Тайный замысел архимага

Кареты остановились у высокого холма, небо радовало хорошей погодой, и воскресное утро дышало весельем. На пологой вершине и у раскидистого подножия возвышались старые руины. Груды наваленных камней говорили – когда-то тут возвышался замок. Подобно старому скелету, они белели на земле, отталкивая взгляд.

Густая трава шелестела под ногами Мартина. Отряд поднимался гуськом.

– Идем к дверям в подземелья, – Алистар осматривал холм.

– Подземелье! Звучит заманчиво! – побежала Генриетта, Ирис бросился вдогонку. Севилла, держа шпагу, похожую на короткий меч, бросилась за ними.

– Может лучше тебе остаться здесь? – догнал принцессу Кей.

– С чего ты решил, что там опасней, чем здесь? – остановилась Генриетта, Ирис попятился от ее взгляда.

– Это как-никак подземелье, – ветер унес тихий голос юноши.

– Я думала, что ты гораздо храбрее! – отвернулась девушка.

– Храбрее, когда один, – выпрямился Ирис Кей. – Поскольку со мною прекрасные дамы, мне следует быть куда осторожней.

– Не волнуйся, – Генриетта Дэфам бросила на внука архимага полный предвкушения приключений и страсти взгляд. Ирис посмотрел на Пеньё. – Я тоже не так проста.

– Пошли! – Алистар осмотрел отряд: Генриетта смеялась с Ирисом, Севилла следовала за ними, Ирия шла за архимагом. Склон пошел круче, и они исчезли под покровом елей.

– Хоть какое-то интересное событие, – вздохнула Ирия.

– Вперед! – Мартин возглавил отряд. – За мной!

Склон, усыпанный пожелтевшими иголками, поднимал путников. Укутанный лохматыми шапками деревьев он шел к белой стене на вершине.

Среди елей выплыл огромный камень, торчащий из заросшей травой земли.

– Все же, как утомительно идти вверх! – оперся о ствол сосны Ирис.

– Надо брать носильщиков! – усмехнулся Пеньё. – И портшез не забыть!

– Еще я забыл в карете свою шпагу, – поник юноша.

– Ты же маг, зачем тебе шпага? – пожал плечами архимаг, подходя к камню.

– В случае чего, я одолжу тебе свою, – улыбнулась принцесса.

– Ну а куда теперь? – осмотрелась Ирия.

– Мы пришли, – Мартин потер рука об руку.

– Сокровища зарыты здесь? – юноша посмотрел на камень.

– Нет, – Алистар провел руками над валуном. – Посмотри на камень! – все бросили на него любопытные взгляды. Поросший мхом валун безмолвно лежал, утопая в склоне холма.

– Камень, как камень, – пожал плечами Ирис.

– Внимательнее! Используйте свое магическое зрение! – повернулся к нему Алистар.

– Тайник! – улыбнулась Тью.

– Именно, – кивнул архимаг. – За этим валуном скрыт вход и стоит замысловатый механизм, – Алистар подошел к Ирису. – Ну что же, принц академии, откройте его!

– Я… – Ирис открыл рот, камень медленно приподнялся на металлических опорах. Потайной вход с лестницей, уходящей в темноту, дыхнул сыростью и могильным холодом.

– Прямо как в дворцовом склепе, – поежилась принцесса.

– Отлично, теперь зажгите факелы, – Пеньё пошел вперед.

Все посмотрели друг на друга.

– Кажется я забыл факелы в экипаже, – посмотрел в лес правнук императора.

– Надеюсь, хоть что-то ты не забыл! – рассмеялся Алистар. – Ты думаешь только о принцессе!

– Ничего страшного, – Ирия подняла с земли палку. – Будет вам факел, – конец палки вспыхнул – веселые языки пламени заиграли яркими искрами. Тью пошла вперед.

– А почему бы нам не использовать видение в темноте? – пошел за Алистаром Кей. Сырой воздух ударил в нос, холод пронизывал – черный проход поглотил их.

– Это приемлемо только для троих, – Пеньё смотрел на языки пламени, танцующие из-за спины Ирии.

– Как холодно! – Ирис чихнул. – Следующий раз буду готовиться поосновательнее.

– Ничего страшного, – эхом пролетел веселый голос архимага. – Если ты так будешь готовиться ко всему, то следующего раза может и не быть.

Перед ними выросли металлические двери.

– Сейчас я их открою! – улыбнулась Тью. Двери содрогнулись, посыпалась ржавчина. Издав страшный визг, створки раскрылись, обнажая вывернутые зубья замка. – Вперед!

– Как темно и холодно! – Генриетта прижалась к Ирису. В стороне капала вода – тревожные звуки падающих капель звенели в пустых коридорах. Гулкие шаги затмевали их четкое звучание.

– Сожалею, принцесса, но я ничего не взял потеплее, – вздохнул Ирис. – Но сейчас я что-нибудь сотворю.

– Пошли! – прошептал Алистар. – Надо идти вперед. Поблизости сокровища.

– Кстати, ты тоже забыл свою шпагу! – догнал его юноша.

– Что с того?

Стены коридора поплыли назад, открылась развилка. Из бокового прохода прилетел шорох, он заставил Ириса стремительно прыгнуть в сторону.

– Крыса, – пролетел смешок архимага.

– Какое страшное место, – принцесса увлеченно рассматривала подземелье в тусклом свете факела.

– Очень страшное, – выдохнул пар Ирис. – Однако, мужественность и заключается в том, чтобы побеждать свой страх.