Серенький волчок

Елена была оживленной.

– Как быстро вы управились! – сказала она.

Я не понял, что имелось ввиду: работа над заказом или мой оперативный приезд после звонка. Но, вроде, она не иронизировала.

– У вас характер легкий. Работа шла как по маслу, – пошутил я.

Она засмеялась и стала помогать стягивать тяжеленный стеллаж с багажника.

Я размотал упаковку. Елена от восторга заахала.

– Какое все изумительное! Настоящий эксклюзив!

Стеллаж действительно получился на славу.

Куприна объяснила, что нужно отнести его в оранжерею. Но за один раз дотащить все было нельзя. Она взяла две полочки. Я поднял стойки.

Из гаража мы прошли мимо других помещений. Елена, как заправский гид, показывала, что и где находится: игровая комната с бильярдом и настольным теннисом, маленький кинозал, прачечная, тренажерный зал, техническая подсобка. Донесся запах разогретого дерева, наверное, рядом была сауна.

Мы прошли через кладовую – длинную бетонную комнату. Там громоздились ящики с консервами, большие банки, коробки, бутылки с питьевой водой. У меня возникло подозрение: а не боятся ли Куприны ядерной войны? В этом бункере с таким количеством запасов можно было продержаться минимум год.

В конце кладовой несколько ступенек поднимались к двери.

Елена толкнула дверь ногой. Я шагнул за ней. Мы оказались в оранжерее. Словно в тропики попали: тепло, влажно, куча светильников. Внешняя стена – из толстого стекла, возможно, даже бронированного. Она выходила на задний двор. Там виднелся бассейн, на зиму его затянули зеленым полотном и огородили бортиками.

Куприна обвела рукой.

– Вот мои владения. Мы могли зайти со двора, но не хочется напускать сюда холод. Правда, хорошо? Оранжерею мы запланировали сразу, когда дом проектировали. Пока пустая, но скоро появится много цветов и лиан.

В углу стоял огромный горшок с гигантским круглым кактусом. Я никогда не видел таких монстров: толстые глянцевые иголки – сантиметров пятнадцать длиной, не меньше. Мне подумалось: если споткнуться и упасть на этот цветочек – смерть будет очень экзотической. Так и подмывало толкнуть туда Куприну.

Кроме кактуса здесь находился только маленький фикус. Точно такой, только побольше, рос у нас дома под Архангельском; мама ухаживала за ним, а потом отец по пьянке вылил в него кипяток, и фикуса не стало.

Мы с Еленой сходили в гараж за остальной частью стеллажа.

Я быстро собрал конструкцию. Все очень гармонично вписалось в интерьер оранжереи. Елена захлопала в ладоши.

– Браво! Удивительно! Прямо в нишу. Словно здесь и было. Но как вы настолько точно угадали размеры?

Теперь пришла очередь удивиться мне. Я вытащил из кармана листок с рисунком стеллажа и протянул Куприной.

– Вы же сами его дали, вот видите, внизу отдельной строкой вынесены длина, ширина, высота отдельных частей и общие габариты.

Она смущенно улыбнулась.

– Я в этом ничего не смыслю. Думала, цифры какие-то лишние, сначала хотела распечатать картинку без них, а потом решила: вдруг это что-то важное.

На моей памяти Елена была первым клиентом, делающим заказ на авось. Я-то думал, что она все промерила. Хоть бы с мужем посоветовалась! Вроде, женщина неглупая.

Я в шутку погрозил ей пальцем.

– Больше никогда так не делайте! Все размеры должны точно соответствовать. Считайте, что вам повезло. И я дал маху, не уточнил такие важные вещи.

Так, мило беседуя, мы спустились из оранжереи в кладовую, прошли тем же путем к гаражу. Я понял, что в основную часть дома не попаду. Елена вдруг остановилась.

– Ну-ка, пойдемте, – она потянула меня за рукав. Мы миновали длинный широкий коридор со светильниками и натюрмортами на стенах, прошли через большую комнату, уставленную дорогой, но не интересной мебелью, потом еще один коридор, снова комнату и оказались в огромном холле. Я сообразил, где нахожусь: в фасадной части дома, за которой наблюдал в бинокль. Если выйти в двери, то окажешься на террасе.

Елена шла вглубь холла, скользила мягкими тапками по паркету. Я не заметил, когда она успела переобуться. Судя по характерному светло-желтому цвету, паркет был из клена, и циклевку сделали превосходную. Возле входной двери притулился узкий высокий столик, на нем стояла широкая прозрачная ваза, и в ней что-то лежало. По всей видимости, ключи. Удача снова помогала мне.

– Заходите, не стесняйтесь, мужа нет дома. – Елена толкнула дверь, и я оказался в кабинете писателя. То, что это логово Куприна, мне стало понятно сразу: в шкафах – книги, стопки бумаг – на диване, стульях. На столе, возле монитора, громоздилась внушительная пачка отпечатанных листов. Наверное, дело у писателя спорилось.

Фразу «Мужа нет дома» можно было расценить двусмысленно. Однако флирт не вязался в моем представлении с Куприной. Конечно же, она просто хотела, чтобы я чувствовал себя свободно.

– Вот, Володя, смотрите, – она подошла к креслу возле стола и покачала его. – Любимое, но старое. Того и гляди развалится. Нельзя ли к середине июля сделать точно такое же, ну или получше?

Я оглядел кресло. Простенькое, но удобное, из ореха. До лета дотянет.

Ответил:

– Конечно, можно. Как надумаете – скажите. Сделаю. Могу королевский трон сотворить, из любого дерева.

Куприна рассмеялась.

– Пожалуй, это вредно для писательского эго. А хорошее кресло – в самый раз.

Я догадался, к чему планируется подарок.

У супруга день рождения?

Елена кивнула.

– Да, хочется что-то полезное подарить. А удобное кресло для писателя – это как нож для повара: предмет первой необходимости.

Я слушал ее, а сам ломал голову: под каким предлогом оказаться у дверей, возле столика с ключами?

– А вы не хотите немного оживить пространство перед входом? – я махнул рукой в сторону холла.

– Гм…не знаю даже, а что там не так? – озабоченно спросила Куприна.

Мы прошли к дверям.

Я нащупал в боковом кармане куртки коробочку с пластилином и таблетку аспирина.

– Сюда можно поставить еще один столик. У вас, если не ошибаюсь, колоннада на террасе, по обе стороны от входа? Прекрасно. Ее симметрию продолжат в холле столики друг против друга, создав таким образом гармоничную связку между интерьером и экстерьером. Как вам такое?

Куприна с удивлением смотрела на меня.

– Да вы прекрасный дизайнер, Володя. С вашими способностями в Москву надо. Конечно, вы правы! Как я сама не подумала. То-то я чувствую какую-то дисгармонию в холле. Я уверена: Антону понравится идея. Что с вами? – она увидела, как я скорчил гримасу и приложил ладонь к виску.