленно обернулась кругом, изо всех сил напрягая зрение и слух, но никого и ничего так и не увидела. Более того кроме меня самой, казалось некому издавать звуки и только мое гулко бьющееся в груди сердце, напоминало о том, что опасность близко.

Как-то давно, кто-то сказал мне одну фразу, которую я запомнила на всю жизнь: "Прислушайся, и если ты ничего не услышишь, если все звуки вдруг стихли, надвигается беда. Слушай! Однажды это может спасти тебе жизнь".

И я слушала. Весь лес как будто умер и несмотря на то, что со всех сторон меня окружали деревья и кипела жизнь, казалось, что я совершенно одна в бескрайней пустоте, где нет ничего, кроме меня и арбалета в моих руках. Что должно случится? Какая опасность мне грозит?

Хрустнула ветка и чуть впереди, между двумя деревьями, показался силуэт. Но вот только это был совсем не зверь, которого я ожидала увидеть, а обычный человек. Он стоял, скрытый тенью и вся его поза выражала какое-то мрачное спокойствие. Я инстинктивно направила арбалет прямо на человека и указательный палец машинально потянулся к спусковому крючку.

– Кто здесь? – крикнула я и мой голос эхом разнесся по лесу.

Ответом была тишина. Он просто продолжал стоять, не шевелясь, наблюдая.

– Кто здесь? – снова крикнула я и голос предательски дрогнул. – Выходи, иначе я выстрелю!

Стрела разумеется долетит, но я не была уверена, что смогу ее выпустить. Я стреляла только в зверей, а там был живой человек. Так мы и стояли – я: направив острие стрелы ему в грудь и он: мрачный и безликий.

Но вот он зашевелился и не говоря ни слова, двинулся прямо на меня. Ноги словно приросли к месту. Сознанием я понимала, что нужно бежать, но тело словно парализовало. Я была уже готова спустить курок, но мне вдруг мучительно сильно захотелось увидеть лицо странного незнакомца. Что-то в его походке и движениях было смутно знакомым. Вот только я не могла понять что.

Человек вдруг остановился, словно прислушиваясь. Его лицо по-прежнему оставалось в тени, а мой палец по-прежнему покоился на спусковом крючке. Еще шаг и лучи солнца упадут на его лицо. Ну же, еще шаг.

Но он все стоял, будто бы стараясь разглядеть что-то позади меня и я невольно обернулась только затем, чтобы увидеть лишь толстые стволы деревьев. А когда повернулась обратно, человека не было. Он исчез так быстро, словно растворился в воздухе, и я даже позволила себе расслабиться и опустить арбалет. Пора было идти обратно. Но развернувшись в сторону дома, я внезапно поняла причину бегства странного человека, и сердце ухнуло в пятки. Там, вдалеке, виднелось целых пять огромных силуэтов, чем-то напоминающих гончих собак, но размером с взрослых сенбернаров. Поджарые, изящные и стремительные. Идеальный убийцы. Волки!

И они движутся прямо на меня.

Не думая больше ни секунды, я побежала. Я уже не обращала внимание на хлеставшие по щекам ветки. Единственной мыслью было бежать. Бежать без оглядки, так быстро, насколько возможно, потому что никакая боль не могла сравнится с жаждой выбраться из леса живой. Но краешком сознания я понимала, что как бы быстро я не бежала, волки вот-вот меня нагонят.

Я бежала так, как не бегала никогда раньше словно в борьбе за первое место. Может это и было своего рода соревнование, только наградой была не медаль и всеобщее признание, а моя жизнь, и шансов оставалось все меньше и меньше…

Я уже слышала за спиной дробный топот лап, слышала доносившееся из оскаленных пастей рычание, а потом вдруг споткнулась и сердце пропустило удар. Все было как в ночном кошмаре, когда за мной гналось нечто желавшее поскорее вонзить свои острые зубы в мою плоть, только в этот раз все было по-настоящему. В ладони вонзились хвойный иголки и мелкие камушки, но боли я не почувствовала.

Не позволив себе медлить, я резко развернулась и направив арбалет в первого зверя, нажала на курок. Стрела со свистом полетела прямо в грудь волка, но цели так и не достигла. Второй волк выскочил из-за деревьев и с легкостью пантеры перехватил ее в воздухе. Щелкнули острые зубы и во всю сторону полетели щепки. Он раскусил стрелу так, словно она была не крепче зубочистки. Все произошло так быстро, что я не успела даже закричать.

Светло-коричневая шерсть зверя была такой густой, что моя рука утонула бы в ней целиком, а зловещая пасть с острыми клыками откусила бы мне голову раньше, чем сомкнулась полностью. В голубых глазах не было ни капли звериного, что никак не вязалось с зловещей внешностью.

Я закрыла глаза.

Одна секунда… вторая…третья…

Ничего не происходит. Даже сердце замерло в ожидании.

Четвертая…пятая…

Я приоткрыла один глаз и тут же дернулась от страха, увидев перед собой два горящих глаза, в которых промелькнуло что-то странное. Волк отступил на шаг, развернулся и скрылся за деревьями. Наступила тишина.

Только сейчас я позволила себе дышать и воздух показался мне таким сладким, таким желанным, словно я только что вынырнула из под воды. Время, замедлевшее свой ход, снова пошло своим чередом, а я сидела, изо всех сил прижавшись к дереву, так, что кора больно впилась в спину.

Топот могучих лап давно затих вдали, когда я заставила себя подняться. Одним махом я перепрыгнула через поваленный ствол дерева и помчалась в сторону дома.

Казалось из-за паники я бегу совершенно в другом направлении, но ноги привели на знакомую опушку перед задним двором моего дома. Не останавливаясь, я взбежала по ступеням и захлопнула за собой дверь.

Готовая захлестнуть паника, кровью стучала в ушах.

То, что произошло в лесу, казалось дурным сном. Я долгое время сидела на полу, успокаивая бешено стучащее сердце и медленно считая до десяти. Голова шла кругом, я словно сходила с ума. С трудом добралась до кровати и рухнула прямо в одежде. А когда снова открыла глаза, машина Макса стояла на подъездной дорожке. Брат вернулся домой.

Я с трудом сползла с кровати. Мышцы горели от недавнего кросса по лесистой местности, тело вопило об отдыхе, во рту пересохло.

В Кронске нет волков, твердила я себе. Скорее всего страх в моем сознании нарисовал дурацкую картину, сплетаясь с ночным кошмаром. А может я уснула, сидя на дереве? Такое же вполне могло быть. Признаться кому угодно, даже Максу в том, что случилось в лесу, означало признать себя умалишенной. После встречи с волками я больше никогда не вернулась бы домой. Но вот она я, целая и невредимая. Да я бы сама себе не поверила.

Еле переставляя ноги, я спустилась по лестнице и наткнулась прямо на Макса, который что-то готовил на кухне. Завидев меня, брови брата удивленно поползли вверх. Он быстро окинул меня взглядом с ног до головы и выражение его лица сменилось настоящим страхом.

– Злата… Что…? Что случилось?

Только сейчас я осознала как должно быть жутко выглядела. Джинсы порваны на коленях и измазаны в грязи, в волосах застряли сухие листья, щеки горят от хлеставших по ним веткам деревьев.

– Долгая история, – попыталась отшутиться я, лихорадочно придумывая чтобы такого сказать.