За горизонтом. Иные звезды

–Так-с… Значит, ты – пилот и хочешь научиться сканингу?

–Было бы неплохо!

–Хорошо. Но платить мне тебе нечем.

–Пока учусь – жрачка с тебя, ну и формой обеспечишь. Этого достаточно пока.

–Да какой формой я тебя обеспечу? – хмыкнул Ром.

–Да любой, в чем ходить можно, – ответил Леон. – А как выучусь, так и поговорим об условиях работы и оплаты…

Ром задумался.

–Ладно. Раз так сложилось – учись. Сканировщики летают поодиночке. У нас как-то не принято собирать команду партнеров, напарников… Можно год летать за копейки – одному прожить сложно, что говорить о целом экипаже…

–Ну когда-то же повезет…

–Или взорвут нахрен!

–Везде риск есть. Может, завтра я поскользнусь и шею себе сломаю…

–Ха! И такое может быть… Ладно – смотри.

Оказалось, что работа сканировщика не легкая…

Для начала с корабля из специальной пушки выстреливались проб-зонды, именуемые старателями просто «пробки». Зонды разлетались по всей системе, в которой и планировался поиск, и начинали пеленговать любые объекты. Если таковые находились в зоне действия одной из пробок – начинался более детальный поиск. Ром собирал все зонды и начинал уточнять координаты сигнала, постепенно снижая сферу поиска.

Иногда у него на это уходило всего пара попыток, иногда и после десятой он не мог обнаружить источник сигнала…

–Пробок то у меня всего три. Да и качества они отвратного – старье… Эх, вот бы скупиться у Искателей…

–Это кто такие?

–Корпорация такая. Специализируется на производстве оборудования для сканинга. Цены ломовые, но качество… Вот эту дрянь я бы с первого раза нашел!

«Вот эта дрянь» была сигналом, который Ром искал вот уже вторые сутки. Зонды отрабатывали цикл, который мог длиться до 3 часов, и, если повезет, объект находился, если не повезет – нужно было еще больше сужать зону поиска. Ну а если совсем не повезет, к примеру, как в случае с Ромом – он поторопился и слишком сузил зону сканирования – сигнал вообще пропал, и пришлось искать его заново.

Пока они беседовали, очередной цикл подходил к концу…

Результат привел Рома в бешенство.

–Проклятье бездны! Дерьмо халлава! Все! С меня достаточно! Валим из этой системы!

–Но ведь тут есть и другие сигнатуры? – удивился Леон.

–Эта проклятая система! Тут ни одной сраной сигнатуры не найдешь за пару попыток. Мои пробки только для свалки годятся. Хотя даже там они не увидят гору мусора, даже если упрутся прямо в нее!

–Ром! Ро-о-ом!

–Чего?

–Может, отдохнешь? Давай я попробую высканить…

–Ты? Мы с тобой неделю тут болтаемся! Что ты высканишь, если даже у меня не получается?

–Я потренируюсь. Не получится – черт с ним, улетим… А пока я теорию на практике осваиваю, ты сможешь отдохнуть.

–Ладно, парень, – сказал через пару минут успокоившийся Ром. – Уговорил, чертяка языкатый. Пойду спать…

Он покинул мостик, не забыв грохнуть от досады кулаком в переборку. А Леон приступил к работе.

Он следил за всеми манипуляциями Рома и заметил, в какие точки тот расставлял пробки. Он повторил расстановку, а затем сузил зону поиска не на 50%, как это сделал Ром, а всего на 25…

Включив, как показывал Ром, все системы в режим громкого оповещения (на случай, если будет засечен другой корабль), он и сам поудобнее устроился в кресле и попытался задремать.

Ему это удалось. Когда Леон вынырнул из сладкой дремы, пробкам осталось работать всего пятнадцать минут. Он дождался конца цикла. Объект, конечно же, ему не дался. Зато и не пропал, как у Рома. На экране казалось, что небольшая подсвеченная точка с ювелирной точностью указывает, где нужный объект. Но на деле – эта точка была так велика, что начни они с Ромом летать в ее пределах, у них уйдет не один месяц на обнаружение объекта. Да и то, если повезет – случайно.

Снова сжав зону поиска, в этот раз всего процентов на 10, он завалился спать.

–Ну что тут? – Леон дернулся от неожиданности. На мостике появился Ром.

Он рассматривал экран, на котором отображались все пробки, сканирующие некую область космоса, где, по идее, должно было находиться нечто…

–Да сканировал… – Леон потянулся и зевнул. – Сколько там осталось.

–Да уже, считай, все…

Экран мигнул, и раздалась мелодичная короткая трель, сообщающая, что сканирование закончено.

–О боги! А ведь ты его почти нашел! – обрадовался Ром.

–И что это? – поинтересовался Леон.

–Похоже, дата-центр Сгинувших, – задумчиво ответил Ром. – Ох, чую, намучаемся мы с ним…

–Почему?

–Да у меня всегда так – если объект долго высканиваешь, значит, он проблемный.

–А что значит «проблемный»?

–Или с моим оборудованием не вскрыть, или там есть охрана…

–Охрана? А что, Сгинувшие так называются разве не потому, что сгинули?

–Все так. Но их дата центры, старые хранилища и просто объекты в космосе могут оборонять дроны. Эти сволочи сразу активируются, если подлетишь близко…

–Так давай держаться на расстоянии?