Сказка о Князе, Драконе и прочих чудесах Древних Времён

*******************************

Глава 2.

– Я до весны спать буду. Закроюсь в пещере и буду спать.

– Так всю зиму и спишь?

– А что мне ещё делать? Еды нет, ручей замёрз.

– Да уж, прям, как медведь.

– А это кто такой?

– Хозяин леса. Самый сильный зверь в здешних местах. Летом отъедается, зимой отсыпается. Заляжет в берлогу и спит до весны. Князь иногда на него охотится.

– А что за Князь?

– Это над людьми начальник.

– Тоже самый сильный?

– Как тебе сказать, сила не у него лично, а у дружины. Я тоже в дружине был, ещё при старом Князе начинал.

– А скажи мне, Дед, – Дракоша оторвался от поедания кабаньего окорока (кабанчика поймал он, а зажарил старик), – почему ты не принёс сегодня вкусную лепёшку?

– Деньги кончились, – грустно сказал Дед. И когда появятся – неизвестно.

– А что такое деньги?

– Это такие металлические кружочки. Красные, белые, жёлтые.

– А ну ка, подожди, – Дракоша отложил остаток окорока и рванул в пещеру. Через некоторое время он вышел, что-то неся в лапах.

– Это они?, – спросил Дракоша, протягивая Деду серебряные и золотые кружки. Дед замер от изумления. Он рассматривал монеты, проверял на оставшийся зуб и чмокал языком.

– Какие-то древние, но весу полного. На такие деньги год можно самые вкусные лепёшки есть, да не просто так, а с сыром. На ярмарке будет купец из Вендских сторон, он всякие деньги берёт.

– А что такое ярмарка?

– Как тебе объяснить … Вот, у тебя есть монеты, но нет хлеба, у меня есть хлеб, но нет одежды, у соседа есть одежда, но нет монет. И мы меняем то, что есть у нас, на то. что нам надо. А если этим одновременно занимается большое количество людей в одном месте, это и есть ярмарка.

– Монет у меня много, давай мы с тобой пойдём на ярмарку.

– И как ты это сам себе представляешь? Тебя увидят, испугаются. разбегутся. Князь, узнав о срыве ярмарки, и о том, что тебя привёл я, меня не помилует.

– Дед, ты же все повадки людей знаешь лучше меня, придумай что-нибудь. Может меня спрятать под какой одеждой?

– А хвост куда денем? Дома оставим? Хотя … Подумаю.

********************

Весёлые развлечения, скоморохи, мужик с медведем … Бойкая торговля всем и вся. Ярмарка была в разгаре. Никто не обращал внимания на странную пару, стоящую рядом с лотком одного из булочников. Дед не одел даже яркий кушак, а на Дракоше была дерюга в пол без опояска, и шапка, закрывающая почти всю голову.

Вдруг на другом конце торговой площади раздались крики, гиканье.

– Не иначе, сам Князь, – подумал Дед. – Не к месту.

Кавалькада из пяти всадников появилась рядом с ними очень быстро. В окружении четырёх дружинных на красивой серой в яблоках лошади восседала Княжна – любимая старшая дочь Князя.

Румянец горел на её щеках, жемчуг зубов сиял в улыбке. Народ приветствовал девушку с величайшим почтением, снимая шапки. Дед по привычке снял треух и склонил голову. И вдруг слева он увидел снятую шапку своего напарника. Остолбенев, он пытался сообразить, что будет дальше, но громкий, чистый голос Княжны вывел его из оцепенения.

– Всем стоять, не двигаться! Я первая буду приветствовать нашего гостя из древних стран! С этими словами Княжна спрыгнула с лошади и смело подошла к Дракоше. Тот стоял, не зная, что делать.

– Здравствуй, дорогой гость, – произнесла девушка чётко, без дрожи в голосе. – Что привело тебя в наши края и надолго ли?

– И я приветствую тебя, прекрасная Княжна, – сказал Дракоша, склонив голову. – Не нам подвластны нити судьбы, посему не знаю сроков своего пребывания на землях твоих.

Княжна рассмеялась звонко и заливисто.

– Земли не мои, моего отца, Великого Князя. Но он тоже будет рад такому гостю. – Эй, Ратибор, объяви народу, что с этой минуты Древний Дракон находится под моей защитой!

– Как прикажешь, Княжна, – старший дружинный махнул рукой и все четверо разъехались по сторонам площади, объявлять волю княжеской дочери.

– Княжна ошиблась, – тихо в её сторону шепнул Дракоша. Я ещё не совсем Дракон, ещё не было первой линьки.

Княжна расхохоталась ещё шибче. – Какая непосредственность! – воскликнула она. Затем, повернувшись к Деду, резко сказала: – "Шапку надень, застудишься." Дед послушно напялил треух.

– А где ты живёшь? – спросила девушка.

– В пещере, – ответил Дракоша.

– Это у Чёрной Скалы, – подсказал Дед.

– Отлично! Как только сойдёт снег, жди в гости. А ты, – Княжна повернулась к Деду, следи, чтоб всё ладно было, да каждую луну ко мне приходи, рассказать, не надо ли чего.

И, расхохотавшись, Княжна с ходу взлетела на лошадь. Дружинные уже подъехали. По-молодецки гикнув, девушка сорвалась с места, и кавалькада помчалась дальше.

– Ну, теперича ты можешь ничего не бояться. Слово Княжны, как и слово её отца здесь закон.

– Я больше за тебя боялся, – ответил Дракоша, – пойдём, что ли, покупки делать.

************************

Глава 3.

– Заходи, Снегирь! – Княжна сидела на нижней террасе терема, одетая для прогулки. – Что нового о нашем друге расскажешь?

Дед подошёл, поклонился с достоинством. – Нового ничего. Спит.