Тайный замысел архимага

– Воркуйте, голубки, воркуйте, – зашуршал шепот Алистара. – Нашли место.

– Я хочу исследовать подземелья! – Ирия, всучив юноше импровизированный факел, исчезла в боковом проходе.

– Сокровища ждут нас! – Мартин двинулся вперед.

– Подожди! – Ирис побежал за ним – девушки бросились следом.

– Жуткое место! – Севилла смотрела на тени большими глазами.

– А по мне, весело, – бежала Генриетта.

– Мне кажется, кто-то дышит нам в спины! – служанка догоняла хозяйку. – Кто-то следует за нами!

– Лестница, – остановился Алистар: перед ним разверзлись узкие ступени. – Вниз!

– Вниз! – служанка последовала за ним.

– Пошли! – Пеньё спускался пролетом ниже. Мрачные стены окружили его холодом.

Ирис шагнул вбок, Генриетта схватила юношу за руку.

Ступени летели под ногами Алистара и Севиллы.

– Сворачиваем, – Мартин схватил девушку за руку. Ржавая дверь распахнулась, петли издали неприятный скрип и затихли.

– Ты здесь? – дрожал голос служанки. Темнота вокруг них ожила, поглощая мир.

– Держи! – в руке архимага родился маленький светящийся шар. Он слетел с ладони и направился к девушке. Лучи света обнажили массивную голову чудовищного пса.

Громкий визг оглушил Дьё. Девушка, уронив шпагу принцессы, бросилась бежать. Темный коридор окутал ее силуэт мраком.

– Бронза! – Алистар постучал по голове статуи – пес загудел. Сжав кулаки, Пеньё побежал за девушкой. Шар полетел за ним, рассеивая мрак. Мартин схватил Севиллу за локоть и потащил в другой конец коридора. Из темноты выплыли металлические двери.

Толстый нарост ржавчины закрывал створки. Горничная тяжело дышала, Алистар напряженно смотрел на двери. Раздался сильный топот, исходящий от лестницы.

– Вперед! – рванулась Севилла, Алистар удержал ее.

Двери разорвало напополам, как раковину моллюска. Куски ржавчины полетели по коридору. Шар влетел вперед, освещая путь, и парочка вошла внутрь. Тяжелые створки захлопнулись.

– Теперь мы в безопасности, – Алистар положил руку на плечо девушки. Мощность огонька увеличилась, и он осветил часть большой комнаты. – Не хочешь чаю?

– Хочу! – вздохнула служанка, в руках Мартина появилась кружка. От нее поднимался ароматный пар. Севилла взяла ее, согревая руки. – Спасибо!

В конце помещения что-то лежало под завесой густого мрака.

– Мы в безопасности, – улыбнулся Дьё.

– И угораздила же принцессу принять приглашение Ириса! – горничная посмотрела на спутника.

– Не думаю, что с ними что-то случиться, – архимаг отошел в сторону. Стены стали прозрачными для его взора. Он увидел Ириса вместе с принцессой, стоящих у бронзовой собаки, теперь уже порванной и измятой. Принцесса держала короткую шпагу.

– Это просто ужасно! – слезы покатились по бледным щекам горничной. Она пригубила чашку. – В жизни никогда так не пугалась!

– Для меня это не страшно, – подошел к ней архимаг. – Я многое видел.

– Никогда бы сама не пошла сюда! – воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.

– Ну, это не самое страшное место.

– Спасибо! – девушка протянула кружку.

– Поставь где-нибудь, – Алистар пошел во мрак. – Пошли! – Севилла не тронулась. Пеньё бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на шар. Огонек перелетел в центр комнаты и осветил ее полностью. В торце на полу стоял огромный сундук, рядом лежали щепки и ржавое оружие. – Видишь, здесь нечего бояться!

– Ты могущественный маг, – подошла Севилла.

– Мое могущество несколько преувеличено, – рассмеялся Мартин.

– Ни один из учеников академии Тристана не может материализовать предметы.

– Откуда ты знаешь? Может Ирис, как раз может?

– Ирис… Вполне возможно, он же внук архимага! – кивнула девушка.

– Пускай эта материализация останется нашим маленьким секретом, – поднес к губам указательный палец архимаг.

– Хорошо, – Севилла вернулась к дверям.

– Пора взять то, за чем пришел! – Пеньё подошел к сундуку. Ржавый замок слетел с петель, звякнув об пол, крышка поднялась. Алистар заглянул внутрь – дно укрывали золотые монеты. Студент засунул руку в карман, вытащил холщовый мешок, развернул его, опустился на колено и начал насыпать туда золото. Мешок полнел. – Хватит! – Пеньё поднялся, забрасывая добычу на плечи. – Осталась половина.

Горничная ждала у дверей.

Они сотряслись от сильного удара – девушка завизжала. Она бросилась к Алистару и повисла на руке.

– Уходим! – крикнул Пеньё. Взгляд пронзил стену. Он увидел виновника шума – Ириса вместе с Генриеттой. Взгляд архимага пролетел по стенам. – Есть потайной ход, пошли! – дверь в стене съехала в бок. Светящийся шар поубавил свет и влетел в туннель.

Дверь за ними захлопнулась, горничная вздрогнула. Узкий коридор, петляя, пошел вперед. Золото звенело в мешке, Алистар ощущал теплоту руки Севиллы, которая ни на мгновенье его не отпускала.

– Веселый выдался денек! – рассмеялся Пеньё. – Давно я так не бегал.

– Надо найти принцессу! – прижалась девушка. – И я потеряла ее шпагу.

– Ничего страшного. Она ее уже нашла.

Коридор кончился, дверь открылась. Перед ними простерся еще один темный туннель. Алистар и Севилла пошли вперед – показался высокий зал. Сверху из колодца падал луч приятного дневного света. Мощность огонька уменьшилась – шар еле-еле светил. Алистар, отстранив жестом горничную, осторожно подошел к световому пятну. Сверху упала маленькая капля крови – Пеньё вздрогнул, девушка взвизгнула. Мартин замер, сжимая кулаки. Послышались легкие удары – упала проткнутая мечом крыса. Шлепнувшись на камни, она подлетела, разбрасывая кровавые брызги.

– Вы здесь? – сверху прилетел громкий голос Ирии.

– Да! – улыбнулся архимаг. – Я подумал, что это ты.