Асилум. Рутина

– Смешно. Давай закроем эту тему. Я не могу тебе сказать.

– То есть показать мне, очевидно, секретную базу, познакомить с инженером, рассказать, что твой отец иллион и он же босс, ты можешь, а рассказать про количество уровней – нет? Что за бред?

Вивиан засмеялась. От этого смеха мне стало немного не по себе. Я отвык от такой реакции людей. От воздуха в лифте, пропитанного ее запахом, стало невыносимо. Сколько у меня не было женщины? Так давно, что я и лица ее не помню. Рыжие волосы, горящие огнем в полутьме. Пустые глаза, уставшие от бремени, что на нее свалилось. Как ее звали? Нет. Это слишком сложно. Я так долго был сосредоточен на работе. Мамонт несколько раз намекал, что можно воспользоваться услугами «Мораны», но я не видел в этом большой необходимости. Я спокойно отношусь к девушкам легкого поведения. У каждого свой заработок. Но мне всегда казалось, что они работают так же расчетливо, как и я. Никаких вопросов, если ты за это не заплатишь. Никакой страсти, если ты за это не заплатишь. Ничего, если ты за это не заплатишь. А когда заплатишь, то будут четкие правила. Все это слишком профессионально и слишком предсказуемо, а в итоге скучно. Рыжая была совсем другое дело. Она мне нравилась. Но почему она так быстро стерлась из памяти?

Лифт остановился так же бесшумно, как двигался, после чего открыл свои створки.

Помещение было похоже на лобби. Большая стойка, за которой сидела пожилая женщина. За ее спиной вертикальные и горизонтальные полки со всяким скарбом. Перед стойкой несколько стульев на одной ножке, точно в баре. Из лобби выходило еще несколько помещений, но я не вижу, что в них. Слышу оживленные голоса, но не слышу, о чем они разговаривают.

– Доброй ночи, Маргарет! Эм у себя? – спрашивает Вивиан.

– А где же ему быть в это время? – Голос у Маргарет чрезвычайно мерзкий. – Ты что, первый день на свете живешь?

– Спасибо, бабуля.

Слово «бабуля» прозвучало так тихо, и мне показалось, что услышал его только я.

Вивиан направилась дальше мимо стойки, за которой сидела Маргарет.

– Ничего не забыла, дорогуша? – Она посмотрела через стекла своих узких очков немного исподлобья и заставила Вивиан замереть на месте.

Слово «дорогуша» было в той же интонации, что и «бабуля». Видимо, она слышала Виви. Старая, но слух у нее что надо, отмечаю я. Вивиан развернулась на одной ноге.

– Что именно? – спрашивает она.

– Что именно… Именно то, что ты не сдавала бумаги уже несколько недель. То, что Эм относится к тебе с трепетом и любовью, не означает, что нужно пренебрегать общими правилами, дорогуша.

– Маргарет, Маргарет, у нас же гости, – слышу я чей-то голос и поворачиваю голову.

Мужчина с седыми волосами. Средний рост. Белая рубашка обтягивает крепкое и развитое тело. Серебристые волосы и такая же аккуратно стриженная борода. Он подошел ближе.

– Рад приветствовать. Прошу прощения, что не смог встретить лично возле посадочного шлюза. Неотложные дела. Эм, – представился он и протянул мне руку.

В голубых глазах будто сверкал огонь. Я никогда до этого не видел столь живого человека. В его движениях совсем не чувствовалось того, что обычно привыкли отмечать в стариках. Тех, что идут по улице, опустив голову, уставших от прожитых лет.

– Мерсен.

Рука его тоже крепка. И на ней я замечаю блестящий серебряный перстень со странной гравировкой.

– Устал? Хочешь передохнуть и осмотреться? Вивиан может показать тебе тут все. У меня нет секретов от людей, которые приходят ко мне в гости.

По виду Вивиан я вижу, что идея быть моим экскурсоводом ей не нравится.

– Пожалуй, предпочту перейти к делу, – отвечаю я.

– Я свободна? – тут же спрашивает Вивиан.

– Да. Иди. Позже зайди ко мне, – отвечает ей Эм.

– И не забудь про бумаги. Эм, это уже не в первый раз, – тихо добавила Маргарет.

– Обязательно. – В ответе Вивиан было столько желчи, но, кажется, Маргарет это ничуть не задело. – Но сначала душ.

– Разберемся, – обратился Эм к Маргарет. – Принеси мне отчеты по отгрузкам. И два стакана чая. Голоден?

Я понимаю, что этот вопрос адресован мне.

– Эм-м… нет.

– Бумаги и чай, Маргарет. В мой кабинет. Пожалуйста. Иди за мной.

Он кивнул мне, и я в очередной раз за вечер размениваю своего спутника.

Кабинет был небольшой и обставленный по вкусу. Стены покрыты деревянными панелями, создающими уют. В шкафу напротив стояли какие-то книги. Языка на них я не узнаю. Скорее похоже на иероглифы. Но больше всего удивляет большое окно, через которое сейчас можно было наблюдать великолепный закат.

– Присаживайся, Мерсен. – Эм указал мне на кожаное красноватое кресло рядом со столом для бумаг и документов. – Куришь?

– Да, спасибо.

Эм подошел к шкафу, достал оттуда небольшую коробку и поставил передо мной на столик.

– Угощайся сигарами. Я против сигарет. Они убивают. Запомни. Но иногда могу себе позволить качественную сигару. Помогает думать.

Я не перестаю смотреть в окно. Вид действительно завораживает.

– Как и эта бутафория, – продолжает Эм. – Под землей живется легче, если смотришь на что-то подобное.

– Впечатляет. Правда.

Я давно не помню такого солнца. Солнца, которое может ласкать своими лучами. Проникать внутрь тебя и греть. Заполнять теплом каждый участок, каждую клетку. Когда оно над нами, мы не замечаем его прелести. Принимаем его как должное. И только когда начинаем жить среди мусора, понимаем, что есть прекрасные вещи. Цветы. Чистая и прозрачная вода, стекающая с горных ледников. Воздух, пропитанный запахом сосен. Но везде, куда мы приходим, мы оставляем лишь груды отходов, замещая природные пространства индустриальными проектами. А затем отходов становится столько, что для них требуется целая планета системы.

– Говорю же, помогает думать. – Эм улыбается мне.

– Что? – Я понимаю, что на мои размышления ушло какое-то время. Я будто завис в пространстве, где мне никто не мешал.

– Итак, Мерсен. – Эм присел рядом и скрестил пальцы, блеснув серебряным перстнем. – Я искал тебя. Для одного дела, в котором помочь мне сможешь только ты.

– Не думал, что я такой уникальный.

– Нет, конечно, нет. Не то чтобы ты очень уникальный, но у тебя есть все, чтобы им стать. Твоя голова. Да-да, не смейся. Сейчас немногие люди используют эту часть тела по назначению. Да и искать кого-то еще у меня времени нет.

– Если верить тому, что я читал, времени у вас хоть отбавляй.

– Вижу, Вивиан зашла с козырей. Что ж, мы не выбираем себе детей. Значит, на то была причина. Что думаешь?

– По поводу того, что вы иллион? Чушь собачья.

– А зачем тогда согласился сесть в глейдер?