– Это ты прав, Дед, – Дракоша встал и пошёл к выходу, – Мне помыться надо.
**************
– А, вот вы где! – Княжна Цветослава появилась у реки совершенно неожиданно.
В её руке была книга. – Хватит бездельничать, пойдём учиться читать.
– С удовольствием! – Дракоша отдал Деду свою удочку и помчался вслед за убегающей Княжной.
–Странные эти ваши руны, – Дракоша старательно запоминал всё, чему обучала его Княжна. – Ведь проще обозначить каждый звук и на тебе: пишешь, как слышишь. У меня в мозгу эти книги выглядели иначе.
– Как это – иначе? – Княжна засмеялась. – Из железа, штоль?
– Нет. Это таблички. Из глины. А на них палочки такие в ряд.
– Странно, как это ты помнишь всё, что было за тысячи лет до тебя?
– Это свойство всех Драконов, – гордо поднятая голова Дракоши говорила обо всём без лишних слов.
– Значит, и наши руны выучишь, – резюмировала Княжна. – Давай дальше.
*********************************************
– В общем так, красавица, – сказал Снегирь, обращаясь к Княжне, которая стояла посреди его избы, – Котлы для варева я купил, варить будешь здесь, больше негде. Кругом глаза княжеских приспешников. А ко мне не суются из-за страха перед Дракошей. Сколько у нас времени осталось?
– Мало, совсем мало. Я смогла уговорить отца. Он назначил свадьбу на День Парада Планет, который совпадает с Полнолунием. Жених за пару дней приедет, здесь гуляем три-четыре дня, и к нему.
– Всё у нас получится. Кувшин и горшок надо ещё приготовить.
– Спасибо тебе, Снегирь! Если бы не ты … – из глаз Княжны брызнули слёзы.
– Полно, девочка моя, полно, – старый воин обнял её. – Неси рецепты, начинать будем.
*****************
– Как ты быстро учишься, всего неделя, а ты уже читаешь с листа.
– Я же говорил, что я умный.
– Кто бы сомневался, – Княжна быстро подскочила к другу и пощекотала его ухо.
– Ай-ай-ай, щекотно! – кричал Дракоша, уворачиваясь от Княжны, которая смеялась непосредственным, почти детским, смехом.
– Давай, ты будешь приносить мне по одной новой книге в неделю, я быстро прочитаю всю твою библиотеку. Я запасу дров и еды, Дед мне поможет, и я не буду спать зимой. Буду читать. А ещё ты меня научишь рисовать красивые картинки, как на твоих ковриках. Ведь за зиму ты сможешь научить меня, правда? Ой, ты плачешь, почему?
– Дракоша, милый, скоро нам придётся расстаться, – по лицу Княжны Цветославы текли слёзы, а голос предательски дрожал.
– Это ещё почему? – в глазах Дракоши было неподдельное удивление.
– Понимаешь, я – Княжна. У нас приняты династические браки. Когда дети князей женятся между собой. Вот и мне надо выйти замуж за сына соседнего Князя, чтобы скрепить союз государств. Я стану его женой и уеду к нему.
– Это плохо. Я же без тебя буду скучать. А почему ты должна уехать, а не твой муж приехать к тебе?
– Это тоже часть тех традиций, которые веками узаконены.
– Странно это у вас, у людей.
– Дракоша, если ты действительно хочешь мне помочь, то пообещай, во время моей свадьбы сделать то, что я попрошу, хорошо?
– Слово Дракоши!
**************************************************************
***************************************************************
Глава 7.
Коляска Княжны подкатила к подножью, к началу тропинки, которая вела вверх к пещере. Девушка выскочила из коляски, вытащила из-под сиденья сумку и стала быстро подниматься по склону. Дракоша быстрей стрелы из лука слетел вниз, подхватил сумку, схватил Княжну за руку, замахал крыльями и … смог подняться в воздух. Через минуту они были у входа в пещеру.
"У нас очень мало времени, – сказала Княжна. – Видишь, как уже стоят планеты? Поспешим!" Она достала из сумки белую льняную простынь, которую аккуратно расстелила на огромном мешке соломы, большой горшок и столь же большой кувшин.
"Ты готов?",– спросила она.
– Для тебя я готов на всё и всегда, но …
– Никаких "НО" … Вставай у входа в пещеру, смотри на Луну и пей из этого кувшина мелкими глотками. Не разговаривай, только смотри на Луну и думай … нет, ни о чём не думай!
"Слушаюсь, моя Княжна", – произнёс Дракоша, взял кувшин, открыл его и начал очень медленно пить. Девушка, тем временем, открыла горшок с мазью начала наносить её на тело приятеля, слегка втирая круговыми движениями. В эти мгновения она монотонно произносила какие-то слова, причём, часть из них нараспев. Мазь начинала искриться в лучах Луны. С последним глотком напитка в его глазах отразилась единая ось Парада Планет с Луной на этой оси, а Княжна чуть ли не криком, сказав последние слова и схватила его за шкуру над челюстями. Мгновение – и его шкура оказалась в руках девушки. Дракоша смотрел на себя и видел человеческое тело.
"Но, как?", – только и мог сказать он. А Княжна Цветослава уже тащила его за руку к мешку соломы.
–У нас мало времени, удивляться будешь после, – и подруга, ловко выскользнув из сарафана, оказалась такой же голой, – иди же ко мне!
*****************
Дракоша стоял у входа в пещеру и напряжённо смотрел, как его тело, только что бывшее человеческим, вновь прерывалось чешуёй.
Его тело …
Отполированный кусок горного хрусталя, прислонённый к чёрному базальту, отражал всё происходящее. Одиночный факел подсвечивал силуэты, тени плясали по стенам. Трансформация завершалась. Боль увеличивающегося в размерах тела была неприятной, но терпимой. Видимо, сказывалось действие напитка, которым напоила его Княжна в момент вхождения Луны в единую ось Парада Планет.
Бросив взгляд внутрь пещеры, Дракон увидел лежащую на огромном мешке соломы Княжну и вздрогнул.
Всё произошедшее этой ночью, единственной в тысячу лет, промелькнуло в его мозгу. Он пытался вспомнить слова, произнесённые Княжной в момент, когда он пил напиток, а она мазала его шкуру искрящейся мазью. Не вспоминалось. Похоже, это было что-то магическое.
Княжна приподнялась на локте, оглядела Дракона.
– Ты изменился. Теперь ты не Дракоша, а самый настоящий Дракон. Великий и неуязвимый.