В плену Вселенной

Вечером в «Звездное шоссе» заехал Ник. Тэд, закончив работу над имеющимися заказами, поджидал друга:

– Ты где задержался?

Бекет загнал свой «Джип» на датчики диагноста и вышел из-за управления, устало потирая глаза:

– Да никак не мог закончить с одним особо тупым новобранцем. Думал, меня угробит вместе с катером.

– Долго еще маяться будешь с ними? – Тэд разлил по чашкам горячий кофе.

– Нет, Слава Богу! – Усмехнулся Ник. – С первого числа я, Бэн и капитан будем абсолютно свободны от инструкторских обязанностей. Надо заниматься кораблем и себя приводить в форму. После Нового года в рейс.

– Что с машиной? – Мерфи запустил диагностику.

– Ничего. Хочу в гонках поучаствовать, – Ник устроился в кресле и вытянул ноги в мощных армейских ботинках. – Протестируй на максимальных нагрузках. Не хочу, чтобы подвела на гоночной трассе, или чтобы Нина узнала о моем участии.

– Ясно все! – Засмеялся Тэд. – Тогда это займет часа два.

– А я и не тороплюсь никуда. Нинка на дежурстве до утра, дети с бабой Верой, – Ник допил кофе и включил канал федеральных новостей. – Ты без тачки что ли?

Тэд устроился на диване, заложив руки под голову:

– Джоан отобрала у меня все карточки, наличку и отключила идентификаторы на машине. Черт бы ее побрал!

– Не понял?! – Нахмурился Ник.

– Требует с меня справку из больнички.

– Какую справку? Наградил ее что ли дрянью какой-нибудь?! – Засмеялся пилот.

– В преддверии нашего рейса требует от меня заключение о том, что я здоров и не сдохну на «Дьяволе».

Бекет вытер выступившие от смеха слезы:

– Там ты точно не сдохнешь. Ну уж раз твоя так желает, давай заедем к девчонкам в клинику. Они обе сегодня на дежурстве.

– Не вспоминал я много лет про свои болячки, и вспоминать не хочу, – махнул рукой Тэд и снова пошел к диагносту, чтобы задать новую программу проверки оттюнингованной специально для гонок машины друга. – Подумаешь, на «Дьяволе» поживу до отлета.

– Да давай заедем. Все равно мимо проезжать будем.

– Посмотрим. Тут дел еще на полтора часа. Как раз к полуночи освободимся, – Тэд вернулся на диван, расстегнув свою спецовку.

Друзья обсуждали предстоящий рейс. Неожиданно Ник подошел к накрытому камуфляжной сеткой «Эскалибуру». В его душе зашевелилась давно забытая энергетика фолиантского воина. Пилот приподнял покрытие:

– Чья «тачила»?!

– Краля какая-то подогнала. Сказала, что ее мужа. Судя по крипто кодовому ключу, владелец – Эдгар Маршалл. Да закрой ты его! – Психанул Тэд. – Нехорошая машинка, и дамочка тоже дерьмо.

– «Эскалибур» новенький, только злом от него потягивает.

– Думаешь, ты один это чуешь?! – В душе механика зашевелилось нехорошее предчувствие. – Смотреть на него тошно.

Бекет задернул сетку и вернулся к другу:

– Что за дамочка?

– Хрен ее знает. Глазищи огромные, ресницы длиннющие и густые, а сама с таким презрением смотрит, – Тэд принялся за лежащий на тарелке виноград. – Такие глазищи какой-нибудь наивной девочке, а не этой мегере!

– А тебе никто никогда не говорил, что у тебе у самого ресницы как у девчонки? – Засмеялся Ник.

– Бекет, отвали! – Механик запустил в друга большим сочным яблоком.

Пилот поймал плод и вцепился в него крепкими зубами. Сладкий сок потек по слегка небритому подбородку. Ник довольно зажмурился и развалился в кресле, забросив ноги на столик.

ГЛАВА 3

Софья с Ниной коротали время своего дежурства в кабинете приемного отделения «Медик Стара». Похоже, все будет спокойно. Подруги уже обошли своих плановых пациентов и обсуждали одну из последних операций, проведенных с помощью биорегенератора. Коммуникатор Софьи разразился трелью входящего выхода. Доктор Салинос мельком взглянула на дисплей и раздраженно сунула средство связи в карман висевшего в шкафу плаща.

– Ты что?! – Удивилась Нина, ставя свою электронную подпись в историях болезни.

– Да Джоан опять названивает, – Софья выключила свой рабочий компьютер. – Нет меня, я с пациентами. Достала уже.

– Что случилось-то?!

– Откуда-то узнала, что я у мужа в колене покопалась. И теперь донимает меня с просьбой поменять Тэду всю штопанную требуху и травмированные ребра, – Софья недовольно поморщилась и отошла к окну. – Быстрее бы в рейс уйти. Подруга словно ополоумела после Центральной аномалии.

– Она и мне как-то звонила с этой просьбой, – пальцы Нины бегали по сенсорам клавиатуры. – И все выспрашивала про здоровье Ника.

– Кстати, о его здоровье…, – Софья повернулась к подруге и, сунув руки в карманы нежно-розового костюма, прислонилась к подоконнику. – У Ника ведь давно приступов не было?

– Сама удивляюсь, – Нина отвлеклась от компьютера. – Как оттуда вернулись, так пару раз случалось, да и то по пьяной лавочке. А с твоим-то что?!

– Доигрался с новобранцами, – вздохнула Софья. – Выбили ему колено драное. Пришлось напичкать стимуляторами и этим новым биорегенерационным гелем. Дня три теперь валяться в койке будет.

– Будет ли?! – Ехидно усмехнулась Нина. – Тебя же нет дома.

– До завтрашнего утра там у меня есть надежный шпион в виде дочери.

Коммуникатор Софьи издал мелодию, свидетельствующую о пришедшем из дома сообщении. Доктор Салинос внимательно прочитала и мило улыбнулась:

– Александрина пишет, что мальчишки выучили уроки и легли спать, а папа кино смотрит.

Тут уж ожил коммуникатор Нины. Доктор Бекет, сделав недовольное лицо, включила громкую связь:

– Привет, Джоан!

– Ты что видеосигнал отключила?

– У нас пациентов много, – соврала Нина. – Не стоит тебе на это смотреть.