Игра, несовершенная, как мир

На скалах вокруг тропы часто проступают следы какого-то красноватого минерала с крохотными фиолетовыми кристаллами в центре. Красиво, но мы гордо проходим мимо – среди моих спутников не нашлось ни одного специалиста горного дела. Будет обидно, если это какое-то сверхценное полезное ископаемое, спрятанное от вездесущих рудокопов в такой глуши. Вот ведь поленился заглянуть в гильдию шахтеров в Самирде, посчитал, что двух специалистов горного дела, Натара и Панды, на наш маленький клан будет достаточно.

***

Крохотная долина, зажатая со всех сторон нависающими скалами, куда привела нас узкая тропа, кажется просто сказочным уголком. Островок зелени, с одной стороны ограниченный водопадом, льющимся откуда-то с немыслимой высоты и отвесной стеной, метрах в двухстах над которой виднелся белокаменный храм или дворец. Игра. Даже всеми забытые уголки напичканы какими-то тайнами и квестами.

Дом, стоящий посреди горного оазиса, мы увидели сразу, как повернули к водопаду. Обычный такой дом, приличных размеров, похожий на те, в которых живут местные крестьяне. Бревенчатый! Здесь, в местности, где деревья отсутствуют в принципе! О чем думали создатели этого уголка компьютерного мира? Ладно, не будем придираться. В конце концов, это и возможность отдохнуть с комфортом, и дальнейшее развитие сюжета. Наверняка найдем внутри какие-нибудь подсказки.

– Смотри, Артаг, дверь открыта. – видно, что Шварц весь аж дрожит от переполняющего его азарта. Крыса увидела человеческое жилье, и заработали древние инстинкты. Законная добыча! – Значит, хозяев нет. Я сейчас все проверю.

Крысюк срывается с места, но в нашей компании каждый сам за себя, все дружно бросаемся к дверям. Дом – одна большая комната, посредине стол, на нем какая-то тетрадь. Все верно, порой сюжеты игры тяготеют к стандартным ходам. Раз уж игроки забрались в новую локацию, следует снабдить их дозированной информацией.

Довольно толстый дневник нашего предшественника был насыщен массой геологических терминов и восторгов по поводу особо ценных экземпляров.

– Насобирал, сколько мог унести, и свалил. Уважаю, – вынес свой вердикт крысюк, – вот только зачем дневник оставил? Хотел вернуться? Изучайте, я пока тайники поищу, может гном не все унес.

– С чего ты решил, что это гном? – Удивилась Виэлла, присоединяясь к поискам. – И вообще, откуда он мог здесь взялся?

– Наверняка он из племени бородатых, – отмахнулся Шварц. – Говорят, у высокоуровневых гномов есть тайные умения, которые могут привести к любому минералу. Даже в такую глушь, как эта поляна.

– Ой, много ты понимаешь, мелкий.

– Я, в отличие от некоторых изучаю мир, а не танцую.

– Да ты…

– Так! Стоп! – Вклиниваюсь я в начинающуюся перепалку. – Автора я сейчас вычислю, не проблема. А вот остальную информацию придется искать в тетради. И прекратите собачиться по пустякам. У нас и так проблем хватает.

«Скрытая информация» – еще один фокус, подсмотренный мною в замечательной книге, добытой у Мастера Клитона. Ничего серьезного, просто в случае применения получаешь краткую аннотацию любого текста с шапкой – автор, раса, уровень. Крысюк прав, Виэлла только раздраженно поправляет роскошную гриву волос. Гном сто восемьдесят первого уровня Крадозис. Отчет об экспедиции, начатой с помощью рунной магии высшего порядка «прыжок к минералу».

Во как! А ведь я внимательно читал мануалы, когда искал свой путь развития. Нигде не было информации о подобной магии и заклинаниях, которые можно получить на высших уровнях. Интересно, а когда у меня появится какое-нибудь новенькое умение? Хотя, мне бы с уже полученными разобраться. Как-то неожиданно слабо помог мне пятнадцатый уровень фехтования в бою с землемером. Теоретически, я почти виртуоз меча, а на деле чуть не погиб от примитивного монстра. Вроде бы выигрывал каждую схватку, а даже случайно полученные скользящие удары чуть не загнали в гроб.

– А вот это странно! – Вдруг озабоченно протянул Ластарог, продолживший изучение дневника. – Автор придупреждает, что жизненно важно всегда закрывать двери.

Дружно косимся на открытую входную дверь, которую тут же захлопывает Виэлла со словами – правильно, в доме должен быть порядок.

Жильцов в доме было несколько, но, кажется, незапертая дверь погубила всех, кроме автора записок. Вернее, он тоже погиб, но в отличие от своих товарищей, заранее перенес точку возрождения на локацию возле дома. После невнятного описания гибели и возрождения в одиночестве, основной темой дневника стала не добыча полезных ископаемых, а поиск выхода из окруженной со всех сторон неприступными горами долины. Насколько можно было судить из сбивчивых записей, компания рудокопов собиралась пройти в Шлейду через Небесные ворота, перевал, охраняемый какими-то белыми павианами. Твари, похоже, были запредельно высокого уровня, но бравые шахтеры откопали где-то информацию, что павианов можно задобрить, сняв проклятие с храма, расположенного над долиной. Горняки рассчитывали, что смогут пробиться туда силой, сломив сопротивление встречных монстров. Оставшийся в живых рудокоп мог надеяться только на удачу – в одиночку, да еще после потери уровней, угрозы обезьянам он не представлял.

– Шварц, ты ничего не рассказывал про павианов.

– А чего про них рассказывать. Эти твари живут высоко в горах, убивают любого, кто полезет выше уровня вечных снегов. Артаг, мы же не будем туда соваться? – В голосе крысюка слышится нешуточный страх. Доблестный крыс явно не жаждет связываться с обитателями высокогорья. Хотя, начинаю уже привыкать к тому, что страх это естественное состояние крысюка, – Сами здоровенные, покрыты белой шерстью, которая у них крепкая как кольчуга, морды черные, и клыки, как у собак. А уровень около двухсот. Мы даже с одной такой не справимся.

Около двухсот! Накаркал Ластарог. Выход есть. Только сторожат его монстры, с которыми нам тягаться не по силам.

– А про какую дорогу к храму писал гном? – спрашивает крысюк, оставив безрезультатные поиски сокровищ. – Что-то я не видел никакого хода наверх.

– Надо будет тщательно обшарить все вокруг, – выносит вердикт Ластарог – Если есть храм, какая-то тропа к нему должна иметься. А на ней белые павианы… – банши озадаченно посмотрел в окно. Стена, на которой где-то в вышине стоял храм, закрывала весь обзор, ровная и почти вертикальная, исключающая всякие попытки по ней взобраться. Всякие?

Вот, тут написано про храм! – Нашла Виэлла информацию в толстой тетради – «дорога к проклятому святилищу бога гор начинается сразу за водопадом и петляет по склонам горы. Идти по ней совсем легко, но павианы часто спускаются по ней с ледников, и пробраться там незамеченными практически невозможно. Пробившимся в храм надо вытащить кинжал-которого-нет, воткнутый в алтарь и освободить святилище от проклятья. Белые павианы навеки покинут перевал и уйдут наверх, в зону вечных льдов. Путь в Шлейду будет открыт.»

Озадаченно смотрим друг на друга. Кинжал, проклятье, павианы. Все стандартно. Но это квест для команды гномов сто восьмидесятого уровня, а мы попали сюда случайно, крысюк постарался. Виэлла озадаченно хлопает ресницами, Шварц тоскливо ожидает неприятностей, а вот выражение глаз Ластарога мне почему-то не нравится. Какая-то в них хищная радость. Он что, специализируется на убийстве высокоуровневых павианов?

Оказалось, что нет. И как попасть в храм он тоже не знает. Но хочет осмотреть дорогу и разведать окрестности.

– Если гному удалось бы забраться наверх и снять проклятье, то здесь бы уже наверняка паслись рудокопы из Шлейды, – мне кажется, в голосе банши почему-то звучит радость. – Значит, проскочить мимо павианов у него не получилось. Но, может быть, получится у нас.

– Он три раза погиб, – дошла до конца дневника Виэлла. – И возрождался здесь. А потом решил плюнуть на все. Перенес точку привязки в ближайший храм и покинул долину. Одного не пойму, почему он не сделал так сразу?

– Он не мог бросить добытое, – в голосе Шварца торжественные нотки. – Поступил, как лучшие из крыс. Мы тоже скорее погибнем, чем оставим свое.

– Вся эта эпопея с использованием рунной магии, добычей кристаллов и проклятым храмом, единый квест, – поясняет крысюк, видя наши недоуменные лица. – Длинные расы даже не представляют, насколько запутаны правила потери амуниции и добычи в случае смерти. Вы думаете, все зависит только от того, убивали вы друг друга или нет. Все гораздо сложнее и гном, похоже, что-то знал об этом. Пока ты не прошел квест, добыча тебе не принадлежит, погибнешь, сбежишь в безопасное место – потеряешь все ценное. Вот он и старался. Но не смог. Надо посмотреть на дорогу за водопадом, может у нас есть какой-то шанс.

Все толпой потянулись к выходу, когда Сэм вдруг произнес:

– Здесь кто-то есть.

Озадаченно смотрим на голема. Если учесть, что в этой комнате полегла бригада высокоуровневых гномов, не исключено, что в доме притаился кто-то невидимый, таких тварей в игре хватает.

– Он что, качает ясновидение? Или просто песок отсырел? – Ластарог в меру саркастичен, но глаза его судорожно шарят по стенам жилища рудокопов. – Как он может почувствовать присутствие стеклянных пиявок или диких домовых? Они, конечно, любят селиться в заброшенных зданиях и лакомиться случайными путниками. Но он всего лишь голем, откуда…

– От верблюда! – высказывает общую мысль Виэлла. – Какая разница, как он их учуял! Надо убраться отсюда до темноты. Только невидимых упырей нам не хватало.

– Каких упырей? – Голос Шварца вибрирует совсем уж постыдно. Не ожидал крысюк, что большой мир столь неприветливое место.

– Откуда я знаю, каких. Походу, здоровых каких-то. Гномы были ребята крепкие.

– Виэлла, ты же шутишь? – Неприязнь к танцовщице мгновенно забыта, крыса смотрит на девушку глазами больного котика. Только вот делу это не поможет. Читал я про тварей, с которыми мы, кажется, столкнулись. Днем они, то ли спят, то ли просто прячутся. Ну а ночью отыгрываются на зашедших на огонек в их логово. И они убили гномов сто восьмидесятого уровня… Или мы в ближайшие часы покинем эту благословенную долину, или познакомимся с ними очень близко. Значит выбора нет.

– Шварц, у тебя есть зелья, увеличивающие силу?

– Конечно есть. Если ты еще не заметил – я не гигант.

– Мне нужны все. И все зелья силы, которые есть у вас, – оглядываюсь я на Виэллу и Ластарога.

– Ты что-то придумал? – В глазах банши радость и… азарт?

Центральная долина Несчастливых островов. Перевал Небесных ворот.

Стою перед вертикальной стеной. Не уверен, рассчитывали ли создатели квеста на появление в этом укромном уголке альпинистов, но знаю точно – в игре нет абсолютно неприступных гор. Читал, что многие фанаты скалолазания давно плюнули на фэнтезийные сражения и целенаправленно покоряют местные виртуальные вершины. Причем самые хардкорные отморозки не пользуются ни магией, ни алхимическими зельями, а тупо прут наверх с рюкзаками, равными по весу, земному снаряжению. Ну, я не настолько упертый товарищ, чтобы не воспользоваться всеми преимуществами волшебного мира, жаль только, что я не альпинист. И плохо, что я снова слышу крик Воробы.

Нам было по четырнадцать, когда по телевизору показали фильм об экстремальных скалолазах, и все мы вдруг загорелись желанием покорять вершины. Гор в наших краях не водилось, зато обрывы над морем представляли для дилетантов, вроде нас, прекрасный полигон. Случайно добытое пособие по скалолазанию зачитывали до дыр и лезли наверх, демонстрируя друг другу ловкость и бесстрашие. А потом Вороба сорвался. Он был немного старше и лазил, нам казалось, как бог. Сколько же лет прошло… а все как вчера. Но ведь я в виртуальности! И параметры ловкости и выносливости у меня такие, что мне позавидуют все скалолазы планеты Земля. Силу я могу поднять экипировкой и алхимическими зельями. И… и в случае неудачи не придется мне валяться годами в постели со сломанным позвоночником. Вот эта вертикальная щель. Такие лучше всего проходить, используя заклинивание. Просто вбивая свои ноги в проем. Это дает возможность для передвижения. Выше, кажется, начинается сужение, получится заклинить только одну ногу, вторую постараюсь упереть вон в те неровности на стене. Прохождение параллельной щели – это лазание на выносливость. Сложно, тяжело и без хорошего отдыха. Но это в реале, а я буду хлебать волшебные микстурки, пока сила из ушей не потечет. Мои спутники, обалдев от самой идеи штурма двухстометровой стены, вываливают передо мной свои аптечки. Главное, чтобы хватило зелий, на морально-волевых в игре не удержаться – насчитает компьютер ноль силы и все, пожалте вниз, на серые камни. Выгребаю из карманов всю ту мелочь, котрую таскал сам, без помощи Сэма, потом, подумав, скидываю кожу – доспехи мне сейчас ни к чему. Стою в поддоспешнике, блин, прохладно. А мерзнуть нельзя – природные явления, будь то жара или холод, накладывают суровые дебафы, теряется ловкость. Оглядываюсь на группу поддержки.

– Я могу навесить баф, – задумчиво начинает Ластарог. – Поцелуй зомби. Кожа огрубеет, будет проще цепляться за камни. И не будешь ощущать холода, чувствительность под бафом минимальная.

Подумав, отрицательно качаю головой. Нельзя мне без чувствительности. Боль хороший указатель – рука заклинена в щели, не выскользнет. Навсегда отложились в памяти: развернуть ладони большими пальцами вверх и с большой силой упереться пальцами, которые удалось запихнуть в щель, в стенки щели, при этом плотно прижать их друг к другу. И при этом предплечья повернуть параллельно щели. Вроде бы все просто, но когда под тобой пара десятков метров, становится неуютно.

– А может вот это подойдет? – Виэлла достает из сумки что-то белое и пушистое. Точно. Худшие предчувствия меня не обманывают – мне предлагают висеть над пропастью в костюме зайчика. – Да, я его купила для маскарада! – Вскипает танцовшица, видя мою нерешительность. – Но он теплый и почти ничего не весит.

Хрюкнув, расплывается в улыбке Шварц, ну что с него взять, крыса. Даже верный Сэм отворачивается, впервые продемонстрировав усмешку на песчаном лице. Еще бы! В квесте появляется элемент абсурда. По вертикальной стене, цепляясь за ничтожные трещины ползет некто в белом. С пушистыми розовенькими ушками. И этот некто – я. Да, даже эти дурацкие ушки пришлось нацепить, увеличивают защиту от холода на пять процентов. А еще, пока представляю, каким идиотом выгляжу, забываю про серые камни внизу. Вертикальная щель окончательно растворилась в скале, даже пальцем не зацепишься. Впрочем, я готов. В пяти метрах левее виднеются очень симпатичные уступчики. Для профессионального скалолаза – сложная, едва достижимая цель. А для фокусника – раз плюнуть. Раскорячившись так, чтобы не оставить часть пальцев в камнях, активирую «внезапный прыжок». Вверх по стене он, увы, не тянет, пробовал. Зато в бок – пожалуйста. Главное успеть ухватиться за внезапно появляющиеся перед носом уступы. Еще немного и перерыв. Приблизительно на полпути к вершине через всю стену проходит карниз, почти комфортная, по сравнению с остальными участками тропа. Устраиваюсь поудобнее, смотрю вниз. Виэлла, Шварц и Сэм отчаянно жестикулируют, наверно пытаются вдохновить меня на дальнейшие подвиги. Ластарога не видно. Не хочет складывать все яйца в одну корзину, пошел на разведку по тропе за водопадом? Ну и ладно, не до него, мне еще ползти и ползти.