История одного Рода

До позднего вечера бабы собирали свои нехитрые пожитки в узлы, а мужики в который раз проверяли телеги, их загруженность и состояние осей, не забывая и про упряжь для лошадей. С наступлением сумерек Любомир обошел все повозки, тщательно проверяя их готовность к предстоящей переправе. И токмо[9 - Токмо – только, лишь, но.] когда солнце своей нижней кромкой поцеловалось с полоской горизонта, уставший люд погрузился в сладкий сон.

Рано утром легкий туман, окутавший землю и водную гладь реки, под натиском солнечных лучей быстро рассеялся. И от искр, брызнувших так искрометно, так ярко, внезапно повеяло какой-то невероятной свежестью и теплом.

Потянувшись и наслаждаясь первыми лучами солнца, Дарина, глядя в глаза мужу, с замиранием сердца прошептала:

– Суженый мой! Как же мне хорошо, что даже душа запела под переливистые трели соловьев. А как легко дышится под кроной нежно-зеленых кудрявых берез. Такое трепетное ощущение, как будто я, сливаясь с природой, лечу навстречу своей мечте.

– И что же это у тебя за мечта такая, люба моя?

– А мечта моя проста, наверное, как и у всех баб: чтоб муж крепко любил, чтоб деток я тебе с дюжину нарожала и чтобы в доме всегда достаток был.

– Любовь между нами уже есть, а остальное всё у нас с тобой будет и очень скоро, только чуть чуточку потерпи, душа моя.

– Да я нисколечко и не ропщу, вот ты сейчас рядом со мной – и мне дюжей[10 - Дюжей – больше.] ничего и не надо. – И она, прижавшись к нему, одарила его чарующим взглядом своих бездонных очей.

Внезапно раздавшийся заливистый смех прерывает их разговор, а через какое-то мгновение из-за деревьев показалась сначала бегущая красавица Смеяна, а за ней настигающий ее Первуша. Девушка, резво крутанувшись вокруг белоствольной березы, замирает. От быстрого бега девичье сердечко готово вот-вот выскочить наружу. Подбежавший юноша останавливается перед ней и, учащенно дыша, робко смотрит на дивчину. А она, ответив ему игривым взглядом, неожиданно выскальзывает из-под его руки и, словно птичка, выпорхнувшая на свободу, заливается переливистым звонким смехом.

– Вот видишь, сколько радости и счастья ждет нас на новом месте. Вот и брат твой скоро женится, а там, глядишь, и другие потянутся. У нас же среди переселенцев почти одни ребята да девчата. И зашумит тогда от стуков топоров и жизнерадостных детских голосов, появившееся, как в сказке, новое поселение, – и Любомир, ласково посмотрев на молодую жену, широко улыбнулся.

«Как же он изменился с тех пор, как мы покинули родной кров. А как возмужал, совсем другим стал. И голос стал немного жестким и даже порою грубоватым, но таким уверенным, убедительным, да и поступь стала какой-то степенной. А какие мысли и действия стали стремительными, но зачастую верными и правильными. Создавалось впечатление, что он заранее знал, как ему поступать в том или ином случае. Да и как-то быстро все безоговорочно приняли его за вожака. Единственное, что осталось у него от прежнего юноши – это справедливое отношение к людям, да неугасающая любовь к ней, Дарине», – так думала она, с нежностью смотря в открытые голубые глаза мужа. А он, поправив назад свои длинные светло-русые волосы, решительно встал.

– Даринушка, сегодня нас ждет трудный день.

– У тебя всё выйдет, как ты и задумал, – подбадривающе улыбнулась она, мысленно отметив про себя, что так он давно ее не называл.

– У нас всё получится, – поправил он, сосредоточив свой взор на большой реке.

Целый день переправлялись беженцы. А было их около сотни только взрослых людей, не считая детей разного возраста – от крохотных младенцев до двенадцатилетних девчушек и мальчишек.

Жалобно мычали телята, сопротивляясь и тревожно крутя головами, боязливо передвигались по настилу, ведущему на качающийся паром. И лишь коровы, быки и бесстрашные комони уверенно входили в воду. Тесно сгрудившись и громко храпя и фыркая, они покорно плыли рядом с плотами.

– Вишь, в самую пору управились, – радовались мужики, обступив своего предводителя.

– Самое главное, все живы и здоровы. Да и скотину сберегли. И в этом, братцы, ваша заслуга, потому-то и благодарю всех за слаженную работу, – и Любомир, поклонившись в пояс, продолжил. – А то, что впору управились, это верно. Вона как парит, и птицы вдруг умолкли. И затишье наступило, а это к дождю. А посмотрите, какой закат.

– Какой-то ярко-желтый, я раньше даже такого и не видывал, – присвистнув от удивления, воскликнул вихрастый паренек, стоящий немного поодаль от Любомира.

– Да ты, Микула, просто раньше и не мог обратить на это внимание, потому что через какой-то период он меняет свой цвет.

И действительно, постепенно на глазах у всех небо при закате солнца из ярко-желтого превращалось в красное.

– Вот это да! – крестясь, загудела толпа.

– В том-то и дело, что да! Но не беспокойтесь, очевидно, это явление предупреждает нас о надвигающемся сильном ветре. Конечно, паниковать раньше времени не стоит, но и поторопиться бы надо. А для этого лучше всего укрыться в какой-нибудь низине. Поэтому не до отдыха сейчас.

Взмах руки да свист погонщиков, и комони, одарив своих хозяев умным взглядом огромных глаз, рванули вперед. И вновь заскрипели телеги и заржали малорослые, но крепкие и выносливые бахмуты, которые словно предчувствуя надвигающуюся опасность, одним махом преодолели пологий склон реки. Как и ожидалось, взору причерноморских славян открылись необыкновенные степные просторы.

– Аки[11 - Аки – как.] на ладони, – восторгается Смеяна.

– А вона недалече и овраг! – радостно кричат мальчишки. И перегоняя друг друга, срываются с места, а за ними неторопливо потянулась и вся колонна.

Не успел обоз полностью скрыться в глубокой низине, как внезапно налетевший шквалистый ветер, сбивая с ног, вихрем пронесся над степью, нагоняя грозовые тучи.

– Живей, живей! – подгонял Любомир, тревожно глядя, как по небосводу низко двигались тяжелые облака. В одночасье в небе, обложенном гробовыми темно-синими тучами, засверкали молнии, сопровождаемые оглушительными громовыми раскатами. И затрепетала, и заколыхалась степь, будто живое существо. И казалось, что вот-вот порывы ветра отнесут грозу от наших путников, как с новой силой загрохотало, и на землю обрушился сильный ливень.

– Это косохлест, смотрите, как хлещет! – стараясь перекричать грохочущий треск, орет Любомир. – А порывы ветра – это, скорей всего, к перемене погоды.

И действительно, скоро ветер стал ослабевать, и ливень, перейдя в моросящий дождь, и вовсе прекратился. А через некоторое время на насыщенного синего цвета небе яркими золотистыми лучами заиграло солнце, и на небосклоне появилась разноцветная радуга. Ребятишки, выскочив из-под телег, запрыгали по лужам, поднимая брызги и визжа от восторга. Вместе с ними ликовали и взрослые. Становясь на колени и устремив головы вверх, они кланялись Всевышнему, приговаривая:

– Бог с нами, и он радуется вместе с нами.

А когда веселье несколько схлынуло, все вновь стали готовиться к очередному переходу.

– Видно, теплым нынче будет лето, ишь как жарит. Так что земля быстро подсохнет, а там можно и снова в дорогу отправляться. А пока есть время, пойдем-ка половим рыбу. Мы с отцом на Итиль частенько хаживали. Много здесь разной рыбы водится. – И, склонив голову, уткнулся Любомир уставшим взглядом себе под ноги.

– Чой-то ты там нашел? – вдруг услышал он голос как будто издалека. Встрепенувшись, огляделся вожак по сторонам, остановив свой взор на шурине.

– Да чой-то малость задумался, – передразнивая Первушу, ухмыльнулся он.

– Кого на лов-то возьмешь аль отправишь кого-то? А то здеся тоже должен кто-то за старшего остаться.

– Правильно мыслишь, Первуша, – и, немного поразмыслив, добавил, – вот ты тут и останешься заместо меня, а в помощники можешь взять Добрыню. Он парень толковый, как раз и сгодится.

Юноша, услышав похвальбу в свой адрес, разулыбался во весь рот своей открытой улыбкой.

– А я возьму Ждана. Кстати, где он? Что-то я его не вижу.

– Да туточки я, – вылезая из-под телеги, недовольно пробурчал юноша.

– А что ты там делаешь? – вскинув от удивления бровь, сердито обронил Любомир, рассматривая вылезавшего на четвереньках взлохмаченного парня.

– Как что? Ты же сам постоянно талдычишь, что как только выдается свободное времечко, надо обязательно проверять гужевое хозяйство. Вот я и сполняю, – и с каким-то юношеским вызовом посмотрел на улыбающихся сородичей.

– Да ладно тебе, не дуйся. А лучше найди-ка ты мне рослых да удалых молодцов, да еще чтобы разумели в рыбной ловле. – И Любомир на правах старшего как-то по-отечески потрепал вихрастую голову парня, хотя разница в возрасте была совсем небольшая – всего-то несколько годков.

– А сколь нужно-то?

– Думаю, впятером справимся. Выходит, помимо нас двоих треба еще трое.

– Это я мигом. – И он, сорвавшись с места, рванул исполнять распоряжение вожака.

А уже вскоре четыре человека стояли около своего лидера. Выслушав последние указания и прихватив невод, все быстрым шагом поспешили к реке, а следом за ними увязались и пацаны. Выйдя к песчаному мелководью, Любомир огляделся, выбирая участок для лова рыбы.

– А что, братья, вот здесь самое подходящее место, тут и попробуем закинуть нашу сеть. Так что давайте для начала ее разложим, проверим, а затем будем думать, что делать дальше.

Вытянув бредень вдоль кромки берега, стали залатывать обнаруженные дырки, используя игличку – специальное приспособление для завязывания узлов, плетения сетей и их ремонта.

– Ну вот, теперь можно и запускать в реку. А для этого вот ты, Калина, и ты, Путила, беритесь за начало невода таким образом, чтобы его край опустился почти до дна, и сколько будет возможно, заходите в самую глубину, – спокойно объяснил Любомир, удовлетворенно окинув взглядом самых высоких парней. – А ты, Ждан, и твой друг Светлан беритесь за другой конец.