Асилум. Рутина

– И не пытайся ослабить узел. Это невозможно. Как твоя голова? – спокойно продолжает она.

Не знаю почему, но этот вопрос сбивает меня с толку. Я не привык, чтобы кто-то проявлял беспокойство обо мне.

Я знаю, что беспокойство возникает лишь тогда, когда есть привязанность, а я ни к кому не был привязан за свои годы. Я всегда жил один, и сколько себя помню, ютившись по таким вот лачугам, как эта, я не испытывал большого разочарования от того, что меня не встречал дома кот или жена в классическом понимании этого слова. Моя семья – это я сам, и было бы странно, если бы я изменил себе в своих принципах. Но сейчас я почему-то смотрел на Виви так, будто она мне нравится. Словно она единственный человек, который действительно прекрасен в этом грязном мире со всеми его грязными законами и нечистотами на улице. Но раньше я почему-то не замечал в ней этого. Может, я чурался красоты намеренно, но мне кажется, что я слишком давно живу в этом мире в поисках истины, что однажды свалилась на меня, когда я еще работал в «Фэбрик Джоук». Тогда я считал, что понимаю все вещи на свете, но как же я был молод, глуп и слаб. Слаб душой и телом, которое мне пришлось развивать долгие годы. Методом проб и ошибок я понял, что только сильным суждено справиться со всеми тяготами, которые для них готовит судьба.

Я слишком много думаю в последнее время, и Виви, кажется, замечает круговорот мыслей в моей голове. Она болит в месте удара, но я не подаю вида. Девушка подходит ко мне ближе и берет мою голову в свои руки. Они теплые. С каждой секундой от них все больше и больше тепла, и оно не заканчивается до тех пор, пока я не чувствую себя лучше.

– Этого не может быть, – говорю я.

Людей с навыком использования силы стихий уже давно никто не встречал, и, честно говоря, я не верил в это.

– Все возможно, если никто не доказал обратного, – отвечает она без намека на эмоции. – Ты слишком долго бродил в лабиринтах, чтобы замечать очевидные вещи.

Мы пересекаемся взглядами, и только после этого я замечаю еле заметную улыбку на ее лице.

Глава 2. Теория

– Мой отец – иллион, – выдала Виви, не дожидаясь моего вопроса. Сначала я подумал, что ослышался или это просто было шуткой, но выглядела бывшая официантка абсолютно серьезной.

– Что? – на всякий случай переспросил я.

– Давай не будем тратить время на глупые вопросы! – ответила она раздраженно. – Сейчас я развяжу узлы, но ты должен пообещать, что будешь вести себя хорошо!

– А если нет?

– Тогда ты не узнаешь того, что тебе хочется, а я вижу, что тебе стало интересно, ведь так?

Я молча киваю. Мне действительно нет смысла причинять ей вред. Во всяком случае, сейчас. Тем более она одна и при необходимости я смогу сделать с ней все что угодно. Если только то, что она сказала, не окажется правдой.

Я чувствую, как мои руки освобождаются, и непроизвольным движением потираю те места, где кожа соприкасалась с веревкой. Я сижу спокойно. Я даю понять, что принимаю условия игры Виви. Она отходит от меня на несколько шагов. Она все еще мне не доверяет. Молодец. Опыта в ней гораздо больше, чем мне казалось на первый взгляд.

– Ах да. Прошу простить мне мою грубость. Присаживайся, Виви. Где удобно. – Я обвожу взглядом полупустую комнату своего жилища.

– Ты очень любезен. – Это прозвучало с отчетливой ноткой сарказма, и я еще раз удивляюсь тому, насколько люди могут быть разными в разных обстоятельствах.

– Итак… ты дочь иллиона. Как это возможно? – Я хочу узнать ответ как можно быстрее, и он не заставил себя долго ждать.

– В теории, когда мужчина встречает женщину и начинает спать с ней, то рано или поздно у них получаются детишки. Примерно так было и с моими родителями. Или тебе нужны подробности? Видимо, ты отвык, ведь я не помню, чтобы ты хоть раз пользовался… всеми услугами нашего заведения.

Я корю себя за свой вопрос. Он поставил меня в глупое положение, а я давно в него не попадал. Я всегда стараюсь контролировать ситуацию. Промах! Нужно быть внимательнее. Еще неизвестно, куда может привести эта беседа, если она с первых же минут идет не по моему плану!

– Я прекрасно знаю, как это происходит. Ты же поняла, о чем я!

– Да, извини. Это от отца. Он тоже любил пошутить. Я расскажу тебе все подробно, но сначала мне нужно будет, чтобы ты сказал, что… поможешь мне. – Она выдохнула, как будто сбросила с плеч тяжкую ношу.

– Помогу тебе в чем?

– Этого я сказать не могу.

– Не понял, – недоумеваю я. – Как я могу тебе помочь, если не знаю в чем.

– Я не сказала помочь сейчас. Я сказала, чтобы ты пообещал. Пообещал здесь и сейчас. Иначе я не могу. Если нет, то все отменяется.

– Да уж, Виви. Пока одни условия и никакого выбора. Чем я рискую? Что я выигрываю? Нет ответов. Мне нужно подумать.

– У тебя есть пара минут, – спокойно отвечает она. – Я не буду торопить, обещаю.

Пара минут. Вечность. Если знать, как ими воспользоваться. Передо мной возникают образы, которые так или иначе связаны со мной, но они не помогают в решении данного вопроса. С одной стороны, мне хочется помочь, а с другой – я прекрасно понимаю, что Виви втягивает меня в какую-то авантюру. Но в одном она права: мне действительно хочется узнать ответы. Узнать ее историю. Иллионы. Легенды, которые успели обрасти таким количеством слухов, что непонятно уже, где правда, а где ложь. Образы людей, которые всегда мне говорили об одном: «Держаться подальше от любых неизвестных путей». Может, поэтому я так долго оставался на плаву. Я смотрю на Виви. Она отошла в угол комнаты, где практически слилась с темнотой. Она и правда мне не мешает. Она не торопит. Жаль, иначе я бы отказал.

– Хорошо. Выкладывай.

Она довольна. Я чувствую это. За то время, что я работаю с людьми, я научился считывать их. Говорят, что когда-то давно искатели могли улавливать вибрацию души или что-то подобное в человеке. Говорят, они могли отличать хорошее от плохого и это влияло на переходы между мирами. Мифы и красивые легенды, в которые я не верил, да и не верю сейчас, но безумно хочу узнать историю, которую мне может поведать эта девушка. Я уверен, что это сказка, но почему-то я готов потратить на нее время. Я как рыба, которая проглотила наживку. Она довольна. Сегодня она тот рыбак, который подготовил для меня нужного червяка. Почему я соглашаюсь? Я слишком долго не разговаривал с тем, кто мне интересен. Виви? Почему она? Потому что она мне кого-то напоминает.

– Ты очень странный. Ты не веришь в то, что существовало, но, услышав, что мой отец иллион, превращаешься в само внимание. Честно говоря, я думала, что такого человека, как ты, придется убеждать намного дольше.

– Ты сказала, что тебе нужна моя помощь, а значит, это может принести мне профит. – Я лукавлю. Чего-чего, а об оплате я сейчас думаю меньше всего.

– За мной не заржавеет. И, кстати говоря, о ржавчине. Это будет чистый металл. Два ящика. Еще в смазке.

– Откуда? – удивляюсь я. Такой роскоши я не видел очень давно. А Виви не производит, или, правильнее сказать, не производила, впечатление человека, который может обладать подобным богатством. – Выкладывай. Слушаю.

– Мне нужно найти одного человека, – начинает она, – и, как я уже сказала ранее, мне нужна твоя помощь. Я расскажу тебе все подробно, но не здесь и не сейчас. Сейчас нужно выбираться. Твою… лачугу найти нелегко, но если получилось у меня, то получится и у них.

– У кого у них? – Я делаю вид, что не понимаю, но Виви не ведется на провокацию.

– Не прикидывайся юнцом, – резко бросает она, но ее злость длится лишь мгновение. – Давай с тобой договоримся, что не будем тратить время друг друга на различные игры…

– Даже на ролевые? – Впервые за долгое время я улыбаюсь, но Виви не оценила шутку.

– Даже на них. Вот дрянь. Что это?

Я смотрю в сторону, откуда только что раздался треск эхолета. Зачастую эти штуки летали бесшумно, но иногда они спускались так низко, что можно было услышать своеобразные щелчки от работающего в них двигателя. Мне никогда не попадался сбитый эхолет, поэтому я не слишком понимаю, как он устроен. Несколько раз я пытался поохотиться на них, но они достаточно юркие, и каждый сделанный в них выстрел – это впустую потраченная пуля. А пули здесь – невероятная ценность, если ты не работаешь в боевом отряде ищеек верховного лидера.

Недоверчиво смотрю в сторону гостьи.

– Ошибаешься, – поясняет она. – Не со мной. И, честно говоря, понятия не имею, как они так быстро на нас вышли. Я думала, времени будет немного больше. Пора убираться отсюда. Недалеко отсюда спрятан мой глейдер.

Глейдеры. Ненавижу эти маленькие и юркие летающие машины. Их скорости хватает, чтобы человеку, который хочет их сбить, было чертовски трудно. Я и сам много раз терпел неудачу в этом деле. А второй их минус в том, что в кабине пилота и одному тесно, хоть она и была рассчитана на пару человек. Глейдеры стояли на вооружении «его величества», и заполучить их в пользование считалось большой удачей. Среди местного населения зачастую все попытки достать такой аппарат заканчивались быстрой казнью на всеобщем обозрении. Десятки раз я видел подобные трансляции по Плазмонету.

Наличие глейдера у девушки наталкивало на определенные мысли. Что, если она типичная ищейка под прикрытием? Но тогда какой смысл в том, чтобы меня развязывать и вести эти беседы, если можно было сразу доставить по назначению, а уж там… пытать меня до смерти, как это обычно делается в поисках ответов. Ходят слухи, что ищейки умеют развязывать язык, но я не из тех, кто это делает, а значит, и бояться мне нечего.

– Веди, – говорю я ей и достаю из-под плаща свой верный «Шершень».

– Это еще зачем?

Я не объясняю. В этом здании никого нет. А значит, все, кто может попасться на пути, потенциальные враги. Сегодня я не ждал гостей. Произойти могло все что угодно. Эхолет в окне не возникает сам по себе. Если здание окружили, то быть беде. Навыков Виви я не знаю, но моих вряд ли будет достаточно для борьбы с отрядом ищеек в столь узком пространстве. Я бывал во всяких переделках, в том числе в тех, когда противник превосходил числом, но ищейки – специализированный отряд. Это не банда маменькиных сынков, иногда они тоже умеют делать больно. Двенадцати патронов, заряженных в моего друга, явно недостаточно, но все же у кого-то они смогут отнять ценный ресурс – жизнь. Я никогда не убивал без причины. Лишь когда брал очередной заказ или для самообороны, но никогда для потехи или шутки ради, чтобы отнять у какого-нибудь бедолаги последний кусок пищи, что было очень распространено на этой захудалой планете. «На Свалке нет места доброте», – сказали мне однажды. Свалка создана для мусора. И иногда этот мусор ходит на двух ногах. Наверное, поэтому мне было здесь комфортно. Получать заказы в подобном месте – значит не испытывать угрызений совести и других лишних эмоций.

– Ты слышишь меня? – повторно обратилась ко мне девушка.