Путь голема

– Серьезно? – округлила глаза фея. Она облетела меня вокруг, пристально рассматривая.

– Чего?

– Некондиционный товар, – презрительно хмыкнула она.

– В каком смысле?

– Тебя неумеха лепил. Чахлый, дохлый, плавать не умеешь. Ни сил, ни ума. Трясешься весь… Скулишь… Воспоминания – сплошное решето. Тут помню, тут не помню. Ладно, прощай. Скучно с тобой.

Взмах и фея понеслась вверх, унося мой шанс на спасение. Долго на этом камне я не высижу. Рук уже не чувствую. Рано или поздно я скользну в поток и…

– Я против Императора выстоял! – что есть сил завопил я вслед. – И по морде ему дал! Много у вас тут таких?

– Да ты крут. Слышала я про твои подвиги, – задумчиво произнес голос за спиной. Я обернулся. Фея зависла у самой воды. Изящные ступни почти касаются белой пены. – Про тебя уже народ шепчется. Не то герой, не то дурак. Непонятно. Все что ты делаешь глупо и непонятно. Зачем?

– Зачем что?

– Зачем ты здесь? Зачем к Императору полез? Золотопузых богов вернуть хочешь? Власти жаждешь? Славы?

– Тебе честно ответить? – я чуть не грохнулся в воду, но в последний миг одеревеневшие пальцы впились в трещину.

– Желательно, – не сводя с меня глаз, сказала фея. – Мне вообще врать бессмысленно. Просто лишний раз напрягаться – читать тебя не хочется.

– Не-зна-ю!

– Выскажись доступнее. Так, чтобы каждой фее было понятно.

– Так получается. Такой ответ тебя устроит?

– Именно так и получается?

– Да! – крикнул я, с трудом удерживаясь на камне.

– Возможно тот, кто тебя создал не такой уж и глупец, как кажется на первый взгляд.

– В данный момент мне все равно кто меня создал, кто я и зачем все…

Пальцы предали меня. Ледяная вода вмиг сковала тело, лишив меня возможности двигаться. Оставляя вереницу пузырьков, я влекомый течением пошел ко дну. Сквозь водную толщу блистали солнечные лучи, но и они становились все тусклее и тусклее. Река потащила меня в свою утробу, чтобы, не торопясь переварить и выплюнуть останки на прибрежные камни.

– Договоримся? – раздался в голове знакомый голос. – Жить хочешь?

– Да! – и вода хлынула в открытый рот. В глазах потемнело, и безумный водоворот понес мое сознание куда-то далеко, в бездну, из которой нет обратного пути.

– Жизнь в обмен на услугу?

Во мне не осталось сил на ответ. Бездна загоготала, проглатывая жертву.

-–

– Пей. – Мою голову приподняли, и рот заполнила сладковатая жидкость, пахнущая медом и травами.

Я закашлялся и открыл глаза. Мир завертелся вокруг. К горлу подступила тошнота.

– Не торопись.

Голос был старым и сухим как мертвое дерево.

– Где я? – не открывая глаз, прошептал я.

– Не бойся. Ты в безопасности. Ялла вытащила тебя из воды и принесла сюда.

– Она умеет торговаться.

– Она спасла тебя.

– Спасибо за то, что меня спасли ради того, что ей нужно.

Голос сухо рассмеялся:

– Ты умнее, чем она говорит.

– Кто ты?

– Ялл. Она моя дочь. Девочка молода и несдержанна. Прости ее.

– Ты фей?

– Если тебе нравится такое название пусть будет так. Мы называем себя по другому, но тебе это ни к чему.

– Всегда считал, что фей мужского пола не бывает.

– Заблуждение.

– То есть сказки правду говорят?

– Не во всем. Слух о правде, искаженный и перевернутый.

– Кто бы мог подумать, – улыбнулся я, не открывая глаз. – Меня спасла настоящая фея, а ее папаня, самый что ни наесть настоящий фей, поит меня отваром из трав и меда.

– Это не отвар. Мы не используем огонь. Пламя – враг живого. Мы живем в гармонии с окружающим миром. Мы его часть. Это тулья моча.

– А? – распахнув глаза, я остановил сухую старческую руку с деревянной плошкой. – Погоди. Ты сказал моча?

– Ну да, – расплылось дружелюбной улыбке морщинистое лицо. – Моча туля.

– И ты этим меня поишь? – Негодование оказалось сильнее головокружения. – Тульей мочей?

– Конечно. Не водой же тебя поить. Воды ты в речке достаточно выпил. Тулья моча снимает воспаление, добавляет сил. Она наше основное лекарство. Без нее ты был бы уже мертв. Переохлаждение…