За горизонтом. Иные звезды

–У меня на родине так называют любой хлам, добытый в бою, который лично тебе и не надо, зато стоит денег, и его можно продать.

–Лут… – словно обкатывая слово во рту, пробуя его на вкус, произнес Ром. – Мне нравится… Главное, чтобы «лут» был достойный…

«Нимея» развернулась и направилась к ближайшему безжизненному дрону. Ром активировал гравизахват и, открыв люк трюма в днище корабля, тут же затянул тушу дрона внутрь. То же самое он проделал и со вторым.

–А теперь займемся дата-центром, – объявил он.

Подлетев как можно ближе, он снова развернул корабль, направив носом к все той же отдаленной от любых объектов в системе точке. Как сам же объяснял – там его быстро не найдут. А затем Ром запустил программы взлома. Работать им пришлось недолго. Всего минут через двадцать они смогли обойти защиту.

–Вот и славно! – потер руки Ром, начиная скачивать данные. – Следи за сканером!

–Да слежу я, слежу…

Они провели еще полчаса в напряжении. У Леона даже глаза заслезились от того, с какой настойчивостью он разглядывал экран сканера. Но никаких неприятностей пока не ожидалось – в системе было чисто. Или, во всяком случае, похарчиться их кораблем и добытым «лутом» никто пока не спешил…

–Все! Скачал! – объявил Ром. – Варпаем на ПОС.

–Слушай, я тебя прошу, – взмолился Леон. – Ну говори ты по-человечески!

–Персональный объект самообслуживания, – расшифровал Ром. – Мы пока сканили, я из ангара мобильный док выкинул. Он как раз успел раскрыться. Сейчас в нем и подремонтируем бронь.

–Каким образом?

–А что? Док есть, ремонтные дроиды есть, заменные пластины брони тоже есть… Тут экономить и лениться нельзя – в бою это может стать крайне важным фактором.

–Бой не планируется. Вроде…

–Пока мы не сбежали в безопасную систему, лучше так не говори.

***

Корабль благополучно долетел до мобильного дока и тут же припарковался в нем. На обшивку вылезли дроиды и принялись шаманить с броней.

–Ну что, много нарыли?

–Сейчас одного из дроидов заставлю вскрыть тельца наших врагов. Посмотрим, что из оборудования осталось целым…

Целым нарыли много. По предварительной оценке Рома, только с дронов им удалось поднять пятьсот тысяч.

–Ого! – сначала обрадовался Леон. Но спустя секунду он осознал, что не в курсе, насколько ценен один кредит. Если за него можно хорошо поесть – тогда да, находка прекрасна. Если же нет – то пятьсот тысяч может показаться жалкой издевкой судьбы…

–Неплохо… Хотя и не много… – вздохнул Ром. – Пластины брони стоят по пятьдесят кусков каждая… А их четыре надо… Но мы пока в плюсе – и это хорошо. Теперь посмотрим, что мы нашли…

***

–Ах ведь проклятье бездны! – воскликнул Ром и выругался.

–Что случилось?

–Это пустышка. Тут только всякая белиберда. Ну, вроде финансовой отчетности…

–И что, ничего с этого не заработаешь?

–Да нет… Заработаю. Научный люд наверняка купит. Но сильно раскошеливаться не будут – тысяч двести если дадут – будет достойная цена.

–Ну, уже не зря слетали, – подбодрил его Леон.

–И откуда ты только такой… Оптимист, – зло рыкнул Ром. Наверняка вместо последнего слова он собирался использовать совсем другое, даже не факт, что цензурное.

–Ладно… Надо лететь на станцию. Сейчас починимся и сворачиваемся, – с усталостью в голосе сказал Ром. – Надо отвезти то, что уже смогли добыть. Перед поисками – запомни, парень – все важные вещи стоит хранить исключительно в контейнере на складе.

–Почему?

–Чтобы не украли… Это частая практика. А вот из контейнера уже не умыкнут – не дано им…

«Нимея», сверкала своим белым цветом корпуса. Она уже успела загрузить в трюм вновь запаковавшийся и сделавший свое дело мобильный док. Теперь ей нужно было прыгнуть на другую, от местного светила, сторону. Ведь именно там находилась червоточина, через которую можно было легко попасть в систему, где находилась база старателей…

Глава 1-3 Где живут сканировщики

Станция старателей совершенно не впечатляла. Находилась она, в общем-то, во вполне, или, скорее, относительно, безопасной системе. Рейтинг 39 вроде и обнадеживал и намекал, что далеко от станций и патрулей улетать не стоило. Ром сказал, что здесь обитает целый пиратский картель, промышляющий полетами в минуса и там не брезгующий ни зазевавшимися старателями, ни случайными пролетающими конвоями. Если, конечно, цели окажутся пиратам по зубам. Леон так и не понял, почему силы правопорядка (в системе они представлены службой безопасности корпорации Эстрел, которой система и принадлежит), не выбьют всю эту шваль? Ром хмыкнул и ответил:

–Неужели ты серьезно думаешь, что пираты здесь осели просто так, без разрешения, а Эстрел с этим вот так просто согласились? Да пираты отстегивают процент корпорации. И наверняка корпорация прокручивает свои темные делишки с их помощью…

–Да ладно… Какие же, например? – хмыкнул Леон. Весь путь до станции занял несколько дней, и все это время Ром и Леон трещали без умолку – Леон о своей родине, рассказывая различные моменты из жизни своих соплеменников, правда, придерживая язык на некоторых моментах, а Ром посвящал Леона в быт этого мира. И из всех рассказов выходило, что корпорации являются эдакими закрытыми сектами (хотя и именно секты наличествовали, причем фанатичные, и было их масса видов, подвидов и типов – начиная от вполне безобидных, заканчивая воинственными, во главе своей веры или идеи ставя собственное превосходство, недалекость и примитивизм прочих). И в сектах этих работники если и не рабы, то очень приближены к таковым. Корпоративные правила были ничем не лучше. Они обязывали работника строго соблюдать все правила: под запретом могли оказаться контакты с близкими, родственниками, которые работали в конкурирующей структуре, или нельзя было покидать станцию до конца контракта, или же вообще за некоторые проступки работника могли лишить жизни. Конечно, многие такие законы были нелегальными в большинстве государств. Однако многие корпорации работали далеко за пределами этих самых государств. И сами себе были правительством, законом, судом…

–Вариантов масса, – ответил Ром. – Дать наводку на конвой с ценным грузом конкурирующей корпорации или же просто конвой, чей груз интересен Эстрелу… Убрать неугодного копателя… Вот в прошлом году группу лопат[1] вырезали…

–И что? Подтвердились?

–Конечно же нет, в том то и дело. Зато ходили слухи, что лопаты стали в позу, заявив, что не будут сдавать руду по ценам Эстрелы – низкие очень, и шахтеры собирались сами начать в центральные миры все добытое продавать…

–Может, это только слухи…

–Может, – пожал плечами Ром. – Вот только вырезали их через два дня после того, как они транспорт-рудовоз купили…

Леон иногда впадал в шок от того, что рассказывал ему Ром. Ну не может быть мир настолько жестоким и кровожадным. Из всех рассказов выходило, что ты сам по себе. Даже близкие родственники по боку. Муж и жена вместе, пока это им выгодно. Дети держатся родителей, пока сами не смогут заработать себе на хлеб, а дальше или бегут из отцовского дома, или же их спроваживают сами мамка с папкой. Всем в этом мире правят деньги, и только с их помощью можно стать независимым, чувствовать себя в безопасности. Хотя большие деньги могут приманить и любителей легкой наживы. Поэтому просто сидеть на мешках с кредитами нельзя – нужно вкладывать их в пушки, которыми можно будет отпугнуть всех халявщиков, решивших пожить за твой счет…

Здесь нет места жалости – здесь чистый расчет. Здесь нет места милосердию, если речь идет о наваре. Ты гениален? У тебя есть талант? Продай его. Ты ничего не можешь? Ты покойник. Ты стар? Это твоя проблема. Как понял Леон, пенсия как таковая тут не существует. Пока ты молод – откладывай на будущее. Если ты уже стал стариком, и у тебя нет запасов – считай, ты уже мертв. Хотя вот тут есть приятный момент. В отличие от родины Леона, продолжительность жизни местных просто сказочно продолжительна – 200, 300 лет, а особо везучие и богатые могут дожить и до 500… Секрет прост – процедуры полного оздоровления тела, которые необходимо проводить раз в двадцать лет. Стоят они немало, зато и помогают соответствующе – Рому, как оказалось, уже 107 лет, а выглядит он на 35-40, не больше. Да, несколько помят, потяган судьбой, но всему виной образ жизни. А главное – он уже собрал средства на проведение новой процедуры, которую собирался провести через пару лет, когда полетит в центральные миры…

–А почему не сейчас? – удивился Леон.

–А зачем? Пока еще рано, – пожал плечами Ром. – С прошлой 15 лет только прошло. Да и не хочется мне в центральные миры лететь с пустыми руками. Это дорогое и опасное путешествие. Уж если лететь, то… Как ты там говорил?

–С хабаром для барыг, – усмехнулся Леон. – Хотя как-то эта фраза в местный антураж не подходит…

–С хабаром, да, – улыбнулся и Ром. – А мне нравится, у твоего народа много смешных фраз…

–Эх, если бы ты мог увидеть наши фильмы, послушать нашу музыку… – вздохнул Леон. Он скучал по дому, но больше всего он скучал по своей гитаре, которая так и осталась на борту «Горизонта». Местные постановки, которые показал ему Ром, поначалу были интересные. Однако уже на просмотре третьего фильма Леон поймал себя на мысли, что все это он уже видел – абсолютно идентичный первым двум сюжет, практически такие же главные герои… Только другие декорации и актеры.