В плену Вселенной

– Ты не сдашь меня маме и заставишь Санчо исправить «неуд» по математике.

Девочка улеглась рядом с отцом, положив голову на его плечо:

– Я его поругаю утром, а если не поможет – побью.

– Давай спать. А то ты и так тощая, будто тебя не кормят. И в кого такая?

– Сама в себя, – зевнула Лекс и через пару минут уже крепко спала на плече отца.

Уже утром Фернандо слышал сквозь сон звонкий голос младшей дочери, которая будила своих братьев, заставляя их завтракать и собираться в колледж. Как недовольным голосом Санчо высказывал сестре за то, что та побила его ложкой по голове. Александрина пообещала в следующий раз за плохие отметки разбить брату компьютер. Слышал, как Пабло хотел пойти к нему, но Лекс остановила брата, запретив беспокоить отца. В начале восьмого за мальчишками заехал кто-то из экипажа и увез их в колледж. Лекс притихла где-то на первом этаже. Фернандо подумал: «Какое это счастье, когда в доме слышны голоса детей от любимой женщины!». Подумал и, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, снова заснул, сожалея лишь о том, что Софьина половина постели пустовала этой ночью.

Из неги сна его выдернули тонкие пальцы дочери, щекочущие голое плечо. Фернандо дернулся и открыл глаза. Рядом с постелью стояла младшая дочь, только одета была уже не в пижаму, а в халатик с котятами. На тумбочке стоял поднос с завтраком, на котором дымились тарелка с кашей и чашка кофе.

– Мама звонила, – начала рассказывать девочка. – Сказала, что задержится на работе. И дядя Ник звонил. Сказал, что через полчаса приедет.

Фернандо смотрел на не по годам шуструю и самостоятельную дочь, а сам все еще прогонял остатки сна.

– Папа, это тебе! – Девочка продолжала тормошить Салиноса. – Приятного аппетита!

– Спасибо, дорогая! – Засмеялся Фернандо. – Только я привык перед завтраком мыться и морду брить.

Но Лекс, устроившись рядом с отцом, уже настойчиво совала ему в рот ложку, полную каши. Пришлось сдаться. Вскоре на мониторе системы «умный дом» стал виден «Джип» пилота, приближающийся к воротам.

– Иди, дядю Ника встречай, – сказал капитан, допивая кофе.

Девочку словно ветром сдуло. Через пару минут она уже висла на шее Бекета, вышедшего из машины. Ник поднял ребенка на руки и пошел в дом. Звонкий смех Александрины слышался с первого этажа. Потом донеслись шаги армейских ботинок, и в комнату вошел пилот, через плечо которого была перекинута довольная девочка.

– Капитан, хватит валяться, – Ник плюхнулся в кресло и усадил Лекс на колени.

Девочка насторожилась и на полном серьезе проговорила:

– Папе запретили ходить дальше ванной и туалета. Будешь его донимать, то я маме все расскажу!

– Эта расскажет. Будь уверен, – Фернандо ткнул пальцем в сторону дочери.

Ник подмигнул другу и серьезно посмотрел на девочку:

– А скажи мне, юная синьорита Салинос, не желаешь ли ты поехать к бабе Вере и деду Дику? Там сейчас мои Рэйчел с Уолтером. С ними собираются на аттракционы пойти, а потом – на клоунов.

Лекс призадумалась, вертя головой то в сторону отца, то в сторону Ника. Потом спросила пилота:

– А ты косички мне заплетешь? Папа не умеет.

– Ради всего святого, заплети ты ей эти косички, – вмешался Фернандо. – Она же не отстанет.

Бекет опустил девочку на пол:

– Иди, одевайся и тащи сюда свои заколки. Заплету тебе косички. У меня девчонок много, давно уже этому научился. Потом отвезу тебя к бабе Вере.

Лекс убежала в свою комнату, а Ник с укором посмотрел на друга:

– Не стыдно?! Дочку причесать не можешь.

– Ну не умею я! – Развел руками капитан. – Что у Соньки с Ниной там?

– Там рядом с клиникой авария какая-то серьезная случилась. Персонал пострадавшими занимается. Нина сказала, что вернется ближе к вечеру. Я твою вездесущую отвезу и вернусь за тобой.

– Меня уже достало валяться, – чертыхнулся капитан. – Алекс звонил. Кораблик наш полностью готов.

– Ну да, – довольно потянулся Ник. – Я вернусь и поедем на «Дьявол». Ребята хотят, чтобы ты все хозяйство принял и опробовал.

В комнату вернулась Александрина, уже одетая в брючный костюмчик и куртку, и поставила перед Ником шкатулку со своими девчачьими принадлежностями. Потом она несколько минут выбирала между заколками, пока не остановилась на причудливых рыбках с далекого Каллистро:

– Дядя Ник, такие сможешь мне заплести?

Бекет, улыбаясь, разглядывал новомодный замок на украшении, потом усадил капитанскую дочку себе на колени и быстро и ловко сплел из ее густых черных волос две толстые косички, закрепив на концах переливающиеся рыбки. Лекс, поцеловав отца, убежала во двор. Перед уходом Ник повернулся к капитану:

– Я вернусь минут через сорок.

– Буду готов, – буркнул Фернандо и похромал в ванную.

Фиксированное специальным корсетом колено затрудняло всякие попытки нормального движения. Капитан подумал, что наверняка вечером получит хороший нагоняй от жены. Но тоска по «Дьяволу» оказалась сильнее, и Салинос наплевал на возможный скандал. Тяга к модернизированной мощной машине становилась просто невыносимой. Тело жаждало оказаться в капитанском кресле. Нет, по столько лет не поднимать «Дьявол» было мукой. Спокойная жизнь, похоже, опротивела всему экипажу. Капитан, закрыв глаза и стоя под упругими струями контрастного душа, представлял бескрайний звездный простор Вселенной. Душа звала туда, желая остаться наедине с женой и друзьями. Вон, СиДжей – счастливчик. Смотался по своим делам еще летом. Опять что ли контрабандить начал или нанялся куда помимо контракта с Ричардом? У Хранителя что ли выведать? Ой, ну его на фиг! Тоже мне работа для здорового и сильного мужика: в камни пялиться, отвары свои травяные пить, да ухаживать за драконом, орлом и львом. Как только Катрин с ним живет? Привела зятька на наши с Сонькой головы. Хоть ребенок у них получился на редкость одаренный. В свои неполные шестнадцать парень учился на втором курсе Академии физики и естественных наук, при чем не в столичном филиале, а в самом Академгородке. Будущий гениальный ученый уже имел несколько научных публикаций и постоянно участвовал в различных конференциях. Домой его не тянуло. Даже на каникулах мальчик редко появлялся в столице. Так что Дарко и Катрин были избавлены от родительских забот. По крайней мере, они решили пока больше не рожать детей. Хранитель и его Берегиня ждали, пока их сыну исполнится двадцать пять, и его энергетическая сущность Ученого Фолианта достигнет своей зрелости.

Даже теплые струи аэрокабины не отвлекали от мыслей. В реальность вернул голос пилота и стук в дверь ванной комнаты:

– Эй, кэп, ты уснул там что ли?!

– Подожди, никак не обсохну! – Крикнул в ответ Фернандо.

– Давай. Я тебе камуфляжку приготовлю.

– Только ботинки попроще найди. Я берцы не обую. Высокие слишком.

– Угомонись. Чей помогу.

Когда капитан окончательно обсушился и изловчился с намертво зафиксированным коленом натянуть плавки, на кровати его уже ждал новенький комплект формы и вычищенные до блеска армейские ботинки. Ник, уже успевший сменить гражданскую одежду на камуфляж, развалился в кресле, поджидая друга:

– Одевайтесь, синьор капитан. Ребята ждут на «Дьяволе».

– Ты понимаешь, что нам от жен достанется? – Спросил Фернандо, натягивая брюки.

– Да хрен с ними! – Бекет закурил тонизирующую сигарету. – Я больше не могу без нашего мальчика.

Едва капитан надел боевой камуфляж, как в душе все моментального встало на свои места. Глядя на себя в большое зеркало на двери гардеробной, Фернандо прекрасно понимал, что сейчас он тот, кем ему предназначено быть Судьбой – защитником Федерации. Капитан взглянул на пилота, который уже помог ему надеть на травмированную ногу черный армейский ботинок, и надвинул камуфлированную кепку:

– Топай в машину. Я сейчас прихромаю.

Потом он защелкнул на запястье радиомаяк, который моментально синхронизировался с уже активированным искусственным интеллектом «Дьявола», нацепил на ухо гарнитуру связи и, прикрыв дверь комнаты, начал аккуратно спускаться по лестнице.