– Я не хотел этого. Мне нравилось дружить со всеми, кушать пироги с маком и жареную рыбу. А что будет теперь?
– Всё зависит от тебя самого. Ты будешь таким, каким хочешь быть.
Дракон оглядел себя. Новая чешую блестела медью, внутри жгла, рвалась наружу огромная, непонятная Сила.
– Ты сейчас уйдёшь навсегда?
– Да, мне нужно спешить. Не уверена, что Снегирь и Вяхирь смогут ещё долго отвлекать жениха и гостей от отсутствия невесты. Я попросила отца отдать мне его библиотеку, её перевезут к тебе. Читать ты теперь умеешь, книги тебе понравятся. Наклонись, теперь мне не дотянуться до твоего уха.
Дракон склонил голову, Княжна обняла её, поцеловала в нос, пощекотала ухо …
– Это я заберу на память, чтобы помнить о тебе всегда.
И Княжна аккуратно сложила старую шкуру Дракоши и убрала в сумку. Туда же положила горшок из-под мази и кувшин, в котором был напиток, и белую льняную простынь, хранившую следы произошедшего. Сделав пару шагов по направлению к выходу из пещеры, она повернулась к Дракону. На её глазах были слёзы.
– Прощай. Не ищи меня, не надо. Просто храни память о нашей дружбе.
Княжна Цветослава выбежала из пещеры и помчалась вниз по склону, туда, где её поджидала коляска, запряжённая двумя лошадьми.
– Прощай! Прощай!
Дракон сел на пол пещеры, и принялся покусывать хвост. Ему вдруг страшно захотелось есть и спать. Еду, по указанию Княжны, он припас в достаточном количестве. Поэтому, проглотив два ведра жареной рыбы, он улёгся, положив голову на мешок соломы и мгновенно заснул.
***************************
Княжна только успела в своей светлице переодеться и подготовить ложе, как на лестнице послышался шум.
Выглянув за дверь, она увидела странное зрелище: вполне ещё трезвый Вяхирь тащил на себе мертвецки пьяного жениха. За ними семенила Веснянка – личная "девка" Княжны. Ввалившись в открытую дверь, Вяхирь глазами задал вопрос. Кивком головы Княжна показала на кровать.
– Веся, помогай, – сказала Княжна Цветослава.
Втроём они аккуратно раздели жениха, уложили его на одну сторону ложа, ибо вторая была закрыта.
– Спасибо, други мои верные, – поблагодарила их Княжна.
Закрыв за сообщниками дверь, она тщательно перемазала лицо храпящего жениха тем, что стёрла со своего. Затем, задрав оставленную на женихе рубаху, Княжна пришла к выводу, что час назад она поступила правильно. Оставалось сделать то, от чего она внутренне содрогнулась. Мысленно попросив прощения у всех богов и духов, Княжна протянула руки …
Пришедшие утром Князь со свидетели, увидели полуодетого жениха, завёрнутую в одеяло, всхлипывающую Княжну, и белую льняную простынь, со следами соития молодых. Великий Князь сказал: "Вот!", – и ушёл продолжать пир. Подоспевший Вяхирь утащил жениха бодрить организм квасом, а Веснянка помогла Княжне умыться и стала приводить светлицу в порядок.
Через три дня намечался отъезд новобрачных в замок жениха.
***********************************************************
Эпилог.
На следующий год загуляла Большая Степь. Княжеские дружины были готовы к страшной сече. Орды воинов Степи вышли к Ра-реке.
В летний солнцеворот, в саму короткую ночь в году, случилось непонятное. Неожиданно запылал весь лагерь степняков. Пылали шатры и палатки, телеги и коляски, горели кони и люди.
Выжившие в этом кошмаре рассказывали, что над лагерем летали огромные трёхголовые драконы и жгли всё подряд.
Сидя возле реки и пережёвывая огромный кусок козьего сыра, Дракон говорил: – " Дед, ну посмотри, разве у меня три головы?"
*************************
*************************
************************************
СКАЗКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
**************************************************
Пир в замке конунга Дольфа, потомка Вельсунга, шёл четвёртый день. Гулялась свадьба Адольфа – единственного сына и наследника конунга. Невеста была дочерью князя, хозяина юго-восточных земель, простирающихся за Беломорьем и Белолесьем. Брак этот был выгоден конунгу тем, что снимал беспокойство пограничных вопросов. Отец невесты, хоть и имел могучую дружину, не бросал завистливых взглядов на земли Дольфа. Хотя, чему завидовать – скалы, тундра, озёра и скалистый берег холодного моря. Правда, даже в самые лютые зимы море у берегов владений конунга не замерзало. Предки говорили, что там проходила дорога подводных Богов. Море давало народу Дольфа рыбу, мясо, соль. По незамерзающей воде на своих кноррах и драккарах с прямым парусом ходила дружина Дольфа в дальние земли. Свирепым воинам северных земель не могли противостоять малочисленные и слабые отряды местных жителей. Отряды конунга всегда возвращались с хорошей добычей. Вот и сейчас, уже протрезвевший Дольф думал о том, что через пять дней его отряд вновь отправится в поход. Суда и оружие были готовы, с завтрашнего дня воины начнут приводить себя в порядок после пира. благо, мочёные северные ягоды за пару дней ставили в строй любого, кто выпивал на пирах лишнего. Но не готовность дружины сейчас занимала думы конунга. Он поднялся из-за стола и медленно направился в ту часть зала, где сидели жёны ближайшего окружения вождя, с его ненаглядной Хельгой.
Высокая, стройная (хотя уже родила мужу сына и пять дочерей), белокурая, с тонкими чертами лица и стальными глазами, она была и впрямь чем-то похожа на Богиню. Дольф, великий воин и жёсткий правитель, робел под её взглядом, думая что это из Асгарда в Мидгард по Биврёсту пришла сама Фрейя. И пришла к нему! Каменное сердце конунга размягчалось рядом с ней. Хельга встала навстречу мужу. Они вдвоём отошли к проёму окна, в которое заглядывали лучи заходящего солнца.
– Отправь кого-нибудь за Вамматар, старая ведьма сегодня, и не только, будет нужна здесь.
– Я поняла тебя. Сейчас отправлю. Ты хочешь принять решение об участии Адольфа в походе?
– Ты самая умная женщина в мире!, – конунг обнял и поцеловал жену. Хельга слегка поклонилась и пошла выполнять указание мужа.
*********************************************
Конунг – король (князь),
Ярл – высший дворянин при конунге,
Тигнарманы – самые знатные люди (конунги, ярлы),
Отингир – потомки второй очереди конунгов и ярлов,
Бонд – землевладелец
Годи – верховный жрец,
Стабкерл – бедняк,
Карлы и Фралы – просто свободные люди,
Фралсинг – отпущенный раб,
Трели – рабы,
Бриты – старшины из рабов,
Хускарл – дружинник конунга,