Вирусы алчности и амбиций

– Все клиники переполнены, – Софья зябко поежилась. – А поток заболевших не снижается. Я каждый день с ужасом думаю, что следующим может быть кто-то из нас. Жителей обеспечили биологическими фильтрами, которые ставятся на системы водоснабжения и вентиляции. Но изначально мы отстали в этом деле от скорости распространения дряни. Многие до сих пор, выходя на улицу, забывают про средства защиты с дыхательными фильтрами. Один такой прогулявшийся может заразить весь многоэтажный дом. Там же нет на входах датчиков биологической защиты и систем биоочистки.

– Я думаю связаться с генералом Кса-Вье, – предложил Фернандо. – Может он согласится помочь нам с информацией. А Ричард пусть разговаривает с Люцифером. Ведь эта дрянь может попасть с контрабандой к Темным.

– Если это не их рук дело, – снова заметила Франческа.

– Слушайте, – не выдержала Нина. – И раньше были вспышки инфекционных заболеваний. Но нам удавалось быстро их блокировать и нейтрализовать.

– И со всем этим реально разобраться, – ответила Паола. – Надо лишь время, а его нам катастрофически не хватает. Вирусы не могут существовать без хозяев. Поэтому не запрограммированы выкосить все живое. С течением времени мы и они адаптируемся друг к другу. С бактериями тяжелее.

– Хорошо еще, что обработка улиц стерилизующим газом и дезинфицирующими средствами все же дала результаты, – Софья чувствовала, что глаза слипаются. – Ричард выделил из резервного фонда деньги на производство колоссального количества антисептиков и дезинфектантов. Все населенные пункты Федерации обеспечены ими. По крайней мере, рост числа заболевших уже не такой резкий.

– Все, пора домой! – Решил капитан. – Мы и так не были там несколько дней. Я хочу увидеть дочь и бабулю.

Надев защитные маски с биологическими фильтрами, экипаж пошел в родную Долину.

Все эти месяцы, пока родители боролись с эпидемией, Мейсон Бекет жил в доме Салиносов под присмотром синьоры Терезы. Негоже подростку, хоть и шибко умному, жить одному. Тем более, когда вокруг Долины бродят зомби, готовые нападать на все, что движется и излучает тепло. Ирэн Мантини перебралась в дом Мерфи. Маленький Джим Риддл жил у Ричарда и Айши. Места всем хватило, а приглядывать за парой домов (поскольку особняк Президента охранялся отдельно) все же легче. Теперь Фернандо позвал к себе и Ника с Ниной. Франческа с Дейвом и Бэн с Паолой предпочли свои домовладения. Алекс потопал к Тэду.

Софья с Ниной уснули, едва добрались до кроватей. Лекс с Гарри предпочли уединиться. Лишь капитану с пилотом не спалось. За окном уже стояла глубокая ночь. В гостиную спустилась синьора Тереза:

– Мальчики, вы почему не спите?!

– Ба, мы пятеро суток на стимуляторах. К утру все выветрится и ляжем, не переживай, – усмехнулся Фернандо. – У нас пара выходных выдалась. Отдохнем.

– Ладно, тогда я прилягу, – старушка ушла в свою комнату, а друзья принялись обсуждать создавшееся положение.

ГЛАВА 14

Рано утром, пока в доме все спали, на кухне сидели двое подростков и пили кофе с печеньем. Алина с Мейсоном, уставший от ограничений, дистанционного обучения и лишенные возможности погулять в любимом парке, сблизились как-никогда ранее.

С годами Мейсон Бекет превратился в крепкого симпатичного юношу, на которого быстро обращали внимание девушки. Но сам по себе парень был не очень общительным в реальности. Но вот в сфере компьютерных технологий Мейсон был на высоте.

Алина стала красивой молодой леди, не испытывающей проблем во внимании кавалеров. Девушка активно занималась спортом, и ее фигура была аккуратной и подтянутой.

Росшие с рождения бок о бок Алина и Мейсон даже не задумывались о том, какие между ними могут отношения. Но сейчас, в условиях карантина, 24 часа в сутки под одной крышей дали толчок нечто большему.

– Мне все это надоело! – Вздохнула девушка, закрутив на затылке густые волнистые черные волосы. – Ты слышал, что «Дьявол» хотят отправить в экспедицию?

– По-моему, мы вчера вдвоем подслушивали ночной разговор наших предков, – Мейсон недовольно взглянул на свой коммуникатор. – Блин, только шесть утра. Уроков сегодня нет, подготовительных занятий в академии тоже. Скукотища!

– А прикинь, если это все не закончится в текущем году, – нахмурилась Алина.

– Мне до выпуска еще этот год и следующий, – Мейсон потянулся к вазочке с конфетами. – К тому времени что-нибудь прояснится. Например, вакцина появится.

– Колледж закончишь, пойдешь в академию учиться, забудешь про меня, – у девушки тоже было плохое настроение. – Там будет много девчонок.

– Знаешь, в Федеральной Технологической Академии, особенно на факультете информационной безопасности, девушек маловато, – парень протянул конфету подруге. – К тому же, я не собираюсь уезжать из Долины. Мне гарантирована практика, а возможно потом и работа, в одном из столичных офисов «Ситроникса». Дин Салинос наслышан о моих победах на конкурсах и олимпиадах.

– Вот слушай, – хитро прищурилась Алина. – Если бы ты не был сыном Бекета, предложил бы мой старший брат такое?

– А почему бы и нет?! – Не понял Мейсон. – Насколько я знаю, «Ситроникс» всегда присматривается к одаренным студентам. Ты же прекрасно знаешь, что я не сторонник кичиться своей фамилией. Сама-то куда собираешься идти учиться? На биолога, или медика?

– Не угадал! – Засмеялась Алина. – Я хочу стать владелицей большущего столичного отеля.

– Ну с заблокированным геном старения твоя мечта без проблем станет реальностью, – Мейсон налил из синтезатора еще по чашке горячего кофе. – А мне бы хотелось покопаться в мозгах Центрального. Крутой на «Дьяволе» искусственный интеллект.

– А я, вообще, хочу помотаться по космосу на его борту, – мечтательно проговорила Алина. – Может после этого захочу орбитальный отель, а тебя возьму главным админом.

– Твоя сеструха прогулялась на «Дьяволе», да так там и осталась, – Мейсон потянулся в кресле и включил встроенный в него массажер.

– Я – не Лекс, – улыбнулась Алина. – Просто хочу поглядеть на работу предков.

– Слушай, здесь тухляк полный. Может и правда, если родаки пойдут в экспедицию, тайком увязаться? – Мейсон зацепился за эту мысль.

– Посмотрим по обстоятельствам, – хитро улыбнулась девушка. – Если получится, можно и увязаться.

Фернандо проснулся от ощущения тепла на лице. Оказалось, что за окном уже во всю светит солнце. Резкое снижение активности людей в последние месяцы положительно повлияло на природу. Казалось, что светило стало ярче, растительность пышнее, а дикие животные стали забредать к домам городских окраин.

Сейчас, пока разум еще не пробудился окончательно, казалось, что в жизни все хорошо, что просто очередной выходной день, что его можно провести с друзьями или семьей. Но через доли секунды страшная реальность взяла свое. Нет, сейчас в жизни все совсем не хорошо. И послезавтра придется снова надевать «Корсар» и патрулировать улицы в поисках второй напасти этой пандемии – безумных агрессивных зомби. Вернее, их так прозвали в честь древних хорроров. Ведь по ним, зомби – это ожившие мертвецы. А нынешние инфицированные вполне себе живые организмы, которые, грубо выражаясь, не только жрут в безмерных количествах, но также безмерно гадят и пакостничают, пытаясь проникнуть в дома в поисках еды из бытовых синтезаторов. Ведь магазины все уже разграблены. Склады с запасами надежно охраняются автоматикой и силовиками, а производства продуктов питания, предметов первой необходимости и лекарств вообще взяты в тройное кольцо охраны. Ровно, как и лечебные учреждения. Через два кольца автоматических систем огня и кольца десантников зомби не прорвутся даже в количестве нескольких сотен. Ведь Слава Богу и Судьбе, они смертны. Да, у них снижена чувствительность, и они почти не ощущают боли. Но все же их можно убить.

Фернандо уже давно перестал считать число убитых им зомби. Лишь каждый раз с тревогой вглядывался в уже мертвые лица, боясь увидеть кого-то из друзей или родных. В начале этих заболевших пытались отлавливать и лечить. Но как оказалось, процесс деградации был необратим. И этот ужас творился повсеместно во всех городах и поселках. Со многими орбитальными станциями и базами уже пропала связь. Значит, там или остались одни зомби, или не осталось никого. Держались лишь крупные военные гарнизоны тина «Силур».

Салинос с любовью и нежностью посмотрел на спящую рядом жену. Софья спала, прижавшись к мужу и положив ладонь на его татуировку в виде федерального орла. Фернандо улыбнулся и погладил длинные тонкие пальцы. Женщина вздрогнула и открыла глаза:

– Ты что?!

– Ничего, – капитан обнял жену, устроившуюся у него на плече. – Просто хочу лишний раз побыть и поговорить с тобой.

– Да, времени для этого у нас все меньше и меньше, – согласилась Софья, глядя на хронометр. – Уже октябрь наступил.

– Зая, как думаешь, это когда закончится? – Фернандо гладил жену по плечу.

– Когда мы найдем надежное лекарство, разработаем вакцину и адаптируемся с вирусом друг к другу, – тяжело вздохнула Софья. – Одна из фармкомпаний предложила для клинических испытаний пробную партию нового противовирусного препарата. Посмотрим, что получится.

– А как насчет этих неизвестных бактерий? – Поинтересовался муж.

– Ну с ними немного полегче. «Юниверсал» в сочетании с тремя другими антибиотиками позволяет убить их. Но сам понимаешь, после такого количества столь специфических препаратов приходится долго восстанавливать собственную микрофлору организма. И сейчас таких вылечившихся нельзя выпускать на улицу. Мерзкий вирус прицепится сразу, – Софья играла волосками на смуглом торсе. – Не разгерметизируй «Корсар» вне борта «Дьявола». Очень прошу!

– Сонь, я может и чокнутый, но не до такой степени, – усмехнулся Фернандо. – Кто же додумался этот вирус назвать ZET-48?

– Да у него не оболочке сорок восемь специальных белковых выростов, которые помогают ему проникать в клетки. И в трети из них то неизвестное нам белковое соединение, – пальцы Софьи скользнули по кубикам пресса на шрамы, скрытые в крыльях вытатуированного орла. – И выглядят эти выросты в виду букв Z, E и T. Вот и назвали. А бактерии окрестили по цвету, в который они окрашиваются универсальным красителем. Вот и вышло «грин» и «рэд».

– Зая, ты бы сама поаккуратнее была бы в клинике, – Фернандо плотнее прижал к себе жену.

– Да «Медик Стар» оборудована датчиками биологической безопасности и шлюзами для стерилизации экипировки специальным газом. Мы с Франческой давно поставили это оборудование. Ведь космос полон сюрпризов, порой смертельно опасных, – взгляд Софьи снова упал на хронометр. – Может не будем вставать до обеда?

– Я бы и до завтра не вставал, – засмеялся Фернандо. – Но рано или поздно приспичит, или потребуемся кому.

Софья приподнялась на локте и отбросила назад распущенные каштановые волосы, внимательно глядя на мужа.