Асилум. Рутина

– Впечатляет? – осторожно спросила Виви.

Это действительно впечатляло. Я видел многое, но на Свалке подобными вещами мог похвастаться лишь верховный лидер. Однако в этом районе, кроме топей и гнилого мусора, не было ничего. Я старался обходить стороной эти места, потому что никакой добычи здесь и в помине не было, а тратить время впустую на труднопроходимые пути нелогично.

– Не могу отрицать. Это удивляет, – соглашаюсь я.

Виви коснулась экрана и несколько раз нажала на сенсорную панель.

– Двойная блокировка, – пояснила она. – Попасть через первые ворота еще не значит попасть внутрь Убежища.

И тут я заметил, что летательный аппарат, не меняя скорости, приближается к концу тоннеля, но выхода из него не видно. По прямой были очередные створки. Я с недоверием посмотрел на свою спутницу, которая сейчас улыбалась.

– Не переживай, Мерсен. У нас есть пропуск.

Не могу сказать, что у меня на этот счет были сомнения, но, когда ты на полной скорости мчишься в стену, варианта два: либо ты ее пройдешь, либо нет. Но узнать ты об этом сможешь лишь тогда, когда пути назад уже не будет. Поэтому все стены, которые так манят и за которыми хранится то, чего ты так сильно желаешь, всегда будут бросать вызов искателям приключений. И далеко не каждый из них сможет преодолеть барьер. У кого-то мозги обязательно останутся на шершавой поверхности. Штурмовать стены нужно тогда, когда уверен, что сможешь. Когда готов лишиться самого дорогого. Когда готов выйти из зоны комфорта. Тогда ты выходишь против любой стены на равных.

За несколько метров до того, как глейдер должен был разбить корпус о сегмент закрытых ворот, они открылись так резко, будто не весили ничего, но я успел заметить их толщину. Что это за место с таким уровнем защиты? Ни одна из известных мне группировок, работающих на Свалке, не смогла бы взять эту крепость. Даже если бы они все объединились.

Пространство, в которое попал наш корабль, было небольшим, учитывая, что мы были на значительной глубине под землей, но я успел заметить несколько кораблей класса МЕХА и еще один глейдер, отличавшийся от того, на котором я находился, выставленным вперед стволом пулеметного оружия.

– Оружие тоже не проблема? – спрашиваю я девушку, но уже сам знаю ответ.

– Не такая большая, как у людей на поверхности. Плюс какие-то вещи мы можем изготавливать сами. Здесь, на месте. Скоро сам увидишь.

– Прямо не терпится.

На самом деле тебя расслабляет жизнь, к которой ты привыкаешь. С утра до вечера ты делаешь то, что знаешь. Работаешь ли наемником, барменом, рабочим или клерком, ты очень неохотно меняешь свой привычный график. Ты жалуешься на жизнь. Ненавидишь ее. Но у тебя появляется возможность, и ты с опаской смотришь вперед. Ты оглядываешься, но забываешь, что путь уже пройден. Еще там, сидя за столиком «Мораны», я надеялся получить очередной заказ, чтобы пополнить запас гвоздей, которых и так достаточно. А теперь у меня есть шанс узнать что-то, ради чего я еще молодым и неопытным прибыл на Свалку людей и отходов, но я не радуюсь. Почему? Потому что я тоже привык и не хочу пробивать стену. Потому что за ней неизвестность.

Один парковочный отсек для глейдера был свободен, и Виви направила к нему аппарат.

– Птичка на месте. Ник, принимай управление, – проговорила Виви кому-то через переговорное устройство, а затем обратилась ко мне: – Ну что? Ты в порядке?

– Я уже отвечал. Да все путем. – Изрядное беспокойство с ее стороны меня немного нервировало, но я не стал придавать этому значение.

– Вот и славно.

Корпус глейдера прилип к пневмозахватам, расположенным по двум сторонам стыковочного места, и замер. Виви откинула защитный элемент со своего кресла и поднялась.

– Идем, – скомандовала она.

Крыша летательного аппарата отъехала в сторону, и Виви ловко выпрыгнула из отсека управления. Я следую за ней и вижу, как нам навстречу идет крепкий бородатый парень.

– Привет, Николас! – Виви приветствует его тепло и по-приятельски.

– Хай, Вивиан. Как? – Он кивнул в сторону замершего глейдера.

Значит, Вивиан. Здесь, в отгрузочном отсеке этого комплекса – а именно так я охарактеризовал место, в котором мы сейчас находились, – глаза непривычно щурились от яркого света. Виви опустила капюшон куртки, и черные локоны разбросало по ее плечам. Должен заметить, она довольно красива. На мой вкус.

– Да все в порядке, но немного трясет из перехода, – отвечает она.

– Понял, принял, подправим. Хай, я Николас. – Он протянул мне руку, и я протягиваю в ответ.

– Мерсен, – коротко отвечаю я.

– Наслышан, наслышан. Какими судьбами? – Вопрос скорее был адресован Вивиан.

– Долго объяснять. Эм хочет поговорить с ним. Николас – наш инженер, – поясняет она мне. – Все, что может крутиться и вертеться, крутится и вертится во многом благодаря ему.

Николас засмеялся.

– Вивиан всегда щедра на комплементы. Но я не настолько хорош.

– Если все, что я видел в глейдере, твоя работа, снимаю шляпу, – подбадриваю его и я.

– Круто. Рад, что понравилось. Ладно, мне нужно провести диагностику. Еще увидимся. Бывайте, Виви. Если что, знаешь, где меня найти.

Он хлопнул меня по плечу и направился в сторону недавно припаркованного аппарата. Подойдя к глейдеру, Николас что-то пробормотал.

– Он разговаривает со своими… подопечными, – шепнула мне Виви и подмигнула. – Странный, но хороший малый. Без него мы были бы как без рук. Идем.

В грузовом отсеке, кроме нас и Николаса, было еще несколько человек, которые крутились возле одного из МЕХА, загружая в него закрытые ящики. Что на них написано, мне не видно, но погрузчик, который они использовали, явно перегружен.

– Борис вечно торопится. – Кажется, Виви заметила мои мысли. – Берет всегда больше, чем требуется. Причем не только по работе.

Я слышу заметное раздражение в ее голосе и еще раз смотрю в сторону парня в оранжевой жилетке и каске, как у патруля, но без защитной маски. Он впрыгнул в погрузчик и, схватив еще один ящик, быстро скрылся в открытой задней части МЕХА, на борту которого красуется буква «М».

– Кто такой Эм? – спрашиваю я у девушки.

– Что-то вроде босса, – отвечает она, нарочито подчеркивая слово «босс».

– Ага, и, значит, он со мной хочет поговорить?

– В точку. Идем. – Виви показывает мне путь к закрытой стальной двери лифта. – Слушай, я не большой мастер объяснений и всего такого, да это, честно говоря, и не моя работа. Моя работа закончилась ровно тогда, когда я привезла тебя и высадила из глейдера. Но наш… босс решил иначе, потому что, видите ли, это особый случай, бла-бла. И я не могу его послать. К сожалению.

– Это еще почему? Что-то подсказывает мне, что тебя это не особо затруднит, – подмечаю я.

– Потому что… – Вивиан вздыхает. – Потому что он мой отец. И, кстати говоря, за эту информацию ты уже можешь получить неплохой куш.

Двери лифта открылись, и мы вошли в тесное пространство. Вивиан ненамного ниже меня, и я ощущаю запах ее волос. Свежий и чистый. Он напоминает мне запах ранней весны, когда воздух насыщен влагой и только-только начинают распускаться цветы. Давно забытый запах, который нельзя ощутить на этой планете. Мы едем молча, и я не слышу никакого постороннего шума от работающих механизмов.

– Интересный лифт, – говорю я. – Тоже работа Ника?

– Не совсем, – уклончиво отвечает девушка. – Наш уровень следующий.

– Сколько их тут? – Я знаю, что она не ответит, но все же спрашиваю.

– Достаточно, чтобы существовать и не подниматься наверх без особой необходимости.

– Сто?