Тайный замысел архимага

Прошли года – юность увяла.

Лето прошло – осень настала.

Цветы завяли на дворе.

Нет прежней жизни в сентябре!

Мой дом под стражею ветров.

И я иду, иду туда!

На свете леса лучше нету,

Чем лес Донар. Живи всегда!

«Моя юность только начинается! – стер скупую слезу архимаг. – Еще настанет мое время!»

Ритм музыки изменился.

– Леса Донар! Леса Донар!

Там юности прошел пожар.

И не идет теперь уж жар,

От старых рук моих… И пар,

Из алых уст, не для меня.

Леса Донар, где прожил я.

И я вернусь в мои леса.

Я все же верю в чудеса!

Леса Донар…

Через несколько аккордов песня закончилась. Алистар развернулся и увидел Анию. Она со служанкой слушала песню.

– Я вижу, сегодня вы выбрались из общежития? – подошел к ним Пеньё.

– Именно, – кивнула девушка. – Ты тоже любишь музыку?

– Люблю, – улыбнулся он.

– Леса Донар! – Ания отошла в сторону, в ее взгляде появилась тоска. – Это так далеко!

– Не особенно, – Алистар мечтательно посмотрел вверх. На голубом небе проплывали гонимые ветром облака. – Гораздо дальше земли на востоке. И опаснее. Переплыть или перелететь океан очень сложно. На воде могут напасть водные чудища, в воздухе растерзать драконы. Магические вихри кружат над морем, возмущая магию. Сколько опасностей! Сколько дерзаний! Сколько странников погибло на пути к восточным континентам! А в леса Донар можно доплыть на обычной лодке, минуя Страну гор. После революции Сейнийская империя помирилась со всеми горными племенами, отказавшись от претензий на их территории. Путникам там теперь ничто не угрожает.

– Хотела я бы побывать в этих далеких лесах, – вздохнула девушка.

– Это совсем не сложно. – Мартин подошел поближе. – Достаточно нанять лодку и проплыть по реке сквозь страну гор.

– А ты хорошо знаешь нашу географию, – слегка улыбнулась Астрис. – И историю.

– Естественно, – архимаг поднял голову. – Я изучил карту континента и прочел много исторических трудов.

– Все только и говорят о твоем появлении на балу, – отвела взгляд девушка. – Я даже боялась тебя спросить о том, как ты туда попал.

– Я там не был один, видел и нашего дорого принца, и Адарию Кейро. На бал приехал с архимагом пяти королевств.

За спиной Пеньё прошел неуклюжий толстяк.

– Расскажи, что там было? – в глазах Ании заиграло любопытство.

– Ты разве никогда не была на балах?

– У нас в Стобенмольде много лесов, заполненных самым опасным зверьем. Поэтому тем, кто живет вне больших городов, остается только сидеть на месте. И редко наведываться в города, так как это очень опасно. По дороге могут ограбить разбойники и напасть дикие звери. И тем более это был не простой балл, а королевский бал. Наши балы проходят в тесных помещениях замков, и у нас нету такой роскоши, как в Тэйвине.

– Ну, я на простых балах никогда не был – только на королевских, – рассмеялся архимаг. – Поэтому не знаю, чем обычный бал отличается от королевского.

– Как там все было?

– Хорошо, сейчас расскажу. Только пошли в другое место, – они вышли на улочку с маленькими двухэтажными домами. Бард начал новую песню, и она тонула вдалеке.

– Сегодня в нашем доме суета —

Разбил окно мальчишка из рогатки!

И стражник не успел открыть и рта,

Как убежал поганец без оглядки.

Потом голос полностью исчез, уступая место стуку экипажей, проносящихся по соседней улице. Алистар шел рядом с Анией, за ними следовала служанка. Голубое небо, чахлые цветы на подоконниках, увядшие клумбы – все сияло в солнечный и радостный день. Город пел, и пело сердце архимага. И ему на мгновение показалось, будто он молод и радуется миру в первый раз. И мир приветствует его, приглашая в новую жизнь.

Глава 15

Дома проплывали в прямоугольных окнах. Этажей становилось меньше – карета подъезжала к окраине города. Алистар сидел на бархатных подушках напротив Ирии Тью. Экипаж подпрыгивал на неровной дороге, коробки с вещами Ириса наклонялись на крутых поворотах. Их аккуратно придерживал дворецкий.

Дома поредели, а после исчезли – за окном потянулись золотые поля и маленькие деревни вдалеке.

– Мы приехали на место встречи, – послышался голос возничего. Карета замедлялась, и вскоре пейзаж за окном замер.

– Как же я не люблю ездить в каретах! – Ирия, повернув ручку, вышла из экипажа.

– Еще придется подождать, – вздохнул Пеньё. – Принцесса долго собирается.

– Как и все женщины, – кивнул дворецкий.