Огни над городом. Они умрут друг за друга…

– Нет, злиться ты должна потому, что это подарок, а ведь мы договаривались друг другу ничего не дарить. – Дэрик усмехнулся и продолжил. – Я не могу тебе сказать, что точно там внутри. Но я хочу, чтобы ты запомнила, что теперь, даже если меня самого нет рядом, частичка меня всегда с тобой.

– Ты меня пугаешь. – Кьяра внимательно смотрела на брата. – Дэрик, ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Да… – Вдруг засмеялся тот, – Дед научил меня парочке новых заклинаний, о которых никто кроме него не знал, и мне не терпелось попробовать. А вот и результат. Подарок для сестрички. Кстати у меня такой же. – Парень расстегнул ворот рубашки и показал сестре такой же, как у нее кулон. – И мы должны носить их, не снимая.

– Ясно опять дополнительные уроки у «профессора» Асфарана… – Кьяра сделала вид, что успокоилась и не волнуется, но решила потом выспросить у деда, что за заклинания тот показал Дэрику.

– Ага, как говорит профессор Свифл, всегда учись чему-то новому или быстро станешь старым. И кстати мне пора бежать к себе, нужно сложить вещи и приготовить все к отбытию в Академию.

– Это точно, сборы не минутное дело. – Кьяра еще раз взглянула в зеркало. – Спасибо, братик. Мне понравился подарок, даже если он нарушает наш договор.

– Не за что. Знаешь, мне как-то грустно от мысли, что это будет наш последний семестр в Академии. Я так привык к учебе. Что мы будем делать через полгода?

– Поживем – увидим, я думаю, что мы найдем себе занятие. – Кьяра подошла к шкафу и вытащила огромную сумку. – Но сейчас лучше подумать о сборах и подготовке к празднику.

– Это точно, иначе нам с тобой придется учиться собираться, одеваться и прихорашиваться в кротчайшие сроки. Уже почти одиннадцать, скоро приедут гости, а еще подарок Кайди в зал нужно притащить. Встречаемся у лестницы в половину первого. – Дэрик широко улыбнулся сестре и, чмокнув ее в щеку, вышел в коридор.

Глава 5. День Рожденья

Пройдя по галерее, мимо библиотеки, комнат Лины и Зайны, Дэрик толкнул последнюю дверь и вошел в свою спальню. Комната кардинально отличалась от спален других детей этого семейства. В ней не было пушистого ковра на весь пол, не было, миленьких занавесок, картин или других украшений. Это помещение было только для сна и учебы. Кроме кровати, стола, гардероба и огромного книжного шкафа, заваленного разнообразными учебниками, пособиями и сборниками заклинаний, в комнате была одна подвесная полочка и прикроватная тумбочка. На полке стояли кубки, полученные в разнообразных соревнованиях. В центре находился кубок за первое место в соревнованиях Академии по магии Воздуха, Дэрик им очень гордился, ведь он выиграл его, сразившись в последнем поединке с парнем на два года старше. А на прикроватной тумбочке стоял цветок в серебряном горшке, который они с Кьярой пару лет назад дарили Кайди, а та его выбросила. Кьяра наложила на цветок поразительно красивое заклинание. Когда-то обычный цветок теперь днем накапливал солнечный свет, а ночью мягко светился серебристым светом. И он не увядал, цветок, расцветший всего на три дня, стал вечным. Дэрик нашел его за домом в овраге, куда отец выливал испорченное сырье для зелий. Ни Кьяре, ни Кайди он ничего не сказал, просто отнес к себе и любовался им каждый вечер.

Дэрик вынул из шкафа такую же сумку как у Кьяры и бросил на кровать. Собрал и упаковал в нее вещи и книги. Правда, собирал он их долго. Не вещи, а книги. Почти каждая книга, отправленная парнем в сумку, сначала долго изучалась на предмет полезности. Несколько раз Дэрик прибегал к телепатии, чтобы уточнить кое-что у Кьяры. А книга о возможностях Магии Разума остановила сборы на добрых пол часа, так как открылась от удара о кровать на главе, которую Дэрик еще не читал и парню было трудно оторваться. Так что сборы Дэрик закончил в начале первого.

Он быстро переоделся и, глянув на себя в зеркало, криво ухмыльнулся.

– Клоунский костюмчик… – Он взлохматил руками волосы и стал копаться в книжках, оставшихся на письменном столе, в поисках той самой тетради, о которой они с Кьярой и дедом говорили утром.

Клоунским костюмчиком официальные наряды называла Кьяра. И Дэрик был полностью с ней согласен. Черные фраки с белыми рубашками для мужчин и разнообразные вечерние платья для дам никак не могли понравиться этим двум спортивным и свободолюбивым молодым людям. В обычной жизни оба предпочитали одеваться в удобную одежду. А из украшений они носили лишь платиновые кольца с обсидианом на указательном пальце правой руки – знак клана Дайлереон и браслеты из белого золота с мелкими алмазами – знак мага. Это были обязательные атрибуты.

Но если Дэрик еще и мирился кое-как со своим фраком, то Кьяре он искренне сочувствовал. Ей предстояло одеть не только платье, что, кстати, больше всего не нравилось самой Кьяре, но и кучу фамильных украшений, сделать прическу и выдержать пытку, когда ей будут накладывать макияж…

– Бедная моя сестричка, когда-нибудь она точно взбунтуется, – подумал парень, вытаскивая, наконец, тетрадь из-под груды учебников и пособий, отвергнутых во время сборов, спрятал ее за спину под ремень, и пошел к деду в кабинет. – Не завидую я тому, кто вот-вот зайдет к ней в комнату с косметическим набором…

Дело в том, что Кьяра, в отличие от других девушек, терпеть не могла всякой гадости на лице. Косметикой она не пользовалась. С прической тоже никогда не мудрила. Почти постоянно она ходила с распущенными волосами и лишь изредка стягивала их в хвост на затылке, чтобы не мешали. Единственное что не доставляло девушке неудобства в «клоунском костюмчике» так это каблуки. Кьяра с ними никогда не расставалась. Разве что сейчас у нее на ногах будут красоваться туфли на тоненьких каблуках, а обычно она носила высокие сапоги, но тоже на шпильках.

Кьяра в этот момент как раз стояла у зеркала и с кривой ухмылкой, поразительно похожей на ту с которой пару минут назад смотрел на себя ее брат, и изучала свое отражение. Да, сегодня она точно будет в центре внимания. Но отнюдь не, потому что она прекрасно выглядит. Нет… Она снова нарушает правила. Никаких каменьев, пудры, помады, румян и прочей чепухи. Она не станет весь вечер расправлять многочисленные сладки и банты на одном традиционных платьев. Сегодня простое длинное шелковое платье на бретелях. Волосы распущены и струятся по спине черной рекой. Из украшений лишь перстень с браслетом и кулон, который ей подарил Дэрик.

Кьяра слегка улыбнулась, представив, что будут болтать кумушки тетушки Мелори и мамы, но это не важно. В этот момент раздался стук в дверь, она распахнулась и в комнату, с огромным чемоданом вошел вечно отдувающийся и жалующийся на все подряд мастер макияжа и причесок, или разукрашка, как его прозвала Кьяра.

– Присаживайтесь, милейшая, у меня еще много работы. – Не глядя на Кьяру он начал открывать свой чемодан. Но, не услышав шагов, поднял глаза на девушку и моментально их округлил. – Порази меня молния! Что это такое? Вы же не пойдете к гостям в таком виде!!! Я не позволю…

– А я Вас не спрашиваю. С молнией, кстати, могу помочь. И не распаковывайтесь здесь, идите к маме или кто там у Вас дальше. – Кьяра нарочито небрежно говорила с мастером, ей это не нравилось, но лишь этот тон мог дать ей победу.

– Но мисс, Ваша матушка не одобрит…

– Не переживайте за меня. – Гнев сменился на милость и Кьяра улыбнулась. – Сделайте одолжение, просто не упоминайте меня в разговорах с мамой или тетей Мелори. Договорились?

– Ну как знаете. Я умываю руки. – Старый мастер захлопнул свой чемодан и с кривой ухмылкой вышел из комнаты. Он предвкушал сплетни, которые принесут те, кто будет обслуживать сегодняшний банкет.

Кьяра победно улыбнулась и еще раз посмотрела в зеркало. Да, даже такая мелкая победа зажгла в ее глазах огонек и они ярко блестели. Кивнув своему отражению, девушка окинула взглядом комнату, чтобы удостовериться в отсутствии предметов, которые могут не понравиться случайному гостю в лице Кайди или Лиона. Все было в порядке, и Кьяра вышла в коридор. Шла она медленно, внимательно оглядывая стены и потолок. Сегодня у Кайди странное настроение и она могла постараться устроить для сестры парочку подлостей. А от Лиона и подавно никогда не знаешь чего ожидать. Но все было чисто, нигде никаких ловушек и Кьяра спокойно добралась до черной лестницы в дальнем конце коридора. Там ее уже поджидал Дэрик.

– Ух ты! Кьяра, у меня нет слов! Ты сегодня превзошла саму себя! – Брат стоял на ступеньке и во все глаза смотрел на девушку. – Я даже представить себе не могу, что будет с гостями, когда они тебя увидят.

– Брось, мне не интересно, что и кто про меня говорит.– Фыркнула Кьяра и стала спускаться вниз. – Ну, как тут наш питомец?

Под лестницей у стены стоял большой сундук, украшенный драгоценными камнями. На крышке была гравировка «Дорогая Кайди! Надеемся, в этот раз ты будешь в восторге. Кьяра и Дэрик».

Кьяра подняла крышку и осмотрела того, кто с удобством расположился в сундуке. На дне, уютно устроившись на мягкой подстилке из опилок и жухлой листвы, лежала большая змея. Это был удав два с половиной метра длинной. Огромный и толстый, он съедал за день два десятка мышей. Но все равно смотрел голодными глазами на каждого, кто открывал сундук в неурочное время.

– Он уже ел?

– Четыре раза. – Дэрик скорчил гримасу и взялся за ручку сундука. – Ладно, понесли его к «мамочке»… Скоро уже подарки вручать, нельзя чтобы Кайди долго ждала своего нового друга.

– Ага, понесли, только не так как ты собираешься. – Кьяра приподняла бровь и указала пальцем на сундук. Тот поднялся в воздух и завис в полуметре над полом.

– И то верно, – смущенно хмыкнул Дэрик и отпустил ручку сундука.

Оба весело расхохотались и пошли в главный зал, где уже собрались гости и ждали лишь виновников торжества. Сундук плавно летел перед ними, удерживаемый телекинезом Кьяры.

Главный зал был украшен гирляндами, фонариками и цветами. А больше всего, по мнению хозяйки дома, его украшали наряды присутствующих дам.

Какие только костюмы не выдумали себе приглашенные на праздник женщины и девушки. У кого перья в волосах, у кого на платье живые цветы. Одна знатная дама специально пошила себе наряд с такой пышной юбкой, что к ней нельзя было подойти ближе, чем на метр. И вся эта «красота» была выполнена во всевозможных цветах. В общем, в глазах начинало рябить с первой секунды как входишь в комнату.

Вот и Кьяра с Дэриком зашли в зал и остолбенели.

– Не правильный момент ты выбрала, сестренка, чтобы выделиться из общей массы. Сегодня эти акулы тебя съедят и не заметят. – Дэрик сдвинул ногой в сторону огромный сверток у стола для подарков Кайди, и они поставили сундук подальше от любопытных глаз. – Не страшно, а?

– Ни сколечко. Я не намерена быть клоунессой ради удовольствия и одобрения почти не знакомых мне людей.

– А как же мама и тетушка? – парень ехидно взглянул на сестру и чуть приподнял бровь.

– Переживут. Завтра утром мы отбываем в Академию и в течение ближайших шести месяцев мне не важно, что думают мама или тетушка. – Кьяра победно щелкнула брата по носу, и они засмеялись. Затем Дэрик повел сестру вниз по полукруглой лестнице, туда, где их появления уже давно ожидали.

Кьяра и Дэрик были всегда в центре внимания. Их вечные вылазки из Академии, полеты неизвестно куда, дружба с подгорным народом, увлечение дуэлями и конечно победы в соревнованиях никого не могла оставить спокойными. Все хотели высказать этим двоим свое мнение и дать пару тройку советов. И сегодня был идеальный повод, чтобы прийти сюда, в поместье Дайлереон и сколько влезет беседовать с этой парочкой. А потом еще и между собой перемыть им косточки.

Но начиналось все вполне мило и тепло…

– Кьярочка, какое милое платье!

– Дэрик, как вы повзрослели, уже настоящий мужчина!

– Кьяра, откуда у вас этот кулон? Какая прелесть!

– Дэрик, вы подали заявку на участие в турнире Академии?

– Кьяра, поздравляю вас, девятнадцать лет – прекрасный возраст. И т. д. и т.п….

– Ну! И как это понимать? Как ты выглядишь? Как ты посмела нарушить традицию!!! Вышвырнуть тебя отсюда, да не знаю, как это сделать незаметно, – шипение тети в одно ухо, а мамы в другое не было неожиданностью. Кьяра этого ждала, она лишь мило улыбнулась, услышав эти слова, а затем поспешила скрыться с глаз. Заметив в нескольких метрах Кайди, девушка дернула брата за рукав.