В плену Вселенной

ГЛАВА 5

Когда «Джип» пилота на полной скорости влетел в стартовый отсек, остальные уже ждали Ника и капитана, над чем-то дико смеясь.

– Что за истерика?! – Не понял Бекет, поздоровавшись с друзьями.

– Да вчерашний наш поход в «Медик Стар» заимел продолжение, – Тэд уперся ладонями в капот машины, не в состоянии перестать смеяться.

– Не понял?! – Фернандо присоединился к друзьям.

Ник коротко изложил суть вчерашнего ночного посещения клиники.

– А продолжение какое?

Тэд, немного успокоившись и переведя дух, поправил новенький ремень:

– Ну я эту папочку подписал и положил Джоан на тумбочку. Она утром открыла, не читая, и ей чуть плохо не стало. Она же дамочка впечатлительная! – Механик, трясясь от смеха, лег на капот. – Теперь со мной не разговаривает. Умчалась утром, твоих забрала и даже коммуникатор отключила. Больше не будет с меня никаких справок требовать и в биорегенератор совать.

– Не стыдно издеваться над тонкой душевной организацией педагога?! – Ехидно спросил Бэн.

– Хотелось знать о моем здоровье, пусть глядит во всей красе! – Тэд дико смеялся, развалившись на капоте.

– Все! Кончай дурака валять! – Капитан хлопнул друга по плечу. – Запускайте всю энергетику. В космос охота.

Хикса с Мерфи долго не пришлось уговаривать. Оба механика на перегонки рванули в энергетический отсек.

– Что стоим?! Забыли, где кабина?! – Капитан посмотрел на пилота, стрелка и радиста. – Брысь отсюда! Я скоро притащусь!

Пока Фернандо хромал вдоль стены коридора, на «Дьяволе» включили все энергоустановки, и привычный холодный свет залил все помещения. Едва пальцы Салиноса легли на пульт связи с Центральным, как раздался холодный компьютерный голос:

– Приветствую вас, капитан!

– Рад тебя слышать, Центральный! Запуск тест-систем!

– Тест-системы запущены, – ответил искусственный интеллект, и через десять минут добавил. – Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Боеспособность – сто процентов. Обеспечение жизнедеятельности экипажа – сто процентов.

– Спасибо, Центральный, – пальцы капитана потянулись к страховочным ремням.

Это послужило сигналом для Ника. Потуже затянув пилотские перчатки, Бекет запустил двигатели и активировал рули высоты. «Дьявол» слегка задрожал всем корпусом и, легко оторвавшись от покрытия стоянки, забрал опоры. Пальцы пилота передвинули рули высоты дальше. Корабль рванул в высь и вскоре, пробив голубой слой атмосферы, оказался среди звезд.

– А мы еще не понимаем, как дети радуются игрушкам! – Улыбнулся Бэн, надевая шлем наводки.

На визоре моментально забегала отметка прицела, ища цель. Алекс включил панель связи на прием, и из эфира стали доноситься обрывки чужих разговоров. В кабину пришли Тэд с Дейвом. Капитан показал им поднятый вверх большой палец и окончательно расслабился в своем кресле. Дремлющая энергетическая сущность конунга Стражей начала улавливать энергопотоки Вселенной.

– Давай в гиперпрыжок к Силициуму, – решил Фернандо. – К вечеру как раз вернемся домой.

Бекет только и ждал этого. Едва «Дьявол» ушел подальше от оживленных трасс, как его окутало темно-серое ничто гиперпространства. Через три часа корабль вынырнул в реальность на орбите Силициума. А к девяти вечера шестеро друзей вернулись в столицу с кучей подарков своим женам, перед которыми придется заглаживать вину.

ГЛАВА 6

В ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое сентября к мирно спящему дому академика Маршалла подъехал черный автомобиль без каких-либо знаков регистрации. Он остановился в небольшом проулке и выпустил пятерых неизвестных в боевой экипировке. Шестой остался в салоне, отключив через свой компьютер подачу энергии в отдельно взятый дом. Остались лишь ксаноксовые фонари в саду, которым не нужна была электроэнергия. Система «умный дом» отключилась, как и вся остальная электроника. Ничего не подозревающие супруги и их юный музыкант спали. Гарри уже думал о завтрашнем дне рождении. Отец решил не забирать свой «Эскалибур» до конца недели. А Марина только сегодня закончила эскизы новой модной коллекции на весну семнадцатого года Нового времени.

Черные фигуры свободно прошмыгнули в обесточенную дверь. Один остался у входа, а остальные четверо поспешили наверх. Дверь комнаты распахнулась от мощного удара. Заспанные супруги ничего не могли понять. Марина испуганно смотрела на ворвавшихся незваных гостей. Эдгар прижал перепуганную жену к себе. Мощный удар затянутой в боевую броню руки пришелся прямо в лицо женщины. Марина, ударившись головой о щиток кровати, потеряла сознание. А один из захватчиков наклонился к перепуганному ученому, и из датчиков шлема донесся измененный автоматикой экипировки голос:

– Ублюдок, где спрятал изначальный вариант документации?!

– О чем вы?! – Трясся академик.

– О том, что ты стер важные расчеты. Но ведь все же должно было остаться где-то на носителях.

– Ничего не знаю! – Пытался храбриться полуголый перепуганный ученый.

Тут один из стоящих на страже врагов увидел на косметическом столике пластиковый талон с логотипом «Звездного шоссе». Схватив его, он ткнул под нос Маршаллу:

– Что это?!

Академик, трясясь от страха, пролепетал:

– Машина у меня в ремонте.

Напарники переглянулись. Потом старший кивнул стоящему в дверях:

– Забирай бабу! Она нам пригодится, – и тут же вышел на связь с подельником, находящимся внутри дома. – Тащи сюда пацана!

Через пару минут в комнату родителей еще один из затянутых в броню захватчиков приволок визжащего и вырывающегося Гарри. Увидев бесчувственную мать, перепуганного отца и четверых бронированных недругов, мальчишка разревелся. Старший из захватчиков вышел с кем-то на связь:

– «Эскалибур» стоит в «Звездном шоссе». Пошли кого-нибудь туда. Обыщите «тачку». Найденное передадите с караваном.

Потом перевел на другой канал:

– Готовьте оружие. Мы сейчас выйдем.

Один из захватчиков зажал юному музыканту рот, а второй перекинул через плечо все еще не пришедшую в себя Марину. Третий закрыл собой дверной проем, а главарь наклонился к трясущемуся академику и выхватил пистолет:

– Твои жена и сын будут проданы на какой-нибудь захолустной планете местному князьку в прислуги! А ты больше никогда и ничего не узнаешь в этой жизни!

– За что?! – Заплетающимся языком пролепетал Эдгар.

– За две уничтоженные строчки в расчетах! – Усмехнулся главарь и нажал спусковую кнопку.

Белоснежная постель обагрилась человеческой кровью, а бандит, довольно усмехаясь, покинул дом. Подельники уже ждали его в машине, где сковали энергетическими наручниками захваченных мать и сына. Главарь подал знак отъезжать, а в эфир послал:

– Гнездо чисто!

В тот же миг несколько мощных, но рассчитанных на точечный характер действия, зарядов термоплазмы стерли с карты Риддл-тауна дом академика Эдгара Маршалла. Все моментально превратилось в груду пепла. И ни одна экспертиза никогда бы ничего не обнаружила. Вот так быстро и безболезненно для других построек по адресу Лонг Айленд, 128 образовалось черное безжизненное пространство. Перепуганные соседи обнаружили все это лишь под утро, когда нагрянула полиция.

Небольшой корабль класса «рейнджер» шел через гиперпространство в направлении Барбадоса – планеты асоциальных элементов и отпетых негодяев. После того, как войска и Нацгвардия навели порядок на Райских дисках незадолго до Криогенной войны, весь сброд перебрался на эту толком не обжитую кислородную планету на самой дальней границе Федерации, в стороне, противоположной бывшей Центральной аномалии и Оркнейской зоне. Эти четыре месяцы в гиперпространстве показались Марине и маленькому Гарри сущим адом. Бесконечная череда побоев и насилия протекала на глазах юного музыканта. И пластичная детская психика дала сбой: уже через пару месяцев Гарри не различал ни времени, ни реальности, не помнил кто он и откуда. Измученная и обессиленная Марина ничем не могла помочь сыну и лишь с надеждой смотрела на его когда-то широкий нано браслет, надеваемый при рождении и растущий вместе с ребенком. С годами он становился все тоньше и тоньше. Но на этом браслете было выгравировано: «Моему долгожданному сыну Гарри Маршаллу. Двадцать девятое сентября десятого года Нового времени». С возрастом мальчик мог бы нанести на этот браслет какое-нибудь плетение из драгметалла или хронолита. Но теперь ему и матери не светило ничего, кроме грязи, боли и смерти. Впрочем, в данной ситуации последнее было бы долгожданным освобождением.

ГЛАВА 7