Тайна дороги

Юноша шел за своим учителем и все ждал, когда же он расскажет ему, в чем смысл их пути. Ему хотелось многое узнать, но в глубине души он мечтал только об одном: встретить что-нибудь необычное и, заметив это, удивить Ивана. А еще он мечтал стать похожим на него, и если бы ему это удалось, то он смог бы доказать своему другу, что он уже не тот мальчишка, которого когда-то выгнали из дома.

Возможно, за этой совсем простой мечтой пряталась другая, более серьезная, но Данила был молод, и он не хотел задавать себе вопросы, почему в этой жизни что-то происходит не так и что он может сделать, чтобы изменить этот мир. Ему хотелось жить! Видеть, как меняется вокруг него мир, наслаждаться счастьем свободы, а все остальное, казалось, кто-то сможет за него решить. И такой человек рядом был.

Иван всегда знал выход из самой трудной ситуации, а то, что Данила увидел в море, подтвердило ему, что он не просто человек, а огромная сила, которая спряталась в его обыкновенном теле. И эта сила, наверное, управляет всем, и на самом деле ей подвластен весь мир. Когда Иван пообещал обучить Данилу, он сначала даже и не понял, чему собирается его учить Иван, но со временем все изменилось. Данила увлекся учением, он стремился стать таким же воином, как и он, узнать все, чем владел его старший товарищ, и Иван занимался с ним: он преподавал ему уроки мастерства, учил владеть посохом, а бывало, они находили палки, похожие на мечи, и Иван показывал Даниле приемы ведения боя. Несколько раз он обращал внимание юноши на то, как шелестят листья, как завывает ветер, как сухая земля скрипит под ногами, но Данила был еще не готов к главному.

Он слышал и понимал ветер по-своему. Его голос был понятен ему, но ветер никогда не говорил с ним, он лишь позволял себя слушать, и юноша считал, что это так и должно быть. Однажды Иван спросил его: о чем он думает, глядя на дорогу? И Данила рассказал: что слышит голос, который скучает о людях. «Давно по этой дороге никто не ходил, и, увидев нас, она рада тому, что мы по ней идем и слышим ее», – немного грустно добавил он.

Иван рассмеялся и поведал юноше о том, что, действительно, все дороги любят, когда по ним кто-то ходит. Дороги слушают голоса путников, узнают много нового, а если люди забывают о них, дороги зарастают и превращаются в поля. Каждое такое поле – умершая дорога. Они отличаются от других полей тем, что никогда не дают урожая. Эти поля становятся молчаливыми и не желают общаться с теми, кто забыл о них.

Тогда юноша не понял эти слова, но ему все равно понравилось, как красиво и бережно рассказывает Иван о дороге. Ему было интересно прислушиваться к его голосу и голосам тех, кого другие люди не слышат. Данила чувствовал себя легко от того, что рядом с ним был Иван. Он вдыхал в него свою душу, спокойствие и смело шел дальше.

Юноша слышал, что тайный голос его товарища никогда не смеется над ним, как некоторые из людей, и поэтому стремился узнать больше, а Иван, как назло, открывал ему что-то новое редко. Так считал Данила, но Иван видел это по-своему. Он не хотел говорить ему того, что недоступно его пониманию. Умудренный жизненным опытом и испытавший все на себе, он рассказывал лишь то, что, по его мнению, мог понять и осознать этот нетерпеливый молодой человек.

Дорога вела их все дальше и дальше. Вскоре они пришли в деревню. Иван, как всегда, стал внимательно наблюдать за тем, как живут люди. В этой деревне дома были построены совсем не так, как он привык видеть: вместо вековых бревен – глиняные стены, проложенные соломой, а низкие без стульев столы были очень неудобны путникам. Они не могли сидеть за ними. И хотя прибывшие гости пытались сесть как остальные, скрещивая под собой ноги, им все равно было неловко: хотелось сесть на лавки или хотя бы на деревянные чурбаки. Но и в этом случае столы становились низкими, и с них неудобно было есть.

Но одно правило Ивану очень понравилось: в этой деревне, да и во всей стране существовал хороший закон о том, что каждый обязан накормить голодного. И даже если Иван с трудом что-то объяснял жестами, его практически все понимали. Он старался показать, что пришел с миром. Во всех городах и деревнях люди на разных языках понимали это и были рады добрым гостям. Они чтили свои обычаи, и Иван с Данилой отвечали им взаимностью.

Однажды Данила нарубил одной бабушке дров и долго пытался объяснить, что дрова эти на зиму. Иван рассмеялся над ним, а когда Данила узнал, что в этой стране зима очень короткая и почти нет холода, расстроился, но потом долго смеялся над собой.

Путники шли дальше, они встречали разных людей.

Одни были приветливы, другие проходили молча. Постепенно, используя силу слова, Иван освоил местный язык, тем более что он чем-то напоминал ему язык мудреца из далекой страны. Тогда он долго не мог произнести незнакомые ему звуки: ломал язык и с трудом выговаривал слова.

Мудрец был терпелив и добился того, что Иван освоил речь. Он стал понятно и чисто общаться на новом для него языке. А сейчас, в этой стране, Иван поступал так же. Он постепенно, слово за словом помогал Даниле освоить незнакомую речь, и после нескольких месяцев пути они уже свободно разговаривали, используя местное произношение и диалекты.

Легко общались с теми, кого встречали, и могли без особых трудностей найти ночлег. И хотя в этой стране всегда было лето, Иван стал предпочитать гостиные дворы. В них он мог сытно поесть и выспаться. Конечно, случались казусы. Они заходили в такие трущобы, и местные храбрецы прогоняли странников, а некоторые пытались напасть и отобрать то немногое, что у них было.

Иван в этих ситуациях был спокоен. Иногда он уходил, но бывали случаи, когда ему приходилось обороняться и останавливать нападавших на них людей. Данила всегда был уверен в нем, он верил в то, что ни один человек на этой земле не способен причинить зло тому, кто покорил море. Юноша учился искусству боя, но в стычки не ввязывался. Он всегда знал исход. Его учитель редко показывал силу, чаще просто уходил. Данила все это видел, запоминал и старался поступать так же.

Однажды они вышли к городу, за которым начиналась пустыня. Путники увидели, как собираются караваны для того, чтобы преодолеть это царство песка. Иван решил преодолеть и эту преграду, но пустыня оказалась не просто еще одним неведомым существом, у которого есть своя скрытая сила. Она заставила Ивана пересмотреть и по-другому понять все, что он знал. Ее состояние и тайна вывернули Ивана: он понял это, но от своего желания преодолеть ее не отступил.

В городе люди рассказывали без стеснения о разных капризах пустыни, о том, когда она злая и как может позволить каравану пройти по ней. Люди верили в тайные силы огромного песчаного простора, они поклонялись ей. И хотя в этом безжизненном пространстве ничего не росло, они жили пустыней и уважали ее за благосклонность к себе.

Перед тем как уйти в пустыню, Иван решил на несколько дней остановиться в городе. Он ходил на базар, слушал тех, кому не раз приходилось преодолевать ее. Научился выбирать верблюдов и узнал, сколько нужно воды, чтобы ее хватило на переход. Он никогда не готовился к испытаниям так тщательно, но сейчас что-то подсказывало ему, что на этот раз оно будет особым.

Иван стал изучать звездное небо. Когда-то в море Юзеф рассказал ему о звездной карте, которую должны знать все моряки. О звездах, в которые они верят, и о главной – Яркой звезде. Она служила для всех ориентиром и не раз спасала тех, кто потерялся или сбивался с пути. Иван взял у Данилы купленную ему книгу со звездными картами для моряков и стал выбирать единственно правильный путь. Но те, кто много раз ходили по пустыни, отговаривали его: они рассказывали, что переход всего один. Стоит отклониться в сторону, и пустыня сотрет следы и уничтожит любого, кто нарушит ее закон. Перед ним встал непростой выбор: идти с караваном по проложенной дороге или выбрать свой путь?

Однажды на рассвете Иван вышел на окраину пустыни, поднялся на дюну и стал смотреть на горизонт. Яркое голубое небо казалось разрезанным четкой полосой желтого солнечного песка. Этот песок, как часть упавшего солнца, светился в утренних лучах. Воздух над ним дрожал и плавился. Когда-то Иван видел подобное над дорогой и вспомнил город в одну сторону. Тогда тайна города казалась сложной, и он почти ушел, отказавшись и испугавшись ее. Но он все же преодолел себя и вернулся в тот город. Вот и сейчас Иван понимал, что отступать нельзя. Он почувствовал силу пустыни, с которой ему предстояло поспорить.

К обеду жара во много раз усилилась и стала сжигать все вокруг. Он смотрел на песок, и это враждебное, желтое море с застывшими волнами казалось ему безжизненным. Кто или что могло выжить в этом пекле? Он продолжал смотреть на него и старался услышать голос пустыни. Он пытался заговорить с ней. Но она молчала, лишь небольшой ветерок сдувал с барханов песок. Иван крикнул, обратился к ветру, но тот, как будто испугавшись грозного незнакомца, улетел, ничего не ответив.

– Неужели эта пустыня безжизненна? – думал он. – Чем больше я смотрю на нее, тем сильнее хочу пройти по ней и испытать себя. Да, я могу представить вместо жары холод, а вместо раскаленного песка зеленую траву, но это состояние нереальности, скрытых способностей. Нужно оставаться в этом мире обыкновенным человеком и смело преодолеть все испытания. Только в этом случае я смогу что-то доказать себе. Но как идти в пекло? Как найти свой путь в пустыне? Как услышать ее голос? Может, просто довериться судьбе и, как раньше, смело идти вперед по дороге? Но в пустыни нет дороги! Или есть? Я знаю, она прячет ее, и может только сама показать или скрыть ее от глаз человека.

Иван продолжал напряженно смотреть на песок, пока его глаза не устали от солнечного света. Он отвернулся и вдруг вспомнил одну простую истину: «Не нужно думать, что ты враг». Он решил: стоит смело идти вперед, и постараться объяснить пустыне, что я иду с миром.

«Конечно, – вновь подумал Иван. – Какой я ей враг? Я не хочу унижать ее победой. Я ничего не сделал, чтобы обидеть или оскорбить эту могучую силу. Я не пошел по запретной дороге и лишь только решил, что мне обязательно нужно идти по ее живому песку своим, известным только ей и мне путем».

Подумав об этом, Иван вдруг увидел убегающею ящерицу. Затем с другой стороны заметил следы неизвестного зверька и понял: «Нет, эта пустыня не безжизненна. Я был не прав. В ней, как и во всем, что существует на земле, есть своя жизнь. Она спряталась, приспособилась, но она есть! Все эти жуки, ящерицы и змеи много лет живут в ней и даже не догадываются, что этот песок для кого-то смертельно опасен. Обязательно стоит понаблюдать за ними, понять, как устроен этот мир. Возможно, после этого страшное песчаное море станет доброжелательней и расскажет мне, как пройти через него своей дорогой».

Иван вернулся в постоялый двор и долго разговаривал с Данилой. Он зачем-то пытался объяснить ему, что мир пустыни так же красив, как, к примеру, лесной или водный мир. Здесь есть свои обитатели, которые знают все тайны.

Данила долго слушал его, но он никак не мог понять, почему Иван так долго собирается в дорогу: ему казалось, что этот человек сможет легко пройти через любое препятствие, и ему ничего не будет. Но Иван продолжал; он хотел увлечь Данилу тем, что понял сам и что, прежде всего, нужно знать и слышать тот мир, который хочешь узнать и покорить. В какой-то момент он даже расстроился, вспомнив, как он опрометчиво поступил с морем. Ему захотелось вернуться к нему и выпросить прощения за то, что он посмел унизить его, показать, что он сильнее. Море, по-видимому, просто оказалось мудрее Ивана. Оно бы с легкостью могло потопить их корабль или прислать на место той застывшей волны другую, более сильную. Но оно не сделало этого, наверное, потому, что дало шанс Ивану самому понять свои ошибки. И если бы он не слышал и не понимал его голоса, оно бы наказало дерзкого моряка. Но морю, возможно, впервые за тысячи лет захотелось услышать голос человека, который просит у него прощения, а может, оно просто пожалело того, кто в будущем по-настоящему поймет его морскую силу и услышит истинный голос этой стихии.

Желание вернуться не исчезло, и Иван решил, что позже он вновь встретится с морем и тогда покается перед ним, объяснит этому доброму, мудрому и могучему миру, что просто не понимал самого простого.

Обдумывая все это, Иван решил, что не станет идти по пустыне, пока не сможет понять – кто она. Он решил выбрать день и уйти недалеко от города в ее начало и с чистым сердцем обратиться к ней. Объяснить то, что он должен пройти ее. Вся его жизнь, весь смысл его пути до этого дня был в том, чтобы постичь тайну дороги. Он хотел рассказать пустыне о своей мечте, ведь у нее тоже есть своя дорога, которая, наверное, также имеет тайну.

Иван представил дорогу, которую прячет пустыня. Она засыпает ее песком, чтобы никто посторонний не знал о ней, и лишь избранным открывает свою тайну. Люди этого города уважали законы пустыни: они знали, когда и где идти, и, возможно, умели разговаривать с их владычицей. Конечно же, они не рассказывали об этом приезжим чужестранцам, да и кто из них смог бы поверить в то, что пустыня живая, и она существует по известным только ей и им законам. А тем, кто познал эти законы, прикоснулся к ним, она открыла тайну пути.

Иван был погружен в мысли, и изредка спрашивал Данилу, что тот думает о пустыне? Юноша старался, отвечал, как мог, но Иван не слышал слов. Он слушал его душу и пытался понять, что он чувствует в этом городе, находящемся под властью пустыни. И когда он снова обратился к нему и увидел, что Данила уснул, Иван четко решил, что не возьмет его с собой. Этот человек погибнет в мире пустыни, так и не познав главного: у каждой стихии есть не только голос и сила, но и душа. И если кто-то, достигнув, поймет это, то любая сила, скрытая в новом неизведанном мире, не станет противиться ему. Она, наоборот, поможет человеку, который смог услышать ее.

На следующий день Иван первым делом отправился к проводникам. Вчера он собирался выйти на окраину пустыни, но сегодня изменил решение из-за того, что хотел даже это маленькое расстояние пройти по той дороге, которая указана им тайным голосом пустыни.

Проводники показали Ивану, откуда стоит начинать свой путь, как обходить барханы и видеть приближение бури. Иван поблагодарил их. Ему хотелось поговорить с ними, узнать больше о жизни пустыни, о том, что она говорит этим людям. Он мечтал послушать разные невероятные истории, которые происходили с караванами, но он покинул их. Вышел к пустыне и прошел небольшое расстояние по той дороге, что указали ему проводники. Делая каждый шаг, он смотрел, куда ступает, прислушивался к каждому шороху окружающего мира. Он боялся нарушить невидимое равновесие, которое почувствовал между собой и этой стихией. Иван мысленно обращался к ветру, но тот молчал, и тогда он понял, что ветер – э то стражник пустыни. Он следит за каждым путником и строго выполняет все приказы своей хозяйки. Ветер не стал разговаривать с ним, он просто улетел, а Иван остановился, скинул с себя недавно купленный халат, расправил руки, закрыл глаза и стал глубоко вдыхать горячий воздух. Он почувствовал в нем жизнь и, открыв глаза, произнес:

– Я хочу познать тайну дороги! Пустыня, твоя дорога скрыта от глаз! Ты дорожишь своей тайной и показываешь ее лишь избранным! Пропусти меня сквозь твое песчаное море. Я оставляю все черные мысли здесь, на окраине, и приду к тебе с чистым сердцем и душой!

Откуда-то прилетел стражник-ветер. Он окутал Ивана песком, закружил маленьким безобидным вихрем и так же неожиданно растаял в пустыне. Иван увидел, как остановилась последняя песчинка и от нее началась длинная извилистая дорога, которая тянулась до самого горизонта. Он сделал шаг, и ему показалось, что он ступает не по раскаленному песку, а по пушистому прохладному полю. Молодая зеленая трава только поднялась на нем, и он, еле ступая, старается не помять ни одной травинки. В небе раскаленный диск солнца застыл. Он оставался ярко-желтым, но его сжигающие лучи отошли в стороны и не касались путника. Иван наклонился, взял горсть песка, пропустил его сквозь пальцы, посмотрел назад на город и решил не возвращаться.

Данила весь день ждал Ивана: он не мог понять, почему тот ушел один. Позже юноша узнал от караванщиков, с которыми разговаривал Иван, что он и не собирался его брать. Иван готовился один пройти через пустыню. Люди его отговаривали, объясняли, что это невозможно. Они решили, что Иван их понял и послушал, но он, удивив всех, сделал то, что хотел. Данила почувствовал в душе обиду. Позже он винил себя за то, что невнимательно слушал его и в такой важный вечер, когда он делился с ним, уснул.

– Возможно, – говорили проводники, – о н скоро вернется, если не погибнет. Пустыня не любит таких смельчаков.

А может, предполагали другие, его подберет какой-нибудь караван.

Но прошли дни, недели, а Иван все не возвращался. Данила каждый день приходил к пустыне и смотрел вдаль, к горизонту. Он верил и ждал, что Иван вернется, но неожиданно перед ним встал другой вопрос: как прожить в этом городе? Деньги заканчивались, и Данила думал, что придумать, как заработать, чтобы хватило на жизнь. Постепенно он привык к одиночеству и перестал надеяться на старшего товарища, который ушел, ничего не сказав.

Ему пришлось найти работу в том же постоялом дворе. За то время, пока он шел с Иваном, Данила выучил несколько языков и помогал хозяевам устраивать приезжих гостей. Иногда он выходил на площадь к торговцам. Местные жители привыкли к нему и тоже часто просили расхвалить чужестранцам их товары. Иногда он делал это и получал деньги за свой труд. Того, что он зарабатывал, ему хватало. Он мог спокойно жить и ждать Ивана.

Смирившись с одиночеством, Данила однажды впервые почувствовал пустоту. Ему не хватало его молчания, непонятных вопросов и понимания. А больше всего именно понимания того, кто он такой. Все вокруг были чужие, и им было безразлично, о чем думает этот юноша и, уж тем более, кого он слышит. Первое время Данила злился на Ивана за то, что тот бросил его, но позже он стал благодарить его, потому что смог обрести уверенность и самостоятельность. Впервые ему удалось побороть в себе появившуюся слабость и пройти через испытание.

Когда-то Иван рассказывал ему о разных испытаниях. Но тогда Данила считал, что это что-то другое, то, что никогда не коснется его. А теперь, пережив первое, он задумался и, почувствовав самостоятельность, а заодно вспоминая уроки Ивана, стал по-другому смотреть на жизнь.

Однажды он встретил девушку, по имени Вайя. И они полюбили друг друга с первого взгляда. В один из вечеров Данила вышел к пустыне посмотреть, не возвращается ли Иван, и увидел ее у одного из крайних домов. Они посмотрели друг на друга, и каждый понял, что встретил того, кого ждал всю жизнь. Данила почувствовал в душе то, о чем когда-то мечтал, глядя на других. Он потерял голову, ему захотелось чем-то удивить ее. А она сама удивила его, однажды, спросив: «Ты слышишь, какой тревожный сегодня ветер?» В тот день Данила замер на месте: он не ожидал такого вопроса. Сердце подсказало, что это именно тот человек, кто сможет понять и по-настоящему полюбить.

Вайя была обыкновенной девушкой из многодетной семьи. Она заботилась о братьях и сестрах, усердно трудилась дома и готовилась выйти замуж. Это было главным событием ее жизни. Но мужа она не знала и ни разу не видела. По законам этой страны такие вопросы решали родители. Они получали выкуп и отдавали свою дочь в семью мужа.

Единственное, что от них требовалось – э то чтобы девушка была чистой и послушной. За ней не должно быть ни грехов, ни даже прощеного позора. Вайя соблюдала все правила, но, увидев Данилу, она не смогла приказать своему сердцу молчать. Эта хрупкая девушка, всегда прячущая лицо, тайно плакала по ночам и каждый вечер ждала, когда юноша с грустными глазами придет к пустыне.

Отец и мать видели ее красоту и хотели получить за это большой выкуп, но ее не беспокоила собственная внешность. Она так же не обращала внимания на то, как выглядят ее подруги и друзья. Вайя умела видеть душу, а увидев светлую душу Данилы, просто не смогла отвернуться, и вопреки всем законам влюбилась в него.

Он продолжал приходить к пустыне, но теперь больше ждал встречи с ней, а когда видел Вайю, всегда чувствовал волнение и робость. Хотел рассказать о том, что когда-то видел и где был, но язык не подчинялся ему. Они встречались и долго ходили босиком по окраине пустыни, утопая в мягком горячем песке. Данила не видел ее лица, но он тоже чувствовал ее чистоту и душу. А голос девушки, как звонкий колокольчик, надолго запоминался ему своим звуком. Он приходил домой и продолжал слышать его. Он просыпался, и все звуки природы напоминали о нем.

Прошел месяц. Люди решили, что Иван погиб, но Данила убеждал всех, что этот человек просто так погибнуть не может. Он верил в силы Ивана и говорил людям: «Вы просто не представляете, кто он». Однажды прибывшие из пустыни проводники рассказали странную историю о человеке, который появился во время песчаной бури и помог им.

Позже и другие караванщики стали рассказывать о том, что к ним ночью приходил человек и предупреждал об опасности. Он ругал их за то, что караван сбился с пути, а они этого не поняли. Караванщики были благодарны ему, но никто не мог точно ответить, был ли это Иван, ведь ночью его лица никто не видел. Однажды в город пришел караван, которой также потерялся в пустыне. Проводник был чужой, и он слабо понимал язык чужестранцев. А эти люди попросили его побыстрее перевести их через пустыню. Им хотелось успеть к намечающемуся в городе празднику.

Караван сошел с дороги, и люди почти погибли, песчаная буря, заставшая их, была так сильна, что сбивала с ног и людей и верблюдов, но неожиданно из этой бури вышел человек. Он взял за поводья верблюда и приказал всем идти за ним. Кто-то побоялся и остался в барханах, но те, кто решился и пошел за незнакомцем, увидели, что песчаная буря расступилась перед ним. Он спас их и вернулся за остальными, кто не поверил ему: показал дорогу и вывел всех. После этого случая много разговоров ходило в городе; одни говорили, что это дух пустыни; другие, что это заточенный в пески волшебник, но некоторые из проводников узнавали в нем того, кто приходил к ним раньше и расспрашивал о дороге через пустыню.