Венок и швабра, или Сюрприз драматургу

Многое тут ходит
По петербургской-то погоде: где ж
Знать, что идет?

Таинственный незнакомец

Да-да, но не об этом
Я говорю… Я разумел: идет
В театре пьеса. Автор – знаменитости
Мордарий Драмоделов, из Москвы;
Венок ему, как дань его таланту,
Что стоит?

Калхас

Два двугривенных всего.

Таинственный незнакомец

Я три даю: Мордарий Драмоделов
Достоин в три двугривенных венка –
Не менее. Итак, в театр отправьте
Венок от имени от моего.

Калхас

А как,
Узнать позвольте, имя ваше?

Таинственный незнакомец

(внезапно смутившись и краснея под маской)

Имя?
Гм… все равно… не нужно имя знать:
Пусть посланный подаст: «От одного
Из петербуржцев»…

Калхас

(проницательно подмигивая, по-театральному, левым глазом)

Но ведь вы москвич?

Таинственный незнакомец

(испуганно)

Как вы узнали?

Калхас

(с притворной суровостью)

А по калачу вот!

Таинственный незнакомец

(отчасти с испугом, а отчасти с негодованием)

Поколочу?! Вы говорите мне:
Поколочу!?

Калхас

Ну да: вот из кармана
У вас торчит калач, так тотчас я
По калачу вас… угадал… недурен
Мой каламбурец? Хе-хе-хе…

Таинственный незнакомец

(успокоившись и даже с восторгом)

О, да:
Прекрасный каламбур: он годен в пьесу,
Я запишу его и помещу
В мою комедию…

(Вдруг спохватывается.)

Гм…. Извините.
Я заболтался… мне пора: спешу
На представление в Александринке.
Вот три двугривенных. Прошу венок
Доставить во-время в театр. Прощайте.

(Уходит и исчезает в петербургской погоде, оставив на прилавке три двугривенных.)

Калхас

(нюхает табак и подмигивает унтеру Карпову)

Вишь какой проворный. Пропал, словно в люк спустился. А ведь это он самый автор-то и есть: господин Мордарий Драмоделов. Нынче они все так-то эти московские авторы подстраивают: сам себе венок купит и себе самому подносит в первое же представление. И потом еще сам же и удивляется: как, говорит, ко мне благосклонна санкт-петербургская публика. Благодарю, говорят, не ожидал, хе-хе-хе. Дошлый народец, что и говорить. А все-таки на всякую московскую старуху проруха бывает: калач-то забыл припрятать, ан калач-то его и оказывает… Ну, да бог уж с ним: пускай себя потешит. Стащи, Карпов, бруснику-то эту в театр. Подай ему из оркестра после третьего действия. Да подай, смотри, половчее, хорошенько, прямо ему на голову вздень, пусть ходит в венке весь день, хе, хе, хе.

Карпов

Ох, в рот им с сигом кулебяку, авторам этим. Чего только не вздумают: бруснику на голову вешать…