– А-а… я могу пользоваться своим даром, чтобы отвечать на вопросы во время лекций?
– Конечно, это же ваш дар. Каждая невеста пользуется полученной силой, чтобы продвигаться вверх. Но опять же. Подумайте о том, какую зависть вы вызовете у других девушек. Сможете ли вы что-то противопоставить им, если они начнут мелко или крупно мстить вам за свои надуманные обиды?
Кивнула в знак того, что поняла. В общем, ни в какие дела против демонов не лезть, поменьше болтать, не выпячиваться. Хе. И учить боевые искусства. Тут, кстати, и этому вроде обучают, только на более поздних этапах. И тут меня озарил новый очень важный вопрос, ответ на который я сама вряд ли получу.
– Скажите, смогу ли я с этим даром вернуться домой? В свой мир.
Все императорская семейка одновременно с интересом на меня посмотрела.
– А вы что, домой собираетесь? – с непонятной иронией спросил Шеив.
– Было бы неплохо. У меня там родные остались. Вы бы разве не хотели вернуться к своей семье, если бы вас выкрали и перетащили в другой мир? – ответила я неприятному демону вопросом на вопрос.
– Вы знаете, что миров великое множество? Как минимум, чтобы вернуться домой, вам нужно знать точные координаты вашего родного мира, – холодно ответил старший принц. – У нас такой информации нет.
Задумалась на пару мгновений, а потом сходу выдала присутствующим длинный ряд чисел и непонятных названий. Шеив скис. Да, я назвала координаты родного мира. Все же отличный у меня дар.
– Вы скорее всего не сможете вернуться, даже если не пройдете отбор, – осторожно произнес император. – Дар у вас действительно редкий и, возможно, еще нам понадобится. Скажу даже более – за пределы империи вам скорее всего тоже нельзя будет выезжать.
Нет, я ошиблась. Плохой у меня дар.
– Ксана, не спешите расстраиваться. Если захотите, вы сможете приглашать родных к себе. Межмировые переходы крайне дороги, так что у вас будет стимул как можно больше получить от этого отбора. Можете быть свободны, Ксана.
Тоже мне свобода. В расстроенных чувствах иду по коридорам, следуя указаниям навигатора в наручном компьютере, и по сторонам не смотрю. Зря. На всем ходу впечаталась в чью-то твердую грудь.
– Изви… – подняв взгляд вверх, забыла, что хотела сказать.
Передо мной старший принц, и взгляд у него очень недобрый.
– Ой? – грустно произношу я.
– Да.
В следующий момент оказываюсь прижата к стене сильным мужским телом. Я не успела ничего сказать, чтобы попытаться отвлечь демона, он не дал мне такой возможности. В следующее мгновение мир вокруг нас заволокло тьмой. Я словно ослепла, вообще ничего не вижу, но все еще чувствую прохладную стену под спиной, а еще крепко держащие меня за талию руки. Беспомощно верчу головой, как будто это может помочь мне что-то увидеть.
– Не стоило пытаться сбежать, а затем еще и искать защиты у моего брата. Не люблю неподчинение, – буквально обожгло дыхание Шеива прямо мне на ухо, вызвав толпы мурашек по телу.
И опять я не успеваю ничего сказать. Поцелуй. Требовательный, злой. Пытаюсь отпихнуть от себя демона, и в ответ, словно в наказание, Шеив со всей силы вжимает меня в стену. Да, весовые категории не равны, я никак не могу защититься. А поцелуй все не заканчивается. Губы демона такие твердые, действия уверенные, властные, что… ну как-то и не страшно становится, а даже немного интересно.
Шеив замирает, когда я кладу ладони ему на плечи. Мне так удобнее просто. Что могло бы произойти дальше и как повел бы себя старший принц, не узнала, поскольку во тьму ворвался самый настоящий огонь. Тьма в один миг рассеялась, и я щурюсь от ярких красок дворцового коридора.
– Деш, что тебе надо? – недовольно вопрошает Шеив, продолжая прижимать меня к стене.
Да, Деш, я, конечно, рада, что ты появился, но в принципе можно было бы это сделать на пару минут попозже.
– Воля отца тебе не указ? – вопросил огненный демон, самым натуральным образом пылая глазами. Деш совсем близко, и кажется, будто в любое мгновение готов перевоплотиться.
– Я же не ребенок, чтобы во всем слушаться папу, – весело хмыкнул старший принц.
– В таком случае мы не договорили, – Деш все-таки перевоплотился в огненного монстра и наставил на Шеива свой пылающий меч.
Неужели опять будут драться?
– Деш, перестань. Тебе заняться больше нечем? – иронично поинтересовался Шеив, наконец, отступая от меня, но только чтобы, обвив рукой мою талию, прижать к себе. И эдак с ленцой продолжил говорить. – Сейчас во дворце целый табун невест. Бери хоть нескольких и иди развлекайся.
– Вот себе и бери других. А Оксану не трогай.
Младший принц сразу заработал в моих глазах несколько очков. Мало того, что защищает, так еще и имя все-таки запомнил.
В следующее мгновение в коридоре стоит уже второй монстр, тело которого окутано клубами тьмы. Демоны скрестили мечи, и лезвия затанцевали свой опасный танец.
Очень быстро в пылу сражения из одного коридора демоны перебрались в другой, и я осталась одна. Выждав для верности с минуту, отправилась дальше, в свою комнату. Я так думаю, братья скорее разминаются, нежели реально бьются, а мне стоять на одном месте не стоит – это плохая примета, императора встретить можно.
Глава 15
На ватных ногах без происшествий добралась до своей комнаты, рассчитываю, наконец, передохнуть, но не тут-то было. Открыв дверь, узрела переполненную невестами комнату. Это ловушка? Бить будут?
– Проходи, проходи!
Меня в несколько рук затащили в спальню и усадили на почетное место посередине моей кровати, а вокруг расселось больше дюжины девиц с горящими взорами.
– Ты видела принцев?
– Какие они?
– Они разговаривали с тобой?
– Кто красивее?
– А император какой?
– Что тебе говорили?
На меня буквально напали с расспросами. Можно сказать, я стала популярной в местном отборном обществе. Ну, мне не жалко. Рассказала, что Деш ну просто красавчик, что Шеив мрачный тип, что вопрос был связан с моим даром.
Пытали меня долго. Больше всего, конечно, всех волновала тема принцев, ведь вживую те невесты, кто собрался в комнате, их еще не видели, а официального представления еще надо ждать. Но и дар мой тоже всех заинтересовал.
– Ты благодаря дару так хорошо на тесты, получается, отвечаешь? А скажи еще что-нибудь. Чего мы не знаем, но что-то интересное, – попросила одна из невест. Время уже близится к полуночи.
Забили настенные часы. И вдруг по телу словно прошла теплая волна, вызвав дрожь, и почувствовала это не только я.
– Что это? Что это?.. – вздрагивая, эхом испуганно повторяет одна невеста за другой.
Задумалась на мгновение и сразу получила ответ. Видимо, хоть и свежее, но слишком крупное событие, сразу попавшее в то самое информационное поле планеты.
– Артефакт, что доставляет сюда невест, закончил свой работу. Все конкурсантки для этого отбора набраны, – просветили я девушек.
– Ур-ра! – заорали невестушки. Чего так радуются? Конечно, конкуренток теперь перестанет прибавляться, наоборот, они будут только убывать, и по началу чуть ли не десятками, как я поняла, но вдруг уберут именно тебя? Сейчас был самый спокойный этап. Учись, баллы копи, платьишки себе выбирай для будущих мероприятий.