Вирусы алчности и амбиций

– Отведите его в крыло, где сидят программисты, – махнул рукой Люцифер. – Пусть ознакомится и решит, что делать дальше: сдохнуть в мучениях в ближайшие дни, или попытаться искупить вину, исправив ошибку.

Пираты подняли Колта на ноги и потащили по полутемным коридорам. После недолгого путешествия по замысловатым переходам инженер оказался в просторной, занятой мощной техникой комнате. В ней у мониторов сидело шестеро таких же мохнатых пиратов, усиленно трудясь над какой-то программой.

– Хозяин велел привлечь его к исправлению этого кошмара, – конвойный втолкнул Джета в глубь помещения.

Один из сидевших за монитором пиратов хищно ощерился:

– Вот урод недоделанный! Считаешь себя слишком умным?!

– Я не делал всех этих ужасов! – Замахал руками инженер. – Наоборот, адаптировал программу под вас!

– Ну так я тебе напомню, раз забыл! – Зашипел второй пиратский компьютерщик. – Еле обнаружили и заблокировали созданный тобой вирус. Это целый электронный страж, да еще и образ приобрел, когда сделал свое поганое дело!

– Хватит уже! – Не выдержал Колт. – Я не делал ничего подобного!

– А это что?! – Один из пиратов вывел на монитор цифровое изображение смеющегося лопоухого мальчика. – Еле вычистили сети от него. Это каким же надо быть вундеркиндом, чтобы создать такое?! За пару дней уничтожил всю нашу электронику! Сначала и не обнаружишь, а как напакостит, так выскакивает и ржет. Фиг блокируешь! Пять с лишним месяцев ловили. Он снова на алгоритмы распадается, которые очень трудно отследить.

Джет, увидев получившееся изображение, сел прямо на пол и истерично рассмеялся. Ничего непонимающие пираты были вынуждены ждать, пока пленник успокоится.

– Что в этом смешного?! – Разъярился один из пиратов.

– Это – работа самого Дина Салиноса! – Джет вытер выступившие на глазах слезы. – Я не знаю, когда он умудрился влезть в мою программу. Но бесследно удалить из сети его детище вы не сможете. Стоит вам восстановить свою цифровую сферу, этот цербер снова выскочит и планомерно все изгадит. Остановить его может только сам глава «Ситроникса». Я, конечно, могу подсобить в восстановлении ваших баз, но боюсь, что это ненадолго. Лучше передайте своему боссу, пусть тащит сюда Дина Салиноса. Он сейчас будет сговорчивым, поскольку у него недавно родилась дочь.

Один из программистов незамедлительно вышел на связь с генералом Кса-Вье.

ГЛАВА 12

Посланный на Мор отряд военных, в обычное время отвечающих за биологическую безопасность населения, вернулся с несколькими сотнями герметичных контейнеров, оснащенных небольшими двигателями и способных проходить сквозь атмосферу. Люцифер долго прохаживался вдоль рядов этого биологического оружия, разглядывая все и представляя, что произойдет, если открыть хотя бы один из них.

Обладая древней технологией компрессии пространственно-временного континуума, Повелитель Сил Зла мог беспрепятственно отправить эти контейнеры в любую нужную точку, предварительно замаскировав под небольшой метеорит. Оставалось придумать, как захватить главу «Ситроникса» и заставить его восстановить цифровую инфраструктуру Территории Хаоса.

Люцифер вызвал к себе генерала Кса-Вье. Собеседники расположились в глубоких креслах, инкрустированных черепами.

– Что ты знаешь о метаморфах? – Спросил Повелитель Сил Зла. – Реально ли связаться с ними?

– А что тебя так заинтересовала эта почти вымершая раса? – Не понял генерал. – Ты и так задумал адскую месть. Она сильно ослабит Федерацию. На Море даже наши не могут жить. А по мирам Федерации пойдет настоящий вихрь смерти.

– Да что-то вспомнил об этих индивидуумах, – слукавил Люцифер. – А Федерацию ждет не только мор, но и столкновение с нашей армией.

– О чем ты?! – Напрягся генерал.

– За все содеянное Ричард Риддл понесет серьезное наказание! – усмехнулся Повелитель. – Это явное нарушение договора на Летописи и Альянса.

– Может этого не стоит делать?! Не хочется сталкиваться с армией Федерацией!

– К тому времени от этой армии мало что останется! – Засмеялся Люцифер. – Вчера Догмара сказала мне, что беременна. Это – хороший знак к началу новой жизни.

Потребовалось истратить колоссальное количество энергии, чтобы отправить все эти сотни биологических бомб к разным планетам Федерации через созданные по федеральным картам моментальные переходы. Оборонные системы определили эти замаскированные капсулы как обычные метеориты микро размеров. По сути, они сгорают в самом верху плотных слоев атмосферы. Техника не стала тратить на них энергию.

И все это огромное количество вражеских посылок проникло во владения рас и народов огромного государства. Заканчивался май сто двадцать седьмого года Нового времени. Через месяц события стали нарастать как снежный ком…

Над столицей царствовал жаркий июнь. Федерация готовилась к периоду выпускных, распределению молодых специалистов к местам работы и службы, периоду свадеб и отпусков.

Почти одновременно на всех заселенных планетах и многих станциях возникли вспышки неизвестной инфекции. Начиналось все как обычная простуда. Дальше больше. Через три-четыре дня развивался мощный воспалительный процесс. При чем он мог возникнуть в любом органе, или системе организма. Отсюда и разнообразие симптомов: от повышения температуры и ярко выраженного воспаления лимфоузлов, до массивной пневмонии, колита, или даже энцефалита. Но самым страшным во всем этом было то, что заболевший или впадал в длительную кому, или превращался в некое подобие зомби, агрессивное и не знающее ничего, кроме своих животных потребностей. Вышедших из комы и перенесших заболевание в легкой форме было мало. А вот количество не контролирующих себя зомби росло в геометрической прогрессии.

Власти были вынуждены ввести строгие карантинные меры и выпустить на улицы патрули из военных, полицейских и нацгвардейцев. Ученые и медики сутками не покидали рабочие места, пытаясь сдержать распространение болезни и найти лекарства и защиту.

Федерация столкнулась с ранее неизвестными вирусом и бактериями, которым пришлась по вкусу новая среда обитания, и они размножались с огромной скоростью, порой уничтожая давно изученные и безобидные виды микроорганизмов.

ГЛАВА 13

Время идет своим чередом. Ему наплевать на происходящее. Оно безлико и беспристрастно. Так прошло четыре месяца. Четыре месяца кошмарного сна, который никак не хотел заканчиваться.

Впервые за эти месяцы экипаж собрался на борту трансформера. Все это время у них практически не было возможности толком побыть вместе. Софья, Нина, Паола и Франческа сутками не выходили из клиники и лаборатории, борясь за жизнь инфицированных и изучая новые вирусы и бактерии. Александрину пригласили на помощь в разработке новых препаратов одна из фармкомпаний. Мужчин привлекли к патрулированию улиц Риддл-тауна и отстрелу новоявленных зомби. Другого выхода в борьбе с ними пока не было. Вот только новая зараза постепенно уменьшала ряды силовиков и увеличивала число нелюдей. Змей на пару с Дэном оберегали от зомби Долину «Дьявола». Ведь по ночам от них порой не защищал даже силовой барьер. Хорошо еще, что у дома Президента дежурили сотрудники отряда его личной охраны. Остальные жители не покидали пределов домовладений, работая и учась с помощью федеральной сети.

Последними на борт «Дьявола» поднялись Дейв с Алексом. В шлюзовой камере моментально активировалась подача стерилизационного газа для очистки экипировки. Через несколько секунд загорелся сигнал биологической безопасности, и внутренний люк шлюза плавно открылся, пропуская хозяев внутрь. Пока друзья снимали «Корсары» и принимали душ, уставшие дамы накрыли в столовой то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Дождавшись, пока все устроятся за столом и немного перекусят, Фернандо устало потер глаза и закурил тонизирующую сигарету:

– Меня вызывал Ричард. Федерация хочет переслать имеющиеся данные по этой пандемии на Территорию Хаоса и узнать, есть ли у них подобные микроорганизмы. Нам и «Ангелу» предстоит сопровождать экспедицию в случае положительного ответа.

– Хорошо, – кивнула в знак согласия Франческа. – Как тогда эти микроорганизмы попали через все Приграничье к нам? При чем распространились только по заселенным планетам. Ведь маленькие поселки колонистов и терраформеров, где не было смены вахт, не пострадали. И как объяснить распространение инфекции на межпланетных станциях и крепостях космической обороны раньше, чем прошел минимальный инкубационный период у первого, взошедшего на борт из вне?

– Кто-нибудь скажет, только честно, сколько этот кошмар будет длиться? – Ник отхлебнул горячий кофе, глядя на друзей. – Меня достало сутками топать по улицам и простреливать этим зомбакам их тупые бошки. Я каждый раз молюсь о том, чтобы в числе этих жертв не оказался кто-нибудь из наших родных и друзей.

– Сейчас никто не может этого сказать, – Нина прижалась к мужу, ища хоть какое-нибудь успокоение. – В генетическом материале всех этих возбудителей есть один компонент, который не встречается нигде на территории Федерации. Хорошо еще, что удалось разработать более-менее эффективное симптоматическое лечение. Научимся разрушать чужеродный компонент, научимся уничтожать эту дрянь.

– В группе населения до двадцати лет наблюдается низкое число заболевших. И почти все эти инфицированные переносят болезнь в легкой форме, – Софья, устроившись рядом с капитаном что-то вычитывала в компьютере.

– Чем это можно объяснить?! – Задал резонный вопрос Хикс, перебравшийся на небольшой диванчик и обнимавший Франческу.

– Двадцать лет назад в универсальную поливалентную сыворотку добавили еще один компонент, защищающий от мутировавшего возбудителя лабрадорской геморрагической лихорадки, – Паола, уткнувшись в плечо Бэна, перебирала волоски на его руке. – Геном этого вируса на семьдесят восемь процентов схож с геномом нынешней дряни. Поэтому наночастицы, запрограммированные уничтожать тот вирус, помогают организму бороться с новыми. Проблема в том, что введение этих частиц уже заболевшим практически не дает результатов.

– Рейсы между планетами отменены, перемещение между городами строжайше запрещено, – вздохнула Франческа. – Тем не менее, ситуация только усугубляется. Эти невесть откуда взявшиеся микроорганизмы чувствуют себя слишком вольготно. На территории Федерации у них нет естественных врагов. Хотя где-то они должны быть. В природе на каждый яд существует противоядие. Стоит только найти его.

– В последние дни все чаще пропадает связь с удаленными станциями и гарнизонами, – Алекс ковырялся ложкой в уже остывшей каше. – Периферия явно сдает позиции.

– Надо как-то получить сведения о микромире Территории Хаоса, – Софья задумчиво водила пальцем по камуфляжным брюкам мужа, обводя начертанные узоры. – Эта дрянь пришла или оттуда, или из Приграничья.

– Кто-нибудь разговаривал с Хранителем?! – Поинтересовался Тэд, кинув в рот кусок мясной нарезки. – Этот жучара поди что-нибудь знает.

– Я разговаривала, – Александрина подошла к иллюминатору, глядя на пока еще зеленую Долину. – Дарко говорит, что это лишь начало, и что виной всему этому алчность одного-единственного человека. Но кто этот человек неизвестно.

– Мы с Ником, под страхом ареста, четыре дня назад летали на Силициум, – Фернандо бросил окурок в утилизатор и зажег вторую сигарету. – Зеркало Судьбы в Храме показало мне военное противостояние с Темными и то, что «Дьявол» что-то ищет на их территории. Все! Больше я ничего не знаю.

– Нам сейчас только войны с Темными не хватало, – скривился Бэн. – Еще несколько месяцев, и Федерацию можно будет взять голыми руками. Даже модернизация «Ангела» и «Дьявола» не поможет.

– Боеспособных людей все меньше и меньше, – вздохнул Дейв.

– Зато вчера ночью Долину атаковали три десятка этих чертовых зомби, – сплюнул Гарри. – Хорошо, что мощности щита хватило.