Загон

– Я тоже, – шепнул я и переключился на приветствие Виктора.

Мы не стали и далее раздражать прибывающих своей теплой встречей, а двинулись к машине. На лице моем светилась улыбка, которая не покидала меня всю дорогу до самого дома. Мы ехали в машине Виктора, я сидел сзади, окруженный с двух сторон своими любимыми женщинами. Они что-то спрашивали, я что-то отвечал. Помню только, что на протяжении всего пути, я повторил не менее сотни раз слова «какое счастье» и «как же я вас люблю».

– Стас! – не вытерпел в конце концов Виктор, – да перестань ты повторять, как Попка-Дурак одно и тоже! Ты расскажи лучше, что случилось-то? Тебя вообще с трудом можно узнать, осунулся, патлы торчат в разные стороны, щетина, словно в остроге побывал. И чего тебя понесло в эту Африку? Что ты там потерял?

– Ох, Витек! – не переставая улыбаться, произнес я, – Давай потом, а? Я так счастлив, что вернулся домой, что жизнь такая прекрасная и удивительная! Давай отложим все на потом. Я обязательно все расскажу, только не сейчас, ладно?

И мой понятливый приятель не стал более настаивать.

– Старик, мы тут всякой еды купили, у тебя ж в холодильнике, скорее всего, «мышь повесилась»? – Витька подмигнул мне в зеркало заднего вида.

– Это уж точно! – согласился я.

– Ну, мы с Татьяной обо всем позаботились, тебе с дороги отдохнуть надо, в себя прийти.

Катька всю дорогу ехала, вцепившись в меня, будто боялась поверить, что я и в самом деле вернулся. Татьяна была более сдержанной, видимо не зная, как себя вести, учитывая обстоятельства, предшествовавшие моему отъезду. В какой-то момент, поймав на себе ее нерешительный взгляд, я взял ее ладонь и больше не выпускал до самого дома. Она счастливо улыбнулась, положила голову мне на плечо и так и ехала, прижавшись ко мне.

У подъезда мы распрощались с Виктором, он не поддался на уговоры подняться и, чтобы не мешать полному воссоединению семьи, моментально ретировался восвояси.

Поднимаясь в лифте, мы молчали. Лишь перед остановкой на этаже Катюшка попросила дать ей ключи, и как только двери лифта открылись, выскочила на лестничную клетку. Мы с Таней чуть замешкались при выходе, а она открыла дверь, пропуская нас вперед, и я галантно уступил дорогу Татьяне. Катька схватила меня за куртку, подтянулась на цыпочках и шепотом спросила: – Теперь мы снова будем все вместе? Как раньше? Ведь, правда?

– Правда, вместе и всегда, – шепнул я ей и поцеловал в макушку.

Остаток дня я провел, купаясь в тепле и ласке семейного очага. Мы поужинали наскоро приготовленной, но такой знакомой, привычной и вкусной едой. Девчонки мои щебетали вокруг, пытаясь мне угодить, так что под конец я чувствовал себя чуть ли не падишахом. Но и сам я не скрывал своих чувств, постоянно заявляя, что очень счастлив и всем доволен. Вечер пролетел быстро и незаметно. Катюшка, распираемая счастьем, наконец, утомилась, и мы вдвоем уложили спать нашу милую принцессу.

На кухне, Татьяна подошла к окну и, глядя в надвигающуюся ночь, проговорила: – Какое счастье, что ты вернулся, мы места себе не находили, я боялась, что никогда больше не увижу тебя.

Я подошел к своей бывшей жене, обнял ее, осторожно развернул к себе и поцеловал.

– Давай поженимся! – прошептал я. – Прости за то, что мучил тебя столько лет, я очень люблю и тебя и Катю.

Таня уткнулась мне в плечо, я почувствовал, как рубашка промокает от слез, и услышал столь долгожданное: – Я тоже этого хочу, я тоже тебя люблю.

Время остановилось для нас, вернув давно забытые, но столь дорогие сердцу эмоции и чувства. Я страстно целовал свою жену, пытаясь насладиться упоительным чувством нежности к ней, и с каждой минутой все дальше и дальше удалялся в небытие весь пережитый мною кошмар. Мы как-то естественно переместились в спальню, и отдались нашей любви всецело, без сдержанности и стеснения. Мы утонули друг в друге, трепетно и вожделенно, словно заново открывая себя нашим чувствам, нашей страсти.

Счастливые и уставшие, лежали мы, тесно прижавшись друг к другу, и Таня, нащупав чудовищный рубец на моем боку, включила ночник и так и осталась сидеть молча, утратив дар речи.

– Тань, – нарушил я молчание, – пойдем на кухню, и я тебе все расскажу.

Мы перебрались туда, и там мне предстояло вновь и, надеюсь, в последний раз, вернуться в недавнее прошлое.

– Тань, мне очень жаль, но Жан погиб… я похоронил его в африканских джунглях…

Глаза моей жены округлились и наполнились влажным, мутным недоверием.

– То есть, как это – погиб? – пролепетала она.

И я рассказал ей всё от начала и до конца, с того момента, как зловещая кукла попала в наш дом, и заканчивая исповедью Мабобо. Не стал упускать никаких жутких, разрывающих душу подробностей, поскольку понял, что мне нужно все это высказать в последний раз, чтобы уже навсегда загнать этот кошмар в самый дальний уголок своей памяти, и более к этому не возвращаться. Татьяна не проронила ни слова, лишь изредка стискивала мою ладонь в своей и тяжело вздыхала.

По окончании истории я признался ей: – Милая ты моя, я очень много пережил за это время, и очень многое понял, и если ты сможешь, то прости меня и прими.

– Я тебя уже давно простила, собственно, никогда зла на тебя и не держала. Мне жаль Жана, он был прекрасным человеком и заслуживал долгой счастливой жизни, со всеми ее прелестями, любовью, ссорами, радостью рождения детей и, естественно приключениями. Жаль, что господь уготовил ему другую участь.

Она встала, подошла ко мне, прижала к груди мою голову, и перебирая тонкими пальцами мою нестриженую шевелюру, прошептала: – Стас, ты и вправду пережил за это время столько, что хватило бы на десятерых. Ты боялся за нас… Но теперь все в прошлом. Отныне мы вместе, и у нас все будет хорошо. – А потом подумала и добавила: – Ведь добро всегда побеждает зло!

Утро выдалось удивительно теплым и солнечным. От вчерашнего дождя и непогоды не осталось и следа. Мы завтракали оладьями с вишневым джемом, запивая всю эту вкуснятину ароматным кофе, и болтали без удержу. Катька строила планы на будущее, как и куда мы поедем отдыхать, а мы улыбались и вторили ей.

Я решил провести день с семьей дома и никуда не ходить. Телефон разрывался, но я попросил Виктора сдерживать натиск любопытных, сказав, что обязательно расскажу о том, что со мной произошло, только всему свое время. День мы провели фантастически, единственным огорчившим моментом стало то, что мы не смогли найти ромашкового поля, на дворе желтела осень, а мы ведь решили возобновить нашу традицию фотографирования Катюшки среди буйства ромашек.

Татьяна поведала о том, как они жили в мое отсутствие, рассказала, что Дина поправилась, отношения с мужем у них наладились и сейчас они в круизе, укрепляющем здоровье и чувства. Как ни странно, но разговор о Дине не вызвал в моей душе никаких эмоций. А вот слова моей дочери, влетевшей в комнату с демантоидом в руках, меня снова забросили в прошлое.

– Пап! Где ты взял этот камешек? В Африке? Какой красивый! Слушай, я сейчас как раз заинтересовалась магией камней! Даже начала коллекцию собирать. У нас в киосках сейчас продаются минералы. Так вот, пап, это так увлекательно. Камни могут влиять на судьбы людей! Каждый имеет свою природную силу и…

Со всей этой кутерьмой я совершенно забыл про драгоценный камень, который так и пролежал в кармане моих брюк до самого возвращения. Странно, что я беспрепятственно прошел с ним все таможенные кордоны. Чудеса, да и только. Должно быть вчера он выпал, когда мы с Таней безудержно сбрасывали с себя одежду, и моя дочь нашла его. Я более не слышал щебетания Катюши, в ушах звенели лишь несколько впечатавшихся в сознание слова: магия камней, влиять на судьбы, природная сила…

– К черту, никакой магии, хватит, я строю свою жизнь сам! – завопило внутри мое сознание так, что запульсировало в висках, но я сдержал эмоции, посадил Катюшку на колени и шепнул ей на ушко: – Этот камень принесет нам счастье…

– Этот камень, – немой свидетель моего недавнего пребывания в Африке. О котором хорошо бы забыть навсегда и как можно быстрее. Я не хочу, и не буду держать этот камень дома, во-первых, это огромная ценность, а во-вторых, это вечное напоминание о том, что следует вытравить напрочь из памяти. Значит, мы обратим его в деньги, и на волшебном корабле поплывем в завтрашний день счастья. Разве мы этого не заслужили?

А на следующий день жизнь начала входить в привычную колею. Я поехал в офис. Встреча с сотрудниками была трогательной, кажется, все искренне радовались моему возвращению, обнимали и тормошили меня, требуя рассказов об Африке. Я рассказал о своих приключениях лишь то, что следовало знать умным программистам. Я не стал пугать их магией и рассказами о зомби, а лишь поведал то, что, будучи нерадивым туристом, получил по неосторожности травму и потерял свой паспорт в далекой чужой стране. Рассказал, как выхаживали меня местные аборигены, и как мой верный друг Виктор помог восстановить документы. Все остались довольны, так как страждущие получить информацию о приключениях, получили ее, а я смог удовлетворить их любопытство.

На работе я провел большую часть дня, надо было разобраться с делами и вникнуть в бухгалтерские расчеты, ведь меня не было долгое время, а работа продолжалась. Результатами я остался крайне доволен, нарисовалась парочка перспективных контрактов, запуск которых словно ожидал моего возвращения, да и кубинцы хотели возобновить с нами общение. Сквозь окна в помещение заглядывал густой вечер, я взял документы с собой для более детального изучения, мы заперли офис и распрощавшись с Виктором, разошлись восвояси.

Я ехал домой, к семье.

Темно и практически тихо … только шуршание шин, скорость потока автомобилей можно отследить лишь по мельканию света … впереди красные огни, навстречу белые, желтые, голубые … Жизнь движется в своем ритме. Голова полнится какими-то расплывчатыми мыслями. Обо всем и ни о чем. Еду и думаю, думаю и еду. Одно я знаю наверняка, едет очень счастливый человек.

Вдруг что-то промелькнуло, нечто белое, полупрозрачное. Крыло ангела – вдруг подумалось мне. Крыло Ангела – Ангела-Хранителя, который всегда со мной ….

*Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора

notes

Примечания

1

cibus, im – еда, пища, корм (levis CC, PJ; gravis C; acer, mollis CC): cibum sumere Nep, Just (capere Ter, PM) принимать пищу, есть; homo multi cibi C человек, любящий покушать.

2

РАЧИ'ТЕЛЬ, я, м. (книжн. устар). – Тот, кто заботится или кому поручено заботиться о ком-чем-нибудь.

3

Странноприимный (офиц., устар.) богадельня, дом для престарелых бедняков

4