Ведьма по контракту

– Но там… – Я пыталась подобрать подходящее слово. – Там ОНА!

Желваки заиграли под бледной кожей. Кажется, и я, и сама ситуация, до чертиков раздражали неразговорчивого некроманта. Впрочем, я бы и рада была вернуться в свои покои, но гостья, которая сейчас уже наверняка там успела обосноваться, пугала меня до мурашек! Честное слово! Даже чуть больше, чем хозяин этого замка. Поэтому, если бы мне приходилось выбирать из двух зол, то я бы предпочла остаться в кабинете старшего из некромантов.

Скрипнула дверь и в небольшое помещение протиснулась фигура в черном цилиндре, в которой я сразу же узнала Ключника.

– Приведи ко мне Кроу. Живо! – распорядился Алвис. – Ах, да! И подготовь для Морганы покои в Западном крыле замка.

– Нет, только не там, – взмолилась я. Но ощутив на себе холодный взгляд серых глаз, тут же смолкла. В конце концов, Лакрима ничем не хуже той особы, что пробралась без стука в мою комнату.

Покои, в которые привел меня Ключник, оказались менее уютными, чем моя прежняя комната. Утешало лишь то, что это все ненадолго. По крайней мере, я себе постоянно об этом твердила. Среди черных свечей в медных канделябрах, гобеленов с массовыми кровопролитиями и потолком, затянутым сеткой паутины, я чувствовала себя не комфортно. Фердинанд бросил взгляд на скучающего в углу мохнатого паука и облизнулся, надеясь, что я этого не замечу. Как бы ни так! Но, вопреки моим ожиданиям, есть он его все же не стал. Вот упрямец!

Я устроилась в небольшом кресле у окна, поджав под себя ноги. Мысли не давали покоя. Выходит, Кроу знал о том, что с помощью амулета Алвис следит за мной. Поэтому он и требовал снять его. Вот только за мной ли наблюдал некромант? Быть может, через меня он контролировал своего младшего брата и тот ритуал, что мы проводили на погосте?

А я ведь до сих пор не знала, чем обернется кровопролитие на неприметном холмике. Ведь я явно чувствовала там чье-то присутствие. Уж не белокурую ли особу из моих снов мы вернули с того света? Вот только зачем? Если верить моим сновидениям, то между хозяйкой дневника и некромантом была связь…

Дневник!

Я подскочила и направилась прочь из комнаты, не обращая никакого внимания на кваканье моего маленького друга. Если я оставлю там записную книжку, то никогда не получу ответы на волнующие меня вопросы и в ближайшее время сгину в этом замке. Вот только как выкрасть блокнот из-под носа у призрачной девушки? Об этом я решила поразмыслить после, когда доберусь до Северной башни.

Тяжелая дверь, что вела в мои покои, оказалась приоткрытой. Осторожно, стараясь оставаться незамеченной, я заглянула внутрь. В центре комнаты, озаренной светом луны, стоял Алвис, чуть склонив голову набок. Его белоснежные волосы отливали серебром. Руки некроманта то и дело вздрагивали, прикасаясь к лицу девушки, источающей бледно-голубое сияние. Незнакомка стояла перед ним, виновато потупив взор. Мужчина же будто не верил своему счастью, снова и снова дотрагивался до щеки белокурой девушки.

Это что же получается? Мой потенциальный жених заглядывается на другую представительницу слабого пола? Пускай она и не совсем живая, но, тем не менее, за конкурентку сойдет. Благо, я с ней воевать за сердце этого мужчины не намерена. Интересно, условиями контракта предусмотрено его расторжение, в случае, например, измены? Видимо настала пора заняться этим вопросом и, в конце концов, разузнать, на что я подписалась и что же было написано на обратной стороне злополучного договора.

Беззвучно ступая по лестнице с улыбкой, застывшей на губах, я шла в кабинет хозяина замка. Наверняка отсутствовать Алвис будет долго, и я успею узнать то, что мне нужно.

Где-то совсем рядом витал запах свободы, который я отчетливо слышала. Если мой план сработает, то я смогу избежать нежеланного брака и сохраню свой дар.

Глава 19

Словно ураган, стараясь не терять ни одной минуты, я ворвалась в кабинет Алвиса. То, что кресло за рабочим столом не пустует, я заметила не сразу. Вот же влипла!

– Маленькая глупая ведьма, – нараспев произнес знакомый мужской голос.

Кроу сидел в кресле своего старшего брата, облокотившись о деревянную столешницу и подперев руками подбородок.

– Неожиданная встреча, – продолжил он, без капли стыда рассматривая меня, словно товар на ярмарке. – Что привело тебя сюда в столь поздний час?

– А ты попробуй догадаться, – сквозь зубы ответила я. – У меня в покоях привидение, – сказала я, выжидающе посмотрев на мужчину.

– На Мертвом острове этим разве кого-нибудь удивишь? – ответил Кроу, и губы его растянулись в широкой улыбке.

Но я была не намерена так просто сдаться.

– Тот ритуал, что мы провели на кладбище, – начала говорить я, медленно приближаясь к столу, – он имеет к этому отношение? Зачем Алвис отправил нас на погост?

Некромант взъерошил свои светлые волнистые волосы, которые спадали ему на плечи и нехотя принялся посвящать меня в подробности ритуала:

– Перед тем как заключить брак, необходимо оросить кровью своей нынешней избранницы могилу бывшей невесты, дабы получить что-то вроде благословения. Опередив твой вопрос, скажу сразу: да, ты не первая невеста Алвиса. Вот только не везет моему старшему братцу в любви, – наигранно вздохнул Кроу, которого видимо судьба брата вовсе не печалила.

– Вот только что-то пошло не так, не правда ли? – скрестив на груди руки, спросила я. Ответ на этот вопрос мне был очевиден. Девушка наверняка вернулась не для того, чтобы благословить меня на брак с ее несостоявшимся супругом.

– Возможно, – пожал плечами Кроу. – Магия – это не точная наука, маленькая ведьма.

– Вполне удобно списать все на ошибку, – кивнула я и устремила свой взор на некроманта. – Вот только попробуй, разбери, умышленная она была или нет.

Если Кроу и насторожился, то вовсе не подал виду. Я же продолжила:

– С самого начала ты не хотел, чтобы Алвис наблюдал за ритуалом. Требовал меня снять кулон, – я на секунду замолчала, наблюдая за реакцией некроманта. Мужчина оставался предельно спокойным, будто и правда был не при чем. – А потом на кладбище, когда погасли свечи, я почувствовала чье-то присутствие. И больше чем уверена, что и ты тоже.

– Ты просто испугалась, маленькая глупая ведьма, – ответил некромант, встав из-за стола. – Ночью на кладбище страшно даже болотницам, не так ли? – поинтересовался он, вплотную приблизившись ко мне.

Если мое сердце продолжит биться с такой скоростью, то я непременно выдам себя. Близость Кроу превращала меня в покорную марионетку, которую ему только и стоило потянуть за одну из веревочек. Вот только некромант, почему-то этого не делал, вопреки всем моим ожиданиям.

– Что ты хранишь в ларце? – выпалила я, отступая на шаг назад.

Кроу сжал кулаки и его взгляд стал холодным и отстраненным.

– Ты ведь открыл его тогда, на кладбище, – не унималась я, решив идти до победного конца.

– Ты погубишь и себя и меня, Моргана, – покачал головой младший некромант.

– Я сгину, как только полная луна взойдет над Мертвым островом. Этот брак лишит меня дара, а вместе с ним и жизни, – ответила я, почувствовав себя снова уязвимой. Куда мне тягаться с сильнейшими мира сего? Я ведь всего-навсего неопытная болотная ведьма!

Некромант в два счета преодолел разделяющее нас расстояние и крепко сжал мою ладонь холодными сильными пальцами.

– Я помогу тебе, если ты не будешь мне мешать, маленькая ведьма, – сказал Кроу, заглянув в мои глаза.

– Ты? Поможешь? – опустив глаза, я попыталась высвободить руку, но некромант держал крепко. – Это ты заставил меня подписать этот злополучный контракт, – напомнила я мужчине.

– Моргана, ты не понимаешь, – он улыбнулся, но улыбка его была полна печали. Заправив мне за ухо одну из выбившихся темных прядей, он продолжил. – Я ведь говорил, что здесь не мы принимаем решения. Я должен был так поступить.

– Так почему же ты дальше не выполняешь свой долг? – взвизгнула я, все еще пытаясь отстраниться от этого наглого мужчины, хоть все мое нутро и протестовало. Мне хотелось просто утонуть в его объятиях и, хотя бы на одно мгновение, почувствовать себя защищенной.

Кроу приподнял мой подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Голубые льдинки разжигали огонь в моем сердце, заставляя забыть обо всем на свете.

– Потому что ты нужна мне живой, маленькая ведьма, – ответил он, накрывая мои губы поцелуем.

В ту же секунду дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Мой мир, знакомый мне до этого момента, померк. Вся моя жизнь сосредоточилась на кончиках мужских пальцев, которые требовательно тянули меня к себе. Губы обжигали меня, дарую непозволительное для болотной ведьмы наслаждение. Казалось, это будет продолжаться целую вечность. Но, увы, через несколько секунд Кроу отстранился, заставив меня тем самым издать тихий приглушенный стон, полный разочарования.

Я приподняла веки, все еще ощущая на талии сильную руку некроманта. Наглый взгляд мужчины заставил меня покраснеть и опустить глаза в пол. Ох, если бы покойная бабка знала, что я творю, то точно бы отреклась от меня! Но кто же знал, что поцелуй мужчины – это так сладко?

– Я должен тебе кое-что показать, – наконец прервал наше молчание Кроу, нехотя выпуская меня из своих объятий.

– Что же? – спросила я, пытаясь собраться с мыслями. В присутствии голубоглазого некроманта, обжигающего меня взглядом, это было практически невозможно.

– Путь к отступлению, – ответил мужчина, поманив меня за собой в темные коридоры мрачного замка.

Я практически сразу узнала то место, куда вел меня некромант. Увидеть его единожды во сне было достаточно, чтобы запомнить навсегда.