Золотые ослы

– Можешь жениться или подобрать себе пару, чтобы во время гуляния пристраивать свою штуку, – согласился Веня.

– Подобрать пару? Пару… И кто будет моей парой? С кем я буду гулять? И что значит жениться?

– Жениться это значит вступить в отношения с соответствующими обязательствами… То есть нести ответственность за вторую половину… – пояснил Веня.

– И кто будет моей парой? Кто будет моей половиной? На ком мне жениться?

– Женись на слонихе, – выдал легкомысленно Геша и от души захохотал. – Жемчужина очень приятная особа.

Веня посмотрел на него искоса и неодобрительно. Хаха воспринял его слова, похоже, серьезно.

– Она слишком высокая и большая… Это для меня слишком большая ответственность… – сказал Хаха. – Слишком большая… И потом… Если я стану чесать признак о ее ногу, она меня может огреть хоботом… После этого я могу стать калекой. Нет, я не смогу на это решиться… Лучше я потерплю… Я заметил, когда я читаю философские книги, моя штука не шевелится и не поднимается…

– Не волнуйся, философскими книгами мы тебя обеспечим… – сказал Геша.

– Мы носим тебе книги каждый день, – сказал Веня. – Читай книги и перестань думать об этой штуке…

– Спасибо, друзья… Я почитаю Апулея… Картинка на этой книге похожа на меня. Можно сказать, это прямо мой портрет. Что бы это могло означать?

– Так, взяли ноту «до»?! – сказал Веня, надевая рабочий халат.

– Взяли ноту «до»! – подтвердил Геша, надевая халат и застегивая на нем пуговицы.

– Я не взял, – предупредил осел, раскрывая книгу Апулея. – Мне нечем. Я не знаю нот и не умею их брать.

Веня и Геша засмеялись.

– Это мы так говорим перед началом работы и каждого дела, – пояснил происходящее Веня. – Сначала покормим слонов, потом займемся уборкой?

Геша кивнул и, ерничая, сказал:

– Вопрос для интеллектуалов или загадка для разминки. Может ли халатное отношение к работе сделать человека профессионалом?

– Может, – категорично ответил Веня, – если человек надевает перед работой халат.

С Гешей Веня познакомился на вступительных экзаменах в университет. Оригинальное мышление этого невысокого блондина, манера говорить с насмешливыми интонациями уже тогда представили его, как законченного комика жизни. Очки придавали ему интеллектуальности, тогда как голубые глаза с косинкой, – левый глаз у него едва заметно косил, – увеличенные из-за больших диоптрий очков, делали его лицо довольно шкодливым и проказливым. Геша всегда легко подхватывал новые шутки, часто выдавал их свои, но и сам как острослов богом был не обделен. В университете он тренера по плаванию убедил, что является чемпион мира по плаванию на чужой спине. Они с Веней всегда были в центре веселья и дружеских компаний, придумывали розыгрыши интерпретировали происходящее, импровизировали, придумывали смешные игры, короче говоря, что-то вытворяли. Стоило одному сказать смешную фразу, шутку, как другой прибавлял к ней что-то свое. Затем первый вставлял свое слово или целую фразу, что давало новый поворот импровизации. И так могло продолжаться довольно долго, пока все вокруг и они сами не падали от смеха.

– Я тут встретил, знаешь кого? – спросил Геша, работая метлой.

– Кого? – поинтересовался Веня, собирая сметенный Гешей мусор в совок и высыпая в ящик на колесах.

– Ваню Хрюнина…

– Ваньку?

Тот работал у них в слоновнике скотником. До этого он работал мясником, пока их магазин не закрыли. Ваня проработал у них три месяца и потом, когда зарплату перестали выплачивать, неожиданно уволился.

– И что он? – спросил Веня.

– Брокер… – ехидно сказал Геша.

– Кто брокер?

– Ваня – работает брокером. Довольный такой… Машину собирается покупать.

– Из мясников в скотники и далее в брокеры? – улыбнулся Веня. – Неплохая карьера. Хорошую же он у нас подготовку прошел с веником и лопатой с восемью классами образования. Сейчас мы выполняем его работу. И, значит, тоже могли бы стать брокерами.

– Да, – захихикал Геша, начиная снова мести пол. – Вот такой кефир… Я думал он прокис, а он протух.

– В этот момент Веня почувствовал, что кто-то его трогает за плечо. Он обернулся и увидел Ушастого. Слон протянул к нему хобот и просил внимания.

– Я забыл дать ему лекарство, – вспомнил Веня.

– Вчера же температура нормальная была, 35.2 градуса, – сказал Геша.

– Все равно, нужно еще сегодня дать для профилактики, – заметил Веня.

Он взял с полки порошок, высыпал его в налитое ведро, размешал и поднес Ушастому. Тот изогнул хобот и опустил его в ведро. Оно стремительно стало пустеть.

– Пей! Пей! – сказал ему Веня и погладил по шершавой и причудливой, напоминающей кору дерева, коже. – Дерево ты мое, дерево.

Веня ухаживал за Ушастым. Геша выбрал себе Жемчужину. За Холмистым они ухаживали вдвоем. Он считался вожаком, лидером стада и поэтому часто с достоинством держался отдельно от других. Слониха Жемчужина обладала особой слоновьей грациозностью и любила музыку и сладости. Ушастый любил играть разными предметами. Последним его увлечением стал большой надувной детский мяч, который для него купил Веня. Он мог часами играть, потом подойти к бочке с водой и поливать себя, освежаясь с помощью хобота.

На прошлой неделе во вторник к обеду Ушастый показался друзьям вялым. Он не играл в мяч, мало двигался. Ему вызвали ветеринара. Пришедший ветеринар померил температуру и сказал, что слона нужно лечить. Ему выписали антибактериальное средство и просили следить за экскрементами.

– Смотри, смотри… – кивнул на осла Геша. – Профессор…

Хаха читал Апулея, не поднимая головы от книги. Он бормотал себе под нос:

– Да, это так… Да… Да… Да… Так… Так… Это так…

– Большой ученый, – улыбнулся в ответ Веня.

Близился полдень. Во время обеда Веня и Геша сходили в соседнее кафе, выпили кофе и съели по две ром-бабы. Вене очень нравилось само название кондитерского изделия, в котором скрывалось обещание настоящего праздника и приятные оттенки вкуса. Ему нравилось, что внутри оребреной ром-бабы с округлым пышным основанием находился изюм, а сверху коронка из приторно сладкой белой или шоколадной глазури.

Когда они вернулись из кафе, то застали возбужденного осла, который ходил по слоновнику то в одну сторону, то в другую.

– Где вы ходите? – сказал недовольно Хаха. – Я вас жду-жду… Сколько можно где-то ходить? Это невозможно где-то столько ходить. Как вы можете столько ходить?

– Что случилось? – спросил обеспокоено Веня. – Что такое?

– Я все понял…

– Что ты понял? – спросил Геша.

– Эта книга написана про меня. Да-да… Это про меня… Именно про меня… – Хаха подошел к столу и покачал головой над книгой Апулея. – Да-да… Это все про меня… Про меня… Я все понял… – Хаха мордой ткнулся в книгу, подвинул ее поудобнее и стал языком листать страницы к началу книги…

Веня и Геша переглянулись.