На границе Вселенной. Сквозь пространство

– Элиз ничего не угрожает, в отличие от остальных землян! – напряжение в голосе Окто возрастало.

– Откуда тебе знать? – яростно спросил я, развернувшись к нему лицом.

– Вся моя оперативная группа погибла, но на меня эти твари не обратили никакого внимания, – рассказывал Окто с сожалением. – И я сделал вывод, что они запрограммированы на определённый генетический след. Поэтому ты спокойно стоял на улице так долго… И поэтому они не тронут твою подругу. Даже если она беременна от землянина, ребёнок уже имеет другой генетический код, – он задумался ненадолго, а после паузы прибавил, глядя прямо перед собой и видя то, что творилось там, на поверхности планеты: – Мы с тобой не из этого мира и должны помочь остановить геноцид землян…

– Я не знаю, как помочь этой планете! – я говорил возмущённо, чувствуя бессилие. – Нам вдвоём никогда не справиться с армией кремнеморфов!

– Маркус, что ты знаешь об этом вторжении? – без раздражения спросил Окто, вновь поглядывая на панель управления вертолётом.

– Ну, мало что, на самом деле, – выдавил я, вспоминая недавний разговор со ставшей вдруг ещё более чужой мне матерью. – Кремнеморфы уничтожат людей, а затем Землю колонизируют заново.

– Кто руководит вторжением?

– Химера, – лаконично ответил я, думаю, он уловил печаль в моём голосе.

– Королева? – удивился Окто.

– Да, она самая… Может, у тебя есть идеи, как помочь землянам? – я попытался увести разговор в другую сторону.

– Нет. Вот, если бы я мог связаться со своими людьми во вселенской сети…

И тут меня осенило. Я достал из внутреннего кармана скафандра портативный спутник и передал Окто. Он снова глянул на меня широченными глазами, и спросил:

– Откуда он у тебя?

– От хорошего друга, – я не испытывал желания сейчас вводить старика в курс моих дел.

– Мы сядем в Норт Вилле через несколько часов, тогда и свяжемся! – Окто крепко сжал в своей руке спутниковое устройство, и в его глазах промелькнула лёгкая искорка, будто в душе его блеснул лучик надежды для столь ценной планеты.

Мы летели высоко, но это не помешало мне разглядеть хаос, творящийся внизу. Сотни пожаров полыхали под нами. Иногда крики ужаса слышались настолько отчётливо, словно я сам находился в гуще кровавых событий, и их не заглушал даже рёв вертолёта. По телу прошла дрожь от осознания происходящего. Если бы я так сильно не рвался вернуться на Землю, всех этих потерь можно было бы избежать. Мысленно я корил только себя.

Норт Вилл не стал исключением. В аллеях и парках полыхал огонь, и я не увидел людей на улицах, когда мы искали место посадки ближе к дому Элиз. От прекрасной аллеи, где я первый раз увиделся с Окто, остались только угли.

Вертолёт начал снижение у дома Элиз, но пришлось садиться на просторной крыше на три дома дальше. Шум вращающихся лопастей снова привлёк внимание всех кремнеморфов вокруг, и они стремительно приближались к нам. Но страха ни у меня, ни у Окто уже не было. Мы знали, что сможем спокойно пройти мимо них, оставаясь «невидимыми».

– Нужно найти тихое место для звонка! – выкрикнул Окто сразу, как мы выскочили из вертолёта, даже шум винтов не успел стихнуть.

– Сначала нужно найти Элиз! – старался переорать его я.

– С твоей девчонкой всё в порядке! А вот всех остальных наверняка сожрут, если мы не попросим помощи, как можно скорее! – возмутился он.

Мысленно я уже понял, что Окто прав, но тревога за Элиз внутри меня никуда не делась. Из-за опасности потерять самого дорогого человека, который был рядом со мной с самого детства, мне пришлось пересилить себя, чтобы согласиться с планом старика.

– Хорошо, только давай скорее! Можем найти незапертую квартиру! – ответил я.

– Пошли быстрее! Скоро тут будет не протолкнуться! – он уже открывал люк на крыше, ведущий к лестничной клетке самой обычной пятиэтажки.

Мы быстро спустились по лестнице чёрного хода, нам повезло, что люк на крышу оказался не заперт, иначе пришлось бы выламывать его. Судя по звуку, снизу уже поднимались злобные твари. Они выглядывали из лестничных проёмов и чутко принюхивались, раздувая свои чёрные ноздри. Алые от человеческой крови языки извивались, высовываясь из огромных пастей. Мы успели пройти всего один этаж и свернули в коридор, ведущий к квартирам. Твари будто нас не заметили и проскочили мимо. Окто попытался открыть две первые квартиры, но те оказались заперты. А я прошёл к самой дальней, и мне повезло, она оказалась приоткрыта, оттуда шёл запах горелой еды.

Окто услышал скрип открывающейся двери и тут же последовал за мной внутрь. На всякий случай мы активировали автоматический замок в прихожей, чтобы кремнеморфы нас не тревожили, и прошли в маленькую кухню. Я остался стоять, рассматривая помещение. Окто же присел за небольшой стол у окна. Он, не теряя времени, достал из кармана портативный спутник, который я передал ему. Старик не стал отключать соединение с земной мульти-сферой, а дополнительно задал искусственному интеллекту задачу найти во вселенской сети всего одного человека.

Я не пытался разглядеть имя в голо-запросе, а всё ещё рассматривал примитивную кухню. Бывшие обитатели быстро покинули свой дом, на столе остались недоеденные остатки пищи в декоративных тарелках. А электрическую плиту и вовсе забыли выключить, из-за чего вода из готовящегося супа выкипела и содержимое сгорело. Одним нажатием кнопки я всё же выключил плиту.

Окто нашёл нужного человека и трижды отправлял голо-звонок с пометкой «Срочно!». С каждой минутой надежда в его глазах угасала. Он приложил ладонь к подбородку и безмолвно ждал, пока ему, наконец-то, не ответили. Спутник пикселями сложил примитивное изображение молодого человека, на вид тому было не больше тридцати лет.

– Кто это? – тут же спросил он, нахмурив брови, всматриваясь в лицо Окто.

– Это папа, – старик убрал руку от лица, а глаза его наполнились влагой.

– Папа! Тебя не узнать! Где ты? – в глаза парня также заблестели слёзы, и голограмма не могла скрыть этот трогательный для них обоих момент.

– Я так рад тебя видеть, Гайс… – по щеке Окто покатилась слеза.

– Папа, скажи, где ты… Я постараюсь тебя забрать!

– На Земле, сынок, – старик вытер слёзы руками, – и этой планете нужна помощь…

– Что случилось? – на лице парня читалась тревога.

– Я покажу…

Окто активировал режим панорамной голограммы и поднёс спутник к окну, чтобы сын увидел рыскающих по улице кремнеморфов.

– О, Боги! Что это? – вскрикнул Гайс.

– Кремнеморфы… – старик снова сел к столу, но не убрал панорамный режим, поэтому парень разглядел в комнате и меня.

– Кто это рядом с тобой?

– Это Маркус, он тоже хочет помочь, – ответил Окто, указывая на меня.

– Я уже видел его раньше… – парень пристально всматривался в моё изображение.

– Где? – старик посмотрел на меня, а потом снова на сына.

– Кажется, совсем недавно на прямой вселенской трансляции, – Гайс прищуривался, пытаясь лучше меня рассмотреть. – Точно! На испытании королевы! Лицо я не сильно запомнил, но вот меч за спиной… Маркус Гиронимус?

– Да, ты прав, – согласился я, и сел напротив Окто за тот же стол.

– Почему ты сразу не сказал? – запинаясь обратился ко мне Окто, едва держа в руках спутник, похоже, он не на шутку разволновался.

– Ты бы тогда не стал помогать.

Но на объяснения уже не было времени, его сын перебил наш разговор:

– Это не важно! – вскрикнул Гайс. – В твоих полномочиях должна найтись зацепка, чтобы спасти планету и забрать отца!

– И ты можешь её найти? – с надеждой в голосе спросил я у парня.