Небесная Канцелярия

Едва Алеша Попович, сев на лошадь, тронулся, лошадь под ним заржала, встала на дыбы и понесла.

– Чего это она?

– Волков, наверное, почувствовала.

– Волки. Кругом тебе одни волки мерещатся. Ты под копыта-то иногда поглядывай. Попович…

– Тень вроде какая-то мелькнула.

– Зайчонок, наверное.

Всадники скрылись за деревьями, и советник с ассистентом перевели дух. Советник посмотрел на своего юного помощника с укоризной.

– Хотел рассмотреть поближе, – в оправдание сказал ассистент.

– Ага. Для этого надо было лезть под копыта лошади. Скажи спасибо, что спас, – проворчал советник.

– Спасибо.

– Сам без подсказки не мог поблагодарить?.. Пожалуйста… Это ж мы в какое время попали? – задумался советник. – Точно не во времена Каркушина. Надо же, не только его не туда отправили, но и с нами напутали!

– Они лишь напутали, а представляете, если бы цифры располагались не по порядку, как бы мы могли тогда их считать? – задумался ассистент и, достав блокнот, собираясь что-то записывать. – И уж тем более, как бы мы могли, вообще, их находить и перемещаться во времени?.. Цифры – это очень важно.

– «Все устроено сообразно числу», – пожал плечами советник. – Но мы все равно бы умели читать!

– Возможно, но не уверен. Числа они везде.

– Чуть не попал под лошадь, а размышляет о каких-то числах.

6

Где-то в районе Геленджика, среди виноградников и сопок, у кромки морского берега с выброшенными медузами наматывал свои солдатские километры Кирилл Каркушин. Марш-броски в полной экипировке. Но с распределением ему все же повезло, в то время все могло сложиться гораздо хуже.

– Быстрее-быстрее, – кричит, сопровождавший их на «Уазике» прапорщик. – Иначе не видать вам границы, как своих ушей. Засуну куда-нибудь в комендантскую роту или в стройбат. Не доверю вам границу охранять. Вся ваша судьба сейчас полностью зависит от меня, как скажу, так и будет!

– Ничего себе, переподготовка. Мне уже по ночам сняться эти марш-броски… снится, что бегу… – усмехнулся бежавший рядом с Каркушиным солдат.

– Давай, давай, орлы! Еще кружочек, – пытался подбодрить военнослужащих прапорщик.

– Бензин надо экономить, – бросил в сторону прапорщика на машине Каркушин.

– Какой бензин?.. Да ты!.. да я… – промычал прапорщик и, указав на Каркушина, приказал водителю: Пристройся к этому умнику ближе.

– И, вообще, что вы там такое говорите? Какую границу? – продолжил Каркушин. – Вы хоть знаете, что скоро случится со страной?

– Поговори у меня, – пригрозил прапорщик.

– Скоро вообще все границы изменятся. Разворуют страну, – не унимался Кирилл. – Скоро вообще без армий будут приниматься решения об изменениях границ, всё будет решать экономика. Встретились и поделили. Армии будут ставить перед фактом! А вы, товарищ прапорщик, будете жить в нищете!

Реакция на лице прапорщика Майстренко резко изменилась.

– Минимум лет десять, – заключил Кирилл. – Потом вас все равно не возьмут на работу, потому что вам уже будет старше сорока. Если, конечно, до этого времени не подсуетитесь и тоже что-нибудь не своруете.

«Уазик» с прапорщиком тряхнуло, прапорщик прикусил язык.

Пока новобранцы отдыхали, выжимали и сушили после марш-броска обмундирование. Каркушин продолжал рассуждения.

– Страна катится в пропасть!

– Откуда ты всё знаешь?

– Так просто… догадываюсь…

– Болтун!

– Не будет ни коммунистов, ни империалистов.

– А кто будет?

– Будут люди. Но не сразу.

К Каркушину подошел прапорщик:

– Давай сюда ремень. За мной на гауптвахту шагом марш! Умник. Я из тебя человека сделаю.

Кирилл оказался на цементном полу за решеткой, один в окружении каменных стен. Прапорщик не ушел, затаился за дверью.

– Все равно я прав, увидите!.. Скоро вообще границы упразднят. Сначала объединится Европа, потом… Скоро, товарищ прапорщик, вообще, все изменится!.. Инфляция вырастет и все уничтожит! Рубль будет стоить меньше копейки.

– Это у империалистов инфляция, а у нас… Может, хватит, а?.. Предсказатель нашелся. Накаркаешь на свою голову. Все твои высказывания, между прочим, уже лежат в особом отделе части, – подал голос прапорщик, договорить не успел, в стороне затарахтел командирский «Уазик».

– Смирна!!! – прапорщик бросился в сторону «Уазика».

– Вольно, – козырнул вылезший из «Уазика» капитан. – Здравствуйте, товарищи пограничники!

– Здравия желаю, товарищ капитан!

– Кто из вас Каркушин?.. Каркушин! Младший сержант Каркушин! – позвал капитан.

– Я, – вяло донеслось со стороны гауптвахты.

– Где он? – удивился капитан. – Каркушина – ко мне!

Прапорщик бросился в сторону гауптвахты:

– Сейчас… умник… будет тебе… А ну, бегом марш к товарищу капитану! Ремень, ремень захвати!..

– Ты что ли Каркушин? – поинтересовался капитан.