Мироходец – командная работа

– Нет, он не человек и скорее всего она его просто убьёт, – я опустился рядом с Сафо, нерешительно разглядывая его раны. – Как вам помочь? Я не часто имел дело с вашим видом.

– Ну… например кровь. Но в таком состоянии мне бы понадобилось с десяток человек, чтобы восстановиться, – он закашлялся и сплюнул чёрным в сторону, – а здесь только вы. Его одного не хватит, – он кивнул на Баля, – да и не для того я его защищал, чтобы теперь высушить. А твоей крови, Мироходец, я бы не решился пробовать ни в коем случае. У моего народа есть разные легенды о таких, как ты, и все они как одна предостерегают от этого.

– Кровь, – я уже на автомате лез в рюкзак. Когда ты путешествуешь в другие миры, может потребоваться что угодно, и конечно, всего предусмотреть не выйдет.

Но учитывая мои умения и кое-какие высокотехнологичные предметы из других миров, стоит только отбросить эмоции и здраво подумать, можно справиться и с этой проблемой. Таблетки, принятые мной, почти убрали все последствия ожогов, и уже не отвлекаемая болью голова работала нормально.

Пластиковый кубик, который по щелчку по нему превратился в небольшой двух-трёхлитровый котелок. Во многих мирах любят походы и не любят таскать много тяжёлого и лишнего. Ещё одна пластиковая коробка, внутри множество разноцветных, похожих на маленькие соты кубиков. Я вытаскиваю один из них, голубого цвета, и бросаю в котелок. Упав на дно, тот начинает шипеть и распадаться, а затем увеличиваться в размерах. Пара секунд, и котелок полон воды. Теперь последний шаг, но это уже должен сделать я сам. Опустив указательный палец в воду, я снова призываю свою силу и, концентрируясь, глядя на воду, представляю, как она меняется.

Вода темнеет, краснеет и густеет. В воздухе появляется отчётливый запах меди. Ещё немного, и я протягиваю Сафо котелок, полный тёмной жидкости. Он, с интересом смотревший за мной, принимает котелок и едва не опрокидывает, одной рукой всё же сложно удержать. Но Баль помогает ему, подхватывая его с другой стороны.

Пара литров. Запаса концентратов у меня хватит на сотню-другую, так что мне остаётся только дождаться, когда Сафо осушит первую порцию, и заняться следующей.

Спустя несколько котелков Сафо уже может держать его сам, вторая рука восстанавливается просто на глазах. Ещё пара, и раны на его теле понемногу исчезают. Пусть и не так быстро, как на нас после приёма нанотаблеток, но и ему становится лучше, а значит, можно попытаться разобраться с прочими проблемами. И для начала просто оглядеться и понять, где мы оказались.

Мы оказались в каких-то руинах. Настолько старых, что уже и не определишь, что здесь когда-то было. Полуразрушенные каменные стены, выбеленные ветром и песком. Клочки травы, торчащие то тут, то там, и всё тот же песок, покрывающий всё остальное. Развалины деревни или города, не разобрать, но мир был мне незнаком, а это наводило на нехорошие мысли.

– Где остальные, ты видел кого-нибудь ещё?

– Пока искал тебя, – отвечает Баль, – я видел Невесту, с ней, кажется, всё в порядке, и я решил не отвлекаться, – он махнул рукой куда-то в сторону, – она там, позвать?

– А Шаман?

– Не знаю, я не видел его после боя.

– Я тоже, – голос Сафо уже почти нормальный, – думаешь, он жив?

– Не факт, что ему могло хоть что-то там повредить. В худшем случае он бы просто проснулся у себя дома.

– Дома – это хорошо. Кстати, об этом, где мы сейчас?

Хороший вопрос. Отдав ему очередной котелок, я закрываю глаза и тянусь к сияющим звёздочкам других миров. Стараясь нащупать и почувствовать знакомые мне миры, где я побывал хоть раз. А затем…

– Похоже, наши проблемы только начинаются.

***

Каждый Мироходец со временем составляет свою карту миров. Попав в любой мир однажды, ты сможешь попасть туда ещё раз. Делая шаг сквозь междумирье, ты ощущаешь те миры, где побывал. Это не получится объяснить тем, кто не может ходить, как мы, просто поверьте. Но идя долгое время в одном направлении, ты начинаешь ощущать, что отдаляешься от места, из которого вышел. Даже в междумирье есть расстояния, и мириады миров, какими бы ни казались хаотичными, тоже расположены в каком-то порядке. Со слов своего учителя я понял, что существуют даже «течения» миров. Невообразимо огромные потоки в междумирье, в которых миры двигаются, сходятся, расходятся, исчезают и рождаются. Честно говоря, уже на этом месте у меня тогда начинал отключаться мозг. Такие бездны пространств и миров просто не укладывались в голове. Учитель тогда только посмеялся и сказал, что я ещё молод и просто не готов идти дальше.

И я не шёл. Я путешествовал и изучал лишь те миры, что были рядом с моим домом. Я всегда чувствовал, как мой мир сияет в моём подсознании, и знал, куда мне вернуться. Всегда, до этого момента. Все миры, что сейчас я мог ощутить, были мне незнакомы, и ни в одном из них я не бывал раньше.

Сначала я испытал настоящий шок, потом краткий, всего секундный приступ паники, и логика подсказала мне, что, может быть, это последствия гибели Пироманта и просто что-то произошло с моими чувствами. Я уцепился за эту мысль как за соломинку и теперь старательно объяснял своим спутникам ту ситуацию, в которой мы оказались.

– Я не знаю, что произошло. Может быть, после того, что случилось в Тёмном Городе, мои чувства просто оглушило, и я не вижу пути обратно только временно.

– Но это же значит, что нужно всего лишь немного подождать? – вставил Баль, но я отрицательно покачал головой.

– Это так не работает, для того чтобы это проверить, нужно пройти через несколько миров, чтобы я снова почувствовал междумирье. А это значит, что возможен и другой вариант. Меня не временно оглушило, мы слишком далеко от тех миров, что я знаю и могу почувствовать. И тогда мы просто пойдём вслепую, вообще куда угодно, с почти исчезающими возможностями хоть когда-то вернуться назад в свои миры.

– А твой компас? – спросил Сафо, оторвавшись от очередной порции крови.

Я достал его, но тот вместо золотого сияния был серо-стального цвета. Благословение Леди Удачи – штука непостоянная.

– Разряжен. А зарядить его можно только в моём мире, долго объяснять. Если коротко, он нам тут не поможет.

– Поможет нам он, – раздался голос из-за моей спины. От неожиданности я подпрыгнул на месте, рукой нащупывая кобуру на поясе, и только потом сообразил, что моё оружие было сожжено ещё в Тёмном Городе.

За моей спиной стоял Шаман. Выглядел в этот раз он почти как же, когда мы впервые встретили его. Немного уставший вид и растрёпанные волосы – вот и всё, что в нём изменилось. Он присел рядом, игнорируя мои чертыханья от его внезапного появления.

– Что? Кто поможет? Где ты был?

– Он, – Шаман указал на Баля и, не обращая внимания на него, сидящего с ошарашенным видом, достал из-за пояса трубку и кисет и принялся её набивать, игнорируя наши вопросы.

Баль, не получив ответа, встал и молча начал бродить рядом. Я же снова повернулся к Шаману и повторил свой второй вопрос.

– Я? Я был рядом. Тот другой Идущий, что повелевал огнем, был силён. Духи вокруг него кричали об этом, он даже смог призвать огненные сущности в наш мир, – Шаман выпустил из трубки несколько колец синеватого дыма, – сильный, но гордый, старый, но глупый. Он посчитал, что стоит выше всех. Выше законов и выше природы, а это путь в никуда.

– И когда ты всё это понял?

– Духи рассказали мне. А затем, когда он погиб, то тёмное место не выдержало такого и начало разрушаться. – Шаман посмотрел на меня усталым, оценивающим взглядом: – Надеюсь, ты никогда не станешь таким, как он. Такие, как ты, – путешественники, создатели и бродяги. Но никак не разрушители или властители. Это противно природе вещей, и миры духов не хотят этого.

– Никогда не хотел власти, – пробормотал я, – от неё только куча проблем.

Шаман хрипло хохотнул в ответ и ничего не сказал. Несколько минут мы сидели молча, я уже почти на автомате создал очередной котелок Сафо и протянул ему. Бродящий невдалеке Баль вдруг остановился и громко хлопнул себя по лбу. А затем решительно направился к нам.

– Думаю, он прав, – возбуждённо сообщил он нам, подойдя ближе. – Я знаю решение!

Слушая Баля, я наконец понял, почему его называли изобретателем. Его и всю его семью. А понял я это, когда, не скрывая своего удивления, слушал то, что он предлагал.

Оказалось, тот саквояж, что он везде таскал за собой и который уцелел даже после передряги в Тёмном Городе, скрывал в себе его изобретение. То самое, из-за которого его обсмеяли в своём мире и освистали в академии. Но сейчас оно было нашей последней надеждой. Честно говоря, я не настолько опытен, как тот почивший, надеюсь, с миром Пиромант, и никогда не слышал о механических системах, способных как-то усилить или воссоздать способности Мироходца. Но я, как уже говорил, был ещё не самым опытным путешественником по мирам. Но, пожалуй, чему я точно смог научиться – что никогда не стоит говорить «никогда» и что есть нечто совершенно невозможное.

Вот и сейчас, слушая молодого изобретателя, я понемногу начинал надеяться, что путь назад всё же существует, хоть и с проблемами, и оговорками, но всё же.

Устройство Баля должно было показывать некие другие миры. Как я понял, его семья довольно давно занималась теорией существования других миров и нашла какие-то артефакты, которые по описанию были похожи на древние врата. Они решили, что их исследование поможет им проникнуть за пределы их мира, но далеко пока не продвинулись. Баль же имел при себе несколько обломков от врат и, изучая их, предположил, что можно если не попасть куда-то, то хотя бы увидеть. Множество неудачных экспериментов, и наконец, когда у него получилось, то он увидел изображения пейзажей и видов, которые были не похожи на его мир. Окрылённый успехом, он планировал выступить перед академиками и произвести научный фурор. Однако презентация провалилась, его осмеяли и, уже возвращаясь домой после своего позора, он и встретил меня. И, конечно же, не смог упустить возможности увидеть другие миры воочию.

Сейчас же нам мало того, что предстояло починить его устройство, но и перенастроить его так, чтобы оно показывало миры на пути к его миру. Чисто теоретически я знал, что такое возможно. Так же действовала и арка, что была у меня в квартире, я мог чувствовать её, когда шагал через междумирье. Но сейчас я её ощутить не мог, а после объяснений Баля можно было предположить, что там, где сплоховали мои чувства Мироходца, сработает его механическое устройство и укажет нам дорогу.

Надежда – зыбкая, отчаянная, но лучше хоть что-то, чем просто вслепую прыгать из мира в мир с призрачными шансами нащупать знакомые мне миры.

***

Несколько часов у нас ушло на разборки с прибором Баля. Кое-где понадобились мои способности, и я воссоздал ему несколько деталей или материалов по его описанию. Так же нам неожиданно помог Сафо. Оказалось, что он тоже разбирался в технике, хоть и на уровне своего мира, однако обладал живым умом и включился в работу над прибором. Шаман же, не принимавший во всём этом участия, продолжал курить свою трубку как заведённый и поглядывал по сторонам.

Несколько неудачных попыток, а также съеденных нами с Балем питательных батончиков из моих запасов и ещё одного котелка с кровью для Сафо в процессе мозгового штурма, и дело было сделано. Небольшой, всего с ладонь экран его устройства, сделанный, судя по всему, из цельного куска какого-то минерала, пошёл рябью и показал заросший похожими на пальмы деревьями берег моря. Это была уже не первая увиденная нами с помощью него картинка, и мы, перенастроив прибор, решили, что в этот раз он указывает нам именно мир, пройдя через который, мы теоретически будем ближе к дому. Баль невероятно возбудился от того, что всё оказалось не так уж и сложно, и мне пришлось его остудить, заявив, что неизвестно сколько нам потребуется пройти миров и совсем не факт, что всего лишь один. Сафо меня поддержал, сказав, что не стоит рассчитывать, что нам так повезёт, но тут же подбодрил поникшего Баля тем, что он рад, что у нас появился план именно благодаря ему. Вообще, Сафо после нашего похода стал относиться к Балю не как раньше, с пренебрежительным снисхождением, а скорее как к гениальному, но всё ещё не повзрослевшему племяннику.

Перед самым отправлением у нас возникла небольшая заминка только с Невестой. Всё то время, что мы решали насущные проблемы, она лежала на постаменте, состоящем из постоянно текущего песка, и никак не реагировала на происходящее вокруг. Когда же мы закончили работать над прибором и я подошёл к ней, она открыла глаза, улыбнулась мне моим же лицом и заявила, что ей надоел этот мир и вообще она желает направиться к себе во дворец. Я постарался объяснить ей нашу ситуацию, но она прервала меня, сказав, что эти мелочи её не касаются, а мне следует просто сопроводить её до дома, а как и каким способом, это ей неинтересно. Потому что я, взявший обязательство развлечь её, должен и вернуть её назад, иначе…

…ощущение того, что на какое-то мгновение моё тело превратилось в песок и начало распадаться под ветром, было вполне понято мной без кривотолков. Всего мгновение, но подсознание и всё моё существо взвыло от страха и ужаса полного разрушения и забвения. Бррр…