Сказка о Князе, Драконе и прочих чудесах Древних Времён

Фюльк – большой округ, область.

Херад – самостоятельная часть Фюлька,

*******************************************

Вечер следующего дня был тих от веселий и гуляний. Хускарлы приводили в порядок себя и свои доспехи, решали домашние дела перед долгой разлукой. Трели под присмотром бритов наводили порядок в замке. Конунг с двумя Ярлами – Эриком и Олафом, разбирали последние тонкости предстоящего похода.

Старый, мудрый Олаф ведал всей хозяйственной системой конунга, и в походах. и дома. Контролировал всех Бондов, соблюдение ими обязанностей, проводил согласования по обрядам с Годи, если это было необходимо.

Эрик был правой рукой Дольфа в боевых действиях. Одногодок и друг конунга с детских игр, он был силён, отважен, отличный тактик и неплохой стратег. Не будучи берсерком, он в битве не уступал им. Считали. что сам Моди – сын Тора, помогает Эрику на поле брани.

К столу осторожно приблизился один из бритов замка, знаками показывая хозяину, что у него срочное сообщение. Конунг встал, кивнул ярлам и, попросив подождать его, быстро проследовал за пришедшим бритом. Они вошли в главный зал, где у камина стояли две женщины. Брит показал на них рукой. поклонился и отошёл в сторону. Дольф подошёл к камину. Хельга резким голосом приказала второй женщине: – Говори! Лица из под капюшона было не видно, но конунг знал. кто это. Тихий, скрипучий голос старой ведьмы он не спутал бы ни с какими звуками на земле.

– Ты женил сына, теперь у тебя будут внуки. Твоя невестка понесла с первой ночи. Но мне нужно ещё не раз посмотреть её. Если ты возьмёшь сына в поход, то его жена сможет выносить и родить ребёнка в тишине и покое. Если оставишь, то ему нужна побочная жена или пара женщин из трелей. Буйный он в мужском деле.

Хельга понимающе кивнула. Все её беременности, если муж не уходил в поход, его неудержимую мощь сглаживали две трели. Правда, заботами похьёльской колдуньи, детей от тех проказ Дольфа не было. Конунг улыбнулся жене – Адольф едет со мной!

***********************************************************

*********************************************

Старая похьёльская ведьма стояла перед Хельгой. Капюшон её плаща был отброшен и, в отблесках пламени факелов, лицо Вамматар выглядело примерно так, как люди представляют себе лицо Локи, когда яд змеи капал на него. Глаза похьёлки горели, как угли костра, но котором жарили тура.

– Такого не было ещё у жены конунга или ярла. Это из-за того, что жена твоего сына принадлежит к другому народу. Я слышала о таком, но сама вижу в первые.

– Неужели это какое-то страшное знамение?,– Хельга была бледна и её голос дрожал от волнения.

– Можешь, конечно, обратиться к Годи. Но, если он узнает, что я тут бывала, он всё свалит на меня. Этот старый дурак уже только спит и жрёт, ему не до разговоров с духами и богами.

– К нему я не пойду, он ненавидит меня с моего появления здесь. Но, правда ли, что у народа жены моего сына такое явление часто и не вызывает удивления?

Глаза ведьмы вновь сверкнули огнём. – Да. Их боги так производили потомство, и передали это народу твоей невестки.

– Значит, это воля богов. – Хельга вскинула руки вверх, как бы обращаясь к самой Фригг.

Вамматар накинула капюшон на голову, повернулась и пошла к выходу. Но, через пару шагов, она бросила через плечо:

– Я приду через четыре луны. К этому моменту должны вернуться конунг с сыном и дружиной, да поможет им Ньёрд преодолеть волны моря. Они придут с великой добычей, ибо они – любимцы Одина и Тора.

*****************************************************

Жена Адольфа, княжна племени Рось, благополучно разрешилась от бремени двойней – мальчиком и девочкой. Такого никогда не было у воинственных потомков ванов, посему и нервничала супруга конунга Хельга. Теперь же, после разъяснений, полученных от Вамматар, она успокоилась и пошла проведать невестку. Трели, приставленные к роженице, низко склонились перед вошедшей Хельгой. Она небрежно махнула рукой, и рабыни продолжили свою работу. Младенцы лежали в большой деревянной колыбели и сладко посапывали. Мальчик и девочка были очень похожи на свою мать. Что-то нехорошее шевельнулось в душе Хельги, но она подавила это чувство. "Как сильна кровь этого народа. Дольф прав, с ними необходимо жить в мире. И если брак Адольфа и эти дети будут залогом многолетнего мира, то наш народ будет процветать. Да пребудет над нами милость Одина" – эти мысли вились в голове жены конунга. Не говоря ни слова, Хельга повернулась и вышла из комнаты. В главном зале горел камин, двое трелей, под присмотром брита замка, накрывали стол – рождение внуков без конунга и его сына отмечали скромно.

*********************************************************

– Вернулись, вернулись! – молодой трель вбежал в зал замка, – Первый драккар уже причалил к берегу!

– Слава Одину! – Хельга взметнула руки к небу. – Идёмте встречать наших героев. И она направилась в сторону пристани. Вслед за ней, не смея обогнать супругу владыки, шли жёны. дети и близкие участников похода. Первый драккар уже швартовался у причала, а из-за горизонта появлялись один за другим остальные кнорры и драккары, участвовавшие в походе. Шум и гвалт на причалах стоял невообразимый. Хельга шла и думала, что поход продлился почти на луну меньше, чем обычно. И в этом тоже было что-то пугающее. Сердце жены повелителя Страны Серых Скал сжималось от непонятного волнения, которого не было никогда раньше. И то, что первым причалил не драккар конунга, тоже волновало её.

Но вторым шёл кнорр сына, а за ним и драккар Дольфа. То, что первым причалил даже не драккар Эрика, сбивало с толку. Это был драккар одного из отингиров западного фюлька. Что послужило поводом для нарушения многовековой традиции, Хельга не понимала. Но, когда из драккара шестеро могучих хускарлов вынесли носилки с телом, вероятно погибшего, отингира, Хельга поняла решение мужа. Погибший первым оказался на родной земле. Это была оказана честь и самому воину, и всему его роду.

***************************************************************

Пир продолжался второй день. Добыча была очень богатой. А потерь – один отингир. Дольф рассказал, что когда они причалили к берегу Земли Туманов, их встретили послы местного кинга. Они предложили Дольфу богатый выкуп за то, что тот не будет вести военных действий. Дольф согласился, но с оговоркой, что должен согласовать с ярлами. Те согласились, но выдвинули условие о поединке. Три бойца от воинов Дольфа против трёх бойцов местного кинга. Кинг принял условия и был бой. Адольф и Эрик победили, а Горт (так звали отингира западного фюлька) погиб, причём, случайно. Он поскользнулся и упал на меч сбитого им с ног противника. "Так решил Один", – произнёс конунг. В дополнение к богатому выкупу, кинг Земли Туманов подарил Дольфу трёх юных трелей. Они были приятной наружности, рыжими и зеленоглазыми. Старый Олаф пошутил, что это потомки его прадеда, который в одном из походов в Землю Туманов изнасиловал более двух десятков женщин в поселениях, попадавшихся на пути. Именно он, единственный в Стране Серых Скал, был огненно-рыжим и зеленоглазым. Хельгу немного обеспокоило появление трёх юных особей женского пола в замке. Не осталось без её внимания и то, что мимолётно посетив жену и новорожденных детей, Адольф исчез вместе с одной из этих зеленоглазых.

*************************************************

– Государь, я понимаю, что это противоречит всему, что было когда-то в жизни людей. Но, поверьте, я так жить больше не могу. Если Адольф не считает меня более своей женой, позвольте мне с детьми удалиться на мою родину.

– Я приму решение в течение этой луны. Иди к себе.

Когда отвергнутая жена сына вышла из зала, конунг повернулся к супруге и вопрошающе посмотрел на неё. Хельга развела руками и покачала головой. Затем, встав со своего кресла, прошлась по залу. Подойдя к тлеющему камину, она тяжело вздохнула и воскликнула: – За что?

Конунг встал с кресла, подошёл к жене, обнял её и сказал: – Я не знаю. Кого из богов мы прогневали? За эти три года он не ходил в поход. Не участвовал в праздниках. Он всё время проводит с этими рыжими бестиями. Ему не интересно управление страной. А я старею. Как передать власть в такие руки? И как отпускать невестку обратно? Это конфликт с её братом, который с весны стал во главе княжества. Хотя …

– Мой государь и муж, – тихо сказала Хельга. Я не могу тебе советовать в принятии мужских решений. Но, здесь что-то другое. Не будем привлекать тёмные силы Похьёлы, решим всё сами. У нас с тобой ещё хватит сил воспитать наследника государю из Арне (орёл). А дочку пусть возьмёт с собой. И скажи, зачем её брату ссориться с тобой? За последние два года у нас с князем очень хорошо идёт торговля. Мир на наших границах ему выгоден так же, как и нам. Не думаю, что юный князь глуп, чтобы не понимать этого.

– Хвала богам, что они дали мне в жёны столь мудрую женщину! – конунг привлёк Хельгу к себе и поцеловал в лоб. – Послезавтра я выезжаю на охоту и беру внука с собой. После моего отъезда ты объявишь невестке наше решение. Воспротивится – и дочку не получит. Как правильно собрать за два дня их в дорогу ты знаешь. Не жалей ничего. Охрану составишь из лучших хускарлов восточного фюлька. Во главе посольства поедет ярл Витарр, я его предупрежу сам. Бонд Ингварр, который ездил в Рось с купцами, говорил, что юный князь любит всякие клинки. Отправь ему в подарок кинжал, с кровавым камнем в рукоятке. Олаф напишет письмо, ты поставишь малую печать, я пойду, надо распорядиться на счёт охоты. А вечером, – Дольф хитро улыбнулся, – я жду тебя на своём ложе.

***************************************************

Обстоятельства были сильнее и Княжна это понимала. Самое обидное для неё было то, что она не знала, кто из её детей соответствует пророчеству. Узнав о приговоре конунга, она решила, что боги разберутся.

– Лишь бы братец Светозар не устроил какой глупости, – думала она. – Попрошу у него деревню, ближе к горе, будем с дочкой там жить. А что будет дальше – нам не ведомо.

Княжна переживала, как сын перенесёт факт разлуки. И, хотя мальчик очень любил деда, с удовольствием занимался с приставленными к нему конунгом фралсингами, в свои три года он был ещё ребёнок, который привык быть с матерью. Но, теперь надо было собираться самой и собирать дочь в дорогу. Купцы рассказывали, что после отъезда Княжны к мужу, отец её, старый Князь, построил городок на Нево-море, и стол великокняжий перенёс туда. Месяца через три странный недуг свалил старого Князя, и он, не приходя в сознание, отошёл из мира Яви. Наследник, Светозар, вернул стол в старый город, распустил почти всю отцову дружину, набрал свою. Вроде пока не куролесил. Но, как он встретит сестру, от которой отрёкся муж, было неведомо. С тяжёлым сердцем укладывала Княжна свои вещи в сундук, с которым почти четыре года назад приехала в Страну Серых Скал.

*******************************************************

–Ты, Княжна, зла на нас не держи, – ярл Витарр говорил прямо, глядя в глаза. – Решение конунга для нас закон. А что сын его дурью замаялся, это только боги знают причину. И за своего мальца не беспокойся, Дольф его вырастит и наследником сделает – великим конунгом Страны Серых Скал. Так что вот дождёмся ответа от брата твоего и тронемся дальше.

– Ни в чём вы не виноваты, Витарр, – Княжна выпрямилась и прошлась по горнице терема старого Князя (посольство дожидалось ответа от нового Князя в городе, построенном отцом Княжны), – По времени-то должно вернуться гонцу. Ведь обузой брату не буду, всего-то прошу у него маленькую деревеньку, на окраине. Тихо там жить, дочку растить. – Княжна резче заходила по горнице. Вдруг снаружи послышался шум и гомон. Ярл сделал Княжне знак оставаться и вышел из терема. Через пару минут он вернулся в сопровождении княжеского дружинника.

– Ратомир! , – воскликнула Княжна, – хоть одно родное лицо за все годы.

– И я рад приветствовать тебя. С возвращением на родную землю!.– голос дружинника звучал ровно, но чуткое ухо могло уловить нотки радостного волнения .– Весть от брата твоего привёз. Разрешает он посольство конунга отпустить домой, тебя мы сопроводим. Деревню, которую ты просишь, он тебе отдаёт со всеми землями прилегающими. Мой десяток переводит к тебе для охраны. Терем для тебя отстроен будет, какой пожелаешь. А пока поселим тебя в доме купца Кочана, Князь Светозар на год его выкупил. Так что решай, когда в путь пустимся.

Княжна Цветослава поняла, что Ратомир не всё может сказать при людях конунга, посему выразив слова благодарности брату, сразу же обратилась к Витарру с вопросом о дальнейшем его действии. Ярл был только рад быстрее закончить эту миссию, посему сказал, что готов передать посланцам Князя всё имущество посольства и отбыть домой. На том и порешили.

Утро следующего дня было сырым и пасмурным. Проводив посольство и по-доброму попрощавшись с Витарром, Княжна попросила местного старосту поискать для неё двух молодых работниц. согласных переехать в другое место. После обеда пришли две девицы, примерно по пятнадцати вёсен, чистые, аккуратные. Говор у них был потомков Кимра, работу при хозяйке знали. Поручив им следить за дочкой, которая ехала в крытой коляске, Княжна попросила для себя верховую лошадь, чтобы ехать рядом с Ратомиром. Следующим утром они двинулись в путь.

Дорога занимала четверть луны и за это время Княжна успела расспросить дружинника обо всём. Часть пути она проводила с дочкой в коляске. Иногда подшучивала, что верхом доехали бы за три дня. Дочка спокойно переносила дорогу, но долго не могла привыкнуть к говору её новых нянек. На утро седьмого дня Княжна занервничала – впереди показались горы. А вот уж видна окраина села, где проводят ярмарки. Горестный вздох вырвался из её груди. Ратомир подъехал к коляске и, наклонившись к окну, спросил, как Княжна желает въехать в село.

– Давай тихо, без лишнего шума, – Княжна понимала, что народ всё равно сбежится, так хоть чтоб не сразу. Ратомир кивнул и проехал вперёд, давая указания своим воинам. Через несколько минут все въехали во двор купеческого дома.

*******************************************

– Вот, здесь он жил, – Княжна разучилась плакать. Она стояла напротив домика Снегиря, нежно прижимая к себе дочку. – Он был великий воин, который честно служил моему деду, отцу и мне. Но, ничто не вечно …