Асмодей нашего времени

– Позвольте же засвид?тельствовать…

– Очень вамъ благодарна. Вы однакожь позволите вид?ть васъ у себя когда нибудь вечеромъ?

Софьинъ поклонился.

– Вы знакомы съ Пустовцевымъ? спросила Елена.

– Знакомъ н?сколько.

– Вотъ онъ у насъ часто бываетъ: приходите хоть съ нимъ.

– Прекрасный челов?къ! прибавила Соломонида Егоровна.

– А верхомъ вы ?здите? сказалъ Жоржъ, вставая съ кресла и протягивая руку Софьину.

– Н?тъ, душенька.

– Что-съ? вскрикнулъ Жоржъ обиженнымъ тономъ, отставивъ руку.

– Не ?зжу, говорю.

– Это скверно!

– Жоржъ! сказала Соломонида Егоровна, качая головой.

– В?дь вы еще не такъ стары, продолжалъ Жоржъ, не обращая никакого вниманiя на предостерегательное качанiе маменькиной головы.

– За то, душенька, и не такой ребенокъ, какъ вы.

Софьинъ откланялся дамамъ. Жоржъ провожалъ его къ дверямъ.

– А какъ васъ зовутъ?

Софьинъ остановился и съ зам?тной досадой доставъ изъ кармана визитную карточку, отдалъ ее мальчишк?.

– Вла… диславъ, н?тъ, Владимiръ Перт… Петровичъ Саф…. Соф… Софьиновъ… какая страшная фамилiя! читалъ Жоржъ, остановившись у дверей.

Софьинъ между т?мъ вышелъ и почти б?гомъ пустился съ л?стницы.

– Теперь куда-съ? спросилъ Парфенъ.

– Хоть къ чорту, только со двора проворн?iй.

– Видно, угощенiе-то было не такъ чтобы… думалъ Парфенъ ухмыляясь.

– Вотъ зв?ринецъ-то! говорилъ Софьинъ расхаживая въ своемъ кабинет?. Ну, знакомство же послалъ мн? Господь! Должно быть и домовладыка-то самъ препорядочный селезень!

– Жаль, истинно жаль! продолжалъ онъ уже съ другаго тону. Испортятъ, искалечатъ они ее!

О комъ это говорилъ Софьинъ, кого такъ жал?лъ, авторъ р?шительно не можетъ догадаться и предоставляетъ это бол?е опытной см?тливости читателей и особенно читательницъ.

На другой день, часу въ десятомъ утра, когда Софьинь, благодаря халатному расположенiю русской натуры, еще не выходилъ изъ своей спальни и покоясь въ просторныхъ креслахъ, допивалъ кофе, заглядывая въ промежуткахъ въ какую-то газету, вошелъ въ попыхахъ Племянничковъ.

– А я къ вамъ передовымъ, дяденька.

– Что это значитъ?

– И шуме и гуде, Неб?да къ вамъ иде.

– Что такое?

– Его высокородiе, господинъ статскiй сов?тникъ, предс?датель… какой бишь Палаты? Онисимъ Сергеевичъ Неб?да сейчасъ соблаговолитъ осчастливить васъ своимъ пос?щенiемъ.

– Такъ рано?

– Рано? А кредиторы бестiи встаютъ еще раньше и выгоняютъ изъ дому добрыхъ людей чуть не до св?та.

– Да вы шутите! сказалъ, поднимаясь съ кресла, Софьинъ.

– Ей-богу, не шучу! Я входилъ въ ворота, а онъ поворачивалъ въ эту улицу, я я вид?лъ вотъ этими глазами, какъ будочникъ показывалъ ему вашу квартиру.

– Никита! крякнулъ Софьинъ, проворн?й од?ваться! Послушайте, ?едоръ Степанычъ, вы пойдете въ залу и покам?стъ займете тамъ гостя.

– Могимъ-съ, могимъ.

– Вы знакомы?

– Гд? намъ съ суконнымъ рыломъ въ калачный рядъ?

– Такъ какъ же быть?

– Да ничего, дяденька, од?вайтесь. О прочемъ не извольте безпокоиться; останетесь довольны.

У подъ?зда послышался звонокъ. Никита вышелъ въ коридоръ.

– Послушайте, ?едоръ Степанычъ, пожалуста, будьте при немъ поскромн?е.

– Съ т?мъ, что извольте-съ.

– Идитежь, идите.

Племянничковъ вышелъ въ залу, схватилъ какую-то книгу, и ус?лся на диван?.

Вошелъ Онисимъ Сергеевичъ Неб?да. Это былъ приземистый, сгорбившiйся, но при всемъ томъ кр?пкой, матерой натуры старичокъ съ анной на ше?. Онъ не им?лъ привычки смотр?ть въ глаза тому, съ к?мъ случалось разговаривать ему въ первый разъ; голову держалъ онъ какъ-то нал?во и всегда почти гляд?лъ изъ подлобья: но за всемъ т?мъ на лиц? его нельзя было не подсмотр?ть добродушiя и честной прямоты.

– Здравствуйте! сказалъ онъ, подавая руку Племянничкову.

– Мое почтенiе.