Огни над городом. Они умрут друг за друга…

И вот настал долгожданный день. Кьяра села за парту на свой первый урок в Академии и уже через двадцать минут заскучала. Дело было не в том, что ей не интересно. Она все знала. Два года занятий с дедом, рассказы брата и многочисленные книги из библиотеки отца дали о себе знать. Профессора быстро заметили скучающую девочку и, как это было заведено, завалили ее работой. Чтобы времени скучать было меньше. Но не тут-то было. Кьяра с легкостью справлялась с дополнительными заданиями и продолжала скучать. В конце первого семестра профессора устроили ей экзамен. В результате, после каникул Кьяра оказалась в одном классе со старшими братом и сестрой. Это был второй случай в Академии. Первым учеником, умудрившимся проскочить два семестра, был отец Кьяры и близнецов Дасторий Дайлереон.

Отец был горд дочерью. И даже ставил ее в пример своему четвертому ребенку трехлетнему Лиону. Но вскоре гордость отца сменилась неодобрением.

Кьяра, Дэрик и Кайди окончили четвертый курс Магии Низшего Круга. Кайди прилежно получила диплом и вернулась домой. Дэрик был зачислен на Второй Круг. А Кьяра приехала домой без диплома и очень взволнованная. На вопросы отвечала уклончиво и явно чего-то ждала. Дэрик тоже не охотно отвечал на вопросы о состоянии сестры, хотя было понятно, что он знает в чем дело. Все открылось через три недели после начала каникул. В поместье Дайлереонов прилетела почтовая крылатка из Академии. Но прилетела она не к Дасторию или Асфарану, она прилетела к Кьяре. Девушка дрожащими руками открыла письмо и чуть не расплакалась. Ее зачислили на следующий этап Магию Среднего Круга. Родители этого не одобрили, а вот дедушка наоборот, был очень доволен и, посмеиваясь, говорил, что это еще не конец. Отец надеялся, что дочка не справиться и уйдет сама или ее отчислят. А Дэрик был счастлив. Они с младшей сестрой уже давно сдружились, и мальчик был доволен, что они будут учиться вместе.

Первый курс Второго Круга был для Кьяры почти Адом. Первой девушке в истории Кароса, поступившей на этот этап было очень тяжело. Ей давали задания сложнее, чем мальчикам. На зачетах держали нестерпимо долго и ставили более трудные задачи. Индивидуальные занятия почти бесконечно и, выход из класса девочка чуть не падала. Но она выдержала. Как выяснилось на каникулах после первого курса Второго Круга, профессора гоняли ученицу по усиленной программе по просьбе отца девочки Дастория.

Когда ребята вернулись на каникулы домой, отец пригласил Кьяру в свой кабинет и долго с ней разговаривал. По итогу он смягчился, и почти одобрил ее обучение. И оставшиеся четыре года обучения на втором этапе у девушки протекали по той же программе, что и ее брат. Более того Кьяра, не обращая ни какого внимания на разговоры, которые пошли в Вайдегоре из-за ее поступка, быстро стала приближаться к званию лучшей студентки Академии. И более того, всего на третьем курсе Среднего Круга девушка получила это звание. Причем титул этот впервые был вручен девушке. И именно после третьего курса они с Дэриком стали летать по ночам в горы. Да и вообще, если раньше они дружили как брат и сестра, то сейчас они стали как две половинки чего-то целого. Они сидели рядом на занятиях, выполняли вместе домашнюю работу, а после всех дел либо в тренировочном зале метали громы и молнии, причем чаще всего друг в друга, либо носились по окрестностям Академии Стихий, выискивая что-нибудь этакое. И находили. За что потом вместе работали на гномов. Дирекция Академии считала, что тяжелая работа в замкнутом пространстве и в не привычных условиях отобьет желание безобразничать. И всех провинившихся отправляли в Подгорное Царство на исправительные работы. Но неугомонные Дэрик и Кьяра даже эти наказания проводили с пользой. За то время, что они провели в пещерах, брат и сестра изучили каждый закоулок, каждый тоннель и каждый ход так, как знают только гномы, вырубившие их. Они завели хороших знакомых среди Подгорного Народа, даже парочку друзей и могли достать в подгорье все, что душе угодно. А этим могут похвастаться далеко не многие зрелые маги. В общем, не было минуты, которой они проводили не вместе. Не считая индивидуальных занятий в Академии.

Но вот этап Среднего Круга был окончен. Экзамены позади. На радость и гордость родителям и Дэрик и Кьяра сдали экзамены с высшим баллом. Они приехали на каникулы домой. Дэрик, как положено, выполнял задание для Академии, но и Кьяра тоже. Они по-прежнему летали по ночам в горы, сидели часами в отцовской библиотеке, да еще и чем-то занимались с дедом, часами просиживая с ним в запертом кабинете. Причем оба были какие-то взъерошенные, взволнованные, дерганные. Оба чего-то ждали и были чем-то озабочены.

И вот, только представьте себе, каким шоком было для родителей, когда в середине каникул из Академии пришли два письма. Нет, то, что Дэрик получил письмо с известием о зачислении на третий этап, воспринялось как должное. Шоком было то, что такое же письмо получила Кьяра. Их обоих зачислили на этап Магии Высшего Круга.

Дасторий орал до небес и выше, пытаясь убедить дочь забрать прошение и уйти из Академии. Но на дочь это не действовало. Девушка упрямо твердила, что хочет стать полноценным магом. И она решила, во что бы то ни стало окончить полный курс Академии. Кроме того, в верности своего решения девушка убедила своего деда Асфарана, которого к слову и убеждать особой нужды не было. Он считал закон о недопущении женщин в мир серьезной магии глупым. А затем, сказав сыну, что из-за этого закона Карос потерял огромное количество сильных волшебниц, встал на сторону внучки.

Дасторий выдержал этот удар, но не сдался. Следующим он обратился к своему старшему брату. Жизольд Дайлереон занимал пост Главнокомандующего Всеобщей Армией Кароса и обладал довольно большой властью в Навоне. Но главное, он пользовался авторитетом у младшего брата и его детей.

Жизольд долго молчал, когда брат просто потребовал у него поддержки, а затем поманил племянницу на улицу. Туда, где давным-давно, будучи еще сами студентами Академии, они с Дасторием устроили что-то вроде боевой арены. Главнокомандующий решил наглядно узнать, что представляет собой Кьяра как боевой маг, ведь этап Высшего Круга – это в основном совершенствование того, что уже изучено, отшлифовывание знаний. И для зачисления на этот Курс в первую очередь нужны превосходные знания и умения в Боевой Магии. Жизольд любил поединки один на один, но еще никогда не сражался с девушкой, да еще с родственницей. Он не знал даже как начать этот поединок. А Кьяра, выйдя на домашнюю арену, лишь как-то странно улыбнулась дяде и прямо посмотрела на него своими серыми глазами, обычно теплыми и нежными, но сейчас они блестели как сталь. Жизольд, всю молодость проведший на дуэльной арене, да и сегодня по первому слову принимавший вызов, сразу узнал этот блеск во взгляде – предвкушение поединка. И ему это понравилось… Он взглянул на Асфарана, не возражает ли тот против такой дуэли, но его отец оживленно беседовал о чем-то с Дэриком, явно предвкушая зрелище.

Жизольд хотел дать Кьяре время успокоиться, настроиться, может быть вспомнить нужные заклинания и поэтому собирался крикнуть, что ждет ее знака начинать, но не успел. В нескольких сантиметрах от него в землю ударила тройная молния, оставив на земле глубокие черные вмятины. Дядя посмотрел на племянницу. Та стояла напротив, как ни в чем не бывало, чуть-чуть приподняв одну бровь.

– Можно было просто сказать, что ты готова, – он сказал это нарочито небрежным тоном, но в голосе уже слышны были нотки одобрения. Жизольд и сам любил попугать противников перед дуэлью. Он хрустнул пальцами, передернул плечами и выпустил в племянницу заклинание ледяных осколков. Дуэль началась.

Все смотрели как завороженные. Мать охала, но не когда в дочь летел очередной огненный взрыв, а в те моменты, когда Кьяра с удивительной легкостью применяла сложные заклинания. Она хотела, чтобы дочь проиграла. Отец одновременно негодовал и увлеченно смотрел, ему не нравилось то, что умеет дочь и одновременно завораживало. Дэрик и Асфаран сотворили себе по высокому креслу и расположились в них с комфортом. Они подпрыгивали и едва не взрывались криком, когда Жизольд, лишь в последнюю секунду, успевал увернуться или закрыться от заклятия. Им нравилось.

Но уже через пятнадцать минут Кьяра нашла дыру в обороне дяди – он пытается предугадать действия соперника. Какое бы заклинание она не применяла, дядя чаще всего был уже готов к обороне. Причем ориентировался он только по движениям соперника. Выкрикивать заклинания в дуэли было признаком дурного тона. Если не умеешь молча, одними мыслями управлять своей магией – сиди в кустах. Так говорили заядлые дуэлянты Кароса. И Кьяра решила воспользоваться этой возможностью одурачить дядю. Она подняла правую руку вверх ладонью к небу, как будто хотела вызвать шторм на голову Жизольда. Тот моментально выставил над собой Зеркальный Щит, собираясь отразить стихию обратно в небеса. Но тут у его правого виска что-то загудело. Жизольд медленно повернул голову и увидел огненный шар, висящий в нескольких сантиметрах от его лица. Он перевел взгляд на Кьяру, которая так и стаяла, подняв правую руку вверх, но вот левая… Левая была вытянута вперед, а с ладони все еще поднимался легкий пар. Лицо девушки было слегка напряжено, она удерживала огонь телекинезом, не позволяя ему достигнуть цели. Дядя сглотнул, он видел бурлящую силу в ауре огненного шара и понимал, что если бы Кьяра не остановила заклинание, его нужно было сметать веником и отправлять к целителям в банке. Дело в том, что его Зеркальный Щит был распахнут над ним. И отразил бы лишь атаку сверху. Перед этим огненным шаром Жизольд был бессилен. И он завел руки за спину. Это был знак, что маг сдается. Кьяра улыбнулась и, быстро глянув на брата и деда, силой мысли швырнула все еще висящий у лица дяди шар в скалу. Дед давно жаловался, что она закрывает вид на Радужный океан. Когда пыль опустилась, от скалы не осталось и воспоминания. Жизольд был в восторге. Уже давно Главнокомандующий не встречал равных себе противников, а ведь Кьяре на тот момент было лишь шестнадцать. В общем, дядя был целиком и полностью на стороне Кьяры.

После этой дуэли, Дасторий перестал ругаться и пытаться переубедить дочь. Но, втайне от нее и всех домашних, он еще несколько недель беседовал с профессорами Академии. Спрашивал совета, пытался убедить их отказать дочери в поступлении и опять же кричал. Дасторий вообще переходил на крик в любой подходящий, а особенно в не подходящий момент. Но его старания не увенчались успехом. Все наставники Академии очень любили Кьяру и были одного мнения с Асфараном Дайлереон – мы и так из-за этого закона потеряли много сильных магов. В конце концов, Дасторий сдался окончательно и отошел в сторону. Хотя своего одобрения так и не высказал.

У Дэрика жизнь была легче. Его магическое образование не вызывало никаких споров. Отец лишь раза два в год читал ему лекцию на тему – клан Дайлереон всегда давал миру лучших волшебников и ты должен быть на высоте…

У него была другая страсть. И она не один десяток раз приводила его в башню директора Академии, профессора Крэйга, а затем на исправительные работы в гномьих подгорьях. Тяга к приключениям и новым знаниям, которых не давали в Академии. Но Дэрик не расстраивался. Ведь эта тяга была сильнее, чем страх перед наказанием. Тем более что его любимая сестричка Кьяра всегда была рядом, постоянным спутником всех его приключений. И вскоре все в Академии, включая профессоров, стали считать Кьяру и Дэрика близнецами. Тем более что они и внешне были похожи. Оба высокие, стройные и очень симпатичные молодые люди. У обоих черные, как смоль волосы. У Дэрика аккуратная стрижка и лишь пара прядей падала на глаза, а у Кьяры волосы длинные, до середины бедра. Отличались лишь глаза. Кьяра смотрела на всех светло серыми глазами, с едва заметным металлическим блеском, который становился стальным отливом в минуты возбуждения или злобы. У Дэрика же глаза темно серые, а когда он злился – почти черные.

Но мы отвлеклись. В общем итоге, Кьяра и Дэрик оба получили разрешение от дирекции изучать Магию Высшего Круга и в первый день семестра отбыли в Академию, сопровождая двух младших братьев Лиона и Вейда. Лион был на шесть лет младше Дэрика и перешел в Академии на четвертый курс первого этапа. Вейду недавно исполнилось восемь лет, и он только начинал свой первый год учебы. Брат и сестра продолжили обучение, причем не просто продолжили, а оставляли за собой звания лучших студентов Академии. В течение трех с половиной лет они безупречно учились, постигали премудрости магии и помогали в учебе младшим братьям.

На сегодняшний день у четырех молодых Дайлереонов каникулы. У Дэрика и Кьяры впереди остался лишь последний семестр учебы. И они с нетерпением ждут его начала. Но прежде чем отправиться в Академию им предстоит пережить еще одно событие. Но это будет позже. Сейчас эти двое стоят на пиках высоких гор и с упоением тренируются.

Глава 3. История Повелителя стихий

С появлением первых лучей солнца, Кьяра и Дэрик быстро остановили тренировочную дуэль. Бросив друг на друга задорные взгляды, они в мгновение ока вырастили за спинами большие сильные крылья, и ринулись к чуть различимому в предрассветной тьме замку. Это была финальная часть их ночных вылазок – кто быстрее достигнет реки, за которой начинаются владения их клана. В этот раз выиграла Кьяра, на долю секунды опередив брата и первой погрузившись воду. Поплавав немного и освежившись после изматывающей тренировки, они вышли на берег. Кьяра одним щелчком пальцев высушила одежду, заставив воду вернуться в реку.

– Да, твой телекинез – это что-то. – Дэрик провел рукой по абсолютно сухим волосам и с улыбкой посмотрел на сестру, – Мне до тебя еще, как далеко. А вот с заклинаниями воздуха тебе неплохо было бы еще поработать…

– Знаю, я в последнее время мало уделяла внимания молниям и ураганам. Зато ты, мой дорогой братец, совсем позабыл о защите. Профессор Сторен что-то говорил о зачете, как бы тебе не поплатиться за твои ночные полеты над Черным океаном. – Кьяра села на большой камень у раскидистой ивы и достала серебряный портсигар. – Что ты там ищешь?

– Все-то ты должна знать, да сестренка? – парень медленно опустился на траву, взял у сестры темно синюю сигарету и зажег на кончике пальца огонек. – Эх, ладно, расскажу, но это секрет.

Кьяра сделала жест рукой, как будто застегнула молнию на губах, и, раздвоив огонек на пальце брата, потянула один к себе. Дэрик улыбнулся и лег на траву, закинув одну руку за голову. Он и без картинных жестов знал, что сестре можно доверять все свои секреты и тайны. Вот Кайди или Лион, моментально бежали все рассказывать родителям, а потом с торжествующим видом наблюдали за расправой отца над провинившимися.

Дэрик выпустил струйку ярко синего дыма в небо. Такой оттенок дыму давали особые водоросли со дна Радужного океана. Затем, помолчав еще секунду другую, парень начал рассказ.

– Несколько лет назад, когда профессор Свифл рассказывал нам об океанах Кароса и их обитателях, он говорил, что в Черном океане когда-то жило очень много драконов. Они, сама знаешь, и сейчас там есть, но пару веков назад драконов были тысячи, а самое главное, считалось, что там жил Черный дракон. Самый опасный и неукротимый. Профессор говорил, что его видели лишь три раза, а в свое последнее появление над водами он, потопил четыре судна Харманов. Маги стали пытаться найти этого дракона, узнать о нем больше. Был даже создан поисковый отряд, который несколько лет кружил над океаном, но успехов не было. В конце концов, решили, что дракон умер или просто исчез. И вот уже четыре столетия его не видели, о нем не слышали.

Дэрик перекатился на живот, и посмотрел на сестру, которая слушала его с очень внимательным видом. Парню это понравилось, он уже давно подумывал попросить у сестры помощи, но просто не решался начать разговор. Дэрик боялся навлечь на сестру неприятности, втянув ее в весьма опасную авантюру. Но сейчас, видя этот заинтересованный и внимательный взгляд, понял, что зря так долго тянул.

– И вот, когда полгода назад мы были на каникулах, я выпросил у отца доступ в домашнюю библиотеку. В отдел с книгами обо всех разумных существах Кароса. Мне пришлось переворошить почти все книги, но я нашел то, что искал. Правда, не так много, как рассчитывал. О Черном драконе или Повелителе стихий, как его назвали в той тетрадке, было буквально две страницы. Но, если верить написанному, этот дракон не мог пропасть, исчезнуть или умереть. Все оказалось так просто, что даже смешно! Каждый раз, когда видели Повелителя стихий, он появлялся во время серьезных войн. Первый раз, во время Войны с гномами. Он сотряс гору, из которой подгорный народ вывозил те жуткие катапульты, накрывающие каждым своим выстрелом несколько гектаров земли и уничтожающие все, вплоть до последней травинки. Тогда гора обрушилась на выход из пещер и гномы оказались запертыми в своем подземном царстве. Второй раз Дракон вышел из вод Черного океана, когда Заоблачный народ воевал Русалками. Это было почти пятьсот лет назад. Дракон взмыл в воздух и, если верить истории, испепелил огнем атакующую армию Анардов. И, вот тут, я начал понимать, что делал дракон. Понимаешь, он поджарил лишь тех, кто уже ввязался в драку, а потом завис перед замершим в нерешительности подкреплением и просто ждал. Затем оставшиеся воины Анардов сдались, и дракон тут же вернулся обратно в свои владения. Понимаешь, к чему я веду? Он просто остановил войну и ушел. – Дэрик с торжествующим видом смотрел на сестру и ждал ее реакции на эти потрясающие новости.

– Хорошо, война с гномами, да. О ней знают все, как и о войне Анардов с Русалками. Но… – Девушка внимательно посмотрела на брата. – Что с третьим появлением дракона. Ведь Харманы ни с кем не воевали так серьезно?

– Умница, я ждал именно этого вопроса! – Дэрик вскочил и стал ходить из стороны в сторону, изредка останавливаясь напротив сестры, чтобы поймать ее взгляд. – Вспомни из курса истории Кароса. В 1074 году все народы страдали от нехватки магов. В тот год разразилась эпидемия Картянки, и почти все маги Среднего и Высшего Круга, использующие силы стихий потеряли способности. Вместо огненного дождя с неба падали три – четыре искорки, а вместо молний шел легкий дождь. Я уж не говорю о том, что вместо землетрясений, которые так любит наш младший братишка, на земле вырастала уже пожухлая трава. Тогда лишь целители и домашние маги остались при своем, а в бою от них толку ноль.

– Тогда то и напали Харманы!

– Хотели напасть! Они прознали об этих неприятностях и вооружили несколько тысяч воинов на битву с людьми. Хотя как они узнали обо всем так быстро – вопрос, ведь их остров Кришен далеко на севере и новости туда доходят очень поздно. Но, тем не менее, четыре огромных корабля плыли к берегам Навона.

– И тут, – Перебила Дэрика сестра. – Дракон появился в третий раз?!

– Да! Я же говорю – умница! Да, это был третий раз, когда видели дракона. Корабли Харманов уже были видны с суши, люди вооружались, как могли. Маги метались по своим башням в поисках какого-нибудь способа вернуть хотя бы часть своих возможностей. И тут Дракон появился в последний раз.

– Получается, что дракон выходит из вод Черного океана, только тогда, когда какому-либо народу грозит смертельная опасность.

– Да, я тоже это понял! И вот какой вывод напрашивается. Дракон не просто разумное существо, обитающее на Каросе. Дракон – страж Кароса и всех, живущих на планете народов! – Дэрик торжествующе улыбался своему открытию.

– Вот только одного я от тебя не услышал. – Кьяра и Дэрик подпрыгнули от неожиданности, услышав этот голос. Из-за зарослей кустарника не спеша вышел их дед и, медленно подойдя к замершим внукам, сел на камень возле Кьяры. – Ты все верно понял о Драконе, о его миссии в нашем мире. Но скажите мне оба – чего не хватает в твоем рассказе и в моих записях. Кстати, Дэрик, принесешь мне эту тетрадь, я ее ищу уже три года.

– Твоих записях? – Дэрик опустился на траву и провел ладонью по лицу, – Ну я и дурак. Не узнал твой почерк.

– Не расстраивайся, дорогой, в молодости я отличался завидной аккуратностью, и в смысле почерка тоже. – Старый маг улыбнулся расстроенному внуку.

– Погодите, я, кажется, поняла! – Кьяра встала и, повернувшись к собеседникам, сказала, – Дракон появлялся три раза, для предотвращения смертельной опасности для какого-либо народа. И каждый раз использовал силу разных стихий – Земли, Воды и Огня. А в твоих записях сказано, что Дракона называют повелителем стихий!

– Продолжай! – одновременно произнесли Асфаран и Дэрик. Только дед с одобрением, а брат с нетерпением.

– Получается, что Дракон владеет силами всех четырех стихий. Но силу Воздуха он не использовал. Просто возможности не было. Три войны, трое нападавших, три стихии…

– О, Боги всемогущие… – Дэрик медленно обвел глазами деда и сестру. – Получается, что дракон действительно не пропал и не умер. Он просто ждет.

– Ну вот. Теперь вы знаете почти все, что знаю о Драконе я. И если я правильно понял ваш разговор, а понял я его правильно, да и слышал от начала до конца. То, для поиска дракона, вам понадобятся и остальные, добытые мной сведения. Но расскажу я вам о них позже. Уже давно рассвело, вам бы привести себя в порядок, чтобы предстать перед родителями в подобающем виде. И сегодня большой день, – Асфаран вновь улыбнулся внукам, встал с камня, и все трое пошли к замку. – Большой и очень важный. И вот вам стимул, будете паиньками – расскажу еще кое-что о Повелителе стихий. А может и не только о нем.

Подойдя к замку, Кьяра и Дэрик вновь отрастили крылья и, махнув деду, взлетели каждый к своему окну, чтобы не попасться никому на глаза в столь неопрятном виде. Переодевшись, причесавшись и вообще приведя себя в порядок, Кьяра через полчаса вошла в столовую замка, уже украшенную к вечернему празднеству.

Глава 4. Клан Дайлереон

За большим овальным столом уже сидело почти все многочисленное семейство. Во главе стола, в большом удобном кресле, сидел глава семьи – Асфаран Дайлереон. Уже совсем старый маг, тем не менее, он сохранил ясный ум и рассудок. А его живым и ярким глазам могли позавидовать даже его сыновья. Асфаран уже выпустил из рук бразды правления семьей, но к его мнению прислушивались, его советов спрашивали, а его гнева страшились. Последние двадцать лет он посвятил, в основном воспитанию и обучению внуков, а так же написанию книг, в которых описывал свою и чужие жизни, не забывая вставлять язвительные комментарии.

Слева от главы клана сидели его старший сын Жизольд, в совершенстве владеющей Боевой Магией и занимающий должность Главнокомандующего Всеобщей Армией Кароса. Истинный солдат и командир по призванию, он твердой рукой управлял всеми армейскими делами от набора новобранцев и их обучения, до отставки уже отслуживших свое бойцов.

За ним сидела почтенная матрона средних лет, губы которой уже давно приобрели постоянную форму куриной попки. Это была единственная дочь Асфарана – Мелори. Она, как и старший брат, не обзавелась семьей, но и, в отличие от него, не получила достойной профессии. Жизнь тетушки Мелори сводилась к критике всех и вся, раздаче абсолютно никому не нужных советов и совершенным недовольством всем, что ее окружало.