По следу диверсанта. За час до рассвета

Пограничники отступали. Задача была почти выполнена, оставалось только добраться до наших позиций и повернуть рычаг.

Юрий с бойцами бежал позади, прикрывая отход остальных. Внезапно пограничник, который помогал политруку тащить раненого сапера, вскрикнул и упал, ему в спину вонзилась автоматная очередь. Луговой, заметив румынского офицера, стрелявшего с моста, тут же пустил в него пулю. Офицер выронил автомат, схватился за грудь и повис на парапете.

– Микола, подсоби политруку, я прикрою вас! – прокричал Юра.

– Понял! – ответил ефрейтор и подхватил раненого под вторую руку.

Осталось чуть-чуть, мы почти добрались. Еще пара шагов, и все это закончится.

Луговой передернул затвор и нажал на спусковой крючок, но в ответ винтовка издала лишь сухой щелчок. Сержант полез за следующей обоймой, но подсумок оказался пустым. Ну, вот тебе на, приехали. Как же это я так сплоховал и упустил из виду такой важный момент. Патроны надо было экономить. Остается надеяться, что за эти два шага, оставшиеся до окопа меня не пристрелят. Бойко и Рудко уже добрались до окопа и аккуратно опускали туда раненого. Юрию оставалось добежать метра три, как с криком рухнул рядом бежавший пограничник. Он был ранен, пулеметная очередь перебила солдату обе ноги ниже колена. Раненый перекатился на спину и заорал от адской боли. Черт возьми, а ведь почти добежал, Юрий повернулся и, бросившись ничком на песок, пополз к раненому. Подобравшись к нему, сержант схватил того за ворот и потянул в сторону окопа.

– Давай! – ругался Юрий, – помогай мне, иначе оба тут останемся!

Раненый кричал и пытался оттолкнуться от песка ногами, но это лишь причиняло ему еще большую боль и сковывало его движения. Почти все пограничники успели добежать до траншей и укрылись в них. Румынские пулеметчики сконцентрировали огонь на двух советских бойцах, оставшихся на песке, пытаясь добить их, но пограничникам удалось доползти до окопов.

И вот, наконец, Луговой сумел дотащить раненого бойца до позиций, солдаты достигли спасительного окопа, бойцы помогли затащить раненого вниз, сейчас и он, Юра, окажется недосягаем до вражеских пуль, осталось только перевалиться через бруствер, и это хождение по лезвию закончится. Луговой приподнялся, уже готовясь перебраться в окоп, как внезапно его спину пронзила резкая взрывная боль. Пуля прошила насквозь тело Юры, войдя через правую подмышку, раскрошила ребра и вылетела, чудом не задев сердце. Маленькие осколки рёбер вонзились в правое легкое. Вскрикнув, раненый сержант повалился на пограничников, пытавшихся помочь ему перебраться в окоп.

«Боже мой, неужели это случилось со мной? – думал Юрий. – Нет, нет, только не сейчас, только не сегодня, я не хочу умирать, только не так!» Луговой хотел закричать от боли, но из его груди вырывался с кровавым кашлем лишь хрип. В глазах мутнело, перед тем как потерять сознание, сержант заметил, как к нему подбежал Микола, его крики, красный крест на повязке санинструктора. Как позже в тумане мелькнуло лицо Сашки Соколова. Как над ним склонился Иван Суханов, убитый вчера на руках у Юрия. Он улыбался, его лицо было светлое и чистое.

– Все в порядке, Юрок, – улыбался Суханов, – вы справились. И вы отомстили за нас. За всех нас.

Луговой пытался что-то сказать Ивану, но сознание становилось туманным, слабость от потери крови одолевала его. Юра слышал голос Соколова, который просил его не закрывать глаза, не отключаться и смотреть на него, но Луговой уже не видел перед собой ничего. Только свет, яркий красный свет от зари заходящего солнца.

В глазах начало темнеть, сознание покидало Юрия, и на веки навалилась непреодолимая тяжесть.

Так для младшего сержанта Юрия Лугового закончился последний бой на реке Прут в Молдавской ССР, к исходу дня 23 июня 1941-го года.

Ожесточенные бои на румыно-молдавской границе продолжались. На некоторых участках противнику удалось прорваться через заслоны пограничников и занять несколько сёл. Враг начал возведение переправ и пантонных мостов. Советское командование приняло решение о нанесении контрудара и ликвидации прорыва немецко-румынских войск. 24 июня Советская эскадрилья штурмовой авиации обрушила на головы противника град пуль и авиабомб в районе моста у Фелчиу. После массированного авианалёта в контрнаступление перешли рота пограничников и два полка кавалерии при поддержке конно-артиллерийского дивизиона. Румыны, видя резко изменившееся положение вещей, начали переброску войск через мост, чтобы не допустить потери захваченных пограничных рубежей.

Многие советские бойцы и командиры проявили стойкость и героизм в боях на границе. Командир конно-артиллерийского дивизиона капитан Ярандин, заметив, как румыны начали переброску через мост, занял позицию на открытом месте и лично, прямой наводкой, уничтожил атакующего врага. К 26 июня прорыв границы в районе Фелчиу был полностью ликвидирован, румынские части отброшены обратно за Прут.

24 июня 1941-го года командующий группой армий «Юг» отдал приказ группировке войск в Румынии, готовиться к операции «Мюнхен», ко 2 июля занять исходное положение, а с утра приступить к. прорыву обороны Южного фронта.

Располагая значительными силами, командующий войсками Южного фронта генерал армии И. В. Тюленев 25 июня отдал приказ, в котором сказано: «Задача армий Южного фронта – оборонять госграницу с Румынией. В случае перехода и перелета противника на нашу территорию – уничтожать его активными действиями наземных войск и авиации и быть готовым к решительным наступательным действиям». К исходу 25 июня штаб Южного фронта установил связь с подчиненными соединениями и приступил к управлению боевыми действиями. Но личный состав штаба еще много времени уделял изучению театра военных действий, обстановки, состава и дислокации подчиненных наземных и авиационных соединений и частей группировки войск противника. 2 июля в наступление перешли немецко-румынские войска и имели успех. Из противоборствующих сторон наступать начала более слабая.

Противник, не имея внезапности, превосходства в танках и авиации, располагая преимущественно румынскими войсками, перешел в наступление и теснил советские войска. Генерал Тюленев на основе указанного неправильного представления о силах противника 5 июля принимает решение об отводе 9-й и 18-й армий за Днестр на позиции 80-го и 82-го укрепленных районов на старой государственной границе.