Нирвана чувств. Рубиновые сумерки

По размеру он был похож на рулон. Хм, что же там внутри? Разрезав ножом упаковку и развернув рулон, я явила Виктории плакат с молодым Никки Сиксом в его обычном сценическом образе и белоснежной бас-гитарой.

– Одно лицо, Вероника, – усмехнулась сестра. Ее взгляд прыгал от меня к плакату и обратно. – Смотри, тут автограф даже есть!

И действительно: снизу черным маркером виднелась огромная подпись бас-гитариста. Неужели Сэм ходил на концерт в Нью-Йорке ради этого? Он никогда не заикался о M?tley Cr?e даже мельком. И как после всего этого я могу, не задумываясь, вычеркнуть полтора года с ним? Зачем он усугубляет положение своими подарками?

– Запарился, парень, конечно, – озвучила мои мысли сестра.

– Давай отнесем комбик в мою комнату, – я постаралась переключить внимание сестры на усилитель.

Сработало! Пока Тори оценивала размеры комбоусилителя, я свернула плакат и быстро спрятала в карман толстовки письмо, выроненное сестрой в процессе сравнения моей внешности с Никки Сиксом. Не было никакого желания сейчас вскрывать послание.

Виктория кивнула, мы извлекли комбик из коробки и, преодолев ступени лестницы, поместили его в дальний угол комнаты.

– Никки, уже половина одиннадцатого! – воскликнула сестра, смотря на часы и стряхивая невидимую пыль с ладоней.

– Пора спать? – наигранно-тоскливо спросила я.

С одной стороны, хотелось, чтобы сестра осталась, и мы еще поболтали. А с другой – вдруг Виктория вспомнит про спрятанное письмо?

– Да!

Я сожалеюще опустила уголки губ. Сестра наклонилась и чмокнула меня в щеку.

– Завтра поболтаем. Спокойной ночи! Не грусти, у тебя есть семья и друзья, помни о них, сестренка! – закрывая за собой дверь, прошептала Виктория.

– Спокойной, спасибо, – тоже шепча, ответила я.

К слову о друзьях. Попрощавшись с Викторией, я ринулась к телефону, в очередной раз надеясь, что Мэттью появился в сети или перезвонил. Но уведомлений о пропущенных звонках и сообщениях от друга не наблюдалось. Где ты, мистер президент, я волнуюсь?

Глава 6. Дом в огне

Атмосфера главы:
Oasis – Morning Glory;
Bowling For Soup – High School Never Ends;
Suzanne Vega – Luka;
Red Hot Chili Peppers – The Zephyr Song.

Если вы что-то слышите ночью,

Что-то неприятное,

Что-то, похожее на борьбу,

Только не спрашивай меня, что это было.

<…>

Думаю, я хотел бы побыть один,

Чтобы ничего не было сломано,

Чтобы в меня ничего не бросили,

Только не спрашивай, как я…

Suzanne Vega «Luka»[21 - Авторский перевод.]

День Луны (понедельник), ее эмоциональных встрясок и пропуска школы, закончился, а это значит, надо вставать и идти, ну или хотя бы ползти, теперь рука об руку с огненным Марсом! Не могу сказать, что вторник сильно обрадовал – папа вызвался отвезти меня в школу. Он таким образом хотел убедиться, что его дочь не прогуливает и точно находится в стенах образовательного учреждения. Хм, Никки, что можно ожидать от дня недели – начала Великой депрессии[22 - Мировой экономический кризис, начавшийся 24 октября 1929 года с биржевого краха в США и продолжавшийся до 1939 года.]? У меня не депрессия, но состояние паршивое, еще в придачу этот тотальный контроль родителей.

Звук двигателя, периодическое цоканье поворотников и песня с ироничным названием «Morning Glory»[23 - Песня группы Oasis.], еле-еле прорывающаяся через сетку динамиков машины, погружали в сон, прерванный будильником сорок минут назад. Чтобы снять навалившуюся дремоту, я, открыв откидное зеркальце, разглядывала небольшие синячки. Их не удалось скрыть макияжем. Уставшие серо-голубые глаза, подведенные стрелками, казалось, вот-вот снова закроются, наливаясь свинцом. Поправив небрежный пучок, я украдкой посмотрела на отца, всецело сосредоточенного на дороге. Он вздохнул и размял плечи, не убирая рук с руля.

– Пап, можно переключить? – спросила я, сдерживая зевок.

На просьбу отец уменьшил звук и подозрительно прокашлялся. Эти действия означали одно – очередной неприятный разговор.

– Никки, надо обсудить твое вчерашнее поведение, – как-то неуверенно начал отец, словно его вынуждали. – Прогулы в предэкзаменационный год – глупое решение. Все твои сверстники, я уверен, занимаются выбором колледжей и подготовкой к предстоящим ACT и SAT[24 - Американские стандартизированные экзамены, которые сдают выпускники школ для получения аттестата о среднем образовании и поступления в высшие учебные заведения.], а ты что делаешь?

Общие формулировки выдавали отца, чувствовалось, что мама подтолкнула его на этот разговор, возможно, даже заставила.

– Пап, у меня нормальные оценки по всем предметам, кроме математики и естественных наук, но я стараюсь, правда, – выходя из полудремы, медленно оправдывалась я.

– Хм, стараешься, прогуливая их? – не унимался отец. – А что с колледжем? Ты определилась, или собираешься, как твой дружок Коулман, болтаться в супермаркете, пропивать свой талант и ни к чему в этой жизни не стремиться?

Резкие слова отца в адрес моего Джаспера полностью вывели меня из полусна.

– Джулиардская школа или Беркли, пап, – напряженно шипела я, – Джаспер пользуется академическим отпуском после школы, имеет полное право!

– По-моему, отпуск затягивается и превращается в какой-то непонятный поиск себя в сомнительном направлении, – папа продолжал выказывать осуждение к Джасу, – думаю, что общение с ним не очень благотворно на тебя влияет! Джулиард – прекрасно! – отец изменился в лице и даже совершил попытку улыбнуться.

– Пап, а ты давно так осведомлен об образе жизни Джаспера, откуда столько подробностей? Выпиваете вместе? Разве ты сам не был таким же в его возрасте? – язвила я.

Однако отец полностью проигнорировал мои вопросы, чем еще больше раздражал. Он продолжал гнуть свою линию и спокойно вести машину.

– Джулиард – это же в Нью-Йорке? О, бери лучше пример с Оливера! – воскликнул отец, чем меня ошарашил.

Мои брови изогнулись, губы непроизвольно вытянулись в трубочку, и я тихо произнесла себе под нос: «Что?».

– Парень – молодец, прошел вступительные в одну из лучших старших школ! Тебе бы стоило поучиться у него самоорганизации! – воскликнул папа и улыбнулся своим же репликам.

– Какой пример, пап: выкидывать людей из прекрасной нью-йоркской жизни, словно они старые, ненужные вещи? – чуть ли не срываясь на крик, возмутилась я.

Он, правда, считает, что важнее идти к цели и избавляться от любых помех, даже если это близкие люди? Хотя мы и не были близки уже долгое время, возможно, я вовсе не знала Сэма: он показывал, или я видела лишь ту часть, которая нас обоих устраивала.

– И вообще, почему ты так пренебрежительно говоришь о Джаспере? Кажется, что раньше он тебе нравился, нет?

Отец свернул к школьному двору, и оставалось пару минут до моего выхода из машины.

– Года три назад всю его подростковую дурь в голове можно было оправдать возрастом, – папа перешел на более серьезный тон, – сейчас ему почти двадцать лет, пора повзрослеть! Не знаю, что сподвигло Сэма на разрыв с тобой, может, он решил, что тебе нужно учиться. Однако Никки, иногда стоит поступать как он – сокращать общение с людьми, которые формируют у тебя неверные идеалы!